Comitê La Follette - La Follette Committee

No Senado dos Estados Unidos , o Comitê de Liberdades Civis de La Follette , ou mais formalmente, Comitê de Educação e Trabalho, Subcomitê de Investigação de Violações de Liberdade de Expressão e Direitos do Trabalho (1936-1941), começou como um inquérito em um Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB) investigação de métodos usados ​​por empregadores em certas indústrias para evitar negociações coletivas com sindicatos.

Entre 1936 e 1941, o subcomitê publicou exaustivas audiências e relatórios sobre o uso de espionagem industrial , agências policiais privadas, serviços de combate a greves, munições em guerras industriais e associações de empregadores para interromper greves e interromper as atividades sindicais legais de outras maneiras. Robert M. La Follette, Jr. , um senador do Partido Republicano e Progressista de Wisconsin , presidiu o comitê.

O Comitê investigou as cinco maiores agências de detetives: a Pinkerton National Detective Agency , a William J. Burns International Detective Agency , o National Corporation Service, a Railway Audit and Inspection Company e a Corporations Auxiliary Company. A maioria das agências intimadas, incluindo a Agência Pinkerton, tentou destruir seus registros antes de receber as intimações, mas restaram evidências suficientes para "montar um quadro de intriga". Foi revelado que Pinkerton tinha operativos "em praticamente todos os sindicatos do país". Dos 1.228 operativos, havia cinco na United Mine Workers , nove na United Rubber Workers , dezessete na United Textile Workers e cinquenta e cinco na United Auto Workers que organizou a General Motors.

O Comitê informou que, em 1937, seu censo de espiões trabalhadores de 1933 a 1937 totalizou 3.871 no período. Firmas de segurança privada como a Pinkerton National Detective Agency e Burns foram contratadas para se infiltrar nos sindicatos. O Comitê concluiu que a espionagem era "o método mais eficiente conhecido pela administração para impedir a formação de sindicatos, para enfraquecê-los se eles garantissem um ponto de apoio e para destruí-los quando tentassem sua força".

O comitê também relatou:

Tal sistema de espionagem ... coloca o empregador no centro do conselho sindical desde o início de qualquer esforço de organização. Notícias de organizadores chegando a uma cidade, contatos que os organizadores fazem entre seus funcionários, os nomes dos funcionários que se filiam ao sindicato, todos os planos da organização, todas as atividades do sindicato - tudo isso está disponível para o empregador como se ele próprio dirigisse o União.

Embora o inquérito do Comitê tenha alcançado pequenas resoluções legais, ele falhou em alcançar qualquer legislação regulatória eficaz que pudesse ter restringido as piores práticas das agências de greve. Apesar disso, as revelações enfureceram o público, pois trouxeram mais atenção para as queixas dos trabalhadores.

História

O Comitê La Follette foi criado após a Lei Nacional de Relações Trabalhistas de 1935 . Em um esforço para empregar o sistema de gestão de trabalho mais adequado entre sindicatos e empregadores, a Lei Nacional de Relações Trabalhistas estabeleceu o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas . Heber Blankenhorn, do NLRB, deu início ao Comitê La Follette e foi seu conspirador por quatro anos. Uma subcomissão foi então estabelecida como presidente da Comissão de Educação e Trabalho, o senador Elbert Thomas, de Utah, nomeou o senador de Wisconsin La Follette Jr. para administrar a organização. Rotulado de "Filho do Burro Selvagem", e com um político proeminente como irmão, a reputação da família de La Follette Jr. o precedeu. Como o recém-nomeado presidente do subcomitê do Comitê de Educação e Trabalho do Senado, o comitê de La Follette consistia de funcionários pró-republicanos. A talentosa equipe de pesquisadores, investigadores, advogados e escritores de La Follette surgiu como uma proeminente equipe governamental apoiando o trabalho em massa durante a administração do New Deal .

Queixas iniciais do comitê

De 1936 a 1937, o Comitê La Follette começou sua avaliação de quatro práticas anti-sindicais proeminentes que suprimiram o avanço dos trabalhadores organizados. As intenções do comitê consistiam em preservar os direitos do trabalhador quando negados pelos empregadores e, em 1937, descobriu que a espionagem industrial era uma ferramenta comum empregada contra os sindicatos. De "produtores de cinema a siderúrgicas", o enorme número de empresas que recorrem à espionagem, informou o Comitê La Follette, impediu a prática de negociação coletiva entre empresas e funcionários. Espiões de corporações ajudaram as vítimas a criar relatórios que usaram para alertar os empregadores sobre possíveis greves e assembléias. A espionagem, declarou o Comitê La Follette, enfraquece os sindicatos e "incita à violência, prega greves, inflama a cabeça quente e leva o sindicato ao desastre". Agências de detetives e espionagem industrial recorreram à proteção contra o radicalismo, exposição a furtos, dissuasão de sabotagem e aprimoramento das relações trabalho-gestão como justificativa de suas ações. O Sindicato Federal dos Trabalhadores do Automóvel, consistindo de 26.000 membros na fábrica da General Motors em 1934, foi relatado como tendo pelo menos vários espiões na diretoria do sindicato. Em dois anos, a filiação ao sindicato caiu para apenas 120. O Comitê afirmou que, por meio do emprego da espionagem, os empregados foram submetidos a empresas privadas e tiveram seus direitos constitucionais negados.

