Titan IV - Titan IV
Função | Veículo de lançamento de carga pesada |
---|---|
Fabricante | Lockheed Martin |
País de origem | Estados Unidos |
Custo por lançamento | $ 432 milhões (USD) |
Tamanho | |
Altura | 50-62 m (164-207 pés) |
Diâmetro | 3,05 m (10 pés) |
Massa | 943.050 kg (2.079.060 lb ) |
Estágios | 3-5 |
Capacidade | |
Carga útil para LEO | |
Massa | 21.680 kg (47.790 lb) |
Carga útil para Polar LEO | |
Massa | 17.600 kg (38.800 lb) |
Carga útil para GSO | |
Massa | 5.760 kg (12.690 lb) |
Carga útil para HCO | |
Massa | 5.660 kg (12.470 lb) |
Foguetes associados | |
Família | Titã |
Comparável | Atlas V , Delta IV Pesado , Falcon 9 |
Histórico de lançamento | |
Status | Aposentado |
Sites de lançamento |
SLC-40 / 41 , Cabo Canaveral SLC-4E , Vandenberg AFB |
Total de lançamentos | 39 ( IVA: 22, IVB: 17) |
Sucesso (s) | 35 ( IVA: 20, IVB: 15) |
Falha (s) | 4 ( IVA: 2, IVB: 2) |
Primeiro voo |
IV-A: 14 de junho de 1989 IV-B: 23 de fevereiro de 1997 |
Último voo |
IV-A: 12 de agosto de 1998 IV-B: 19 de outubro de 2005 |
Cargas úteis notáveis |
Lacrosse DSP Milstar Cassini-Huygens |
Boosters (IV-A) - UA120 7 | |
No. boosters | 2 |
Motores | United Technologies UA1207 |
Impulso | 14,234 MN (3.200.000 lbf ) |
Impulso específico | 272 segundos (2667 N · s / kg) |
Tempo de queima | 120 segundos |
Propulsor | PBAN |
Boosters (IV-B) - SRMU | |
No. boosters | 2 |
Motores | Hercules USRM |
Impulso | 15,12 MN (3.400.000 lbf) |
Impulso específico | 286 segundos (2.805 N · s / kg) |
Tempo de queima | 140 segundos |
Propulsor | HTPB |
Primeira etapa | |
Motores | LR87 |
Impulso | 2.440 kN (548.000 lbf) |
Impulso específico | 302 segundos (2962 N · s / kg) |
Tempo de queima | 164 segundos |
Propulsor | N 2 O 4 / Aerozine 50 |
Segundo estágio | |
Motores | 1 LR91 |
Impulso | 467 kN (105.000 lbf) |
Impulso específico | 316 segundos (3100 N · s / kg) |
Tempo de queima | 223 segundos |
Propulsor | N 2 O 4 / Aerozine 50 |
Terceiro estágio (opcional) - Centaur-T | |
Motores | 2 RL10 |
Impulso | 147 kN (33.100 lbf) |
Impulso específico | 444 segundos (4354 N · s / kg) |
Tempo de queima | 625 segundos |
Propulsor | LH 2 / LOX |
Titan IV foi uma família de veículos lançadores espaciais de carga pesada desenvolvida por Martin Marietta e operados pela Força Aérea dos Estados Unidos de 1989 a 2005. Os lançamentos foram conduzidos a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral , Flórida e da Base Aérea de Vandenberg , Califórnia.
O Titan IV foi o último da família de foguetes Titan , originalmente desenvolvido pela Glenn L. Martin Company em 1958. Ele foi aposentado em 2005 devido ao seu alto custo de operação e preocupações com seus combustíveis propelentes tóxicos, e foi substituído pelo Atlas Veículos de lançamento V e Delta IV sob o programa EELV . O lançamento final (B-30) de Cabo Canaveral ocorreu em 29 de abril de 2005, e o lançamento final de Vandenberg AFB ocorreu em 19 de outubro de 2005. A Lockheed Martin Space Systems construiu o Titan IVs perto de Denver, Colorado, sob contrato com o governo dos EUA .
