Eleições especiais da Califórnia de 1998–99 - 1998–99 California special elections
De abril de 1998 a abril de 1999, cinco eleições especiais foram realizadas na área de Oakland e Berkeley . Tudo começou com a aposentadoria de médio prazo do conhecido deputado americano Ron Dellums e terminou um ano depois com a inesperada eleição para a Assembleia do Estado da Califórnia do candidato do Partido Verde , Audie Bock , quando o comparecimento caiu para apenas 15% dos eleitores registrados . "Cadeira musical eleitoral especial" é um termo usado por editorialistas para descrever uma série de eleições especiais desencadeadas pela renúncia a meio do mandato ou morte de um titular do cargo, com eleições sendo ganhas por outros detentores de cargos, desencadeando novas eleições especiais até a próxima eleição necessária a substituição de um cargo vago está marcada para um dia normal de eleição ou o vencedor de uma eleição não cria uma vaga em nenhum cargo eleito.
7 de abril de 1998: eleição especial para o congresso
Em 17 de novembro de 1997, o representante dos EUA Ron Dellums anunciou que estava se aposentando do Congresso. Tendo representado a área de Oakland-Berkeley desde 1970 e eleito pela primeira vez como ativista anti-Guerra do Vietnã, Dellums, de 61 anos, disse: "Agora eu escolho tomar uma decisão pessoal e me fortalecer para recuperar minha vida. É importante para me para seguir em frente. " No entanto, em vez de cumprir o restante de seu mandato de 2 anos (que terminaria em janeiro de 1999), Dellums anunciou que renunciaria a partir de fevereiro de 1998. Portanto, uma eleição especial teria de ser convocada e estava marcada para 7 de abril de 1998.
Ao deixar o cargo, Dellums endossou uma assessora de longa data, Barbara Lee , que na época representava a área de Berkeley e Oakland no Senado do Estado da Califórnia . Com forte apoio de um líder popular, Lee enfrentou pouca oposição na eleição especial de 7 de abril. Ela foi eleita para o Congresso com 67% dos votos, derrotando os colegas democratas Greg Harper e Randall Stewart, bem como o republicano Charlie Sanders. A participação eleitoral foi de 16%. Lee renunciou ao Senado Estadual imediatamente para ocupar seu assento no Congresso. Isso desencadeou uma eleição especial para a vaga de Lee no Senado do Estado da Califórnia, convocada para 1º de setembro de 1998.
1 de setembro de 1998: eleição especial para o Senado do Estado da Califórnia
Ao contrário da corrida para o Congresso, onde Lee não teve oposição significativa, a eleição especial para a vaga de Lee no Senado foi ferozmente disputada pelos democratas locais. Como a legislatura da Califórnia tem limites de mandato , muitos políticos buscaram cargos mais altos - e muitos viram a eleição especial como uma rara oportunidade de concorrer a uma cadeira no Senado sem arriscar seu cargo atual.
No início, dois democratas entraram na disputa: a deputada estadual da Califórnia Dion Aroner, de Berkeley, e o supervisor do condado de Alameda, Keith Carson, também de Berkeley. Ambos eram considerados democratas progressistas nos moldes de Dellums-Lee e compartilhavam uma base política semelhante. Como Lee, Carson esteve na equipe da Dellums por 20 anos.
O deputado estadual da Califórnia, Don Perata, da Alameda "disse a Carson que não tinha planos de correr sozinho, mas depois que Carson entrou na corrida, Perata também o fez". Aroner e Carson dividiram a votação progressiva, ajudando assim Perata a ganhar a corrida.
A eleição especial de setembro teve uma participação eleitoral de 15%. Alimentado por uma campanha eleitoral bem financiada e absentista, Don Perata terminou em primeiro lugar com 33% dos votos. Dion Aroner ficou em segundo lugar muito próximo, com 32% - apenas 900 votos a menos para terminar em primeiro lugar. Carson terminou em terceiro com 20% - e outros candidatos ficaram bem atrás.
Como nenhum candidato recebia a maioria, era necessária uma eleição de segundo turno. Mas não seria um segundo turno entre os dois primeiros colocados (Perata e Aroner) porque ambos eram democratas. De acordo com a lei eleitoral da Califórnia naquela época, se nenhum candidato obtiver a maioria em uma eleição especial para um cargo partidário, deve haver um segundo turno entre os primeiros colocados de cada partido político, não os dois primeiros votantes em geral. Portanto, Aroner e Carson foram eliminados do segundo turno porque, como Perata, eram democratas.
