Sinal de trânsito solto - Stoplight loosejaw
| Sinal de boca solta | |
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| Ilustração de uma mandíbula solta semáforo | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Actinopterygii |
| Pedido: | Stomiiformes |
| Família: | Stomiidae |
| Subfamília: | Malacosteinae |
| Gênero: |
Malacosteus Ayres , 1848 |
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As mandíbulas soltas do semáforo são pequenos peixes- dragão do fundo do mar do gênero Malacosteus , classificados na subfamília Malacosteinae da família Stomiidae ou na família separada Malacosteidae. Eles são encontrados em todo o mundo, fora do Ártico e Subantártico , na zona mesopelágica abaixo de uma profundidade de 500 metros (1.600 pés). Este gênero já conteve três espécies nominais: M. niger (o tipo), M. choristodactylus e M. danae , com a validade das duas últimas espécies sendo contestada por diferentes autores em vários momentos. Em 2007, Kenaley examinou mais de 450 espécimes de mandíbula solta semáforo e revisou o gênero para conter duas espécies, M. niger e o novo M. australis .
Malacosteus e gêneros relacionados Aristostomias , Chirostomias e Pachystomias são os únicos peixes que produzem vermelho bioluminescência . Como a maioria de seus organismos presas não são capazes de perceber a luz nesses comprimentos de onda, isso permite a Malacosteus caçar com um feixe de luz essencialmente invisível. Além disso, Malacosteus é único entre os animais ao usar um derivado da clorofila para perceber a luz vermelha. O nome Malacosteus é derivado do grego malakos que significa "macio" e osteon que significa "osso". Outro nome comum para esses peixes é " peixe armadilha para ratos ", devido à incomum estrutura aberta de suas mandíbulas .
Espécies
Existem atualmente duas espécies reconhecidas neste gênero:
- Malacosteus australis Kenaley , 2007 (semáforo solto do sul)
- Malacosteus niger Ayres , 1848 (semáforo solto)
Distribuição e habitat
Esses peixes têm uma ampla distribuição em todos os oceanos: M. niger é encontrado entre 66 ° N e 33 ° S, exceto para o Mar Mediterrâneo , enquanto M. australis é encontrado na zona de transição sul entre 25 ° a 45 ° S, onde é limitado pela Corrente Circumpolar Antártica . M. niger parece ter sido substituído por M. australis ao sul de 30 ° S, enquanto M. australis não ocorre ao norte dessa latitude fora do Oceano Índico e do Arquipélago Indo-australiano . Ambas as espécies são geralmente encontradas abaixo de uma profundidade de 500 metros (1.600 pés) no meio da água. Eles são os únicos estomiídeos conhecidos que não parecem conduzir migrações verticais diárias significativas .
Descrição
Malacosteus tem um corpo alongado com focinhos curtos e rombos e olhos grandes voltados para a frente, garantindo visão binocular . Ao contrário de outros estomiídeos, ele tem uma única narina redonda em cada lado na frente do olho. Em relação ao seu tamanho, Malacosteus tem uma das fendas mais largas de qualquer peixe, com uma mandíbula inferior medindo um quarto do comprimento do peixe. A mandíbula inferior não tem membrana etmóide (assoalho) e é presa apenas pela dobradiça e um osso da língua modificado. Existem vários grandes, colmilho-como os dentes na frente dos maxilares, seguido por muitos dentes farpado pequenas. Existem vários grupos de dentes da faringe que servem para direcionar o alimento para o esôfago .
As barbatanas peitorais e pélvicas são moderadamente longas, contendo 3-4 e 6 raios das barbatanas respectivamente. As barbatanas dorsal e anal são colocadas na parte posterior do corpo e contêm 18-20 e 19-22 raios, respectivamente. A barbatana caudal é pequena, com o lobo inferior maior que o superior. Existem três fotóforos bioluminescentes perto dos olhos: abaixo do olho está um grande fotóforo suborbital em forma de lágrima que emite luz vermelha. Atrás dele está um fotóforo pós-orbital ovóide que emite luz verde; este fotóforo é maior nos homens do que nas mulheres. Esses fotóforos vermelhos e verdes evocam semáforos , daí o nome comum do peixe. O terceiro é minúsculo e redondo, localizado entre o olho e o grande fotóforo vermelho. Várias fileiras e grupos de fotóforos azuis estão presentes nas laterais e na barriga. Além disso, existem pequenos fotóforos e áreas acessórias de tecido luminoso branco espalhados sobre a cabeça e o corpo. A pele é fina e sem escamas ; a coloração é preta.
Biologia e ecologia
Como longos comprimentos de onda de luz (ou seja, vermelha) não alcançam o mar profundo a partir da superfície, muitos organismos do fundo do mar são insensíveis aos comprimentos de onda vermelhos e, portanto, para essas criaturas, os objetos de cor vermelha parecem pretos. O fotóforo vermelho de Malacosteus permite que ele ilumine a presa sem ser detectado. Esses peixes apresentam uma série de adaptações para se alimentarem de grandes presas. A estrutura "aberta" de suas mandíbulas reduz a resistência à água, permitindo que sejam fechadas mais rapidamente, enquanto grandes dentes recurvados e poderosos músculos de fechamento da mandíbula garantem um controle seguro sobre os itens da presa. A conexão entre a cabeça e o corpo é reduzida, com vértebras não ossificadas , permitindo que o crânio seja inclinado para trás e as mandíbulas projetadas para frente para uma abertura mais ampla. Finalmente, as guelras são expostas para o exterior, permitindo que os peixes continuem a respirar enquanto engolem lentamente as presas grandes.
No entanto, ao contrário de sua aparente especialização morfológica , a dieta de Malacosteus consiste principalmente de zooplâncton , principalmente grandes copépodes calanóides , com menor número de krill , camarões e peixes . Ainda não está claro como o Malacosteus captura essas pequenas presas planctônicas, dada a estrutura aberta de sua boca. Teoriza-se que a dieta inesperada de Malacosteus seja o resultado dos pequenos volumes em que ele procura por comida, nos quais grandes presas são raras. A rápida atenuação da luz vermelha na água do mar dá ao Malacosteus um alcance visual mais curto do que as espécies que usam a luz azul, e não migra verticalmente para águas mais produtivas como outros estomiídeos. Portanto, sua estratégia pode ser "beliscar" copépodes, três ordens de magnitude mais abundantes do que peixes em suas profundezas nativas, entre refeições maiores.
O outro fator que se acredita ser parcialmente responsável pela dieta de Malacosteus é seu sistema visual único, que usa um derivado da clorofila como fotossensibilizador que absorve a luz de ondas longas (cerca de 700 nm) e, em seguida, estimula indiretamente os dois pigmentos visuais do peixe, que têm absorbâncias máximas em apenas 520 e 540 nm. Nenhum vertebrado é conhecido por sintetizar derivados de clorofila, e acredita-se que Malacosteus obtenha esses derivados dos copépodes que consome. O fotóforo vermelho de Malacosteus consiste em um saco pigmentado com um revestimento interno reflexivo e uma massa interna de células glandulares. Dentro das células da glândula, a luz azul-esverdeada é produzida pela mesma reação química encontrada em outros estomiídeos, que é então absorvida por uma proteína que fica fluorescente em uma ampla faixa vermelha. Essa luz é então refletida pela abertura do fotóforo, onde passa por um filtro marrom, produzindo uma luz vermelha distante com uma absorvância máxima em 708 nm (quase infravermelho ). Em peixes vivos, os fotóforos suborbital e pós-orbital piscam vigorosamente, e o suborbital em uma taxa mais lenta.