Proposta de venda de NB Power - Proposed sale of NB Power
A proposta de venda de NB de alimentação foi uma tentativa de aquisição da Nova Brunswick estatais de serviços públicos ativos pela Hydro-Québec , Canadá maior utility 's. Anunciado em 29 de outubro de 2009 pelos premiês Shawn Graham e seu homólogo de Quebec, Jean Charest , o negócio acabou fracassando em março de 2010, após meses de controvérsia.
Contexto
Por uma década, a NB Power , o serviço público integrado de propriedade do governo que atende a maioria das áreas da província canadense de New Brunswick , enfrentou dificuldades financeiras. Ao longo dos anos, a empresa tinha construído e operado um mix de geração diversificada, incluindo petróleo e carvão em térmicas , nucleares e hidrelétricas plantas . Diante de uma frota de geração envelhecida e aumentos no custo do combustível, a concessionária precisava encontrar maneiras de atender à crescente demanda por energia elétrica e, ao mesmo tempo, manter os custos de operação baixos.
No final da década de 1990, a NB Power assinou um contrato de fornecimento com a PDVSA para Orimulsion , um combustível barato à base de betume, para suas instalações de Coleson Cove e Dalhousie . A concessionária então converteu uma das três unidades na planta de 1050 MW Coleson Cove, em Saint John, para queimar o tipo mais pesado enquanto queimava a Orimulsion em Dalhousie. Depois de investir centenas de milhões de dólares em Coleson Cove, a NB Power soube da decisão do fornecedor venezuelano de parar de fabricar o combustível, quebrando o contrato. Depois de um sucesso misto no litígio do caso e na obtenção de um acordo estimado em mais de US $ 200 milhões, a concessionária passou a usar uma mistura de coque de petróleo , um subproduto de uma refinaria de petróleo e óleo pesado, atraindo a oposição dos ambientalistas.
Enquanto isso, NB Power e o governo conservador de Bernard Lord precisavam decidir se realizariam a reforma da Estação de Geração Nuclear de Point Lepreau . A usina nuclear, cuja reforma de meia-idade foi calorosamente debatida, foi autorizada em julho de 2005, e a NB Power assinou um contrato de US $ 1,4 bilhão com a Atomic Energy of Canada Limited (AECL). As obras de remodelação começaram em abril de 2008 e tinham uma duração prevista de 18 meses. No entanto, devido a uma série de atrasos, a reabertura foi adiada primeiro em janeiro de 2009 e, em seguida, adiada novamente. Atrasos e altos custos de combustível em 2008 adicionaram um milhão de dólares por dia ao orçamento para energia de reposição. O primeiro-ministro Shawn Graham iniciou conversações informais sobre questões regionais de eletricidade com Jean Charest de Quebec durante uma reunião federal-provincial, em 16 de janeiro de 2009.
No mês seguinte, uma delegação de altos New Brunswick funcionários , liderada por Graham chefe de gabinete , Bernard Thériault , viajou para Quebec City para conversações secretas com seus Quebec homólogos. Em junho de 2009, as duas províncias vizinhas anunciaram uma "parceria energética". Nesse ponto, a opção de vender NB Power para Hydro-Québec foi amplamente rejeitada. Firmas externas foram contratadas para assessorar as províncias em questões jurídicas, financeiras e de relações públicas e, em setembro, as partes estavam discutindo os termos de um memorando de entendimento.
Primeiro memorando de entendimento
Em 29 de outubro de 2009, os premiers de New Brunswick e Quebec assinaram um memorando de entendimento (MOU) para vender a maioria dos ativos da NB Power para a Hydro-Québec . Este acordo teria transferido a maioria de geração , transmissão e distribuição de bens do utilitário de New Brunswick para uma subsidiária da corporação Crown baseada em Quebec, incluindo Ponto Lepreau, 3 diesel -fired peakers e 7 hidrelétricas, mas era excluir fósseis Combustível plantas queimadas em Dalhousie, Belledune e Coleson Cove.
De acordo com o memorando de entendimento, a Hydro-Quebec não assumiria nenhuma responsabilidade com relação ao projeto de reforma de Point Lepreau. O negócio também incluiu disposições para reduzir as tarifas de energia industrial para aquelas pagas pelos clientes industriais da Hydro-Québec Quebec e um congelamento de tarifas de 5 anos nas tarifas residenciais e comerciais.
