Gambá de Leadbeater - Leadbeater's possum
| Gambá de Leadbeater | |
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| Espécime de taxidermia | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Aula: | Mamíferos |
| Infraclass: | Marsupialia |
| Pedido: | Diprotodontia |
| Família: | Petauridae |
| Gênero: |
Gymnobelideus McCoy, 1867 |
| Espécies: |
G. leadbeateri
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| Nome binomial | |
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Gymnobelideus leadbeateri
McCoy , 1867
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| Alcance do gambá de Leadbeater | |
O gambá de Leadbeater ( Gymnobelideus leadbeateri ) é um gambá criticamente ameaçado, em grande parte restrito a pequenos bolsões de cinzas alpinas , cinzas de montanha e florestas de eucaliptos nas Terras Altas Centrais de Victoria , Austrália, a nordeste de Melbourne. É primitivo , relicto e não planador e, como a única espécie do gênero petaurídeo Gymnobelideus , representa uma forma ancestral. Anteriormente, os gambás de Leadbeater eram moderadamente comuns nas áreas muito pequenas que habitavam; sua necessidade de suprimentos de comida durante todo o ano e covas de árvores para se refugiarem durante o dia restringe-os a uma floresta de esclerofila úmida de idade mista com uma densa acácia intermediária . A espécie foi batizada em 1867 em homenagem a John Leadbeater, o então taxidermista do Museu Victoria . Eles também atendem pelo nome comum de gambá de fada . Em 2 de março de 1971, o estado de Victoria fez do gambá de Leadbeater seu emblema faunístico .
História
Acredita-se que o gambá de Leadbeater tenha evoluído cerca de 20 milhões de anos atrás. Não foi descoberto até 1867 e era originalmente conhecido apenas por cinco espécimes, o último coletado em 1909. A partir dessa época, o medo de que pudesse ser extinto cresceu gradualmente para quase certeza após os pântanos e pântanos na Austrália em torno de Bass River no sudoeste de Gippsland foram drenados para a agricultura no início do século XX.
Na época dos incêndios da Black Friday em 1939 , pensava-se que a espécie estava extinta. Então, em 3 de abril de 1961, um membro da espécie foi redescoberto pelo naturalista Eric Wilkinson nas florestas perto de Cambarville , e o primeiro espécime em mais de 50 anos foi capturado no final do mês.
Em 1961, uma colônia foi descoberta perto de Marysville . Pesquisas extensas desde então encontraram a população existente nas terras altas. No entanto, a disponibilidade de habitat adequado é crítica: a floresta não deve ser nem muito velha nem muito jovem, com esforços de conservação para o gambá de Leadbeater envolvendo a proteção de povoamentos antigos remanescentes e a manutenção de povoamentos mais jovens que podem atingir a idade de criação oca.
A combinação de regeneração de 40 anos (para comida) e grandes árvores mortas ainda de pé após os incêndios (para abrigo e nidificação) permitiu que a população de gambás de Leadbeater se expandisse para um pico estimado de cerca de 7.500 no início dos anos 1980. Desde seu pico na década de 1980, esperava-se que a população de gambás do Leadbeater diminuísse ainda mais rapidamente, em até 90%, devido a um gargalo no habitat. A população caiu drasticamente desde 1996. Particularmente, os incêndios florestais do sábado negro de fevereiro de 2009 destruíram 43% do habitat dos gambás de Leadbeater nas Terras Altas Centrais, reduzindo pela metade a população selvagem para 1.500. Um estudo em 2014 concluiu que há 92% de chance de o ecossistema do Leadbeater nas terras altas centrais de Victoria entrar em colapso em 50 anos.
Hábitos
Os gambás de Leadbeater raramente são vistos, pois são noturnos, se movem rapidamente e ocupam o andar superior de algumas das árvores florestais mais altas do mundo. Eles têm um comprimento médio do corpo de 33 cm (13 polegadas) com a cauda incluída. Eles vivem em pequenas colônias familiares de até 12 indivíduos, incluindo um casal reprodutor monogâmico . O acasalamento ocorre apenas uma vez por ano, com um máximo de dois joeys nascendo para cada par. Todos os membros dormem juntos em um ninho feito de casca desfiada em uma cavidade de árvore, em qualquer lugar de 6 a 30 metros acima do nível do solo e aproximadamente no centro de um território de 3 hectares, que eles defendem ativamente. A sociedade dos gambás de Leadbeater é matriarcal : cada grupo é dominado por apenas uma mulher gambá de Leadbeater que atua na expulsão de forasteiros. Outras fêmeas jovens são desmamadas antes de atingirem a maturidade sexual. Além disso, gambás fêmeas de Leadbeater são mais agressivos por natureza, muitas vezes se envolvendo em brigas frequentes com outras mulheres, incluindo suas próprias filhas. Devido aos ataques constantes, as mulheres jovens são forçadas a sair muito mais cedo do que seus irmãos homens, o que resulta em uma proporção extremamente alta de homens para mulheres de 3: 1.