Dois veículos Titan IV estão atualmente em exibição no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos em Dayton, Ohio, e no Evergreen Aviation and Space Museum em McMinnville, Oregon .
Descrição do veículo
O Titan IV foi desenvolvido para fornecer capacidade garantida de lançar cargas úteis da classe Space Shuttle para a Força Aérea. O Titan IV poderia ser lançado sem o estágio superior , o estágio superior inercial (IUS) ou o estágio superior Centauro .
O Titan IV era composto de dois grandes propulsores de foguetes de combustível sólido e um núcleo de combustível líquido de dois estágios. Os dois estágios centrais de combustível líquido armazenáveis usavam combustível Aerozine 50 e oxidante de tetróxido de nitrogênio . Esses propelentes são hipergólicos (inflamam ao contato) e são líquidos em temperatura ambiente, portanto, nenhum isolamento do tanque é necessário. Isso permitiu que o lançador fosse armazenado em um estado pronto por longos períodos, mas ambos os propelentes são extremamente tóxicos.
O Titan IV poderia ser lançado de qualquer costa: SLC-40 ou 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, perto de Cocoa Beach, Flórida, e SLC-4E , nos locais de lançamento da Base da Força Aérea de Vandenberg 55 milhas a noroeste de Santa Bárbara, Califórnia. Os lançamentos em órbitas polares ocorreram a partir de Vandenberg, com a maioria dos outros lançamentos ocorrendo no Cabo Canaveral.
Titan IV-A
O Titan IV-A voou com motores de foguete sólidos UA1207 (SRMs) com revestimento de aço produzidos pela Divisão de Sistemas Químicos.
Titan IV-B
O Titan IV-B evoluiu da família Titan III e era semelhante ao Titan 34D.
Embora a família de lançadores tivesse um recorde de confiabilidade extremamente bom em suas primeiras duas décadas, isso mudou na década de 1980 com a perda de um Titan 34D em 1985, seguido pela explosão desastrosa de outro em 1986 devido a uma falha de SRM . Devido a isso, o veículo Titan IV-B foi projetado para usar os novos motores de foguete sólidos atualizados com carcaça composta. Devido a problemas de desenvolvimento, os primeiros lançamentos do Titan IV-B voaram com os SRMs UA1207 de estilo antigo.
Câmara de impulso e injetor do motor de foguete LR91-AJ-11
Características gerais
- Construtor: Lockheed-Martin Astronautics
- Usina elétrica:
- O estágio 0 consistia em dois motores de foguete sólido.
- O estágio 1 usou um motor de foguete de propelente líquido LR87-AJ-11.
- O estágio 2 usou o motor de propelente líquido LR91-AJ-11.
- Os estágios superiores opcionais incluem o Centauro e o Estágio superior inercial .
- Sistema de orientação: Um sistema de orientação giroscópica a laser em anel fabricado pela Honeywell .
- Impulso:
- Estágio 0: motores de foguete sólidos forneceram 1,7 milhões de libras de força (7,56 MN) por motor na decolagem.
- Estágio 1: LR87-AJ-11 forneceu uma média de 548.000 libras de força (2,44 MN)
- Estágio 2: LR91-AJ-11 forneceu uma média de 105.000 libras de força (467 kN).
- O estágio superior opcional Centauro (RL10A-3-3A) forneceu 33.100 libras de força (147 kN) e o estágio superior inercial forneceu até 41.500 libras de força (185 kN).
- Comprimento: até 204 pés (62 m)
- Capacidade de levantamento:
- Pode transportar até 47.800 libras (21.700 kg) para a órbita baixa da Terra
- até 12.700 libras (5.800 kg) em uma órbita geossíncrona quando lançado do Cabo Canaveral AFS, Flórida;
- e até 38.800 libras (17.600 kg) em uma órbita polar baixa da Terra quando lançado de Vandenberg AFB.