Uma análise econômica encomendada pelo governo Graham à NERA Economic Consulting de Washington estimou que o acordo provisório economizaria aos contribuintes de New Brunswick US $ 5,6 bilhões em um período de 30 anos em comparação com o status quo . O estudo também mostrou que os clientes residenciais, comerciais e atacadistas colheriam 60% da economia, mas a economia ocorreria depois dos descontos concedidos antecipadamente aos grandes clientes industriais.
O polêmico acordo foi sujeito a revisão e aprovação pela Assembleia Legislativa de New Brunswick . Os líderes de ambos os partidos de oposição em New Brunswick, David Alward, dos Conservadores Progressistas, e Roger Duguay, dos Novos Democratas , se opuseram ao acordo.
Reação inicial
Recepção na imprensa
O acordo provisório entre os dois governos foi inicialmente bem recebido pelos jornais, tanto em New Brunswick quanto em Quebec, antes que as pesquisas mostrassem a oposição da vasta maioria dos residentes de New Brunswick. Os três jornais diários em inglês da província, de propriedade do grupo Irving 's Brunswick News , saudaram a venda. O Telegraph-Journal saudou-o como o "negócio do século", enquanto o Times & Transcript de Moncton argumentou que a venda levantou um "grande fardo". Os críticos da mídia observaram que os interesses de Irving controlavam os veículos de imprensa de New Brunswick que eram a favor do acordo e outros conflitos de interesse eram evidentes.
O único diário da província em francês, L'Acadie Nouvelle , apoiou a transação em uma peça sutil, enfatizando o "impasse político e financeiro" enfrentado pela concessionária de New Brunswick. Em Montreal , a colunista de negócios Sophie Cousineau de La Presse considerou o acordo ousado, proporcionando benefícios para ambas as províncias, mas temeu que enfrentaria forte oposição em New Brunswick, enquanto Jean-Robert Sansfaçon de Le Devoir afirmou que o acordo proposto forneceu uma resposta inicial àqueles em Quebec, que expressaram preocupação com os excedentes de eletricidade recorrentes causados pelo programa de construção de grandes barragens da Hydro-Québec .
Posições de outras províncias
O Premier de Terra Nova e Labrador Danny Williams foi um dos primeiros a protestar ruidosamente contra a cessão das linhas de transmissão à jurisdição efetiva de Quebec, já que ele estava envolvido em uma disputa de longa data sobre o desenvolvimento de Churchill Falls e o acesso confiável ao NERC Open Access Transmission Tariff (OATT) governado linhas de transmissão para vender energia hidrelétrica aos Estados Unidos . Apesar das garantias do governo Graham, Williams assumiu a posição de que, assim como Quebec e suas agências reguladoras permitiram que a Hydro-Québec interpretasse as regras do OATT de forma a monopolizar e bloquear a transmissão via Quebec, seria igualmente possível bloquear seu apenas outra rota de transmissão terrestre via New Brunswick.
A Nova Escócia objetou, alegando que sempre apoiou um sistema marítimo regional ou regional de transmissão de energia atlântica sujeito a um único conjunto comum de regras, e que os conflitos entre Newfoundland e Labrador e Quebec sobre New Brunswick ou de outra forma ameaçaram sujeitar toda a região à América regras administradas via NERC especialmente no que diz respeito às tarifas OATT.
A Ilha do Príncipe Eduardo , totalmente dependente de conexões com a rede de transmissão da NB, apoiou o negócio.
Como todas essas objeções estavam relacionadas às operações de transmissão, distribuição e mercado aberto da rede, elas desapareceram na segunda negociação, que considerou apenas ativos de geração.
Debate público
Oposição popular
O memorando de entendimento de 29 de outubro promoveu um debate público animado em New Brunswick e no Canadá Atlântico . Embora os representantes formais da comunidade empresarial tenham sido publicamente citados como amplamente a favor do acordo, as reações ao MOU foram hostis. Além dos líderes da oposição, uma associação comercial que representa geradores de energia independentes na Nova Inglaterra, Local 37 da Irmandade Internacional de Trabalhadores Elétricos (IBEW), o sindicato que representa 2.200 funcionários da NB Power e apoiadores da energia eólica condenou o acordo como prejudicial aos interesses de New Brunswick. No entanto, em uma reversão notável, o governador do Maine, John Baldacci, alterou sua posição, para dizer que a venda foi "um passo positivo à frente" no início de 2010.