Os gambás solitários de Leadbeater têm dificuldade de sobreviver: quando os machos jovens se dispersam por volta dos 15 meses de idade, eles tendem a se juntar a outra colônia como membro supranumerário ou a se reunir em grupos de solteiros enquanto esperam para encontrar uma parceira.
Ao anoitecer, os gambás de Leadbeater emergem do ninho e se espalham para forragear no sub-dossel, geralmente dando saltos substanciais de árvore em árvore (eles precisam de sub - bosque contínuo para viajar). Sua dieta é onívora: alimentando-se de uma variedade de sucos e exsudatos de acácia, lulas e uma alta proporção de artrópodes que encontram sob a casca solta de eucaliptos, incluindo aranhas, grilos, cupins e besouros. Os exsudados das plantas constituem 80% de sua ingestão de energia, mas a proteína fornecida pelos artrópodes é essencial para uma reprodução bem-sucedida.
Os nascimentos são geralmente programados para o início do inverno (maio e junho) ou final da primavera (outubro e novembro). A maioria das ninhadas é de um ou dois filhotes, que ficam na bolsa por 80 a 90 dias e saem do ninho pela primeira vez. Os gambás de Leadbeater jovens e recém-independentes são muito vulneráveis a corujas .
Em 2013, gambás de Leadbeater são encontrados em três tipos de habitat: goma de pântano de planície, da Reserva de Conservação da Natureza de Yellingbo; floresta montana de cinzas, floresta de esclerofila úmida dominada por cinzas de montanha , goma brilhante e cinzas alpinas com uma densa história intermediária de espécies de acácia; bosques subalpinos de Mount Baw Baw , Lake Mountain e Mount Bullfight .
Ameaças
Os gambás de Leadbeater e seu habitat na floresta têm sido objeto do maior estudo longitudinal de qualquer espécie no mundo - conduzido por David Lindenmayer , um professor da Australian National University , e seus assistentes de pesquisa desde 1983. Centenas de artigos científicos revisados por pares, periódico artigos e livros resultaram de anos de coleta de dados pela equipe ANU. Suas descobertas mostram que a disponibilidade de habitat adequado é crítica: a floresta não deve ser nem muito velha nem muito jovem, com os esforços de conservação para gambás de Leadbeater envolvendo a proteção de povoamentos antigos remanescentes e a manutenção de povoamentos mais jovens que podem atingir ocos era. A extração madeireira de Clearfell e a extração de salvamento (após incêndios florestais) foram comprovados pelos pesquisadores como a maior ameaça à conservação dos gambás na natureza nas últimas três décadas do século XX.
Perda de habitat
Toda a distribuição da população das Terras Altas Centrais está confinada a uma área de 70 por 80 quilômetros. Com 43% de seu habitat conhecido no Planalto Central destruído nos incêndios florestais de fevereiro de 2009 - grandes áreas de floresta ao redor de Toolangi , Marysville , Narbethong, Cambarville e Healesville - o status da espécie está atualmente em dúvida. Consequentemente, em dezembro de 2012, o biólogo de espécies ameaçadas de David Lindenmayer e Zoos Victoria, Dan Harley, apresentou um pedido ao governo federal para uma revisão do status da espécie, fornecendo evidências de que ela deveria ser relistada como criticamente em perigo . O então ministro do Meio Ambiente, Tony Burke , concordou com a indicação e encaminhou o requerimento ao comitê científico da Lei EPBC solicitando consideração urgente. Em 22 de abril de 2015, foi decidido relistar a espécie como criticamente ameaçada de extinção.
A única população restante fora das Terras Altas Centrais está localizada na Reserva de Conservação da Natureza de Yellingbo . Harley estimou essa população em menos de 50.