- em órbita geossíncrona:
- com estágio superior Centaur 12.700 libras (5.800 kg)
- com Estágio Inercial Superior 5.250 libras (2.380 kg)
-
Carenagem de carga útil :
- Fabricante: McDonnell Douglas Space Systems Co
- Diâmetro: 16,7 pés (5,1 m)
- Comprimento: 56, 66, 76 ou 86 pés
- Massa: 11.000, 12.000, 13.000 ou 14.000 lb
- Projeto: 3 seções, estrutura de isogrelha, alumínio
- Peso máximo de decolagem: aproximadamente 2,2 milhões de libras (1.000.000 kg)
- Custo: aproximadamente $ 250–350 milhões, dependendo da configuração de lançamento.
- Data de implantação: junho de 1989
- Locais de lançamento: Cape Canaveral AFS, Fla. E Vandenberg AFB, Calif.
Atualizações
Bancada de teste de atualização de motor de foguete sólido
Em 1988-89, a RM Parsons Company projetou e construiu uma torre de aço em escala real e instalação de defletor, que foi usada para testar a atualização do motor de foguete sólido Titan IV (SRMU). O lançamento e o efeito da força de impulso SRMU no veículo do ônibus espacial foram modelados. Para avaliar a magnitude da força de empuxo, o SRMU foi conectado à torre de aço por meio de sistemas de medição de carga e lançado no local. Foi o primeiro teste em escala real conduzido para simular os efeitos do SRMU no veículo principal do ônibus espacial.
Tanques de alumínio-lítio propostos
No início dos anos 1980, a General Dynamics desenvolveu um plano para montar uma espaçonave de pouso lunar em órbita. Um ônibus espacial colocaria um módulo lunar em órbita e, em seguida, um foguete Titan IV seria lançado com um módulo de serviço do tipo Apollo para se encontrar e atracar. O plano exigia a atualização do Ônibus Espacial e do Titan IV para usar tanques de propelente de liga de alumínio e lítio mais leves . O plano nunca se concretizou, mas na década de 1990 o ônibus espacial foi convertido em tanques de alumínio-lítio para se encontrar com a órbita altamente inclinada da Estação Espacial Russa Mir .
Identificação de tipo
O IV A (40nA) usava reforços com invólucros de aço, o IV B (40nB) usava reforços com invólucros compostos (o SRMU).
O tipo 401 usava um 3º estágio Centaur, o tipo 402 usava um 3º estágio IUS. Os outros 3 tipos (sem terceiro estágio) foram 403, 404 e 405:
- O tipo 403 não apresentava nenhum estágio superior, para cargas úteis de baixa massa para órbitas mais altas de Vandenberg.
- O tipo 404 não apresentava nenhum estágio superior, para cargas úteis mais pesadas até órbitas baixas, de Vandenberg.
- O tipo 405 não apresentava nenhum estágio superior, para cargas úteis de massa inferior para órbita superior do Cabo Canaveral.
História
A família de foguetes Titan foi estabelecida em outubro de 1955 quando a Força Aérea concedeu à Glenn L. Martin Company (mais tarde Martin-Marietta , agora parte da Lockheed Martin ) um contrato para construir um míssil balístico intercontinental ( SM-68 ). O Titan I resultante foi o primeiro ICBM de dois estágios do país e complementou o Atlas ICBM como o segundo ICBM subterrâneo, armazenado verticalmente e baseado em silo. Ambos os estágios do Titan I usaram oxigênio líquido e RP-1 como propelentes.
Uma versão subsequente da família Titan, o Titan II , foi uma evolução de dois estágios do Titan I, mas era muito mais poderosa e usava diferentes propelentes. Designado como LGM-25C, o Titan II foi o maior míssil desenvolvido para a USAF na época. O Titan II tinha motores recentemente desenvolvidos que usavam Aerozine 50 e tetróxido de nitrogênio como combustível e oxidante em uma combinação de propelente hipergólico com auto-ignição , permitindo que o Titan II fosse armazenado no subsolo, pronto para o lançamento. Titan II foi o primeiro veículo Titan a ser usado como lançador espacial.
O desenvolvimento do lançamento espacial apenas Titan III começou em 1964, resultando no Titan IIIA, posteriormente seguido pelo Titan IV-A e IV-B.
