Les Munro - Les Munro
Les Munro | |
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 Tenente de voo Les Munro (à esquerda em primeiro plano) falando com o Rei George VI (centro) e o Comandante de ala Guy Gibson (à direita) em 27 de maio de 1943
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| Nascer |
5 de abril de 1919 Gisborne , Nova Zelândia |
| Faleceu | 4 de agosto de 2015 (96 anos) Tauranga , Nova Zelândia |
| Fidelidade | Nova Zelândia |
| Serviço / |
Força Aérea Real da Nova Zelândia |
| Classificação | líder do esquadrão |
| Batalhas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
| Prêmios |
Companheiro da Ordem de Mérito da Nova Zelândia, Ordem de Serviço Distinto Companheiro da Ordem de Serviço da Rainha Distinguished Flying Cross Legion of Honor (França) |
O líder do esquadrão John Leslie Munro , CNZM , DSO , QSO , DFC , JP (5 de abril de 1919 - 4 de agosto de 2015) foi um piloto da Força Aérea Real da Nova Zelândia durante a Segunda Guerra Mundial e o último piloto sobrevivente do Raid Dambusters de maio de 1943.
Vida pregressa
Nascido em 5 de abril de 1919 em Gisborne na costa leste da Nova Zelândia, Munro viveu lá na fazenda da família até se alistar na Força Aérea Real da Nova Zelândia em 5 de julho de 1941. Ele foi originalmente rejeitado por causa de habilidade escolar insatisfatória, mas estudou por correspondência e foi finalmente aceito.
Carreira militar
Munro aprendeu a voar em Tiger Moths na Escola de Treinamento de Voo do RNZAF em Bell Block perto de New Plymouth e, ao se formar, escolheu pilotar bombardeiros, então foi enviado ao Canadá para treinamento inicial de bombardeiro. Ele treinou em uma aeronave bimotora em Saskatchewan na RCAF Station Saskatoon , o atual Aeroporto Internacional John G. Diefenbaker no Canadá. Ele se mudou para a Inglaterra em outubro de 1941 para treinamento adicional e juntou-se ao 97 Squadron em Woodhall Spa em Lincolnshire . Lá, ele voou Avro Manchesters e depois Avro Lancasters em 1942/43 e enquanto lá sua distinta cruz voadora foi publicada no dia 11 de junho de 1943.
Em 25 de março de 1943, Munro, junto com o Tenente de Voo Joe McCarthy e o Líder do Esquadrão David Maltby , foram transferidos para o Esquadrão 617 para fazer parte da incursão secreta dos Dambusters em RAF Scampton . O esquadrão foi criado para atacar as barragens do Ruhr em um esforço para destruir a capacidade industrial da Alemanha. Foi inicialmente chamado de Esquadrão "X", pois a velocidade de sua formação ultrapassou o processo do RAF para nomear esquadrões. Vinte e uma tripulações de bombardeiros foram selecionadas de esquadrões existentes no Grupo 5. Essas tripulações incluíam pessoal da RAF de várias nacionalidades diferentes, bem como membros da Força Aérea Real Australiana (RAAF), Força Aérea Real Canadense (RCAF) e Força Aérea Real da Nova Zelândia (RNZAF), que eram frequentemente anexados aos esquadrões da RAF sob o Plano de treinamento aéreo da Comunidade Britânica.
Dos 19 Lancasters que voaram naquela noite de lua cheia, apenas 11 retornaram. Munro, como piloto do W-Willie, estava programado para bombardear a barragem de Sorpe. Sobre a Holanda , sua aeronave foi danificada por um flak que interrompeu todas as comunicações, então voltou para pousar em Lincolnshire, ainda carregando sua mina. Sua Ordem de Serviço Distinto foi concedida enquanto ele estava com 617, em 28 de março de 1943.
Munro foi promovido a líder de esquadrão em 14 de fevereiro de 1944 e foi destacado para comandar 1690 BDTF Squadron (Bomber Defense Training Flight) em 13 de julho de 1944. Seu diário de bordo mostra que, ao partir de Scampton para bombardear Bremen com quatro bombas de 500 lb de uso geral , sua aeronave caiu e queimou logo após a decolagem, mas a tripulação escapou.
Munro participou da Operação Taxável em conjunto com os desembarques do Dia D na Normandia, em que os Lancasters voaram em circuitos precisos e alongados lançando Window (tiras de alumínio), para convencer as instalações de radar alemãs de que uma enorme flotilha de navios estava se aproximando de Cap d'Antifer. O estratagema foi bem-sucedido e o último dos conta-gotas da janela do esquadrão nº 617 testemunhou baterias de costa alemãs disparando contra o comboio "Ghost".
Munro descreveu a operação em seu livro de registro como:
A criação de uma surpresa tática para apoiar o desembarque de tropas na abertura da segunda frente. A operação mais perigosa, difícil e mais perigosa já empreendida na história da guerra aérea. Envolvido em voar dentro de pelo menos nove milhas da costa inimiga sem cobertura de caça e em condições de luar brilhante e a uma altura de não mais que 3000 pés (três mil) em que a aeronave estava aberta para ataque com a mais mortal de todas as armas - flak leve.
