Robert Lee (dentista) - Robert Lee (dentist)

Robert Edward Lee
Detalhes pessoais
Nascer ( 1920-05-13 )13 de maio de 1920
Summerville, Carolina do Sul , EUA
Faleceu 5 de julho de 2010 (05-07-2010)(90 anos)
Labone, Accra , Gana
Nacionalidade Ganense
Cônjuge (s) Sara Lee ( nascida Archie) m. 1945 - sua morte
Crianças 2 filhos
Educação Lincoln University ; Meharry Medical College
Ocupação Dentista
Profissão Dentista

Robert Edward Lee (13 de maio de 1920 - 5 de julho de 2010) era um dentista ganense . Nascido na Carolina do Sul em uma família afro-americana , ele estudou odontologia no Tennessee e, em 1956, emigrou para Gana com sua esposa Sara, também dentista. Eles eram colegas de classe na Meharry Medical School. Eles foram os primeiros dentistas negros do país. Na década de 1970, Lee se envolveu com uma campanha para reformar fortes na costa de Gana como monumentos ao comércio de escravos no Atlântico . Ele viveu em Gana até sua morte.

Vida pregressa

Lee nasceu em Summerville, Carolina do Sul , filho dos pais Samuel Eugene e Emily Holmes Lee. Ele tinha sete irmãos mais velhos e quatro mais novos. Seu pai era barbeiro, mas a partir desse início humilde, todos os irmãos de Lee tiveram uma variedade de sucessos nos negócios, engenharia, medicina e outras carreiras. Lee fez seu curso de graduação na Lincoln University na Pensilvânia, onde conheceu o futuro líder ganense Kwame Nkrumah e o futuro companheiro emigrante americano em Gana WEB Du Bois . Lee foi para o Meharry Medical College em Nashville, Tennessee , onde em 1945 recebeu seu diploma de Doutor em Cirurgia Dentária . Ele se casou com a colega Sara Archie no mesmo ano. O casal mudou-se para a cidade de Nova York juntos para as residências em odontologia, onde tiveram dois filhos: Robert Lowry Lee e Jeffrey Randall Lee.

Lee também serviu no Corpo Médico do Exército dos Estados Unidos no início de 1950 durante a Guerra da Coréia , cargo em que foi designado para Camp Stewart na Geórgia, perto de Savannah . Lee contou que, como policial, era mais bem tratado do que os civis negros na Geórgia e, por exemplo, nunca foi alvo de violência racial por parte da polícia. No entanto, ele evitou parar em restaurantes ou postos de gasolina em rodovias e saiu da base apenas com um destino específico em mente, onde conhecia pessoas, ou para visitar sua mãe, que na época estava morando em Charleston, Carolina do Sul , ao invés de sair " na cidade ".

Emigração para Gana

Lee visitou Gana pela primeira vez em 1953, na esperança de aprender mais sobre a terra natal de seu colega de classe Nkrumah e ver se ele poderia contribuir para o seu desenvolvimento. Ele se mudou para Accra com sua família em 1956. Outros colegas de classe da Lincoln University e muitos outros afro-americanos o seguiram nos anos seguintes também, trazendo suas habilidades e educação e esperando que pudessem ser úteis para o país recém-independente. Durante a visita de Martin Luther King, Jr. a Gana para participar das cerimônias de independência em 1957, Lee e seu companheiro emigrado afro-americano Bill Sutherland organizaram um jantar para ele, no qual Julius Nyerere era um convidado. Ele se tornou conhecido como o "estadista mais velho" da comunidade afro-americana de Gana, bem como o "embaixador não oficial" do país para os novos afro-americanos que chegaram em busca de suas raízes.

Como Lee mais tarde contou a um entrevistador da American National Public Radio , sua emigração dos Estados Unidos não foi motivada pelo desespero ou abandono do Movimento dos Direitos Civis , mas sim pela atração pelo entusiasmo demonstrado pelos ganenses e sua confiança "de que eles iriam ser capaz de abandonar o domínio colonial "e construir seu país. Outro grande impulso foi seu desejo de criar seus filhos, como ele mesmo disse, "um ambiente que não foi feito para fazê-lo odiar a si mesmo", onde "não há nem mesmo qualquer sentimento anti-branco" e eles "poderiam crescer mais livres em sua visão do mundo ".