Exploração madeireira
Como a espécie está em perigo e ocupa uma área restrita, a exploração madeireira continua a representar uma ameaça crítica para o gambá de Leadbeater. O registro em 1993 de "grande parte do habitat do gambá, conhecido como zona um", uma reserva de cinco hectares a leste de Powelltown , ocorreu após um "erro de mapeamento". O autor Peter Preuss afirmou que a população do gambá vacilou em 1997 com o habitat atual (limitado a uma área de 50 quilômetros quadrados) sob a ameaça da exploração madeireira. Ele enfatizou a necessidade de relançar um programa de melhoramento.
Apesar de um plano conjunto dos governos federal e estadual para salvá-lo, desde os anos 1980, a população de gambás de Leadbeater caiu pela metade para cerca de 2.000, mesmo antes dos incêndios do Sábado Negro. Muitos mais foram mortos no início de 2007, quando a empresa apoiada pelo governo, VicForests , derrubou grandes aceiros nas estações de monitoramento de Leadbeater após os incêndios de Natal - aceiros e derrubadas também impedem a reprodução em colônias próximas.
David Lindenmayer (Australian National University) argumentou que a necessidade de caixas-ninho indica que as práticas de extração de madeira não são ecologicamente sustentáveis para a conservação de espécies dependentes de ocos, como o gambá de Leadbeater. Estudos mostraram que as operações de corte raso, como a exploração madeireira em floresta estatal entre o Parque Nacional Yarra Ranges e a Reserva de Conservação Mount Bullfight em fevereiro de 2006, levaram à morte da maioria dos gambás na área— "Animais adultos têm uma forte afinidade com sua área de vida e relutam em se mover ".
A extração madeireira de salvamento desde os incêndios representou um risco adicional para esta população extremamente reduzida com derrubada também aprovada pela VicForests nas poucas áreas não queimadas restantes, como a área de Kalatha Creek da Floresta Estadual de Toolangi em 2010, um movimento contra a cordilheira Yarra Conselho do Condado .
Em 2012, MyEnvironment desafiou as operações da VicForests em três golpes planejados na floresta de Toolangi na suprema corte. A base de sua afirmação é que "VicForests não realizou levantamentos de pré-extração adequados antes de extração de madeira em uma área que afirmamos encontrar o habitat de Leadbeater e, portanto, não deveria ter sido cortada." A extração proposta é fornecer celulose (subsidiada pelo contribuinte) para fabricar papel de cópia 'Reflex' - um produto da Australian Paper de propriedade da empresa japonesa Nippon Paper Group . Durante o caso, foi gravado um filme de um gambá de Leadbeater na área disputada do cupê. O caso foi perdido por MyEnvironment devido a inconsistências na redação da Declaração de Ação do Possum de Leadbeater (10 anos desatualizada) e as prescrições florestais seguidas por VicForests. O grupo apelou imediatamente da decisão do juiz presidente, Juiz Osborne, e a suprema corte aceitou que havia uma base sólida para apelar da determinação original. Um recurso da suprema corte foi ouvido em 24 de junho de 2013 perante três juízes e a MyEnvironment foi representada no tribunal por Julian Burnside QC. O recurso foi perdido.
Gatos ferozes
Antes, os gatos selvagens eram considerados apenas uma ameaça periférica aos gambás de Leadbeater, mas pesquisas recentes encontraram evidências em vídeo de gatos atacando gambás deixando suas caixas de nidificação e de restos de gambás no conteúdo do estômago de gatos selvagens presos. Atualmente, considera-se que os gatos podem ser uma ameaça mais significativa para as populações de gambás, particularmente em áreas já perturbadas pela extração de madeira ou queimadas.
Legislação
Em 27 de junho de 2013, o governo estadual liderado por Napthine aprovou mudanças legislativas para permitir o acesso da VicForests às florestas de Victoria pelos próximos 25 anos e para ser auto-monitorado (isso segue o sucesso de outros casos recentes de prevenção da extração de madeira de habitat remanescente de gambás). De acordo com a The Wilderness Society , "o governo vitoriano ... [está] virtualmente assinando a sentença de morte dos 500 gambás restantes de Leadbeater". Essas mudanças na Lei de Florestas Sustentáveis (Madeira) de 2004 terão implicações não apenas para o gambá de Leadbeater, mas também para a biodiversidade, armazenamento de carbono e captação de água das florestas.
