Pliohippus -Pliohippus
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Pliohippus |
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| Crânio de Pliohippus pernix | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Aula: | Mamíferos |
| Pedido: | Perissodactyla |
| Família: | Equidae |
| Subfamília: | Equinae |
| Tribo: | Equini |
| Gênero: |
† Pliohippus Marsh , 1874 |
| Espécies | |
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Pliohippus (grego πλείων ( pleion , "mais") e ἵππος ( ippos , "cavalo")) é um gênero extinto de Equídeos , a "família dos cavalos". Pliohippus surgiu no Mioceno médio, cerca de 15 milhões de anos atrás. Os membros longos e finos do Pliohippus revelam umanimal da estepe de pés rápidos. Enquanto alguns espécimes têm um dedo do pé por perna, outros têm três (o dedo principal e dois dedos laterais não funcionais). 7 espécies válidas de Pliohippus são conhecidas a partir do registro fóssil.
Até recentemente, por causa de suas muitas semelhanças anatômicas, acreditava-se que Pliohippus era o ancestral do cavalo atual e seus parentes em Equus . Embora Pliohippus seja claramente um equídeo e, portanto, aparentado com Equus , seu crânio tinha fossas faciais profundas , uma característica não encontrada em nenhum membro de Equus . Além disso, seus dentes eram fortemente curvos, ao contrário dos dentes retos dos cavalos modernos. Conseqüentemente, é improvável que seja o ancestral do cavalo moderno; em vez disso, é provável que seja o ancestral do Astrohippus . Pliohippus tinha aproximadamente 1,25 metros, semelhante ao cavalo moderno. Também como o cavalo moderno, o Pliohippus era um herbívoro que se alimentava do capim das estepes das planícies norte-americanas que habitava.
Fósseis de Pliohippus foram encontrados em muitas localidades do final do Mioceno no Colorado, nas Grandes Planícies (Nebraska, incluindo Ashfall Fossil Beds e Dakotas) e também no Canadá. Pliohippus foi encontrado ao lado de Neohipparion .
Espécime no Museu Americano de História Natural