Integração na sociedade local

Apesar do entusiasmo de Nkrumah com o envolvimento da diáspora africana em Gana, os afro-americanos que se mudaram para o país enfrentaram vários desafios, alguns acusados ​​de ser a "quinta coluna" do imperialismo americano e outros tendo dificuldade em preencher a lacuna entre os seus. identidades e sua nova experiência de viver em Gana. No entanto, Lee manteve seu entusiasmo pelo país; afirmou que aprender as línguas do Gana foi um dos meios que utilizou para reduzir a distância entre ele e os seus anfitriões ganenses. Ele foi naturalizado como cidadão ganês em 1963, renunciando à cidadania dos Estados Unidos no processo.

Após a derrubada de Nkrumah pelo Conselho de Libertação Nacional em 1966, muitos afro-americanos deixaram o país inteiramente, mas Lee permaneceu, recusando-se a se tornar cínico sobre o futuro do país. Com relação àqueles que optaram por voltar para casa depois de apenas uma curta temporada no país, Lee disse ao romancista Caryl Phillips : "Os Estados os decepcionaram de alguma forma e esperam que a África resolva seus problemas para eles. A África não prontos para fazer isso. E talvez eles não estejam prontos para a África. Os Estados Unidos têm problemas, mas é a sua casa. Inferno, eles são americanos. "

Havia um dentista ganense de nome Dr. Tosu que residia em Christiansborg, mas trabalhava em Accra antes de o Dr. Lee chegar à cidade (Christiansborg). Quando Lee se mudou para Accra, havia apenas um outro dentista na cidade, um expatriado libanês; Lee rapidamente colocou suas habilidades em prática abrindo sua própria clínica odontológica, usando o equipamento que trouxera dos Estados Unidos e pendurando na parede sua licença odontológica do estado de Nova York. Sua esposa, também dentista, abriu a primeira clínica odontológica- escola do país . Lee atribuiu um pouco do progresso feito pelas mulheres ganenses na odontologia à sua esposa, afirmando que dos 50 africanos que abriram consultórios odontológicos em Accra quatro décadas depois, metade eram mulheres.

Restauração de Fort Amsterdam

Na década de 1970, Lee era ativo na Fundação da Associação de Descendentes Africanos (ADAF), que, entre outras atividades, iniciou esforços em 1971 para alugar o Forte Amsterdam em Abandze para preservá-lo como um monumento histórico. Lee viu os fortes de escravos de Gana como um símbolo e uma lembrança de sua conexão pessoal com o continente africano, bem como com todos os outros afro-americanos. Como descendente de um ex-escravo que voltou para a África, ele sentiu que tinha o dever histórico de trabalhar para a reconstrução da fortaleza. A ADAF arrecadou fundos para a restauração por meio de uma variedade de atividades, incluindo um serviço memorial para Louis Armstrong , cujos ancestrais podem ter vindo das proximidades do forte. Do total de US $ 50.000 procurados para o projeto, no início de 1972, Lee e seus colegas haviam levantado cerca de um quinto da quantia. Ele afirmou que queria que o forte se tornasse "o ponto focal da unidade dos africanos e negros ocidentais. Este forte e as masmorras simbolizarão nossa longa luta por liberdade, justiça e progresso reais". No entanto, com o passar do tempo, as tentativas de Lee de arrecadar fundos dos Estados Unidos foram menos bem-sucedidas do que o esperado; apesar das promessas de celebridades como Isaac Hayes e Dionne Warwick , no final houve pouco mais entusiasmo entre os afro-americanos por seus esforços.

O trabalho da ADAF em torno da fortaleza os colocou em conflito com o governo de Gana, que estava tentando arrecadar fundos da UNESCO para restaurar uma variedade de monumentos históricos no país, e temia que a ênfase da ADAF no envolvimento europeu no comércio de escravos no Atlântico fosse contrária a potenciais doadores estrangeiros. De fato, a embaixada holandesa protestou contra o envolvimento da ADAF e queixou-se de que o foco na escravidão excluía outros aspectos da relação comercial holandesa-ganense; a placa apresentada pela cidade de Amsterdam refere-se apenas à "memória dos laços históricos entre Gana e os Países Baixos ". Como resultado, em 5 de fevereiro de 1973, o governo de Gana quebrou o contrato de arrendamento da ADAF no Fort Amsterdam e ordenou a Lee que "todas as atividades deveriam cessar imediatamente". As negociações posteriores não produziram resultados aceitáveis ​​para nenhum dos lados e, no final, o restante dos fundos que Lee havia levantado foram doados ao Centro Du Bois.

No entanto, apesar deste contratempo, Lee continuou a permanecer ligado aos fortes e a falar contra o que considerava seu uso indevido. Em uma palestra de 1994 intitulada "Sobre o significado dos fortes e castelos de escravos de Gana" em uma conferência sobre a restauração de fortes em Elmina e outras áreas, ele descreveu os fortes como "espaços sagrados" e condenou as autoridades de turismo que os veriam convertidos em discotecas ou hotéis.