Conservação
Em 22 de abril de 2015, Greg Hunt , o Ministro do Meio Ambiente, anunciou que o gambá de Leadbeater seria listado como uma espécie "criticamente ameaçada" de acordo com a Lei EPBC.
A indústria florestal e Barnaby Joyce defendem que o gambá do Leadbeater seja retirado da lista de ameaças críticas. Após o alvoroço da indústria madeireira e do Partido Nacional, ela logo foi colocada em reavaliação. Na véspera de um episódio do ABC 4 Corner em "Extinction" (24 de junho de 2019), o então Ministro do Meio Ambiente, Sussan Ley, anunciou que seria reclassificado como "criticamente em perigo".
De seu habitat de floresta de cinzas , cerca de 30% está protegido, enquanto o restante é destinado à exploração madeireira.
Além disso, há uma pequena população isolada, geneticamente distinta, protegida na Reserva de Conservação da Natureza de Yellingbo . Este habitat de planície consiste principalmente de um pântano de Eucalyptus camphora rico em trepadeiras .
Em 2013 foi proposta a criação do " Parque Nacional da Grande Floresta " para proteger o habitat da floresta de cinzas da montanha. O parque protegeria a área entre os parques nacionais Kinglake , Baw Baw e Eildon , que também é importante para a água potável de Melbourne e como sumidouro de carbono .
Desde 2004, o grupo comunitário Friends of Leadbeater's Possum tem sido ativo em aumentar o perfil do animal e fazer lobby para sua conservação.
Por meio de um programa comunitário / governamental conjunto, o "Projeto Possum" instalou aproximadamente 200 caixas-ninho de plástico na natureza. Muitas dessas caixas-ninho foram pagas por uma campanha de arrecadação de fundos da comunidade. As caixas-ninho são usadas principalmente para auxiliar no monitoramento contínuo da população e complementar o habitat florestal em declínio. O Projeto Possum tem como alvo dois tipos de floresta: floresta montana de cinzas (ou seja, Mt Ritchie, Dowey Spur, Ben Cairn) e bosques subalpinos (ou seja, Mount Baw Baw, Lake Mountain e Mount Bullfight). As caixas-ninho são rotineiramente verificadas quanto a habitação a cada um ou dois anos. As caixas-ninho localizadas na floresta subalpina tendem a ter uma alta absorção, enquanto as localizadas na floresta montana de cinzas têm uma absorção muito limitada. Mais 50 caixas-ninho devem ser instaladas em 2015–16.
Criação em cativeiro
Des Hackett é creditado como a primeira pessoa a criar com sucesso o gambá do Leadbeater em cativeiro. Em maio de 2006, o último espécime australiano na época, mantido no Santuário de Healesville , morreu. Em janeiro de 2010, Kasia, na época o último gambá de Leadbeater em cativeiro em todo o mundo, morreu no zoológico de Toronto . A predação no início de 2012 por um gato selvagem dos poucos gambás de Lake Mountain Leadbeater remanescentes após o incêndio florestal de 2009 levou a três indivíduos restantes sendo levados em cativeiro para sua própria proteção. Um animal já morreu. Não há planos para libertar os dois animais restantes, apesar de mais duas colônias de gambás de Leadbeater terem sido recentemente localizadas em Lake Mountain em uma vegetação remanescente de ravina. Esses dois animais da Montanha do Lago estão agora em exibição pública na Casa Noturna como embaixadores da espécie. O programa de reprodução em cativeiro do Santuário de Healesville para gambás de Leadbeater recomeçou em maio de 2012 e agora compreende 6 indivíduos da população Yellingbo geneticamente distinta . Em maio de 2015, eles estavam alojados como pares em grandes compartimentos fora da exibição, mas ainda não se reproduziram.
The Photo Ark
Em 14 de setembro de 2017, a National Geographic informou que o gambá de Leadbeater foi o 7.000º animal fotografado para The Photo Ark por Joel Sartore . O objetivo do projeto é fotografar todas as espécies que vivem em zoológicos e santuários de vida selvagem ao redor do mundo, a fim de inspirar ações para salvar a vida selvagem.
Veja também
- Os parentes próximos de gambá de Leadbeater é o planador do açúcar , planador esquilo , planador de barriga amarela , planador de mogno e gambá listrado .
- Pulga Goblin , um inseto que vive apenas no gambá de Leadbeater.