Fornos de Sloss - Sloss Furnaces

	Site de alto-forno Sloss
	Registro Nacional de Locais Históricos dos EUA
	Marco Histórico Nacional dos EUA
	Sloss Furnaces, Birmingham, em julho de 2016
Localização	1st Ave. em 32nd St. ; Birmingham, Alabama
Coordenadas	33 ° 31′14,36 ″ N 86 ° 47′28,70 ″ W / 33,5206556 ° N 86,7913056 ° W Coordenadas: 33 ° 31′14,36 ″ N 86 ° 47′28,70 ″ W / 33,5206556 ° N 86,7913056 ° W
Construído	1881
Arquiteto	James W. Sloss ; Et al.
Nº de referência NRHP	72000162
Datas significativas
Adicionado ao NRHP	22 de junho de 1972
NHL designado	29 de maio de 1981

Sloss Furnaces é um marco histórico nacional em Birmingham, Alabama, nos Estados Unidos . Operou como alto-forno produtor de ferro-gusa de 1882 a 1971. Após o fechamento, tornou-se um dos primeiros locais industriais (e o único alto-forno) nos Estados Unidos a ser preservado e restaurado para uso público. Em 1981, os fornos foram designados um marco histórico nacional pelo Departamento do Interior dos Estados Unidos .

O local atualmente serve como um museu interpretativo da indústria e hospeda um programa de artes do metal reconhecido nacionalmente. Também serve como local de concertos e festivais. Um novo centro de visitantes foi construído em 2015 e inaugurado em 2016. O local do forno, ao longo de uma ampla faixa de terreno reservada no plano original da cidade de Birmingham para ferrovias e indústria, hospeda milhares de alunos em seus programas de educação por ano. A visita do museu é gratuita durante o horário de funcionamento de terça a sábado, das 10h00 às 16h00.

História

O Coronel James Withers Sloss foi um dos fundadores de Birmingham, ajudando a promover o desenvolvimento da ferrovia em Jones Valley, Alabama, e participando da Pratt Coke and Coal Company, um dos primeiros fabricantes da nova cidade. Em 1881, ele formou sua própria empresa, a Sloss Furnace Company, e começou a construção do primeiro alto-forno de Birmingham em 50 acres (202.000 m²) de terreno doado pela Elyton Land Company para desenvolvimento industrial. O engenheiro responsável pela construção foi Harry Hargreaves, ex-aluno do inventor inglês Thomas Whitwell. Os dois fornos do tipo Whitwell tinham 60 pés (18 m) de altura e 18 pés (5,4 m) de diâmetro. A primeira explosão foi iniciada em abril de 1882. A instalação produziu 24.000 toneladas de ferro de alta qualidade durante seu primeiro ano de operação. Sloss iron ganhou a medalha de bronze na Southern Exposition realizada em 1883 em Louisville, Kentucky .

Em 1886, Sloss se aposentou e vendeu a empresa para um grupo de investidores que a reorganizou em 1899 como Sloss-Sheffield Steel and Iron Company. O grupo utilizava regularmente trabalhadores forçados, principalmente afro-americanos , que foram comprados em conluio com os xerifes locais em um sistema chamado de peonagem . Os xerifes prenderiam principalmente homens afro-americanos sob muitas vezes falsas acusações de “vadiagem” e a empresa Sloss compraria esses homens e os trabalharia como escravos. Isso permitiu que a escravidão continuasse após a Guerra Civil e acumulou grande riqueza para Sloss.

Novos sopradores foram instalados em 1902, novas caldeiras em 1906 e 1914 e os fornos totalmente reconstruídos com equipamentos modernos entre 1927 e 1929. Em 1909, James Pickering Dovel tornou-se o superintendente de construção. Nos 21 anos seguintes, Sloss foi a oficina de invenção de Dovel. Ele desenvolveu equipamentos de limpeza de gás, modificou o design dos fornos e melhorou o revestimento dos fornos. Ao todo, cerca de 17 patentes são creditadas à Dovel. O forno nº 2 de Sloss, reconstruído em 1927, incluiu muitas dessas invenções, dando a Dovel and Sloss uma reputação nacional de inovação. Por meio dessa campanha agressiva de modernização e expansão, incluindo fornos e operações de mineração e pedreiras em todo o condado de Jefferson , Sloss-Sheffield se tornou o segundo maior vendedor de ferro-gusa no distrito e um dos maiores do mundo. Durante este período, a empresa construiu 48 pequenos chalés para trabalhadores negros perto do forno do centro - uma comunidade que ficou conhecida como "Sloss Quarters" ou apenas "os bairros".

Os visitantes podem caminhar pelos restos do local

Em 1952, os fornos Sloss foram adquiridos pela US Pipe and Foundry Company e vendidos quase duas décadas depois, em 1969, para a Jim Walter Corp. A área de Birmingham vinha sofrendo de um sério problema de poluição do ar durante os anos 1950 e 1960 devido ao lá, a indústria de ferro e aço e a legislação federal, como a Lei do Ar Limpo dos EUA, encorajou o fechamento de fundições mais antigas e desatualizadas. Além disso, no início da década de 1960, os minérios marrons de maior rendimento de outras regiões alimentavam os altos-fornos .

A empresa Jim Walter fechou os fornos dois anos depois e doou a propriedade para a Alabama State Fair Authority para possível desenvolvimento como um museu da indústria. A autoridade determinou que a reconstrução não era viável e fez planos para demolir os fornos. Preservacionistas locais formaram a Sloss Furnace Association para fazer lobby pela preservação deste local, que é de importância central para a história de Birmingham. Em 1976, o local foi documentado para o Registro Histórico de Engenharia Americano e seu significado histórico foi detalhado em um estudo encomendado pela cidade. Os eleitores de Birmingham aprovaram uma emissão de títulos de US $ 3,3 milhões em 1977 para preservar o local. Este dinheiro foi destinado à estabilização das estruturas principais e à construção de um centro de visitantes e ao estabelecimento de um programa de artes do metal. O local da Sloss Furnaces tornou-se um marco histórico nacional em 1981 e foi aberto ao público como o primeiro e único local de alto-forno do século 20 preservado como museu no fim de semana do Dia do Trabalho de 1983.

Em fevereiro de 2009, Sloss se tornou a nova casa da locomotiva a vapor SLSF 4018 , que foi transferida do Fair Park de Birmingham.

Uso atual

Em junho de 2012, uma cerimônia formal de inauguração foi realizada no local para comemorar o início da construção de um novo Centro de Visitantes e Educação de 16.000 pés quadrados, localizado no canto sudoeste da propriedade. O novo complexo, financiado conjuntamente pela cidade de Birmingham e a Fundação Sloss, hospeda exibições educacionais relevantes para a história do local, escritórios administrativos, bem como espaço multiuso adicional para eventos públicos. Sloss Furnaces oferece aulas e eventos de artes do metal, festivais de comida, corridas divertidas, programas educacionais, casamentos e concertos, bem como passeios noturnos históricos. As melhorias nas instalações estão de acordo com um projeto em andamento esperado na cidade para construir novos espaços de "via verde" no centro da cidade, possivelmente ligando vários locais populares da cidade no futuro. A história da preservação e uso moderno de Sloss foi documentada em Sloss: Industry to Art, da Alabama Public Television .

Em 2022, os Fornos Sloss serão um local de competição para os Jogos Mundiais de 2022 . Escalada esportiva, break, parkour e handebol de praia terão suas respectivas competições lá.