Philippe de Vomécourt - Philippe de Vomécourt

De Vomécourt operava principalmente na região de Sologne , na França

Caixas CLE prontas para serem carregadas no Handley Page Halifax B.II Série I (Especial), SOE BB338 .

Philippe Albert de Crevoisier, Barão de Vomécourt (16 de janeiro de 1902 - 20 de dezembro de 1964), codinomes Gauthier e Antoine , foi um agente da organização clandestina Executiva de Operações Especiais (SOE) do Reino Unido na Segunda Guerra Mundial. Ele foi o organizador (líder) da rede (ou circuito) Ventríloquo de maio de 1941 até a libertação da França da ocupação nazista alemã em setembro de 1944. O objetivo da SOE na França ocupada era realizar espionagem, sabotagem e reconhecimento. Os agentes da SOE aliaram-se aos grupos da Resistência Francesa e forneceram-lhes armas e equipamentos enviados de paraquedas da Inglaterra. A principal área de atividade de Vomécourt estava na região de Sologne , cerca de 160 quilômetros (99 milhas) ao sul de Paris. O irmão mais velho de Philippe, Jean, e o irmão mais novo, Pierre , também eram membros da Resistência Francesa.

Vomécourt foi polêmico. A autora Sonia Purnell critica Vomécourt, mas reconhece que ele foi uma das "maiores lendas da Resistência". Um colega da Resistência, Coronel Vésine de la Rüe, disse que Vomécourt "foi o verdadeiro organizador, o líder indiscutível da resistência em Sologne, e o principal, senão o único distribuidor de armas". Pearl Witherington , a líder da SOE em um distrito adjacente, chamou Vomécourt de "uma astuta raposa de um agente". Por outro lado, o historiador oficial da SOE, MRD Foot , disse que o livro de Vomécourt, An Army of Amateurs, era "um relato às vezes exagerado de suas atividades". Ele acrescentou que de Vomécourt tinha "qualidades magnéticas de personalidade" e "atraía tempestades". A agente americana da SOE Virginia Hall teve o mínimo contato possível com Vomécourt, pois o considerava descuidado com a segurança e cheio de planos grandiosos.

Resumindo os prós e os contras, o comentário do autor Peter Hore sobre outra figura polêmica da Resistência, Mary Lindell , se aplica também a Vomécourt: ele resistiu à ocupação alemã da França por mais de três anos, ao contrário de muitos franceses que se juntaram à Resistência apenas quando ficou claro que a Alemanha estava perdendo a guerra.

Vida pregressa

Vomécourt nasceu em uma ilustre família francesa. Ele tinha dois irmãos, Jean e Pierre. Ele foi educado no Beaumont College em Old Windsor , Inglaterra. Ele era muito jovem para servir nas forças armadas na Primeira Guerra Mundial. Após a guerra, ele morou e trabalhou na África por 10 anos. Em 1929 ele se casou com Geneviève de Vanssay de Blavous. O casal teve sete filhos. Em 1939, no início da Segunda Guerra Mundial, Vomécourt vivia em sua propriedade de 120 hectares (300 acres) em Saint-Léonard-de-Noblat no departamento de Haute-Vienne . Devido à sua idade e grande família, não foi mobilizado como soldado para a guerra.

Segunda Guerra Mundial

Primeiro lançamento aéreo

Vomécourt foi recrutado em maio de 1941 por seu irmão Pierre para trabalhar para o Executivo de Operações Especiais, com sede em Londres. Em 13 de junho de 1941, a SOE lançou dois CLE Canisters em Bas Soleil, propriedade de Vomécourt 15 quilômetros (9,3 milhas) a leste de Limoges , França. Os recipientes foram lançados por um bombardeiro Armstrong Whitworth Whitley e continham submetralhadoras, explosivos e outros materiais. O operador wireless Georges Bégué providenciou o lançamento aéreo. Esses canisters foram os primeiros de quase 60.000 canisters carregados com suprimentos e armas que a SOE lançou para agentes e grupos de resistência durante a Segunda Guerra Mundial.

