Operação Clipper - Operation Clipper

Durante a Segunda Guerra Mundial , Operação Clipper foi uma ofensiva aliada pelos britânicos XXX Corps (que incluiu o americano 84ª Divisão de Infantaria ) para reduzir o Geilenkirchen saliente em meados de novembro de 1944. Clipper foi a preliminar para uma operação mais ampla Allied, Rainha da operação , para obter o controle do vale Roer e da Floresta Hürtgen .

Geilenkirchen está situado no rio Wurm , cerca de 20 km (12 milhas) ao norte de Aachen . A área circundante é ondulada, alternando entre bosques, campos agrícolas e vilas industriais. A área foi atravessada por uma rede de estradas secundárias transitáveis, algumas estradas principais e uma linha ferroviária. O Wurm é a principal característica geográfica.

O saliente era uma posição alemã na Linha Siegfried ( Westwall ) na fronteira entre o Segundo Exército britânico e o 9º Exército americano . Isso restringia o movimento das forças aliadas e era uma ameaça potencial.

O plano

A cooperação anglo-americana foi motivada pela disponibilidade de artilharia britânica e o suporte blindado especializado dos " Hobart's Funnies " (como tanques de mangual e lança - chamas ). Um ataque em duas frentes foi planejado na saliência e o anexo temporário da 84ª Divisão de Infantaria ao XXX Corpo de exército, evitou problemas de comando dividido. A parte britânica da operação foi coordenada a partir de 13 novembro - 24 novembro em uma casa no Laurastraat 67 em Eygelshoven (agora Kerkrade ).

A operação foi planejada para durar quatro fases. Primeiro, em 18 de novembro, a 84ª Divisão dos Estados Unidos - comandada pelo Major General Alexander R. Bolling - passaria pelas tropas que tripulavam a linha de frente, avançaria para nordeste 2 mi (3,2 km) e tomaria Prummern e o terreno elevado circundante, a leste de Geilenkirchen . Em segundo lugar, ao meio-dia, a 43ª Divisão de Infantaria britânica (Wessex) - comandada pelo Major-General Ivor Thomas - avançaria e capturaria o terreno elevado a norte e oeste da cidade (em torno de Bauchem e Tripsrath). Uma vez feito isso, Geilenkirchen seria virtualmente cercado, e a 84ª Divisão ocuparia a cidade e seus subúrbios a nordeste (terceira fase) antes, na quarta fase, ambas as divisões avançariam para nordeste cerca de 3 mi (4,8 km), limpando ambos os lados do Wurm. Os objetivos finais eram as aldeias de Hoven, Müllendorf, Würm e Beeck.

Para apoio aéreo a operação contou com aeronaves da RAF Second Tactical Air Force e do XXIX Tactical Air Command .

As defesas

Os defensores alemães consistiam na maior parte da 176ª Divisão de Infantaria , a noroeste de Geilenkirchen, e na improvisada 183ª Divisão Volksgrenadier , na cidade e a sudeste dela. O general der Infantrie Günther Blumentritt - comandante do XII Corpo da SS, ao qual o 176º e o 183º estavam subordinados - colocou o grosso de sua artilharia na área.

A sudeste de Geilenkirchen, campos minados profundos foram colocados de Geilenkirchen a Jülich , via Immendorf e Puffendorf, cerca de 10 km (6,2 milhas). A área estava no ponto onde uma nova seção de Westwall , construída enquanto Aachen resistia, juntou-se às defesas estabelecidas. Westwall usou os edifícios compactos construídos em pedra nas aldeias, que foram fortificados, e bunkers de concreto construídos para esse fim.

O ataque

Movimentos de abertura

Às 06:00, antes do amanhecer, em 18 de novembro, holofotes gigantes (" luzes de defesa do canal ") da 357ª Bateria de Holofotes, Artilharia Real forneceram luz indireta nebulosa para os tanques de mangual de remoção de minas que apoiavam a infantaria. Esses tanques se moveram em direção ao campo de minas alemão entre Geilenkirchen e Immendorf, mas, no solo úmido, a lama diminuiu a eficácia dos manguais e, portanto, os engenheiros seguiram com detectores de minas.

Após um breve bombardeio de artilharia, o 334º Regimento de Infantaria avançou pelas faixas liberadas às 07:00 e garantiu facilmente o terreno elevado a leste de Geilenkirchen. O flanco direito preocupou os comandantes americanos, pois um contra-ataque era esperado e novas tropas alemãs pareciam estar na área; o avanço para Prummern foi adiado até que o flanco fosse assegurado. Quando o ataque foi retomado, apoiado por tanques Sherman britânicos , o progresso foi constante e os objetivos do regimento foram alcançados no final da tarde.

