No. 71 Wing RAAF - No. 71 Wing RAAF

No. 71 Wing RAAF
Tripulações de reconhecimento tático da Ala No. 71 sendo informadas na pista de pouso de Tadji na Nova Guiné, junho de 1945
Ativo	1943–46
País	Austrália
Galho	Força Aérea Real Australiana
Função	Ataque
Tamanho	Quatro a cinco esquadrões voadores
Parte de	No. 9 Group (1943–44) No. 10 Group (1944) Northern Command (1944–45)
Noivados	Segunda Guerra Mundial Campanha da Nova Guiné Batalha do Mar de Bismarck Bombardeio de Rabaul Campanha da Nova Guiné Ocidental Batalha de Aitape Campanha Aitape-Wewak
Comandantes
Comandantes notáveis	Ian McLachlan (1943) Blake Pelly (1943–44) Colin Hannah (1944) Val Hancock (1945)
Aeronave voada
Ataque	Beaufort ; Beaufighter
Lutador	P-40 Kittyhawk

No. 71 Asa foi um Real Força Aérea Australiana (RAAF) asa da Segunda Guerra Mundial. Foi formada em fevereiro de 1943 em Milne Bay , Papua Nova Guiné, como parte do No. 9 Grupo Operacional . A ala inicialmente composta por dois esquadrões de P-40 Kittyhawks , um de Lockheed Hudsons e um de Bristol Beauforts . O esteio da asa logo se tornou o Beaufort, que eventualmente equipou cinco esquadrões anexados à formação. O No. 71 Wing participou da campanha da Nova Guiné sob os auspícios do Grupo No. 9, antes de se transferir para o Grupo Operacional No. 10 para a campanha da Nova Guiné Ocidental durante 1944. Em seguida, voltou ao controle do Comando do Norte (anteriormente No. 9 Group) para apoiar as forças terrestres australianas na campanha Aitape – Wewak , e completou sua missão de combate final apenas horas antes da rendição japonesa em agosto de 1945. No. 71 Wing permaneceu na Nova Guiné após a guerra e foi dissolvido em janeiro de 1946.

História

Campanha da Nova Guiné

Sala de Operações do Setor de Caça da Ala No. 71 na Ilha Goodenough, Papua, outubro de 1943

O No. 71 Wing foi formado em 26 de fevereiro de 1943 para controlar quatro esquadrões voadores baseados em Milne Bay , Papua Nova Guiné: No. 6 Squadron , operando bombardeiros Lockheed Hudson ; No. 75 Squadron , operando caças P-40 Kittyhawk ; No. 77 Squadron , operando Kittyhawks; e No. 100 Squadron , operando bombardeiros torpedeiros Bristol Beaufort . Seu comandante inaugural foi o comandante de ala (mais tarde capitão do grupo) Ian McLachlan . A ala ficou sob a égide do Grupo Operacional No. 9 , descrito pelo historiador Alan Stephens como a "unidade de combate principal" da RAAF na Área do Sudoeste do Pacífico (SWPA), cujo objetivo era atuar como uma força de ataque móvel em apoio ao avanço Tropas aliadas. Em março, os Beauforts participaram da Batalha do Mar de Bismarck , "o confronto aéreo decisivo" na SWPA de acordo com o General Douglas MacArthur , mas não conseguiram acertar nenhum golpe contra os navios japoneses.

McLachlan renunciou ao comando em junho de 1943 para se tornar oficial sênior do estado-maior na sede do No. 9 Group; No mesmo mês, a sede da ala 71 mudou-se para a Ilha Goodenough . Entre julho e outubro, seus esquadrões realizaram operações contra bases inimigas, navios e linhas de comunicação ao longo da costa da Nova Grã-Bretanha . Em agosto, a ala ficou responsável por Goodenough, onde se juntou no mês seguinte ao No. 8 Squadron , voando Beauforts. Enquanto isso, o esquadrão nº 6 havia se convertido em Beauforts de Hudsons; permaneceu em Milne Bay junto com o No. 100 Squadron, até que ambos foram transferidos para Goodenough em novembro. Entre outubro de 1943 e fevereiro de 1944, os três esquadrões de Beaufort participaram de uma série de grandes ataques a Rabaul , bombardeando e metralhando aeródromos, infraestrutura e navegação; os japoneses retiraram seus aviões de Rabaul no mês seguinte. O comandante de ala (mais tarde capitão de grupo) Blake Pelly ocupou o comando da ala de outubro de 1943 a maio de 1944, exceto por um período de licença em janeiro-fevereiro de 1944, quando o comandante de ala Colin Hannah , anteriormente encarregado do esquadrão nº 6, assumiu temporariamente comando.

Campanha da Nova Guiné Ocidental

No. 8 Esquadrão Beaufort sobre a Nova Guiné, 1944

No início de 1944, o Grupo Operacional No. 9 havia se tornado uma força de guarnição estática para a área da Nova Guiné e foi renomeado Comando do Norte em abril para melhor refletir seu novo papel. No mês seguinte, o No. 71 Wing, agora liderado pelo Wing Commander Ralph Moran, avançou para Nadzab , onde ficou sob o controle do No. 10 Operational Group (mais tarde a Primeira Força Aérea Tática Australiana ). Os esquadrões nºs 8 e 100 se engajaram em ataques a posições japonesas em Wewak , cada um voando mais de 140 surtidas durante o mês.

