Mineração de estanho - Tin mining
A mineração de estanho começou no início da Idade do Bronze , já que o bronze é uma liga de cobre e estanho. O estanho é um elemento relativamente raro na crosta terrestre, com aproximadamente 2 ppm (partes por milhão), em comparação com o ferro com 50.000 ppm.
História
A extração e o uso do estanho podem ser datados do início da Idade do Bronze por volta de 3000 aC, quando foi observado que objetos de cobre formados por minérios polimetálicos com diferentes teores de metal tinham propriedades físicas diferentes. Os primeiros objetos de bronze tinham teor de estanho ou arsênio inferior a 2% e, portanto, acredita-se que sejam o resultado de ligas não intencionais devido ao teor de traços de metal no minério de cobre. Logo foi descoberto que a adição de estanho ou arsênio ao cobre aumentava sua dureza e tornou a fundição muito mais fácil, o que revolucionou as técnicas de trabalho em metal e trouxe a humanidade da Idade do Cobre ou Calcolítico para a Idade do Bronze por volta de 3000 aC. A exploração inicial de estanho parece ter se centrado em depósitos de cassiterita .
A primeira evidência do uso de estanho para fazer bronze aparece no Oriente Próximo e nos Bálcãs por volta de 3000 aC. Ainda não está claro onde o estanho mais antigo foi extraído, pois os depósitos de estanho são muito raros e as evidências de mineração precoce são escassas. O primeiro distrito de mineração da Europa parece estar localizado em Erzgebirge , na fronteira entre a Alemanha e a República Tcheca e é datado de 2500 aC. De lá, o estanho foi comercializado ao norte com o Mar Báltico e ao sul com o Mediterrâneo, seguindo a rota comercial da Amber Road . O conhecimento da mineração de estanho se espalhou para outros distritos europeus de mineração de estanho de Erzgebirge e evidências de mineração de estanho começam a aparecer na Bretanha , Devon e Cornwall , e na Península Ibérica por volta de 2000 AC. Esses depósitos foram mais explorados quando caíram sob o controle romano entre o século III aC e o século I dC. A demanda por estanho criou uma grande e próspera rede entre as culturas mediterrâneas dos tempos clássicos . No período medieval , os depósitos da Iberia e da Alemanha perderam importância e foram amplamente esquecidos, enquanto Devon e Cornwall começaram a dominar o mercado europeu de estanho.
No Extremo Oriente , o cinturão de estanho que se estende de Yunnan, na China, até a Península Malaia, começou a ser explorado em algum momento entre o terceiro e o segundo milênio aC. Os depósitos em Yunnan não foram minados até cerca de 700 aC, mas pela Dinastia Han tornou-se a principal fonte de estanho na China, de acordo com textos históricos das dinastias Han, Jin , Tang e Song .
Outras regiões do mundo desenvolveram indústrias de mineração de estanho muito mais tarde. Na África , a cultura Bantu extraiu, fundiu e exportou estanho entre os séculos 11 e 15 dC, nas Américas a exploração do estanho começou por volta de 1000 dC e na Austrália começou com a chegada dos europeus no século XVIII.
Tempos modernos
Durante a Idade Média, e novamente no início do século 19, a Cornualha era a maior produtora de estanho. Isso mudou depois que grandes quantidades de estanho foram encontradas no cinturão de estanho da Bolívia e no cinturão de estanho do leste asiático, estendendo-se da China, passando pela Tailândia e Laos, até a Malásia e a Indonésia . A Tasmânia também hospeda depósitos de importância histórica, principalmente o Monte Bischoff e Renison Bell .
Em 1931, os produtores de estanho fundaram o Comitê Internacional do Estanho , seguido em 1956 pelo Conselho Internacional do Estanho , uma instituição para controlar o mercado de estanho. Após o colapso do mercado em outubro de 1985, o preço do estanho caiu quase pela metade.
A folha de estanho já foi um material de embalagem comum para alimentos e medicamentos; substituída no início do século 20 pelo uso de folha de alumínio , que agora é comumente referida como folha de estanho , daí o uso da gíria " tinnie " ou "tinny" para um pequeno barco aberto de metal de alumínio, um pequeno cano para uso de uma droga como a cannabis ou de uma lata de cerveja. Hoje, a palavra "estanho" é freqüentemente usada indevidamente como um termo genérico para qualquer metal prateado que vem em folhas. A maioria dos materiais do dia-a-dia comumente chamados de "estanho", como papel alumínio , latas de bebidas , revestimento de construção corrugado e latas, são na verdade feitos de aço ou alumínio , embora as latas (latas) contenham uma fina camada de estanho para inibir ferrugem. Da mesma forma, os chamados " brinquedos de lata " são geralmente feitos de aço e podem ter um revestimento de estanho para inibir a ferrugem. O Ford Modelo T original era conhecido coloquialmente como "Tin Lizzy".
