No. 72 Wing RAAF - No. 72 Wing RAAF

No. 72 Wing RAAF
Três homens em uniformes de cor clara com bonés pontiagudos sentados em um capô de jipe
Capitão de grupo Allan Walters (à direita) com oficiais superiores da ala nº 72 na Nova Guiné, dezembro de 1943
Ativo 1943–45
País Austrália
Ramo Força Aérea Real Australiana
Função Lutador; ataque
Tamanho Três esquadrões voadores
Parte de Comando da Área Nordeste
Noivados Segunda Guerra Mundial
Comandantes

Comandantes notáveis 		Charles Eaton (1943)
Allan Walters (1943–44)
William Hely (1944)
Aeronave voada
Ataque A-31 Vengeance
Lutador P-40 Kittyhawk
CAC Boomerang

No. 72 Asa foi um Real Força Aérea Australiana (RAAF) asa que operou durante a Segunda Guerra Mundial. Foi formado em abril de 1943 em Townsville , Queensland, como parte do Comando da Área Nordeste . Liderada pelo Capitão do Grupo Charles Eaton , a asa logo foi implantada em Merauke , na Nova Guiné Holandesa, onde compreendia três esquadrões que voavam os caças CAC Boomerang e P-40 Kittyhawk , e os bombardeiros de mergulho A-31 Vengeance . Eaton foi sucedido pelo capitão do grupo Allan Walters em meados de 1943. O nº 72 Wing participou na defesa do Estreito de Torres , realizando atividades de interceptação, patrulha e eventuais ataques ao solo e anti-marítimo. Em julho de 1944, seus esquadrões originais foram todos dissolvidos ou transferidos para outras formações operacionais. O Esquadrão No. 120 (Índias Orientais Holandesas) , que havia chegado em maio de 1944, operando Kittyhawks, permaneceu em Merauke até fevereiro de 1945. O quartel-general da ala retornou à Austrália em maio e se desfez no mês seguinte.

História

Retrato informal de homem com cabelo curto e escuro em uma camisa militar clara de gola aberta, segurando um cachimbo
Capitão do Grupo Charles Eaton (retratado em 1941), comandante inaugural da ala nº 72

O No. 72 Wing foi formado em 23 de abril de 1943 em Townsville , Queensland, sob o comando do Capitão do Grupo Charles Eaton . No início do mês seguinte, seu quartel-general foi implantado em Merauke , descrito pela história oficial da RAAF na Segunda Guerra Mundial como "um pequeno porto desolado e pantanoso na Nova Guiné Holandesa". Controlando o Esquadrão nº 84 ( caças CAC Boomerang voadores ), o Esquadrão nº 86 ( caças P-40 Kittyhawk ) e o Esquadrão nº 12 ( bombardeiros de mergulho A-31 Vengeance ), o objetivo da asa era ajudar na defesa do Estreito de Torres .

Os Boomerangs, operando fora da Ilha de Horn , realizaram tarefas de defesa aérea e patrulha dentro e ao redor do oeste da Nova Guiné, primeiro fazendo contato com as forças inimigas em 16 de maio de 1943; eles trocaram tiros com três bombardeiros japoneses, mas o último escapou para as nuvens. O campo de pouso de Merauke só foi concluído no final de junho, e os Esquadrões Nº 86 e 12 começaram a chegar no início do mês seguinte; a essa altura, a ala também havia adquirido a Unidade de Base Operacional nº 44 e sua própria estação de recebimento de medicamentos e sede do setor de caça móvel. As relações da Eaton com o Comando da Área do Nordeste em Townsville, entretanto, tornaram-se tensas. Em sua opinião, "os problemas de Merauke não foram compreendidos dali ... as montanhas foram feitas de pequenos montes", e ele foi colocado naquele mês de julho para liderar um estabelecimento de bombardeio e artilharia no sul da Austrália. No final do ano, ele formaria o No. 79 Wing em Batchelor, Território do Norte.

Quatro aeronaves de caça com motor a pistão monoposto voando em formação
No. 84 Squadron Kittyhawks em formação sobre Thursday Island, Queensland, em 1943

O capitão do grupo Allan Walters , anteriormente encarregado da ala nº 1 (lutador) em Darwin , assumiu o comando da ala nº 72 após a transferência de Eaton. O contato com o inimigo foi geralmente esporádico e inconclusivo, mas em 9 de setembro de 1943 uma força de mais de trinta bombardeiros japoneses e caças de escolta rumo a Merauke foram interceptados por quatorze dos Kittyhawks No. 72 Wing e quatro de seus Boomerangs; embora a maioria das armas dos Kittyhawks não conseguisse disparar devido ao entupimento de óleo e nenhum dos Boomerangs tenha feito contato, a aeronave australiana reivindicou um bombardeiro e dois caças destruídos sem perdas. O Esquadrão Nº 12 tornou-se totalmente operacional em Merauke em setembro, mas foi principalmente encarregado de patrulhar e raramente viu atividade inimiga. No mês seguinte, o No. 84 Squadron se converteu em Kittyhawks e foi transferido para uma nova formação, No. 75 Wing , que controlava unidades na Ilha Horn, na Ilha Thursday e no Campo de Higgins . Durante o final de 1943 e o início de 1944, o No. 86 Squadron estava ativamente engajado na defesa aérea, desfrutando de algum sucesso contra bombardeiros japoneses e suas escoltas, bem como participando de ataques à infraestrutura e navegação na Nova Guiné Holandesa.

O Esquadrão No. 86 partiu de Merauke em 25 de abril de 1944; o esquadrão foi posteriormente reduzido a um quadro e seus Kittyhawks transferidos para os Nºs 78 e 81 Asas do Grupo Operacional Nº 10 na Ilha de Noemfoor . Foi substituído pelo esquadrão holandês-australiano No. 120 , que chegou de Canberra no início de maio e se tornou operacional no dia 9 do mês. No mesmo mês, Walters entregou o comando da ala ao Capitão do Grupo Bill Hely . Em julho, o No. 12 Squadron foi retirado para Strathpine , Queensland, onde foi reduzido ao status de quadro antes de se converter em bombardeiros pesados B-24 Liberator e eventualmente servir com outra nova formação, No. 85 Wing . Hely partiu em setembro de 1944 para estabelecer uma formação de cooperação do exército, No. 84 Wing , em Cairns . A maioria das unidades da RAAF em Merauke foi realocada no final de 1944, mas o No. 120 Squadron permaneceu lá até fevereiro de 1945, quando foi declarado não operacional. O esquadrão voltou ao status operacional e partiu para um eventual serviço em Biak em abril daquele ano. A sede do No. 72 Wing retornou a Townsville em maio de 1945, dissolvendo-se em 20 de junho.

Notas

Referências