Execução de filho

O filho de Lee, Robert, mais conhecido pelo nome de Kojo, frequentou a Escola Achimota , onde fez amizade com o jovem Jerry Rawlings . Os dois se juntariam mais tarde à Força Aérea de Gana , onde Kojo alcançou o posto de tenente de vôo . Após a alta de Kojo, ele abriu um campo de golfe, restaurante e bar em Accra. Após o segundo golpe de Rawlings em 1981, que estabeleceu o Conselho Provisório de Defesa Nacional (PNDC), Kojo a princípio suspeitou de seu velho amigo e não falou com ele por três meses, mas acabou aceitando a chamada de volta ao serviço que o governo estendido a todos os soldados dispensados. Na noite de 28 de outubro de 1983, Kojo saiu em patrulha com dois camaradas no bairro de Labadi , em Acra, para impor o toque de recolher após relatos de saques. Durante a patrulha, ele atirou e matou o morador do bairro Peter Atsu Bieboo, um colega das Forças Armadas de Gana que estava a caminho para comprar Kenkey com seu irmão. Como resultado, Kojo foi julgado por assassinato. Um companheiro de prisão afirmou que Kojo a princípio estava confiante de que seria libertado, mas em vez disso foi considerado culpado e executado em 29 de setembro de 1984.

Rawlings foi alvo de alegações de que ele mostrava favoritismo para com amigos apanhados no sistema legal, alegações de que mesmo as execuções de seus amigos como Kojo Lee não conseguiram silenciar. Mesmo depois das execuções de outro amigo íntimo de Lee e Rawlings, Joachim Amartey Quaye , rumores afirmavam que as execuções não tinham realmente sido realizadas; Mais tarde, Riad Hozaifeh testemunhou à Comissão de Reconciliação Nacional que o PNDC o instruiu a filmar futuras execuções para fins documentais. A esposa de Lee também morreu logo após a morte de seu filho. O outro filho de Lee, Jeffrey, voltou para os Estados Unidos, onde ingressou na Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional e mais tarde serviu por um período em Gana antes de retornar à Virgínia; Lee mais tarde o descreveria como "um africano aprendendo a ser americano". No entanto, o próprio Lee escolheu permanecer em Gana. Na sequência, ele afirmou: "Todos pensam que eu deveria estar com raiva, deveria ser isto ou aquilo ... Só sei que vivendo nesta sociedade, onde vivo agora, sinto-me melhor. Sinto-me como um pessoa."

Atividades posteriores

Lee continuaria a criar um programa de albergue estudantil e casa de hóspedes, na esperança de fornecer acomodação barata para estudantes internacionais de outras partes da África. Ele também investiu em uma variedade de outros projetos, incluindo uma fazenda e um driving range . Ele se aposentou de seu consultório odontológico em 2002. Em 2007, ele doou fotos de Kwame Nkrumah que havia tirado em seus dias na Universidade Lincoln para o Mausoléu Kwame Nkrumah em preparação para o Jubileu de Ouro do país, comemorando o 50º aniversário da independência. Em seus anos de envelhecimento, ele continuou a prestar atenção aos acontecimentos nos Estados Unidos, em particular à campanha presidencial de Barack Obama e subsequente eleição em 2008. Durante a visita presidencial de Obama a Gana em 2009, ele afirmou que estava feliz em ver que o Os Estados Unidos estavam fazendo progressos, mas sentiam que "Gana havia feito progressos muito antes dos Estados Unidos". A Universidade de Gana -Legon concedeu-lhe um doutorado honorário em 2008 para reconhecer sua contribuição distinta para o serviço público, tornando-o o segundo americano a quem concederam tal grau, depois de WEB Du Bois.

Morte e funeral

Lee morreu aos 90 anos em sua casa em Labone, Accra , em 5 de julho de 2010. Ele deixou seu filho Jeffrey Randall Lee, sua nora Naa Ofeibia Saakwa-Mante Lee (a viúva de seu outro filho, Robert Lowry Lee) , quatro netos - Nana Yao Ababio Lee (cuja mãe foi a primeira esposa de Robert Lowry Lee), Irma Lee, Shekila Lee e Naa Kwale Jones-Quartey (primeira filha de Naa Ofeibia Saakwa-Mante Lee, adotada por Robert Lowry Lee), e dois bisnetos. Lee foi sepultado e, em seguida, prestou um serviço funerário no Centro Du Bois em Accra em 24 de julho de 2010.

Notas

Referências

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Leitura adicional