CELV
Em meados da década de 1980, o governo dos Estados Unidos temia que o ônibus espacial, projetado para lançar todas as cargas úteis americanas e substituir todos os foguetes não tripulados, não fosse confiável o suficiente para missões militares e classificadas. Em 1984, o subsecretário da Força Aérea e Diretor do National Reconnaissance Office (NRO), Pete Aldridge, decidiu adquirir veículos de lançamento consumíveis complementares (CELV) para dez cargas úteis do NRO; o nome veio da expectativa do governo de que os foguetes "complementariam" o ônibus espacial. Mais tarde renomeado Titan IV, o foguete carregaria apenas três cargas militares emparelhadas com estágios Centauro e voaria exclusivamente do LC-41 no Cabo Canaveral. No entanto, o acidente do Challenger em 1986 causou uma dependência renovada de sistemas de lançamento descartáveis , com o programa Titan IV significativamente expandido. Na época de sua introdução, o Titan IV era o maior e mais capaz veículo de lançamento descartável usado pela USAF.
O programa pós-Challenger adicionou versões do Titan IV com o Estágio Inercial Superior (IUS) ou sem estágios superiores, aumentou o número de voos e converteu o LC-40 no Cabo para os lançamentos do Titan IV. Em 1991, quase quarenta lançamentos totais do Titan IV foram programados e um novo e melhorado SRM ( motor de foguete sólido ) usando materiais compostos leves foi introduzido.
Custo do programa
Em 1990, o Relatório de Aquisições Selecionadas do Titan IV estimou o custo total para a aquisição de 65 veículos Titan IV em um período de 16 anos em US $ 18,3 bilhões (US $ 36,3 bilhões ajustados pela inflação em 2021).
Lançamento da Cassini – Huygens
Em outubro de 1997, um foguete Titan IV-B lançou o Cassini – Huygens , um par de sondas enviadas para Saturno . Foi o único uso de um Titan IV para um lançamento não pertencente ao Departamento de Defesa. Huygens pousou em Titã em 14 de janeiro de 2005. A Cassini permaneceu em órbita ao redor de Saturno. A missão Cassini terminou em 15 de setembro de 2017, quando a espaçonave foi manobrada para a atmosfera de Saturno para queimar.
Aposentadoria
Embora fosse uma melhoria em relação ao ônibus espacial, o Titan IV era caro e pouco confiável. Na década de 1990, também havia crescentes preocupações com a segurança sobre seus propelentes tóxicos. O programa Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) resultou no desenvolvimento dos veículos de lançamento Pesados Atlas V , Delta IV e Delta IV , que substituíram o Titan IV e vários outros sistemas de lançamento legados. Os novos EELVs eliminaram o uso de propelentes hipergólicos, reduziram custos e eram muito mais versáteis do que os veículos antigos.
Exemplos sobreviventes
Em 2014, o Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos em Dayton, Ohio , iniciou um projeto para restaurar um foguete Titan IV-B. Este esforço foi bem-sucedido, com a abertura da exibição em 8 de junho de 2016. Os únicos outros componentes do Titan IV sobreviventes estão em exibição ao ar livre no Evergreen Aviation and Space Museum em McMinnville, Oregon, incluindo os estágios principais e peças do conjunto do motor do foguete sólido.