Testemunhando perante o comitê

O Comitê revelou que, quando a espionagem não impediu o sindicalismo, os empregadores também exploraram os trabalhadores por meio do uso de munições, em antecipação a problemas trabalhistas. Com a ameaça do comunismo varrendo a nação e os empregadores utilizando-o como bode expiatório para impedir a sindicalização, as empresas de munições distribuíram várias formas de dissuasão. Metralhadoras, bombas de gás lacrimogêneo e cassetetes foram alguns dos obstáculos usados ​​para prevenir e dispersar as reuniões sindicais. O Comitê declarou o uso dessas munições como o fim das "relações de trabalho", com base na falta de reconhecimento das empresas aos sindicatos e apenas em seus melhores interesses econômicos. Ao impedir os trabalhadores de se reunirem livremente em espaços públicos, os empregadores que se opuseram a eles com o uso de munições e outras formas de coerção física negaram-lhes seus direitos constitucionais de liberdade de expressão e reunião. Os fura-greves foram relatados como a terceira forma de opressão anti-sindical utilizada pelos empregadores. O Comitê relatou que muitos criminosos foram condenados, e a animosidade dos grevistas contra esses homens cria "violência e derramamento de sangue". O Comitê La Follette confirmou os relatos de ex-fura-greves que lhes descreveram seu papel na promoção da violência em um esforço para mostrar os erros dos grevistas.

As agências de polícia privada ofereceram aos empregadores a última forma de opressão sindical. Esta forma de coerção industrial provou ser clara pela proteção constitucional, já que os homens empregados pelas corporações não eram responsabilizados por ninguém além de seus empregadores. Testemunhas em comunidades industriais revelaram ao comitê o poder abusivo da polícia privada; seu constante assédio e uso de violência física reprimiu os direitos dos cidadãos da Primeira Emenda. Assim como a espionagem, a utilização de munições e a quebra de greves, as agências de polícia privadas testemunharam a incompatibilidade da tirania industrial com as liberdades dos trabalhadores industriais.

Comitê La Follette e Califórnia

Em nome do National Labor Relations Board, o comitê fez investigações preliminares na Califórnia em 1936 e 1938. Paul Taylor, um dos membros da equipe liberal de esquerda nomeado por La Follette e seu amigo do Corpo de Fuzileiros Navais, instou-o a investigar a Costa Oeste; sem o financiamento necessário, porém, o presidente do comitê estava em dúvida. Com a falta de estabilidade financeira, o futuro do comitê parecia provisório; o apoio da administração de La Follette, de californianos de esquerda e de vários grupos organizadores de trabalhadores, entretanto, permitiu que os comitês continuassem existindo. Em 1939, com uma alocação de $ 50.000 apresentada por um senador recém-nomeado pela Califórnia e com os livros The Grapes of Wrath e Factories in the Field, expondo as condições de trabalho da Califórnia para o país, o Comitê La Follette recebeu mais incentivos para investigar o Ocidente Costa. Os resultados foram testemunhos realizados em escritórios recém-inaugurados nas cidades de Los Angeles e San Francisco.

Apesar de La Follette ter instado sua equipe de investigação a buscar infrações aos direitos constitucionais dos trabalhadores, e não às afiliações políticas dos empregadores, seu trabalho foi considerado um apoio ao comunismo e ressentiu-se daqueles que defendiam ideais anti-sindicais. Além de empregadores, agências locais de aplicação da lei e produtores que demonstraram falta de intimidação por parte do comitê, o procurador-geral republicano Earl Warren demonstrou forte oposição ao apoiar a aplicação da lei na resistência às intimações. Apesar do forte ressentimento aos esforços do comitê, ele conseguiu retratar a premissa das Violações: os trabalhadores da Califórnia da década de 1930 estavam tendo seus direitos constitucionais negados por empregadores e funcionários anti-sindicais. O comitê encontrou a região da Costa Oeste sob o controle de uma série complicada de associações controladas por empregadores. A premissa do estudo do comitê da Califórnia, "a existência do National Labor Relations Act, a reação das organizações de empregados ou empregadores à sua aplicação e sua longa luta para realizar ou frustrar os benefícios que prometia", provou ser um aspecto significativo do investigação da comissão. Com as conclusões da investigação da Costa Oeste, o comitê concluiu que os interesses econômicos dos empregadores estão guiando suas ações na negação dos direitos constitucionais a seus empregados. Como resultado, o Comitê apelou ao governo para intervir na existência econômica do país, a fim de "preservar esses direitos [constitucionais] e fornecer uma base para o seu exercício", e alegou, "que uma pessoa possui certos direitos de liberdade de expressão e assembleia de acordo com a Constituição que deve ser observada, independentemente das suas filiações políticas, por mais fortes que sejam essas filiações políticas ”. Em um esforço para utilizar o governo federal na defesa das liberdades civis, La Follette introduziu o S.1970 em um esforço para remover as quatro práticas trabalhistas opressivas observadas durante a investigação. As investigações da Califórnia abriram caminho para o esforço do Comitê La Follette na luta pelos trabalhadores americanos com projetos de lei do Senado que se opõem a práticas opressivas de trabalho.

