Simosthenurus -Simosthenurus
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Simosthenurus Intervalo temporal: Pleistoceno
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| Esqueleto de S. occidentalis no Museu Americano de História Natural | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Infraclass: | Marsupialia |
| Pedido: | Diprotodontia |
| Família: | Macropodidae |
| Gênero: |
† Simosthenurus Tedford , 1966 |
| Espécies | |
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S. maddocki |
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Simosthenurus, também conhecido como canguru de face curta, é um gênero extinto de macrópodes megafaunaisque existiram na Austrália , especificamente na Tasmânia , durante o Pleistoceno . A análise dosfósseisde Simosthenurus contribuiu para a descoberta de que existem três linhagens de macrópodes: Sthenurinae , Macropodinae e Lagostrophinae . O gênero Simosthenurus estava entre as estenurinas.
Os dois membros mais documentados do gênero são S. maddocki e S. occidentalis , embora outras espécies também tenham sido descobertas.
Paleobiologia
As informações osteológicas (predominantemente achados na superfície do chão da caverna) revelaram que o Simosthenurus faz parte da mesma família dos cangurus modernos . No entanto, os cangurus modernos são saltadores plantígrados, usando o salto como meio de locomoção, enquanto o Simosthenurus era um ungulígrado bípede , caminhando de maneira semelhante à dos hominídeos . Embora os membros do Simosthenurus não fossem mais altos do que a maioria das espécies modernas de canguru, seus ossos robustos, pelve larga, braços longos e pescoços curtos eram adaptações únicas ao seu modo de alimentação. Eles tinham patas traseiras com um único dedo e pequenas unhas semelhantes a cascos, mais típicas de animais adaptados para se moverem em terrenos relativamente planos. Simosthenurus é uma linhagem altamente distinta de macrópodes, sem descendentes vivos. No entanto, é possível que seu primo vivo mais próximo seja o lebre-wallaby , que agora está restrito a pequenas ilhas isoladas na costa da Austrália Ocidental.
S. occidentalis
Sequências de mtDNA de S. occidentalis foram obtidas de fósseis em cavernas da Tasmânia; os fósseis produziram datas de radiocarbono entre 46.000 e 50.000 anos atrás. As sequências obtidas neste estudo eram de fósseis muito mais antigos do que quaisquer fósseis australianos que anteriormente produziam sequências.
S. occidentalis era um marsupial comedor de folhas, do tamanho de um canguru cinza moderno, embora muito mais robusto, com adultos estimados em cerca de 118 kg. Foi sugerido que a espécie usava uma marcha bípede quando se movia lentamente. Isso é diferente dos cangurus modernos, que usam o movimento pentapedal, ou "punting", empurrando a cauda e os membros anteriores e balançando os posteriores para frente quando se movem lentamente. Pensa-se que, ao erguer-se nas patas traseiras e usar os braços e dedos longos, podiam estender-se para cima para agarrar folhas altas e ramos e puxá-los para a boca. Eles então usariam suas poderosas mandíbulas e dentes estriados para moer as folhas duras.
S. maddocki
Um S. maddocki adulto era menor do que S. occidentalis , pesando apenas 78 kg. Como algumas outras espécies do mesmo período, eles eram aparentemente alimentadores altamente seletivos. Registros locais indicam que a espécie estava localizada principalmente no sudeste da Austrália. É incomum encontrar fósseis desta espécie rara, especialmente quando comparada a outras Estenurinas.
Extinção
Existem várias causas propostas para a extinção de Simosthenurus. As duas hipóteses mais populares incluem o envolvimento humano e as mudanças climáticas.
Impacto humano
Uma teoria postula que o impacto humano causou isso. Há menos espécies extintas da megafauna da Tasmânia em comparação com as da Austrália continental. Provavelmente, isso se deve ao fato de os humanos terem chegado primeiro ao continente australiano. A extinção do Simosthenurus pode ser atribuída à caça excessiva ou à alteração do habitat. No entanto, não há evidências arqueológicas de interações com humanos, e a sobreposição de habitações na Austrália e na Tasmânia de humanos e espécies de Simothenurus , se houvesse, teria sido relativamente curta.
Das Alterações Climáticas
Outra teoria é que as mudanças climáticas causaram a extinção desse gênero. O último período glacial , popularmente conhecido como Idade do Gelo, foi associado a uma redução severa em várias populações da megafauna, incluindo Simosthenurus .