O ataque britânico ao norte e oeste da cidade também atingiu seus objetivos ao anoitecer. O Regimento de Worcestershire avançou em Tripsrath, capturando seus objetivos intermediários de Rischden e intervindo na floresta com pouca oposição e poucas baixas. O bombardeio preparatório reduziu a vontade de resistência dos alemães e a chuva expôs grande parte dos campos minados. A chuva, no entanto, também dificultou o transporte de suportes blindados, armas antitanque e suprimentos. Um avanço britânico sem apoio em um bosque - usando Universal Carriers - foi atacado por dois canhões automotores e forçado a recuar, com pesadas baixas.

Apesar de mais contra-ataques e baixas de " fogo amigo ", os Worcestershires ocuparam Tripsrath depois de escurecer, ajudados pela artilharia, e mantiveram a maior parte da vila às vezes com os alemães como vizinhos.

Resistência aumentada

Dado o sucesso do primeiro dia, o comandante do XXX Corps ′ - Tenente General Brian Horrocks - determinou que as duas últimas fases - 3 e 4 - deveriam ser combinadas no dia 19. Para facilitar isso, a 84ª Divisão dos EUA continuou seu avanço em direção a Süggerath, em vez de se consolidar da noite para o dia. Uma patrulha de reconhecimento para Beeck, no entanto, relataram um alemão contra-ataque iminente em Prummern por duas empresas do 9 Panzer Divisão de 10 Panzergrenadier Regimento , com seis tanques. O ataque noturno foi repelido, mas o avanço americano em direção a Beeck foi adiado até pouco antes do amanhecer do dia 19. A resistência em Prummern continuou até 20 de novembro, quando foi finalmente liberada com o apoio dos tanques lança-chamas britânicos Churchill Crocodile : o terreno elevado adjacente, "Mahogany Hill", que resistiu por dois dias, foi finalmente capturado por um ataque surpresa americano em 22 de novembro.

No dia 19, os Worcestershires tiveram seu suprimento e apoio negados pela falta de uma rota de abastecimento utilizável, mas eles lutaram contra um contra-ataque do 104º Regimento Panzer Grenadier da 15ª Divisão Panzergrenadier . Cinco Shermans do 4º / 7º Royal Dragoon Guards - equipados para atravessar a lama - chegaram, mas quatro foram quase imediatamente nocauteados pela artilharia e um Panzerfaust . Um segundo ataque alemão, em Rischden, desta vez apoiado por dois tanques Tiger II e dois canhões autopropelidos, foi engajado por PIATs , canhões e tanques antitanque que haviam chegado e flanqueando fogo de Tripsrath e foi repelido com severa perdas para os alemães.

Os acontecimentos na área de Prummern deixaram os comandantes americanos cautelosos, principalmente porque agora havia uma lacuna na linha americana entre a 84ª Divisão e a 2ª Divisão Blindada dos EUA a 2,4 km de distância de Apweiler . Isso foi obstruído pelo anexo temporário do 405º Regimento de Infantaria .

Geilenkirchen capturado

A própria Geilenkirchen foi subjugada com relativa facilidade pelo 333º Regimento de Infantaria em 19 de novembro, mas o avanço aliado sofreu com a falta de apoio de artilharia que havia sido contido pelo medo de incidentes de fogo amigo, como ocorrera anteriormente no setor britânico. Duas tropas de tanques dos britânicos Sherwood Rangers Yeomanry forneceram apoio próximo, embora não pudessem compensar inteiramente a falta de artilharia. De Geilenkirchen, o avanço continuou a nordeste ao longo do Wurm em direção a Süggerath. Os crocodilos subjugaram a crescente resistência alemã, especialmente duas casamatas guardando a estrada para Süggerath. "Alguns esguichos dos lança-chamas e os alemães saíram ... Os desgraçados têm medo desses lança-chamas e não serão apanhados dentro de uma casamata ...", disse um comandante de uma companhia norte-americana.

A captura de Geilenkirchen abriu uma rota de abastecimento para Tripsrath. A artilharia alemã bombardeou pesadamente Tripsrath pelos quatro dias seguintes, mas, abrigada em porões, a infantaria britânica sofreu poucas perdas. Por outro lado, os defensores alemães da aldeia vizinha de Bauchem foram subjugados por um bombardeio de artilharia de quatro horas ferozmente eficaz e exclusivamente concentrado no dia 20, e a infantaria avançando ocupou-o sem resistência efetiva.