O co-piloto de Munro nessa operação foi o comandante de ala Leonard Cheshire , o oficial comandante do esquadrão que mais tarde recebeu a Victoria Cross . Quando Cheshire foi derrotado, Cochrane também derrotou os três comandantes de vôo de 617, Dave Shannon da Austrália, Joe McCarthy do Canadá e Les Munro. Munro "não estava feliz", pois tinha voado 59 operações e disse:
Eu teria preferido o número redondo de sessenta ops. Nunca pensei que estaria pressionando a sorte para continuar. Acho que nenhum de nós sabia. Éramos todos muito unidos e administrávamos uma operação muito eficiente durante a era de Cheshire. Ele exalava confiança em suas próprias habilidades, em voar, em operações e dirigir o esquadrão, e essa habilidade e profissionalismo chegaram a todos nós.
Assim, Munro foi libertado da Força Aérea Real em 5 de fevereiro de 1946 e deixou de voar. Ele era conhecido (sarcasticamente) como "Feliz" ou "Sorridente" porque era famoso por seu comportamento severo.
Em uma entrevista de 2006, Munro disse sobre suas experiências na guerra que ele "... seria o primeiro a admitir que tive muita sorte. A maioria dos caras que sobreviveram até mesmo a algumas viagens operacionais diriam que a sorte estava do lado deles".
Vida posterior
Seguindo sua carreira militar, Munro voltou para a Nova Zelândia, onde trabalhou como avaliador de propriedades por um tempo e depois em fazendas no King Country antes de estabelecer sua própria fazenda perto de Te Kuiti . Por algum tempo, ele se envolveu na política local como vereador, e serviu como prefeito do conselho distrital de Waitomo de 1978 a 1995. Após se aposentar, mudou-se para Tauranga . Nas homenagens de aniversário da rainha de 1991 , ele foi nomeado Companheiro da Ordem de Serviço da Rainha para serviços públicos, e nas homenagens de aniversário da Rainha de 1997 , ele foi nomeado Companheiro da Ordem de Mérito da Nova Zelândia , pelos serviços prestados ao governo local e à comunidade .
Munro compareceu à comemoração do 60º aniversário do ataque aos Dambusters, junto com a Rainha e o Duque de Edimburgo em maio de 2003 na RAF Lossiemouth . Ele também esteve presente, junto com Richard Todd , o ator que interpretou o Wing Commander Guy Gibson no filme The Dam Busters de 1955 , para a comemoração do 65º aniversário realizada no reservatório de Derwent (Derbyshire) em 16 de maio de 2008. Como o último piloto vivo do equipe de ataque, Munro se juntou à equipe de produção em Masterton como consultor técnico em um remake do filme.
A assinatura de Munro foi anexada a dois conjuntos de capas de souvenirs do primeiro dia emitidos na Grã-Bretanha para comemorar o 65º aniversário da Operação Chastise. Um, com o carimbo "Scampton, 17 de maio de 2008", foi assinado pelos seis tripulantes sobreviventes que voaram no ataque, e o outro, com o carimbo '' esquadrão 617, Scampton '', foi assinado apenas por Munro. Em 2009, Munro participou das filmagens do documentário Into the Wind , dirigido por Steven Hatton. O filme, um documentário de longa-metragem sobre os veteranos do Comando de Bombardeiros, foi lançado em 30 de novembro de 2011. Ele tem uma rua chamada Te Kuiti, Les Munro Place.
Em 2014, seu retrato foi pintado por Richard Stone , um artista famoso por suas pinturas da realeza, incluindo a Rainha Elizabeth II e a Rainha Mãe . Em março de 2015, Munro pretendia vender suas medalhas de guerra e diário de bordo em um leilão para arrecadar fundos para a manutenção do Memorial do Comando de Bombardeiros da RAF em Londres. O leilão foi retirado depois que Lord Ashcroft doou £ 75.000 ao Fundo Benevolente da Força Aérea Real para a manutenção, com mais NZ $ 19.500 doados pelo Museu de Transporte e Tecnologia de Auckland , onde as medalhas serão exibidas. Em 14 de abril de 2015, ele foi um dos oito militares da Nova Zelândia que foram condecorados com a Legião de Honra pelo Embaixador da França na Nova Zelândia.
O piloto de Dambusters retirou suas medalhas de guerra do leilão e concordou em dá-las a um museu em troca de doações de filantropos. Les Munro aceitou a oferta do filantropo britânico Lord Ashcroft de doar US $ 150.000 para ajudar na manutenção do Bomber Command Memorial em Londres e deu as medalhas ao Museu de Transporte e Tecnologia de Auckland (MOTAT). Andrew Howard Barnes também criou um fundo e doou um valor inicial de US $ 30.000 para ajudar a preservar o legado histórico do Comando de Bombardeiros na Nova Zelândia. O fundo foi aberto à doação de todos os neozelandeses.
Munro morreu em 4 de agosto de 2015 no hospital de Tauranga , Nova Zelândia, aos 96 anos, após adoecer com problemas cardíacos.