Histórico de lançamento
Data / Hora (UTC) |
Site de lançamento | S / N | Modelo | Carga útil | Resultado | Observações |
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14 de junho de 1989 13:18 |
CCAFS LC-41 | K-1 | 402A / IUS | USA-39 ( DSP -14) | Sucesso | |
8 de junho de 1990, 05:21 |
CCAFS LC-41 | K-4 | 405A | USA-60 ( NOSS ) USA-61 ( NOSS ) USA-62 ( NOSS ) USA-59 Satellite Launch Dispenser Communications (SLDCOM) |
Sucesso | |
13 de novembro de 1990 00:37 |
CCAFS LC-41 | K-6 | 402A / IUS | USA-65 ( DSP -15) | Sucesso | |
8 de março de 1991 12:03 |
VAFB LC-4E | K-5 | 403A | USA-69 ( Lacrosse ) | Sucesso | |
8 de novembro de 1991 07:07 |
VAFB LC-4E | K-8 | 403A | USA-74 ( NOSS ) USA-76 ( NOSS ) USA-77 ( NOSS ) USA-72 SLDCOM |
Sucesso | |
28 de novembro de 1992 21:34 |
VAFB LC-4E | K-3 | 404A | EUA-86 ( KH-11 ) | Sucesso | |
2 de agosto de 1993 19:59 |
VAFB LC-4E | K-11 | 403A |
NOSS x3 SLDCOM |
Fracasso | SRM explodiu em T + 101s devido a danos causados durante a manutenção no solo. |
7 de fevereiro de 1994 21:47 |
CCAFS LC-40 | K-10 | 401A / Centauro | USA-99 ( Milstar -1) | Sucesso | |
3 de maio de 1994 15:55 |
CCAFS LC-41 | K-7 | 401A / Centauro | USA-103 ( trombeta ) | Sucesso | |
27 de agosto de 1994 08:58 |
CCAFS LC-41 | K-9 | 401A / Centauro | USA-105 ( Mercúrio ) | Sucesso | |
22 de dezembro de 1994 22:19 |
CCAFS LC-40 | K-14 | 402A / IUS | USA-107 ( DSP -17) | Sucesso | |
14 de maio de 1995 13:45 |
CCAFS LC-40 | K-23 | 401A / Centauro | USA-110 ( Orion ) | Sucesso | |
10 de julho de 1995 12:38 |
CCAFS LC-41 | K-19 | 401A / Centauro | USA-112 ( trombeta ) | Sucesso | |
6 de novembro de 1995, 05:15 |
CCAFS LC-40 | K-21 | 401A / Centauro | USA-115 ( Milstar -2) | Sucesso | |
5 de dezembro de 1995 21:18 |
VAFB LC-4E | K-15 | 404A | EUA-116 ( KH-11 ) | Sucesso | |
24 de abril de 1996 23:37 |
CCAFS LC-41 | K-16 | 401A / Centauro | USA-118 ( Mercúrio ) | Sucesso | |
12 de maio de 1996 21:32 |
VAFB LC-4E | K-22 | 403A | USA-120 ( NOSS ) USA-121 ( NOSS ) USA-122 ( NOSS ) USA-119 (SLDCOM) USA-123 Amarras em Satélite de Física Espacial (TiPS) USA-124 (TiPS) |
Sucesso | |
3 de julho de 1996 00:30 |
CCAFS LC-40 | K-2 | 405A | USA-125 ( SDS ) | Sucesso | |
20 de dezembro de 1996 18:04 |
VAFB LC-4E | K-13 | 404A | USA-129 ( KH-11 ) | Sucesso | NROL-2 |
23 de fevereiro de 1997 20:20 |
CCAFS LC-40 | B-24 | 402B / IUS | USA-130 ( DSP -18) | Sucesso | |
15 de outubro de 1997 08:43 |
CCAFS LC-40 | B-33 | 401B / Centauro |
Cassini Huygens |
Sucesso | |
24 de outubro de 1997 02:32 |
VAFB LC-4E | A-18 | 403A | USA-133 ( Lacrosse ) | Sucesso | NROL-3 |
8 de novembro de 1997 02:05 |
CCAFS LC-41 | A-17 | 401A / Centauro | USA-136 ( trombeta ) | Sucesso | NROL-4 |
9 de maio de 1998 01:38 |
CCAFS LC-40 | B-25 | 401B / Centauro | USA-139 ( Orion ) | Sucesso | NROL-6 |
12 de agosto de 1998 11:30 |
CCAFS LC-41 | A-20 | 401A / Centauro | NROL-7 ( Mercúrio ) | Fracasso | Sistema de orientação em curto-circuito em T + 40s devido a fio desgastado, veículo perdeu o controle e foi destruído pela segurança de alcance. |
9 de abril de 1999 17:01 |
CCAFS LC-41 | B-27 | 402B / IUS | USA-142 ( DSP -19) | Fracasso | A nave espacial não conseguiu se separar do estágio IUS. |
