Tiroteio Skeleton Canyon - Skeleton Canyon shootout
 Uma vista aérea de baixo nível das montanhas Peloncillo e Skeleton Creek, que leva à entrada do Skeleton Canyon
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| Data | 12 de agosto de 1896 |
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| Localização | Skeleton Canyon , Arizona Territory , Estados Unidos |
| Resultado | Fuga de fora-da-lei |
| Mortes | 1 |
- Este evento não deve ser confundido com os massacres do Skeleton Canyon de 1879 e 1881.
O tiroteio Skeleton Canyon foi um tiroteio em 12 de agosto de 1896, entre membros da High Five Gang e um grupo de homens da lei americanos . Após um roubo fracassado em 1º de agosto do banco em Nogales , Arizona , os High Fives seguiram para o leste e se separaram. O líder da gangue, Black Jack Christian , e George Musgrave escaparam.
Três outros, incluindo Bob Christian, foram contratados pelo pelotão na entrada do Skeleton Canyon . Este desfiladeiro nas montanhas Peloncillo tinha sido historicamente usado por contrabandistas, bandidos e viajantes legítimos entre os Estados Unidos e o México. Os bandidos lutaram contra seus perseguidores, matando Frank Robson e fugiram para o Território do Novo México .
A perseguição continuou ao longo do mês, enquanto Black Jack e Musgrave surgiam em outras áreas, assim como os outros três. Outros homens se juntaram ao pelotão, e o Marechal dos Estados Unidos do Território do Novo México obteve ajuda das forças do Exército dos Estados Unidos já na área para a Campanha Apache em Peloncillos. Os perseguidores não alcançaram os bandidos por muitos meses.
Fundo
Black Jack Christian e seu irmão mais velho Bob eram líderes do bandido High Five Gang, mas pelo menos seis outros homens andavam com eles às vezes, incluindo Bob Hayes, George West Musgrave, Van Musgrave, Code Young, Sid Moore e "Three Fingered "Jack Dunlop . Depois de trabalhar como cowboys no Arizona, em 20 de julho de 1896, os High Fives ocuparam um armazém em Separ , Novo México. Eles fugiram com cerca de US $ 200 e algumas mercadorias, trocando parte de seus saques com fazendeiros locais por comida e hospedagem.
Em 1º de agosto de 1896, os High Fives estavam escondidos na concessão Babocomari, no Vale de San Pedro, ao norte de Fort Huachuca , Arizona. Junto com Ed Roberts, um fazendeiro rico e associado de Musgrave, eles planejavam roubar o Banco Internacional de Nogales no Arizona, localizado perto da fronteira internacional. Roberts deveria providenciar a retirada de $ 10.000 em espécie e contas, supostamente para pagar a impopular tarifa de importação de algum gado mexicano . Mas Roberts pretendia que os High Fives roubassem o dinheiro.
O banco ficava em um prédio de dois andares que também continha lojas de mantimentos e ferragens. Em 6 de agosto, os funcionários do banco prepararam o dinheiro e as moedas para o grande saque de Roberts, programado para acontecer às 13h. O presidente do banco , John Dessart, teve o dinheiro retirado do cofre e empilhado no balcão como preparação.
Algum tempo depois do meio-dia, os High Fives entraram na cidade, andando ao lado da ferrovia pela Morley Avenue e em direção ao banco. Na hora do almoço, tudo estava tranquilo. Black Jack, George Musgrave e Bob Hayes desmontaram e entraram, enquanto Bob Christian e Code Young permaneceram do lado de fora para vigiar os cavalos. Outra fonte diz que Jack Three Fingered foi o quinto homem no roubo, ao invés de Code Young.
Dentro do banco, o caixa, Major Fred Herrera, estava sentado atrás do balcão, enquanto John Dessart estava em uma mesa trabalhando com saldos. Hayes cobriu o caixa, Black Jack observou Dessart e Musgrave foi para trás do balcão com um saco para o saque. Herrera entregou pilhas de dinheiro no balcão para Dessart, que encheu a bolsa. Musgrave foi até a retaguarda para verificar. Por uma porta dupla, ele viu quatro homens reunidos na sala do banco; Morgan R. Wise , um agente consular; WL Campbell de Calabasas, Robert Ekey, fazendeiro do condado de Santa Cruz ; e o juiz Ed Williams, advogado de Ekey. Nesse momento, o major AO Brummel entrou no banco para se juntar à reunião; Musgrave o agarrou e o empurrou para trás, mas essa atividade distraiu Black Jack e Dessart saiu correndo pela porta da frente.