Comitê La Follette e CIO

No início das investigações do Comitê La Follett, o Congresso de Organizações Industriais lançou sua campanha para organizar a produção em massa das indústrias siderúrgica, automotiva e de mineração. Ao chamar testemunhas para depor em um esforço para expor as relações industriais americanas, o Comitê apoiou o CIO, já que ambas as organizações se esforçaram para alcançar um objetivo comum de sindicalização em massa. A capacidade de ambas as organizações de operar em harmonia permitiu seus sucessos compartilhados. Quando Myron Taylor, da United States Steel, anunciou publicamente que sua empresa faria um acordo legal com o CIO, o Comitê La Follette recebeu amplo reconhecimento e crédito. Embora tenha trazido grandes quantidades de depoimentos que vinculavam a sucumbência dos direitos constitucionais à política anti-sindical, as conclusões do Comitê La Follette já haviam sido observadas anteriormente pelas investigações da Comissão de Relações Industriais anteriores à Primeira Guerra Mundial e pela análise do Movimento Mundial Intereclesial em 1919 Apesar disso, o sucesso e a notoriedade do comitê excederam as organizações investigativas anteriores por causa de suas afiliações com o CIO. No entanto, sua existência continuada não foi garantida e suas afiliações com uma associação maior e mais conhecida, como o CIO, foram necessárias para suas realizações. Da mesma forma, o CIO não tinha como garantir para si mesmo uma vitória sobre as práticas opressivas de trabalho, e as associações mutuamente benéficas compartilhadas entre as duas organizações se mostraram vitais.

Investigação da General Motors

A maneira como o Comitê La Follette lidou com a General Motors (GM) exemplifica as lutas dos trabalhadores cuja intenção de se organizar fez com que a empresa infringisse suas liberdades civis. Com a notícia de práticas opressivas, principalmente espionagem, chegando aos fundadores do comitê antes de seu estabelecimento oficial, a decisão de examinar os eventos em Flint, Michigan, foi unânime. Com a intenção de trazer as práticas tirânicas da empresa ao conhecimento do público, o Comitê obteve relatórios em primeira mão de organizações anti-sindicais em Flint. Relatórios obtidos pelo comitê também confirmaram o envolvimento da polícia local, uma vez que mantiveram seu próprio sistema de espionagem configurado para se infiltrar em greves sentadas no estado.

O Comitê La Follette iniciou suas audiências da General Motors em 15 de fevereiro, com a intenção de reforçar a opinião pública sobre as greves do United Automobile Workers (UAW) (Auerbach 14). Relatos de espiões que se infiltraram no UAW foram revelados na audiência, pois cinquenta e dois membros foram relatados como espiões, retransmitindo os esforços de sindicalização para aqueles para quem trabalhavam. Embora a notícia da aprovação da investigação de La Follette tenha motivado o diretor de relações trabalhistas da GM a esconder todos os vestígios do envolvimento da empresa com o sindicato, principalmente apagando as evidências, a montadora relatou ter gasto $ 839.764,41 em serviços de detetive trabalhista, entre 1934 e 1936 . As audiências pediram o testemunho de espiões rebeldes e organizadores do UAW, como Joseph B. Ditzel, para expressar sua desaprovação da política trabalhista da GM e sua negação dos direitos constitucionais: "[Ditzel] não poderia alugar um salão em Saginaw para tratar do trabalhadores automobilísticos; uma gangue de valentões em Bay City o deteve à força em seu quarto de hotel; ele foi constantemente perseguido em Flint antes que seu carro fosse batido de lado e três organizadores fossem enviados ao hospital com ferimentos graves ”. As audiências do comitê revelaram as despesas de espionagem da GM, seu escrutínio das políticas trabalhistas e seus maus-tratos aos trabalhadores, que demonstraram publicamente as injustiças contra o sindicato. Disputas no Congresso resultaram das audiências quando o Comitê La Follette obteve sucesso legal com uma resolução de Key Pittman de Nevada; referindo-se às conclusões do comitê, Joseph Robinson acrescentou uma emenda que repreendia qualquer tentativa de negar a negociação coletiva por parte dos empregadores e denunciava a utilização de práticas trabalhistas injustas. Com a nova emenda adicionada, uma votação de 75–3 aprovou a resolução Pittman pelo Senado.

Veja também

Referências