Esquilo voador gigante vermelho e branco - Red and white giant flying squirrel
| Esquilo voador gigante vermelho e branco | |
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| Petaurista alborufus lena em Taiwan | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Aula: | Mamíferos |
| Pedido: | Rodentia |
| Família: | Sciuridae |
| Gênero: | Petaurista |
| Espécies: |
P. alborufus
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| Nome binomial | |
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Petaurista alborufus ( Milne-Edwards , 1870)
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| Alcance em vermelho | |
O esquilo voador gigante vermelho e branco ( Petaurista alborufus ) é uma espécie de roedor da família Sciuridae . É um esquilo voador muito grande, ruivo escuro , amarelo e branco encontrado em florestas a altitudes de 800–3.500 m (2.600–11.500 pés) na China continental e 1.200–3.750 m (3.940–12.300 pés) em Taiwan , embora a população desta última ilha é distinta e provavelmente melhor considerada como uma espécie separada, o esquilo voador gigante de Taiwan ( P. lena ). Além disso, o esquilo voador gigante vermelho e branco possivelmente alcança o nordeste do Sul da Ásia e o extremo norte do Sudeste Asiático . Este esquilo tem uma ampla variedade e é relativamente comum, e a União Internacional para Conservação da Natureza o lista como sendo de " menos preocupação ".
Eles passam os dias dormindo em uma cavidade de árvore, emergindo à noite para forragear nas árvores. Sua dieta consiste principalmente de nozes e frutas, mas também inclui vegetação frondosa, insetos e suas larvas. Como outros esquilos voadores, esta espécie pode se mover entre árvores planando (não realmente voar como um morcego ), excepcionalmente tanto quanto 400 m (1.300 pés). Isso é conseguido pelo patágio , pele espalhada entre os membros.
Taxonomia e distribuição
Existem várias subespécies do esquilo voador gigante vermelho e branco. Como tradicionalmente definido, o continente chinês é habitado por P. a. alborufus ( Gansu , Shaanxi e West Sichuan ), P. a. castaneus ( Chongqing , Guizhou , Hubei , Hunan , Sichuan oriental, Shaanxi e Yunnan ), P. a. leucocephalus ( Xizang ) e P. a. ochraspis ( Guangxi e Yunnan) e Taiwan tem P. a. lena . No entanto, os registros de Gansu, bem como de Qinghai , provavelmente são erros de identificação de esquilos voadores gigantes chineses .
A situação do esquilo voador gigante vermelho e branco em outros países é menos clara. Uma fonte lista P. a. leucocephalus para o norte de Mianmar (Birmânia) e outro P. a. ochraspis para o norte de Mianmar, mas a presença da espécie neste país permanece não confirmada, embora tenha sido confirmada em partes da China que são diretamente adjacentes ao norte de Mianmar. P. a. leucocephalus também foi listado para Butão e Assam , Índia, mas outras autoridades não listam a espécie para nenhum dos países.
O isolado taiwanês P. a. A lena tem uma aparência distinta e estudos genéticos mostraram que ela está mais próxima de várias outras espécies de esquilo voador gigante do que o esquilo voador gigante vermelho e branco do continente chinês. Como consequência, tem sido recomendado que seja reconhecido como uma espécie separada, o esquilo voador gigante de Taiwan ( P. lena ). Outra subespécie, candidula de Mianmar e norte da Tailândia, normalmente é incluída no esquilo voador gigante vermelho , mas possivelmente é melhor incluída no esquilo voador gigante vermelho e branco.