3 de novembro de 1998: eleição de segundo turno especial para o Senado do Estado da Califórnia e eleição geral estadual
O segundo turno foi entre Perata como o candidato democrata , Deborah Wright como o candidato republicano e Marsha Feinland como o candidato do Partido da Paz e Liberdade . Como o distrito é predominantemente democrata, concorrer contra esses dois candidatos não gerou muita empolgação. Faltando apenas dois meses para as eleições gerais de novembro de 1998, o segundo turno especial foi consolidado com a eleição estadual previamente agendada.
Em 3 de novembro de 1998, quando Gray Davis foi eleito governador da Califórnia e a senadora dos Estados Unidos Barbara Boxer foi reeleita para um segundo mandato, Don Perata venceu facilmente a eleição especial para o Senado Estadual sobre os candidatos do partido Republicano e Paz e Liberdade.
Mas enquanto concorria para o Senado Estadual, Perata também estava na cédula de reeleição para a Assembleia do Estado da Califórnia - e nessa disputa ele derrotou facilmente a republicana Linda Marshall. Visto que ele não poderia legalmente ocupar uma cadeira em ambas as casas da legislatura, Perata anunciou em 4 de novembro que renunciaria a sua cadeira na Assembleia o mais rápido possível.
Portanto, uma eleição especial foi convocada para a cadeira da Assembleia de Perata em 2 de fevereiro de 1999.
2 de fevereiro de 1999: eleição especial para a Assembleia do Estado da Califórnia
Perata representava o 16º distrito da Assembleia, que cobria a maior parte de Oakland , Piemonte e Alameda . O prefeito de Oakland, Elihu Harris (que representou o distrito de 1977 a 1991 na Assembleia estadual), entrou na disputa e foi fortemente apoiado pelo establishment do Partido Democrático da Califórnia . No entanto, o advogado de Oakland Frank Russo, um democrata, também entrou na disputa e recebeu apoio significativo dos democratas, que estavam desencantados com Harris. Audie Bock , um candidato do Partido Verde, também entrou na corrida.
Em 2 de fevereiro, com uma participação eleitoral de 19,5%, Harris terminou em primeiro com 49% dos votos. Frank Russo ficou em segundo lugar com 37% e Audie Bock recebeu 8,7% dos votos. Harris obteve apenas alguns milhares de votos aquém de uma maioria absoluta. Como na eleição para o Senado estadual, a lei da Califórnia exigia um segundo turno entre os primeiros colocados de cada partido político. Um segundo turno especial foi convocado para terça-feira, 30 de março de 1999, entre Harris como o candidato do Partido Democrata e Audie Bock como o candidato do Partido Verde . Como Russo era um democrata como Harris, ele foi eliminado.
30 de março de 1999: segunda volta especial das eleições para a Assembleia do Estado da Califórnia
Harris foi inicialmente um grande favorito para vencer. Ele não era apenas o ex-prefeito de Oakland e ex-deputado distrital, mas quase havia vencido as eleições de fevereiro. Além disso, Audie Bock recebeu apenas 8,7% dos votos na eleição de fevereiro. Harris tinha tanta certeza de que ganharia que passou o dia da eleição em Sacramento negociando as designações de seu comitê.
Mas o Partido Democrata da Califórnia cometeu um erro que provavelmente criou uma das maiores surpresas da história política local. Em um esforço para aumentar a participação eleitoral em distritos de maioria negra e fortemente democratas em Oakland, o partido enviou aos eleitores vouchers de "galinha-janta" que diziam que se eles pudessem levar seu canhoto de eleitor a certos locais provando que haviam votado, eles receberiam um jantar de frango grátis. Isso criou um clamor entre os eleitores, que achavam que era uma compra ilegal de votos, e também consideravam a oferta racista e degradante.
O incidente do voucher prejudicou severamente a campanha de Harris. Em 30 de março, em um segundo turno especial com 15% de comparecimento, Harris perdeu por menos de 1.000 votos para Bock.