Opositores do público em geral usaram as redes sociais para mostrar seu descontentamento e contestar os vários argumentos a favor do acordo. No Facebook , 30.000 pessoas se juntaram a um grupo de oposição à venda cinco dias após o anúncio. Uma manifestação organizada pelo grupo e sindicatos atraiu aproximadamente 600 pessoas do lado de fora do prédio da Assembleia Legislativa em 17 de novembro de 2009. Uma pesquisa de opinião da Leger Marketing realizada em nome dos jornais Quebecor Media em novembro de 2009 em New Brunswick e Quebec mostrou que 60% dos novos Brunswickers entrevistados se opuseram ao acordo, enquanto 22% o apoiaram. A situação se inverteu em Quebec, onde o negócio obteve o apoio de 55% dos quebequenses. Apenas 14% dos entrevistados na província natal de Hydro-Québec se opuseram.
Primeiras nações
O status dos acordos com as Primeiras Nações, notadamente Tobique , em cujas terras de reserva foram construídas barragens na década de 1950 sem um contrato formal por escrito, também era problemático. O acordo de longa data era que Tobique se reservasse e seus residentes não pagassem nenhuma conta de energia elétrica para sempre, e isso foi respeitado pelo menos até 2000. No entanto, após a reorganização da NB Power, houve pelo menos uma tentativa de faturar Residentes de Tobique pelo uso de energia, indicando que o antigo acordo estava sendo violado unilateralmente pelas empresas sucessoras da NB Power. As vendas propostas da barragem para a Hydro Quebec, quer sob o acordo original (para vender toda a NB Power) ou no segundo negócio (para vender apenas alguns ativos de geração, incluindo Tobique) também constituíram violações materiais desses acordos, deixando Tobique pelo menos em um posição de barganha inatacável para definir novos termos de acesso ao rio e direitos de passagem usados para transmitir energia a partir dele.
Outras Primeiras Nações fizeram acordos semelhantes, por exemplo, St. Mary's, perto de Fredericton, tem um arranjo semelhante que é demonstrado e reafirmado espetacularmente a cada ano por uma exibição de luz de Natal que pessoas de muitos quilômetros ao redor vêm ver. St. Mary's, nos últimos anos, mudou-se principalmente para luzes de Natal de LED e outros monitores de eficiência energética e tem havido propostas para compensar a comunidade de outras formas pelo uso de suas terras tradicionais, em linha com outros acordos de gestão de demanda de energia em outros lugares na América do Norte. Algumas primeiras nações têm ativos de geração de energia NB em suas terras sem nenhum benefício para seus residentes, e isso também tem sido um ponto de debate.
O conselho tradicional de Tobique emitiu sua própria liminar contra qualquer cooperação com a venda da barragem, e o conselho da banda eleito estava preparado para ir ao tribunal para impedir qualquer transferência do ativo disputado ou para apoiar qualquer bloqueio de direitos de passagem ou qualquer esforço por a Primeira Nação a recuperar a própria barragem. Isso foi evitado pelo colapso do negócio.
Segundo acordo: apenas ativos de geração de energia
Após dois meses de polêmicas, os representantes de New Brunswick e Quebec assinaram um segundo acordo, reduzindo o escopo da venda. The Globe and Mail e Radio-Canada relataram em 18 de janeiro de 2010 que a venda envolveria as instalações de geração da NB Power, que seriam compradas pela Hydro-Québec por C $ 3,4 bilhões. O governo de New Brunswick ainda seria o proprietário das divisões de transmissão e distribuição e a NB Power celebraria um contrato de compra de energia de longo prazo com a Hydro-Québec. O PPA permitiria que a NB Power entregasse o congelamento de tarifas para clientes residenciais e gerais. No entanto, a reversão das taxas industriais seria menor do que sob o MOU original.
Negócio dá errado
Em 24 de março de 2010, o premier Graham anunciou que o negócio havia fracassado, devido à preocupação da Hydro-Québec sobre riscos e custos imprevistos de alguns aspectos, como segurança de barragens e níveis de água. No entanto, essa interpretação foi contestada por analistas, que atribuíram o colapso do acordo à difícil situação política em New Brunswick, seis meses antes das eleições provinciais programadas.
Esta avaliação terrível para o premiê liberal foi confirmada pelos resultados das pesquisas divulgados uma semana antes das eleições de 27 de setembro de 2010 . Entre os entrevistados, 38% disseram que sua oposição pessoal à venda era importante para seu voto, e esse fator estava beneficiando os conservadores progressistas de David Alward. De acordo com o cientista político Don Desserud, a venda proposta e as edições anteriores deram ao público a impressão de "que este governo estava fazendo coisas imprudentes e sem premeditação".