30 de abril de 1999 16:30 |
CCAFS LC-40 | B-32 | 401B / Centauro | USA-143 ( Milstar -3) | Fracasso | O erro do banco de dados do software Centaur causou perda de controle de atitude , queimaduras de inserção feitas incorretamente. Satélite colocado em órbita inútil. |
22 de maio de 1999 09:36 |
VAFB LC-4E | B-12 | 404B | USA-144 ( Misty ) | Sucesso | NROL-8 |
8 de maio de 2000 16:01 |
CCAFS LC-40 | B-29 | 402B / IUS | EUA-149 ( DSP -20) | Sucesso | |
17 de agosto de 2000 23:45 |
VAFB LC-4E | B-28 | 403B | USA-152 ( Lacrosse ) | Sucesso | NROL-11 |
27 de fevereiro de 2001 21:20 |
CCAFS LC-40 | B-41 | 401B / Centauro | USA-157 ( Milstar -4) | Sucesso | |
6 de agosto de 2001 07:28 |
CCAFS LC-40 | B-31 | 402B / IUS | USA-159 ( DSP -21) | Sucesso | |
5 de outubro de 2001 21:21 |
VAFB LC-4E | B-34 | 404B | EUA-161 ( KH-11 ) | Sucesso | NROL-14 |
16 de janeiro de 2002 00:30 |
CCAFS LC-40 | B-38 | 401B / Centauro | USA-164 ( Milstar -5) | Sucesso | |
8 de abril de 2003 13:43 |
CCAFS LC-40 | B-35 | 401B / Centauro | USA-169 ( Milstar -6) | Sucesso | |
9 de setembro de 2003 04:29 |
CCAFS LC-40 | B-36 | 401B / Centauro | EUA-171 ( Orion ) | Sucesso | NROL-19 |
14 de fevereiro de 2004 18:50 |
CCAFS LC-40 | B-39 | 402B / IUS | EUA-176 ( DSP -22) | Sucesso | |
30 de abril de 2005 00:50 |
CCAFS LC-40 | B-30 | 405B | USA-182 ( Lacrosse ) | Sucesso | NROL-16 |
19 de outubro de 2005 18:05 |
VAFB LC-4E | B-26 | 404B | USA-186 ( KH-11 ) | Sucesso | NROL-20 |
Falhas de lançamento
O Titan IV experimentou quatro falhas catastróficas de lançamento.
Explosão impulsora de 1993
Em 2 de agosto de 1993, o Titan IV K-11 decolou do SLC-4E carregando um satélite NOSS SIGNIT. Excepcionalmente para lançamentos do DoD, a Força Aérea convidou a imprensa civil para cobrir o lançamento, que se tornou mais uma história do que o pretendido quando o propulsor explodiu 101 segundos após a decolagem. A investigação descobriu que um dos dois SRMs havia queimado, resultando na destruição do veículo de maneira semelhante à falha anterior do 34D-9. Uma investigação descobriu que um trabalho de reparo impróprio foi a causa do acidente.
Depois do Titan 34D-9, medidas extensivas foram postas em prática para garantir a condição de operação adequada do SRM, incluindo raios-X dos segmentos do motor durante as verificações de pré-lançamento. Os SRMs que foram para o K-11 foram originalmente enviados para o Cabo Canaveral, onde os raios X revelaram anomalias na mistura de propelente sólido em um segmento. A área defeituosa foi removida por um corte em forma de torta no bloco propelente. No entanto, a maioria do pessoal qualificado da CSD havia deixado o programa neste ponto e, portanto, a equipe de reparos em questão não conhecia o procedimento adequado. Após a substituição, eles se esqueceram de selar a área onde o corte no bloco de propelente havia sido feito. Os raios X pós-reparo foram suficientes para o pessoal do CC desqualificar os SRMs do vôo, mas os SRMs foram então enviados para Vandenberg e aprovados de qualquer maneira. O resultado foi uma quase repetição de 34D-9; uma lacuna foi deixada entre o propelente e a carcaça do SRM e outra queima ocorreu durante o lançamento.