Este primeiro lançamento aéreo não ocorreu sem acidentes. A entrega veio somente após quatro dias de espera e expectativas e a comissão de recepção no local de entrega era de apenas duas pessoas, Vomécourt e um jovem chamado Gabie. Um dos canisters pousou a mais de um quilômetro do local de lançamento. Uma vasilha cheia pode pesar até 160 quilos (350 libras) e com grande dificuldade os dois homens arrastaram e carregaram as vasilhas e seu conteúdo por terra até a vila de Vomécourt e os esconderam entre arbustos de rododendros . Na manhã seguinte, Vomécourt ouviu fazendeiros excitados especulando sobre o avião que ouviram na noite anterior. Para afastar as suspeitas de si mesmo, ele denunciou o avião à polícia francesa e eles foram até sua propriedade e olharam ao redor dos campos, sem encontrar nada.

Dores de crescimento

Com aprumo aristocrático, os três irmãos Vomécourt dividiram entre si as responsabilidades pela resistência à ocupação alemã. O irmão mais velho, Jean, focado no leste da França perto de seu castelo em Pontarlier . Philippe trabalhou ao sul do rio Loire na região de Sologne , principalmente na França de Vichy, que ficou desocupada pela Alemanha até novembro de 1942. Pierre estabeleceu-se em Paris e trabalhou no norte da França.

O primeiro ano de operações da SOE no sul da França não foi bem para a SOE. A prisão de uma dúzia de agentes da SOE em outubro de 1941 e a ineficaz rede CARTE de André Girard (na qual a SOE depositava grandes esperanças) impactaram negativamente as redes de resistência das SOE incipientes. Vomécourt não ajudou muito na tentativa de criar ordem a partir da confusão. Ele disse à SOE que queria armas e dinheiro, e "não mais incompetentes de Londres" que caíssem de pára-quedas em sua região. Como sinal de descontentamento, ele demorou 17 dias a se encontrar com dois agentes da SOE recém-chegados, enquanto eles dormiam em valas. Ao contrário, os agentes da SOE acreditavam que Vomécourt estava "blefando" ao alegar que tinha milhares de homens esperando para serem armados e treinados quando na verdade ele tinha apenas um punhado.

Prender e escapar

Vomécourt foi preso pela polícia francesa perto de Limoges em 13 de novembro de 1942. A polícia disse-lhe que o tinha prendido para salvá-lo da Gestapo e o registrou como Philippe de Crevoisier para ocultar sua identidade. Ele foi condenado a 10 anos de prisão. Em julho de 1943, junto com 200 outros homens, ele foi transferido para a prisão de Eysses em Villeneuve-sur-Lot, no sudoeste da França. Em 3 de janeiro de 1944, Vomécourt foi um dos 53 prisioneiros a escapar de Eysses. A prisão ficava na área da rede Wheelwright da SOE liderada por George Starr . O especialista em explosivos de Starr, Claude Arnault, e a mensageira Anne-Marie Walters ajudaram os fugitivos a cruzar os Pireneus para a Espanha neutra. Vomécourt chegou à Inglaterra em 8 de março.

Voltar para a França

Na Inglaterra, Vomécourt foi comissionado como major e recebeu treinamento de algumas semanas. Ele retornou à França pelo avião Westland Lysander na noite de 9/10 de abril de 1944, pousando perto de Châteauroux . Ele tinha um novo codinome Antoine e um nome de trabalho de "St. Paul", sendo St. Paul o nome de uma das prisões onde ele havia sido encarcerado. Com sua equipe, ele realizou várias missões de sabotagem. Uma das mais dignas de nota foi a coordenação de um ataque aéreo a um arsenal alemão chamado Michenon, perto da cidade de Salbris, em 7 de maio. A inteligência de Vomécourt permitiu à Royal Air Force (RAF) bombardear o arsenal enquanto trens carregados de munições estavam presentes. Seus homens explodiram pontes e destruíram ferrovias para isolar o arsenal. Ele também notificou os trabalhadores franceses com antecedência sobre o bombardeio para ficarem longe do arsenal. O bombardeio destruiu grande parte do arsenal.