Foi uma das maiores reviravoltas políticas da história da Califórnia - quando Bock se tornou o primeiro candidato do Partido Verde no país a ser eleito para um corpo legislativo estadual. A vitória de Bock foi anunciada por progressistas em todo o país, mas foi minimizada pelo fato de ela ter sido eleita em uma eleição especial de comparecimento muito baixo - após uma série de cinco eleições especiais em menos de 12 meses.
A vitória de Bock encerrou as cadeiras musicais das Eleições Especiais de um ano. Nos sete anos seguintes, East Bay não teve uma eleição especial para um cargo estadual ou parlamentar.
Análise retrospectiva
A realização de cinco eleições especiais em menos de doze meses custou ao estado uma enorme quantidade de dinheiro. Com repetidas eleições especiais, a participação eleitoral diminuiu, colocando as decisões fatídicas sobre quem dominaria a política de East Bay nas mãos de uma pequena minoria da população da área, que geralmente é mais informada e politicamente mais ativa.
Ambições políticas
Alguns argumentam que Ron Dellums não deveria ter renunciado no meio de seu mandato e que sua decisão de se aposentar prematuramente causou a reação em cadeia de eleições especiais. Mas a renúncia de Dellums no meio do mandato não foi a única causa da reação em cadeia. Se Dellums tivesse anunciado que se aposentaria no final de seu mandato em novembro de 1998 e que ungiria a senadora estadual Barbara Lee como sua sucessora, a eleição para o Congresso de abril de 1998 e a eleição para o Senado estadual de setembro de 1998 teriam sido evitadas. Os eleitores teriam escolhido seu novo congressista nas eleições gerais de novembro. Mas, nesse cenário, depois de ser eleita, Barbara Lee teria sido forçada a renunciar à sua cadeira no Senado, criando a necessidade de uma eleição especial em fevereiro de 1999 e possíveis eleições subsequentes, dependendo de quem vencesse a eleição para o Senado.
Lei eleitoral para eleições especiais
Outra questão que surgiu nessas eleições é se a lei eleitoral da Califórnia deveria ser emendada para lidar com como e quando as eleições especiais de segundo turno deveriam ser realizadas. A seção 10706 (a) do Código Eleitoral da Califórnia , que rege as eleições especiais, diz:
- Se nenhum candidato obtiver a maioria dos votos expressos, o nome desse candidato de cada partido político qualificado que receber o maior número de votos expressos para todos os candidatos desse partido será incluído na cédula das eleições gerais especiais como o candidato desse partido.
Essa lei foi aprovada em 1963 pelos democratas na legislatura do estado da Califórnia para lidar com um problema que atormentava o partido há anos. A lei anterior não exigia nenhum segundo turno, e qualquer candidato em uma eleição especial que recebesse uma simples pluralidade de votos venceria. Como os republicanos tendiam a ser mais unificados do que os democratas, essa lei beneficiava os republicanos - que geralmente concorriam com apenas um candidato que venceria em um campo lotado de candidatos, mesmo em distritos democratas fortes. A ideia por trás da mudança da lei era exigir um segundo turno para que, em tal cenário, o principal republicano que chegasse primeiro tivesse que enfrentar o principal democrata.
No entanto, em distritos tão predominantemente partidários como os distritos de East Bay, isso significava que o candidato do partido da minoria tinha normalmente ficado em terceiro ou quarto lugar nas eleições primárias especiais, aumentando a importância das primárias e levando a possíveis transtornos, como Harris perdendo inesperadamente para o candidato do Partido Verde Audie Bock , que recebeu menos de 9% dos votos na eleição especial anterior.
Algumas pessoas argumentam que esse cenário, conforme ocorrido nessas eleições, não deu aos eleitores uma escolha justa, porque um segundo turno deve ser realizado entre os dois primeiros colocados, e não o primeiro de cada partido. Embora Aroner, teoricamente, pudesse ter desafiado Perata dois anos depois nas eleições regularmente programadas, a realidade política dita que é virtualmente impossível derrotar um legislador em exercício em um distrito seguro.
Em California Democratic Party vs. Jones , a Suprema Corte dos Estados Unidos eliminou a cobertura das primárias. O sistema primário partidário subsequente da Califórnia foi, a partir de 2012, substituído por um primário da selva , levando os dois primeiros colocados a um segundo turno sem levar em conta a filiação partidária.