Falha elétrica IV-A de 1998
1998 viu a falha do Titan K-17 com um Navy ELINT Mercury (satélite) do Cabo Canaveral cerca de 40 segundos em vôo. O K-17 tinha vários anos e era o último Titan IV-A a ser lançado. A investigação pós-acidente mostrou que o propulsor tinha dezenas de fios danificados ou esfolados e nunca deveria ter sido lançado naquela condição operacional, mas a Força Aérea havia colocado extrema pressão sobre as tripulações de lançamento para cumprir os prazos do programa. A fuselagem do Titã era preenchida com várias saliências de metal afiadas que tornavam quase impossível instalar, ajustar ou remover a fiação sem danificá-la. O controle de qualidade na fábrica da Lockheed em Denver, onde os veículos Titan foram montados, foi descrito como "terrível".
A causa proximal da falha foi um curto-circuito que causou uma queda momentânea de energia para o computador de orientação em T + 39 segundos. Depois que a energia foi restaurada, o computador enviou um tom falso para baixo e guinada para o comando certo. Em T + 40 segundos, o Titan estava viajando a uma velocidade quase supersônica e não poderia lidar com essa ação sem sofrer uma falha estrutural. A inclinação repentina para baixo e o estresse aerodinâmico resultante causaram a separação de um dos SRMs. O ISDS (Sistema de Destruição de Separação Inadvertida) foi acionado automaticamente, rompendo o SRM e levando o resto do veículo de lançamento com ele. Em T + 45 segundos, o Range Safety Officer enviou o comando de destruição para garantir que quaisquer pedaços grandes restantes do booster fossem quebrados.
Um amplo esforço de recuperação foi lançado, tanto para diagnosticar a causa do acidente quanto para recuperar destroços do satélite classificado. Todos os destroços do Titã impactaram no mar, entre três e cinco milhas abaixo da faixa, e pelo menos 30% do booster foi recuperado do fundo do mar. Os destroços continuaram a chegar à costa por dias depois, e a operação de resgate continuou até 15 de outubro.
A Força Aérea pressionou por um programa de "lançamento sob demanda" para cargas úteis do DOD, algo que era quase impossível de realizar, especialmente devido ao longo tempo de preparação e processamento necessário para um lançamento do Titan IV (pelo menos 60 dias). Pouco antes de se aposentar em 1994, o General Chuck Horner referiu-se ao programa Titan como "um pesadelo". O cronograma de 1998-99 previa quatro lançamentos em menos de 12 meses. O primeiro deles foi o Titan K-25 que orbitou com sucesso um satélite Orion SIGNIT em 9 de maio de 1998. O segundo foi a falha do K-17, e o terceiro foi a falha do K-32.
Falha de estágio para separar
Após um atraso causado pela investigação da falha anterior, o lançamento do K-32 em 9 de abril de 1999 transportou um satélite de alerta antecipado DSP. O segundo estágio do IUS não conseguiu se separar, deixando a carga útil em uma órbita inútil. A investigação sobre esta falha descobriu que os chicotes de fiação no IUS tinham sido enrolados com fita isolante, de modo que um plugue não se desconectou corretamente e impediu que os dois estágios do IUS se separassem.
Erro de programação
O quarto lançamento foi o K-26 em 30 de abril de 1999, transportando um satélite de comunicações Milstar . Durante o vôo da fase costeira do Centauro, os propulsores de controle de rotação dispararam em circuito aberto até que o combustível RCS se esgotasse, fazendo com que o estágio superior e a carga útil girassem rapidamente. Na reinicialização, o Centauro deu uma cambalhota fora de controle e deixou sua carga útil em uma órbita inútil. Esta falha foi considerada o resultado de uma equação programada incorretamente no computador de orientação. O erro fez com que os dados do giroscópio da taxa de rotação fossem ignorados pelo computador de vôo.
Veja também
- Comparação de sistemas de lançamento de levantamento pesado
- Lista de lançamentos do Titan , Titan I, II, III e IV