Maxwell Hunter - Maxwell Hunter
Maxwell White Hunter II (11 de março de 1922 - 10 de novembro de 2001) foi um proeminente engenheiro aeroespacial americano . Ele trabalhou no projeto dos bombardeiros Douglas B-42 e Douglas B-43 , nos mísseis Honest John , Nike-Ajax e Nike-Zeus , no Thor IRBM e em partes da Strategic Defense Initiative . Nos últimos anos, ele trabalhou em veículos de lançamento espacial e foi um defensor de projetos de estágio único para órbita (SSTO). Ele foi homenageado em 1995 pela National Space Society por suas contribuições ao longo da vida para a tecnologia do voo espacial.
Infância e educação
Maxwell Hunter nasceu em Hollidaysburg, Pensilvânia e se formou no Washington and Jefferson College naquele estado com um diploma em física e matemática. Em 1944, ele obteve o título de mestre em engenharia aeronáutica pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Conquistas na área aeroespacial
Depois de obter seu MS no MIT, Hunter foi trabalhar para a Douglas Aircraft Company. Ele se tornou seu projetista-chefe na aeronáutica, trabalhando nas modificações dos bombardeiros B-42 e B-43. Mais tarde, ele foi promovido a engenheiro-chefe de sistemas espaciais. Nessa posição, ele supervisionou a produção de mísseis militares, incluindo o foguete de artilharia Honest John, o míssil antiaéreo Nike e o míssil ar-ar Sparrow.
Douglas Aircraft começou a trabalhar no Thor , um dos primeiros mísseis balísticos de alcance intermediário (IRBM), no final de 1955 e colocou Hunter no comando desse programa. Ele montou uma pequena equipe de designers de crack e levou o desenvolvimento ao sucesso em pouco tempo. Thor se tornou a base do foguete McDonnell Douglas Delta , cujos descendentes ainda estão impulsionando cargas úteis para a órbita da Terra hoje.
Depois de trabalhar para a Douglas Aircraft de 1944 a 1961, Hunter se juntou à equipe do National Aeronautics and Space Council , um grupo que assessorou o presidente dos Estados Unidos sobre política espacial. Após vários anos nessa posição, ele voltou para a indústria aeroespacial em 1965, passando mais de duas décadas com a Lockheed Missiles and Space Company (LMSC). (LMSC era uma divisão da Lockheed Corporation , que se fundiu com Martin Marietta em 1995 para se tornar Lockheed-Martin .)
No LMSC, Hunter trabalhou em uma variedade de projetos, incluindo partes da gigantesca Iniciativa de Defesa Estratégica . A SDI deu-lhe a chance de realizar um sonho que alimentava desde os anos 1960: a construção de um veículo de estágio único para órbita (SSTO). Em 1984, Hunter propôs um veículo que ele chamou de foguete X, baseado nos designs SSTO anteriores. O projeto foi revisado pela Divisão de Astronáutica (AD) do LMSC, que julgou que valia a pena prosseguir, e por sua Divisão de Sistemas de Mísseis (MSD), que não o fez.
LMSC então se recusou a apoiar mais trabalhos no foguete X, e Hunter se aposentou. Como consultor independente, ele rebatizou o conceito SSX (para Space Ship Experimental) e começou a refiná-lo. Em dezembro de 1988, o Conselho Consultivo dos Cidadãos ad hoc sobre Política Espacial Nacional foi informado sobre o conceito por Hunter e outros. O conceito geral foi endossado pelo Conselho e pela High Frontier, Inc., um grupo com sede em Washington liderado pelo tenente-general Daniel O. Graham que fez lobby por programas de SDI. Trabalhando juntos, Hunter e High Frontier convenceram a gerência da SDI e outras autoridades nacionais de que um estudo deveria ser iniciado para determinar de uma vez por todas a viabilidade de veículos SSTO para missões militares.
Isso levou a um programa do Departamento de Defesa dos Estados Unidos (DoD) para projetar um veículo de estágio único que pudesse substituir os satélites militares em curto prazo durante uma emergência nacional. Este veículo era conhecido como Delta Clipper. A McDonnell Douglas Corporation foi contratada para construir e testar uma base de teste suborbital em escala de um terço, chamada DC-X ou Delta Clipper Experimental. Embora não seja capaz de voos espaciais, o DC-X incorporou muitas das tecnologias necessárias para um veículo SSTO, incluindo sistemas altamente automatizados que permitem um retorno rápido (apenas 26 horas) entre os lançamentos. Ele fez oito voos de teste bem-sucedidos entre 18 de agosto de 1993 e 7 de julho de 1995, e então foi assumido pela NASA e voou quatro vezes como DC-XA entre 18 de maio e 31 de julho de 1996. Foi danificado em seu último voo quando um suporte de pouso falhou em implantar e o veículo tombou no pouso. Não foi disponibilizado financiamento para fazer reparos e continuar os testes de vôo.
Max Hunter continuou a aconselhar sobre questões de política espacial e a defender a construção de veículos SSTO para acesso ao espaço como uma companhia aérea, uma meta que ele tinha certeza que poderia ser alcançada. Ele presidiu o Comitê de Regras para o Ansari X Prize , anunciado em 1996, um prêmio de US $ 10 milhões para a primeira embarcação reutilizável a chegar ao espaço duas vezes em duas semanas sem reequipamento substancial. Em outubro de 2000, ele concordou em servir como Presidente do Conselho Consultivo do Projeto de Hotéis Submarinos da Cala Corporation. Ele morreu no Stanford Hospital, Stanford, Califórnia, na noite de 10 de novembro de 2001, após uma doença persistente.
Honras, prêmios e afiliações
Max Hunter era Phi Beta Kappa , Tau Beta Pi e membro do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica (AIAA), da American Astronautical Society (AAS) e da British Interplanetary Society (BIS). Ele também foi membro da International Academy of Astronautics (IAA) e membro honorário da Japanese Rocket Society . Em 1995, ele recebeu o Prêmio Wernher von Braun Memorial da National Space Society por "contribuições vitalícias para os campos de foguetes, mísseis e voos espaciais". Ele também recebeu uma medalha de serviço público da NASA pela "definição e promoção do ônibus espacial e sua utilização". A Space Frontier Foundation concedeu seu prêmio VISION TO REALITY de 1994 para Hunter e outros membros importantes da equipe Delta Clipper (DC-X).