Black Jack atingiu e feriu Dessart na cabeça com seu rifle, mas o presidente chegou ao exterior, correndo e chamando Herry Lewis na rua, para telefonar para a polícia. Black Jack ameaçou Lewis com sua pistola e o impediu de ligar para alguém.
Distraídos, Musgrave e Hayes perderam o controle dos homens na sala e os cinco escaparam pela porta dos fundos do banco. O major Fred Herrera tirou sua pistola de baixo do balcão e disparou contra Hayes. Correndo pela porta da frente, Hayes esbarrou em Black Jack. Herrera também atirou em Musgrave, acertando-o no joelho enquanto ele corria pelas costas. O bandido passou pela loja de ferragens para se juntar a sua gangue na frente. Enquanto eles montavam, Frank King, um inspetor adjunto da alfândega, abriu fogo do outro lado da rua, ferindo os cavalos de Musgrave e Black Jack. Black Jack puxou Musgrave atrás dele, e os High Fives decolaram em quatro cavalos, com o cavalo sem cavaleiro de Musgrave o seguindo de perto.
Ao passarem pelo Montezuma Hotel, um inspetor do Departamento do Tesouro chamado Ben E. Hambleton pegou um rifle e montou em um cavalo para persegui-lo. Passando pelo prédio da Companhia de Eletricidade, Luz, Gelo e Água de Nogales, a quadrilha foi atacada por dois funcionários. No final da cidade, eles foram alvejados por dois outros moradores de Nogales. As "marcas de bala marcaram grande parte do centro de Nogales", mas as únicas fatalidades foram animais: um cavalo atropelado por Black Jack e uma mula pelo major Herrera.
Diego Ramirez, de Nogales, disse que os High Fives arrecadaram US $ 40.000; no entanto, Johnny Clarke, filho de um membro do bando que perseguiu os bandidos até Skeleton Canyon, disse que "nunca se soube se eles escaparam com o dinheiro ou não". De acordo com os Tanners, a gangue não ganhou $ 40.000, nem mesmo os $ 10.000 que foram arranjados. Os jornais de Nogales, Arizona, e Nogales, México relataram que "nem um centavo foi perdido".
Fora da cidade, os bandidos cavalgaram para o leste até Beck Canyon, onde se separaram. Black Jack e Musgrave foram para a fazenda de Ed Roberts, localizada na parte alta do rio San Pedro . Bob Christian, Bob Hayes e Code Young cruzaram a fronteira para Sonora, perto da passagem de San Antonio nas montanhas da Patagônia . Eles foram perseguidos por um pelotão de Nogales, liderado pelo coletor da alfândega Samuel F. Webb, mas os homens da lei abandonaram a perseguição vários dias depois, em 8 de agosto. Da cidade fronteiriça de Lochiel, o pelotão viajou 24 quilômetros para Sonora, mas finalmente tiveram que voltar porque não tinham montarias novas.
Posse perseguição e tiroteio
Quando a notícia do roubo chegou a Tucson , o xerife do condado de Pima, Robert N. Leatherwood, foi para Bisbee , mais perto da fronteira, e organizou outro pelotão. Incluía os deputados Broderick e Doyle, o vice-marechal dos Estados Unidos Al Ezekiels, dois inspetores alfandegários, Samuel Webb e Miller; o famoso agente do Wells Fargo , Jeff Milton , e Billy Stiles , então um homem da lei, mas um futuro bandido. De Bisbee, o pelotão seguiu a trilha dos High Fives até onde eles se separaram. Na fronteira, Ezekiels foi para o sul com alguns homens, enquanto Leatherwood seguia a trilha de Black Jack com o pelotão principal.
Enquanto no México, o destacamento de Ezekiels cooperou com a Gendarmería Fiscal, comandada pelo general Juan Fenochio. Eles alcançaram Bob Christian, Bob Hayes e Code Young em um lugar chamado La Cuerva, mas os três escaparam e voltaram pela fronteira com os Estados Unidos. Na manhã de 11 de agosto, o xerife Fly e os deputados Bill Hildreth, Burt Alvord e Will Johnson deixaram Bisbee e seguiram para o leste, cruzando o vale de San Simon para se juntar a Leatherwood. Naquela época, o pelotão de Ezekiels havia retornado do México e também cavalgava para se juntar a Leatherwood. Quando Ezekiels e seus homens estavam perto de Mulberry Wash em San Simon Valley, Jeff Milton avistou os três bandidos e quis enfrentá-los, mas Ezekiels se recusou a prosseguir em direção ao México.