Aparência
O esquilo voador gigante vermelho e branco tem sido chamado de o maior esquilo voador, embora algumas outras espécies tenham pelo menos algumas de suas dimensões. Seu comprimento da cabeça e do corpo é de 35–58 cm (14–23 polegadas) e sua cauda tem 43–61,5 cm (16,9–24,2 polegadas) de comprimento. Poucos dados estão disponíveis sobre o peso dos indivíduos do continente chinês. Embora uma fonte liste especificamente de 1.231 a 1.930 g (2,71–4,25 lb) para a população do continente, isso se baseia em um estudo de animais de Taiwan. Um esquilo voador gigante vermelho e branco pesava 4.290 g (9,46 lb), de longe o mais alto relatado para qualquer mamífero planador, mas se isso é normal para a população do continente não está claro. Outros esquilos voadores com a máxima semelhante de cabeça e corpo e comprimentos totais, o Butão esquilo gigante voador , esquilo voador gigante vermelho e esquilo lanoso voando , relataram pesos máximos entre c. 2.500 e 3.200 g (5,5–7,1 lb). Os esquilos voadores gigantes vermelhos e brancos de Taiwan, que são menores do que os do continente chinês, variam de 885 a 1.930 g (1,95–4,25 lb), e a média para ambos os sexos é ligeiramente acima de 1.500 g (3,3 lb).
Na parte continental da China, vermelhas e brancas gigantes esquilos voadores têm escuras rufous upperparts -vermelho com um grande lustre ou palha remendo -coloured na parte inferior das costas. A garganta e a cabeça são brancas, geralmente com uma grande mancha rufescente ao redor de cada olho, e as partes inferiores são marrom-alaranjadas. Dependendo da subespécie continental, os pés são enegrecidos ou avermelhados, e os dois terços distais da cauda podem ser enegrecidos ou ruivos com um anel marrom-alaranjado ou esbranquiçado em sua base. A subespécie taiwanesa tem uma cabeça branca com um anel ocular estreito ou sem anel claro, parte superior e cauda ruivas totalmente escuras (sem mancha pálida na parte inferior das costas ou anel na cauda) e parte inferior totalmente branca.
Planador
O deslizamento é realizado com a ajuda de uma membrana parecida com um pára-quedas chamada patágio. Antes de decolar, os esquilos voadores balançam e giram a cabeça para avaliar a rota, e então saltam no ar, espalhando sua patagia entre esporas cartilaginosas em seus pulsos e tornozelos. Pequenos ajustes nessas esporas dão a eles algum controle sobre sua velocidade e direção. Suas caudas achatadas também ajudam na direção. À medida que seu destino se aproxima, eles se endireitam, preparam seus pés acolchoados para amortecer o choque do impacto e preparam suas garras afiadas para agarrar a casca. Planar é uma forma eficiente de viajar, mas a capacidade de manobra no ar é limitada. Ao manter hábitos noturnos, os esquilos voadores evitam a predação por voadores mais habilidosos, como falcões e águias. No entanto, as corujas ainda representam uma ameaça.
Existem 44 espécies de esquilos voadores em todo o mundo. O fato de a maioria deles viver na Ásia leva à hipótese de que se originaram lá. Apenas duas espécies são encontradas nas Américas: o esquilo voador do norte vive em matas decíduas e mistas em todo o Canadá, bem como no noroeste do Pacífico e em Sierra Nevada; o esquilo voador do sul vive na metade oriental da América do Norte, do sul do Canadá até a Flórida, com bolsões isolados na América Central.
O vôo livre evoluiu independentemente em uma variedade de animais arbóreos. Entre os mamíferos, existem os gambás marsupiais planadores da Austrália, os colugos do sudeste da Ásia e os esquilos voadores de cauda escamosa da África. Cada grupo desliza de uma forma ligeiramente diferente, com seus patagia sendo controlados por diferentes adaptações morfológicas. Em alguns planadores marsupiais, por exemplo, o patágio se fixa nos cotovelos, enquanto em colugos ele se estende em dígitos palmados. O fato de todos os esquilos voadores serem “planadores de pulso” com anatomia de pulso compartilhada sugere que todos eles descendem de um ancestral comum, presumivelmente algum tipo de esquilo de árvore primitivo. Os planadores arbóreos não mamíferos incluem sapos, lagartixas, cobras, lagartos e até formigas.
Status
Esta espécie tem uma ampla distribuição e uma população presumivelmente grande, ocorre em muitas áreas protegidas, e a União Internacional para a Conservação da Natureza a classificou como sendo de " menos preocupação ".