Em junho, a asa avançou para Aitape , onde suas duas unidades Beaufort foram aumentadas pelo esquadrão nº 30, voando Bristol Beaufighters , e pelo 110º esquadrão das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos, voando P-39 Airacobras . Esses quatro esquadrões realizaram 1.510 surtidas durante a Batalha de Aitape em julho, entregando 670 toneladas de bombas. Em 7 de agosto, o No. 8 Squadron voou 64 missões, um recorde para uma unidade Beaufort. O general americano Charles P. Hall elogiou a ala por contribuir "em grande medida ... para o sucesso da operação por meio da interrupção contínua das linhas de comunicação inimigas e do bombardeio e bombardeio de concentrações e suprimentos inimigos". O Comodoro John Collins , que durante a batalha liderou uma força-tarefa da Marinha Real Australiana que incluía os cruzadores HMAS Australia e HMAS Shropshire , também prestou homenagem: "A precisão desses bombardeios foi garantida por excelente avistamento aéreo. Beauforts da 71 Wing RAAF deu esse spotting e merecem muito crédito pela maneira eficiente em que foi realizado, especialmente porque os aviadores não eram observadores treinados e um Beaufort dificilmente seria um avião adequado para o trabalho. "

Campanha Aitape-Wewak

Beauforts do esquadrão nº 100 perto de Wewak, janeiro de 1945

Após uma decisão em setembro de 1944 de que a ala nº 71 não avançaria para Morotai com o Grupo Operacional nº 10, mas, em vez disso, apoiaria a 6ª Divisão australiana na campanha Aitape-Wewak , o controle geral da ala retornou ao Comando do Norte. No mesmo mês, os primeiros Beauforts do esquadrão nº 7 chegaram a Aitape para aumentar os esquadrões nºs 8 e 100; a ala foi ainda mais reforçada em novembro com um vôo de Boomerangs CAC do Esquadrão No. 4 (Cooperação do Exército) . O comandante de ala Eric Cooper, anteriormente encarregado do esquadrão nº 7, tornou-se o novo oficial comandante da ala nº 71 em outubro. As unidades Beaufort voaram cerca de 500 surtidas por mês de novembro de 1944 a janeiro de 1945, mas depois disso tiveram que reduzir sua taxa de esforço devido à escassez de tripulantes, munições e combustível. Durante um período de três dias em março, dois Beauforts explodiram no ar enquanto lançavam suas bombas; a aeronave foi retirada de missões de ataque por dez dias até que o problema foi rastreado até uma unidade de cauda defeituosa nas bombas de 100 libras (45 kg).

Cooper passou o comando para o capitão do grupo Val Hancock , ex-comandante do esquadrão nº 100, em abril de 1945. Para maximizar o apoio às tropas terrestres australianas na preparação para o ataque final a Wewak , os três esquadrões Beaufort existentes da ala 71 foram juntou-se a mais dois, nos. 6 e 15 . Aproximadamente sessenta Beauforts e Boomerangs atacaram posições japonesas atrás de Dove Bay antes do desembarque anfíbio em 11 de maio para impedir a retirada das tropas inimigas. Durante todo o mês, a asa lançou mais de 1.200 toneladas de bombas e voou mais de 1.400 surtidas. Em meados do ano, a asa estava novamente com escassez aguda de combustível e munições, tanto que os esquadrões começaram a armar seus Beauforts com bombas japonesas capturadas. Em 9 de julho, chegaram suprimentos suficientes para permitir que a asa continuasse operando com força nominal. No. 71 Wing esteve ativo até o último dia da Guerra do Pacífico, voando sua missão de combate final envolvendo trinta Beauforts apenas horas antes de chegar a notícia da vitória em 15 de agosto de 1945. Depois disso, seus esquadrões jogaram panfletos nos bolsões restantes da resistência japonesa, alertando-os da rendição. A última entrada no livro de operações do No. 71 Wing foi para 21 de janeiro de 1946 em Tadji , Nova Guiné. A sede foi dissolvida seis dias depois.

Oficiais comandantes

No. 71 Wing foi comandado pelos seguintes oficiais:

Notas

Referências

• No. 71 Wing (1943–46). "Livro de registro de operações" . Folhas de histórico da unidade RAAF (Formulário A50) . Canberra: Arquivos Nacionais da Austrália .
• Gill, George Hermon (1968). Austrália na Guerra de 1939–1945: Série Dois (Marinha) Volume II - Marinha Real da Austrália, 1942–1945 . Canberra: Australian War Memorial . OCLC  65475 .
• Gillison, Douglas (1962). Austrália na Guerra de 1939–1945: Série Três (Aérea) Volume I - Força Aérea Real Australiana, 1939–1942 . Canberra: Australian War Memorial. OCLC  2000369 .
• Long, Gavin (1963). Austrália na Guerra de 1939–1945: Série Um (Exército) Volume VII - As Campanhas Finais . Canberra: Australian War Memorial. OCLC  1297619 .
• Odgers, George (1968) [1957]. Austrália na Guerra de 1939–1945: Série Três (Ar) Volume II - Guerra Aérea contra o Japão, 1943–1945 . Canberra: Australian War Memorial. OCLC  11218821 .
• Stephens, Alan (2006) [2001]. A Real Força Aérea Australiana: Uma História . Londres: Oxford University Press . ISBN 0-19-555541-4.

Leitura adicional

• Odgers, George (1984). A Força Aérea Real Australiana: Uma História Ilustrada . Brookvale: Child & Henry. ISBN 0-86777-368-5.