O batalhão líder do 333º passou por Süggerath, contornando determinadas fortalezas alemãs. Aumentado por um segundo batalhão novo, Süggerath foi inocentado durante a noite de 19/20 de novembro. A 333ª Infantaria ainda estava a mais de uma milha de seu objetivo final, Würm, mas havia a possibilidade de estabelecer uma linha de frente coerente com XXX Corps à sua esquerda e 334º Regimento de Infantaria à sua direita. O tempo, entretanto, interveio.

A chuva intervém

Chuvas intermitentes foram seguidas por uma chuva torrencial em 21 de novembro, transformando os campos em banhos de lama que tornaram os tanques ineficazes e vulneráveis. A estrada direta para Würm foi minada e uma estrada secundária alternativa foi bloqueada por escombros e não pôde ser limpa até que uma escavadeira fosse usada. A infantaria dos Estados Unidos tentou avançar, mas, sem tanques, foi derrotada. Quando os crocodilos britânicos conseguiram avançar e atacar as defesas, houve um rápido progresso, com os defensores se rendendo. A lama interveio novamente, no entanto, atolando os reboques blindados dos Crocodiles. Sem seu apoio, os ataques de infantaria em Müllendorf falharam, principalmente porque as defesas alemãs foram reforçadas pela 15ª Divisão Panzergrenadier .

Um ataque de flanco do 405º Regimento de Infantaria dos EUA em direção a Beeck em 22 de novembro de forma semelhante atolou contra defesas preparadas. Do outro lado do Wurm, os ataques britânicos também foram repelidos por uma resistência reforçada.

Operação encerrada

Apesar das frustrações de 21 a 22 de novembro e do fracasso em capturar os objetivos finais, o propósito da operação foi, de fato, agora alcançado. A saliência de Geilenkirchen havia sido substancialmente removida e o XIII Corpo de exército dos Estados Unidos agora tinha espaço para manobra. A 84ª Divisão de Infantaria voltou ao comando dos EUA e novos ataques foram abandonados no dia 23.

Em 23 de novembro, os Worcestershires foram substituídos pelo 5º Batalhão do Regimento de Wiltshire , que havia mantido a vila de Birgden nos últimos 12 dias. Isso foi bem-vindo para os homens de Worcester que sofreram bombardeios contínuos em suas posições avançadas em Tripsrath e Rischden.

Ordem de batalha

Aliado

British XXX Corps

Brigada de Infantaria 214 Britânica (designada para a 43ª Divisão de Infantaria )

7º Batalhão, Infantaria Ligeira Somerset (atacando Niederheid)

1º Batalhão, Regimento de Worcestershire (atacando Tripsrath e Rischden)

5º Batalhão, Infantaria Ligeira do Duque da Cornualha (atacando Hochheid)

5º Batalhão, Regimento de Dorset (destacado da Brigada 130) (atacando Bauchem)

4º / 7º Royal Dragoon Guards

US Divisão de infantaria 84

333º Regimento de Infantaria (atacando Geilenkirchen e Sueggerath)

Sherwood Rangers (britânico)

334º Regimento de Infantaria (atacando Prummern e Beeck)

Drewforce, duas tropas de tanques de mangual e lança-chamas (britânicos)

uma tropa da 357ª bateria de holofotes, artilharia real (britânica)

405º Regimento de Infantaria (destacado da 102ª Divisão de Infantaria ) (atacando Beeck)

alemão

XII SS Corps

176ª Divisão de Infantaria

1218º Regimento de Granadeiros

1219º Regimento de Granadeiros

1220º Regimento de Granadeiros

183ª Divisão Volksgrenadier

330º Regimento Volksgrenadier

343º Regimento Volksgrenadier

351º Regimento Volksgrenadier

104º Regimento Panzergrenadier (parte da 15ª Divisão Panzergrenadier )

10º Regimento Panzergrenadier (parte da 9ª Divisão Panzer )

Referências

Citações

Bibliografia

• MacDonald, Charles B. (1990) [1963]. "Capítulo XXIII: O Saliente Geilenkirchen" . A campanha da linha Siegfried . Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial: Teatro de Operações Europeu. Centro de História Militar do Exército dos Estados Unidos . CMH Pub 7-7-1 . Página visitada em 22 de janeiro de 2010 .
• "A batalha por Tripsrath" . Regimento de Worcestershire . Página visitada em 22 de janeiro de 2010 .
• Wilmot, Chester (997). A luta pela Europa . Ware, Reino Unido: Wordsworth Editions Ltd., pp. 566–568. ISBN 1-85326-677-9.

links externos

• [1] Tripsrath_artillery_fire_plan

Mídia relacionada à Operação Clipper no Wikimedia Commons