Cinco bombardeiros da RAF foram abatidos pelos alemães durante o ataque e os homens de Vomécourt resgataram os sobreviventes e os colocaram em seu caminho para a segurança na Espanha neutra por meio de linhas de fuga . As atividades de sabotagem de Vomécourt tiveram muitas baixas para seus subordinados. Muriel Byck , sua operadora sem fio sobrecarregada, morreu em maio de 1944 de meningite e seu segundo em comando, o polonês Stanislaw Makowski, morreu após ser capturado e torturado pelos alemães em agosto de 1944.

Rendição de um exército alemão

O general alemão Elster (à esquerda) se rende às forças americanas em 16 de setembro de 1944.

No início de setembro de 1944, as forças alemãs sob o comando do general Botho Elster estavam recuando para o norte do sul da França, tentando unir forças com as forças alemãs em retirada da Normandia. Os alemães foram ameaçados a cada passo por grupos de resistência franceses, agora chamados de Forças Francesas do Interior (FFI). Percebendo que não poderia se juntar a outras forças alemãs, Elster propôs se render ao exército americano, não desejando manchar sua reputação militar rendendo-se às forças irregulares da resistência e temendo que as forças de resistência pudessem se vingar de suas tropas depois uma rendição. Elster negociou um acordo de rendição com o general americano Robert C. Macon . Os alemães foram separados do exército americano por 100 quilômetros (62 milhas) com o território intermediário controlado pelas forças da FFI. Macon concordou que os alemães manteriam suas armas pequenas e marchariam sem oposição pelo território da FFI até Beaugency, onde a cerimônia de rendição aconteceria.

Vomécourt se opôs ao acordo e viajou por terra por 300 quilômetros (190 mi) até a sede do general americano George S. Patton para tentar ter os termos da rendição renegociados. Vomécourt temia que a marcha proposta dos alemães através do território da FFI se tornasse violenta e que os termos da rendição alemã violassem a política de "rendição incondicional" dos aliados . Vomécourt disse que Patton concordou com ele e lhe deu uma carta atrasando o movimento dos soldados alemães até que novos termos pudessem ser negociados. Durante seu retorno às forças da FFI, Vomécourt foi ferido em um acidente de automóvel e, conseqüentemente, não foi capaz de entregar a carta ao General Macon a tempo de impedir a marcha armada alemã através do território da FFI. Macon se recusou a vê-lo.

No final das contas, a marcha prosseguiu sem violência e a rendição formal de quase 20.000 alemães aos americanos ocorreu em 16 de setembro de 1944. As forças de resistência francesas ficaram furiosas por terem sido excluídas das negociações e da rendição. Para piorar a situação, os civis franceses "que não tinham quase nada" observaram enquanto os americanos distribuíam rações e luxos aos soldados alemães e os alemães destruíam suas armas e equipamentos, muitos deles roubados de civis franceses. Bandeiras americanas foram derrubadas e cartas indignadas foram publicadas em jornais locais e nacionais.

Voltar para casa

Em outubro de 1944, Vomécourt voltou para sua casa, encerrado seu serviço durante a guerra. Sua esposa não tinha notícias dele por seis semanas e pensou que ele estava morto. As mensagens que ele pediu à SOE para entregar a ela não foram entregues. Ele passou dois dias em casa e depois partiu para se juntar à Administração de Socorro e Reabilitação das Nações Unidas para ajudar milhões de pessoas que foram deslocadas na guerra.

O irmão de Philippe de Vomécourt, Jean, foi capturado e executado pelos alemães durante a guerra. Seu irmão Pierre também havia sido capturado pelos alemães, mas foi tratado como um prisioneiro de guerra e sobreviveu.

Referências