Milton mais tarde lembrou:
Vimos esses sujeitos e os vimos saindo do pasto de amoreira. Eu digo Maldito se eles não forem eles, e o sujeito encarregado [Ezekiels] deles, outros eles não poderiam ir. Ele diz: 'Vamos expulsá-los do país'. E eu digo 'isso é o que queremos fazer'. Mas ele simplesmente desistiu. Isso foi no extremo sul do Chiricahuas . (Sic)
Depois de abandonar a perseguição, o pelotão de Ezekiels acampou durante a noite em Leslie Canyon , localizado no rancho de Si Bryant perto das ruínas de Fort Rucker . Na manhã seguinte, Milton, Stiles, um homem chamado Randolph e Felix Mayhew deixaram Ezekiels; eles cavalgaram para o norte através do desfiladeiro dos Cabezas para embarcar em um trem rumo a Tucson. Lá eles pegariam cavalos novos e voltariam à perseguição.
Mas, a primeira fase da perseguição terminou no mesmo dia, quando Leatherwood e suas forças chegaram a Skeleton Canyon. Milton disse mais tarde: "Nunca corri para Black Jack e estou feliz por não ter feito isso. Posso ter me machucado. (Sic)" O Skeleton Canyon é uma passagem acidentada que atravessa o Peloncillos, que conecta o Vale de San Simon de Arizona com o Vale Animas do Novo México. Era um conhecido refúgio de bandidos, que o usaram como fortaleza em mais de uma ocasião.
Por volta das 12h do dia 12 de agosto, o grupo de Leatherwood estava cavalgando pelo vale, ao longo de Skeleton Creek, quando avistaram um bandido solitário à frente deles. O delegado Doyle foi atrás do homem, mas, quando ele estava subindo uma colina íngreme, ele caiu do cavalo, machucou o joelho e quebrou a arma. Incapaz de continuar, Doyle deixou o pelotão para ir para Deming .
Leatherwood, Fly, Alvord, Hildreth, Johnson e o inspetor Frank Robson permaneceram na trilha. Por volta das 16h, Leatherwood e seus homens estavam perto da entrada do Skeleton Canyon quando de repente "tiros explodiram da vegetação rasteira vinte e cinco metros à frente dos homens da lei que avançavam". Cavalgando perto da frente, Robson foi atingido duas vezes no primeiro voleio, ambos na cabeça, enquanto Leatherwood e os outros saltavam de seus cavalos. Robson caiu morto instantaneamente, enquanto os outros homens devolveram o fogo, matando um dos cavalos dos bandidos.
Sob o fogo, Leatherwood recuou enquanto seu cavalo e os de Alvord e Robson corriam em direção aos High Fives. Um dos bandidos apreendeu o cavalo de Leatherwood, mas foi relatado mais tarde que ele foi baleado e morto durante a luta. Os High Fives dirigiram seu fogo contra o policial Hildreth, que estava levemente ferido no pescoço, e atiraram e mataram seu cavalo.
Jeff Milton mais tarde se lembrou de um relato que lhe foi dito sobre o tiroteio:
Bill Hildreth entrou atrás de uma árvore e eles [os High Fives] estavam atirando e as balas arrancariam a casca de um lado e depois do outro. E o próprio Bob [Leatherwood] me disse: 'Milton, eu corri? Eu tinha um desses velhos rifles de cano longo e o usava como bastão de salto, 'quando começaram a atirar nele. O Velho Bill era o único que restava e os estava fumando [os High Fives]. Você sabe, não consigo entender como um homem pode atirar em um companheiro seis ou sete vezes e não matá-lo. Não entendo. Quando o velho Bill teve a chance de correr - eles [os High Fives] estavam atirando nos dois lados da árvore - ele saiu. Ele se lembrou desse sujeito [Robson] e voltou para buscá-lo.