Eletrônicos
Como o estanho é usado na solda , ele é crucial para tablets , smartphones e outros equipamentos eletrônicos. (Por exemplo, o iPad da Apple usa 1-3 gramas de estanho e em apenas dois componentes de seus 7.000 pontos de solda.) De acordo com a Apple Inc. , o estanho é o metal mais comum usado pelos fornecedores dessa empresa.
Produção e fundição
Em 2006, a produção mundial total da mina de estanho foi de 321.000 toneladas e a produção da fundição foi de 340.000 toneladas. De seu nível de produção de 186.300 toneladas em 1991, em torno de onde pairava nas décadas anteriores, a produção de estanho aumentou 89% para 351.800 toneladas em 2005. A maior parte do aumento veio da China e da Indonésia, com o maior pico em 2004-2005 , quando aumentou 23%. Enquanto na década de 1970 a Malásia era o maior produtor, com cerca de um terço da produção mundial, ela caiu continuamente e agora continua sendo uma grande fundidora e centro de mercado. Em 2007, a República Popular da China era o maior produtor de estanho, onde os depósitos de estanho se concentram no cinturão de estanho do sudeste de Yunnan, com 43% da participação mundial, seguida da Indonésia , com participação quase igual, e do Peru com uma distante terceiro, relata o USGS .
Fornecimento futuro de estanho
Novos depósitos para apoiar a produção futura são um tanto limitados. Uma nova fonte significativa de fornecimento de estanho pode vir do projeto Alphamin Resources Bisie de alto teor (> 4% Sn) na RDC, novas descobertas em Mianmar e da Rússia, principalmente do distrito de estanho de Komsomolsk na região de Khabarovsk. O Depósito Sobolinoye (Sable) , licenciado para a Sable Tin Resources é um dos principais fornecedores potenciais de estanho no futuro próximo. O depósito detém mais de 10 milhões de toneladas em 0,88% de estanho (93.000 toneladas) e 0,53% de cobre. Os recursos foram registrados em 1987 e um estudo de viabilidade preparado em 1993 por uma subsidiária da Norilsk Nickel, mas apesar de sua proximidade com a infraestrutura, uma mina nunca foi construída devido a razões econômicas e políticas. A holding privada Rusolovo também é outro grande fornecedor potencial, pois aumenta a produção de sua mina Pravoumirskoye de alto teor (1,5% Sn), que está superando os obstáculos de infraestrutura e o depósito histórico de baixo teor (0,6% Sn) Festivalnoye, que recentemente se recuperou iniciou a produção a partir da qual o minério está sendo processado na planta de processamento de Gorniy e no projeto de rejeitos Khinganskoye na República Autônoma Judaica.
A tabela abaixo mostra os países com a maior produção da mina e a maior produção da fundição. Outros suprimentos podem vir da RDC, Nigéria e Ruanda.
| País | Produção de mina | Produção de fundição |
|---|---|---|
| Indonésia | 117.500 | 80.933 |
| China | 114.300 | 129.400 |
| Peru | 38.470 | 40.495 |
| Bolívia | 17.669 | 13.500 |
| Austrália * | 7072 | 0 |
| Tailândia | 225 | 27.540 |
| Malásia | 2.398 | 23.000 |
| Bélgica | 0 | 8.000 |
| Rússia | 5.000 | 5.500 |
| Congo-Kinshasa ('08) | 15.000 | 0 |
[* Resultados do ano fiscal australiano de 2014]
Após a descoberta de estanho no que hoje é Bisie , Kivu do Norte, na República Democrática do Congo, em 2002, a produção ilegal aumentou para cerca de 15.000 toneladas. Isso está alimentando em grande parte os conflitos em curso e recentes ali, além de afetar os mercados internacionais. O estanho é um mineral de conflito , conforme definido pela legislação dos EUA para impedir a mineração de estanho por causar conflitos.
Impacto social e ambiental
Em agosto de 2012, a reportagem de capa da Bloomberg Businessweek afirmou que a mineração de estanho na ilha indonésia de Bangka estava se tornando mais perigosa e destrutiva à medida que os depósitos de minério de cassiterita se tornavam mais difíceis de obter. Cerca de um terço de todo o estanho extraído no mundo veio de Bangka e de sua ilha irmã Belitung, a leste.
À medida que os poços de minério de estanho se tornam mais profundos, o número de desmoronamentos letais aumenta. Aproximadamente um mineiro de estanho por semana foi morto na Indonésia em 2011 - o dobro do ano anterior. A baixa renda dos mineiros e das operações de mineração - picaretas e caçambas costumam ser o equipamento usado para coletar o minério, e o equivalente a US $ 5 é um dia de trabalho bem-sucedido - significa que medidas de segurança, como o terraceamento de poços, foram ignoradas.
A dragagem de minério ao largo das costas das ilhas levantou sedimentos que enterraram recifes de coral onde vivem os peixes e prejudicou a indústria pesqueira local. Isso apesar da proibição de mineração em águas dentro de quatro milhas da costa de Bangka.
Mineração de estanho por país
- Mineração de estanho na Grã-Bretanha
- Mineração de estanho na Bolívia
- Mineração de estanho na Malásia
- Mineração de estanho na Nigéria