Walter C. Hovey, um confidente da gangue, disse mais tarde que Hildreth havia tentado se juntar à gangue, razão pela qual eles retaliaram tentando matá-lo quando ele apareceu com o pelotão. Bisbee Orb comentou: "Hildreth estava agindo como guia para os oficiais que conduziam gado naquele condado por anos e conhece todos os poços de água e lugares nas proximidades. Os ladrões sabendo disso e conhecendo Hildreth desejavam se livrar dele . "
O tiroteio durou até o pôr do sol e quando acabou, os bandidos já haviam atingido o corpo de Robson. Eles roubaram seu rifle, revólver e relógio antes de montar para escapar para o Vale Animas. Depois de perceber que os High Fives haviam partido, o pelotão enterrou Robson em uma cova não marcada e retirou-se.
Rescaldo
No dia seguinte ao tiroteio em Skeleton Canyon, os xerifes Fly e Leatherwood telegrafaram a Tombstone: "Eles pegaram dois de nossos cavalos, nós dois deles. Acho que ferimos dois, não tenho certeza, porque estavam escondidos." Não há evidências de que algum dos três bandidos tenha sido ferido. Em 14 de agosto, Burt Alvord voltou a Tombstone; ele disse que nenhum dos soldados conseguiu ver os bandidos durante os combates. Ele explicou que haviam enterrado Robson porque o terreno era acidentado, o pelotão perdeu três de seus cavalos e eles não tinham uma carroça para transportar o corpo. Naquele mesmo dia, John Horton Slaughter , o ex- xerife do condado de Cochise ; Bert Cogswell, William King e dois homens mexicanos juntaram-se ao grupo de Leatherwood, em algum lugar próximo ao Rancho Mulberry, no vale de San Simon, onde estavam descansando seus cavalos.
Imediatamente após o tiroteio, os membros da gangue Bob Christian, Hayes e Young dirigiram-se ao Gray Ranch, perto de Victoria, no Novo México , e roubaram o local em busca de suprimentos. Na noite seguinte, os três bandidos foram vistos nas montanhas perto do Diamond A Ranch por Tom Horn , o chefe dos Escoteiros Apache do Exército dos Estados Unidos . Como ele estava cavalgando sozinho, procurando pelo renegado Apache , ele não tomou nenhuma providência além de relatar o avistamento quando voltou para Fort Grant em 28 de agosto. Enquanto isso, Black Jack e Musgrave, que haviam evitado o Skeleton Canyon, estavam escondidos em algum lugar no Vale de San Simon . Na noite do tiroteio, os dois invadiram uma fazenda de cavalos pertencente à San Simon Cattle Company. Black Jack roubou os empregados do rancho, obrigou-os a servir o jantar e levou dois cavalos novos para usar.
Black Jack e Musgrave apareceram no Rancho Mulberry em 18 de agosto, quatro dias depois de Leatherwood e seu pelotão terem descansado lá. Eles roubaram o lugar e exigiram o jantar. Algum tempo depois, Black Jack e Musgrave encontraram Robert Hill e Will Pomeroy. Hill era cunhado de Frank Robson e estava indo para Skeleton Canyon para exumar o corpo de Robson para um novo sepultamento em Mesa . Dizendo que não estavam envolvidos na escaramuça, Black Jack e Musgrave disseram a Hill que gostavam de Robson e expressaram simpatia por sua viúva, oferecendo "ajuda financeira". Depois disso, os dois bandidos se dirigiram para a cidade fronteiriça mexicana de La Morita. Outro pelotão os rastreou lá, mas a trilha acabou voltando para o Arizona e foi perdida.
Embora os High Fives tenham sido vistos fora das montanhas Peloncillo, Edward L. Hall, o Marechal dos Estados Unidos do Território do Novo México, enviou seu vice-chefe e cunhado, Horace W. Loomis, para a área a fim de se juntar ao Leatherwood's posse. Em 24 de agosto, Loomis telegrafou Hall, dizendo que os "ladrões estavam acampados por trás da mama em obras de natureza formidável e tinha ficado fora dos deputados [Leatherwood ' legião s] com tanto sucesso que uma força considerável de homens seriam necessários para desalojá-los. " Em resposta à mensagem de Loomis, Hall telegrafou ao Departamento de Justiça e pediu ajuda aos soldados da 7ª Cavalaria em Fort Bayard , Novo México. Engajado na Campanha Apache para limpar os Peloncillos de renegados, o exército estava disposto a ajudar os posses errantes em sua caça aos cinco bandidos. Demorou meses até que tivessem sucesso.