Meleira de plumas brancas -White-plumed honeyeater
| Comedor de mel de plumas brancas | |
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| Em Glen Davis, Nova Gales do Sul | |
| Gravado em Cooya Pooya, Austrália Ocidental | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Aves |
| Ordem: | Passeriformes |
| Família: | Meliphagidae |
| Gênero: | Ptilótula |
| Espécies: |
P. penicilata
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| Nome binomial | |
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Ptilotula penicilata ( Gould , 1837)
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| Distribuição | |
| Sinônimos | |
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Lichenostomus penicillatus |
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O honeyeater de plumas brancas ( Ptilotula penicillata , anteriormente Lichenostomus penicillatus ) é uma pequena ave passeriforme endêmica da Austrália . Os comedores de mel de plumas brancas são comuns em torno da água e são frequentemente vistos em quintais e subúrbios com cobertura vegetal.
Taxonomia
Descrito pela primeira vez pelo naturalista inglês John Gould em 1837, o espécime que ele examinou veio do "interior de Nova Gales do Sul". O epíteto da espécie penicillata deriva da palavra latina penicillis que significa 'ponta do pincel', referindo-se à pluma branca na lateral do pescoço. Ele colocou a espécie em Meliphaga , onde permaneceria por quase 150 anos. Em 1975, o naturalista australiano Richard Schodde dividiu Meliphaga e colocou a espécie em Lichenostomus . Com a introdução de estudos moleculares, ficou claro que o honeyeater de plumas brancas pertencia a um clado dentro de Lichenostomus . Isso foi sugerido pela primeira vez por Mathews em 1915, que o colocou com o honeyeater amarelo em um gênero que ele chamou de Ptilotula ; mas isso foi rejeitado pela Royal Australasian Ornithologists Union . O clado Ptilotula foi finalmente promovido a gênero depois que novas evidências moleculares foram publicadas em 2011. O nome genérico Ptilotula deriva do grego antigo ptilon 'pena' e o diminutivo de otis 'orelha'.
A espécie é provavelmente de origem miocênica , com um fragmento fóssil encontrado em Riversleigh , Queensland, parecendo muito semelhante ao osso da perna do comedor de mel de plumas brancas.
Descrição
A plumagem não difere entre os sexos. A característica distintiva é uma pluma branca conspícua no pescoço, da garganta até a borda da nuca. O topo da cabeça e o pescoço são verde-oliva, com um anel de olho amarelo em torno de um olho castanho-escuro a castanho-oliva. As bochechas e as coberturas das orelhas são amarelo-oliva, com as coberturas traseiras com pontas pretas, criando uma faixa preta curta ao longo da borda anterior da pluma do pescoço. O queixo e a garganta são verde-oliva opacos.
As partes superiores são uniformes cinza-oliva e as coberturas superiores da cauda têm uma coloração amarelada. As coberturas das asas superiores são principalmente marrons com pontas ou bordas verde-oliva a amarelo-oliva, criando uma aparência um tanto recortada. As rémiges são marrom-escuras com bordas amareladas a secundárias, formando um painel amarelo-oliva quando a asa é dobrada. A cauda superior é marrom-oliva com bordas externas amarelo-oliva. A parte inferior do corpo é principalmente marrom-acinzentada clara, com listras amarelo-pálidas no centro do peito, amarelo-pálido na parte superior do ventre, flancos e abrigos da cauda e creme na parte inferior do ventre. As coberturas subalares são esbranquiçadas com remigas marrom-acinzentadas. Undertail é cinza acastanhado.
Os pés e as pernas são rosados a cinza arroxeados. Durante a época de reprodução, o bico e a boca são pretos; no entanto, fora da reprodução, o bico obtém uma base amarelo-alaranjada ou marrom-alaranjada (apenas na mandíbula inferior em alguns indivíduos) com uma abertura amarela.
Quatro subespécies são reconhecidas: Ptilotula penicillata penicillata , P. p. leilavalensis , P.p. carteri e P.p. calço . P.P. leilavalensis é mais pálida e amarelada, P. p. carteri é fortemente tingida de amarelo, e P. p. caloni mais amarelo. Essas subespécies se intercalam onde os intervalos se sobrepõem. Em todas as quatro raças, os machos são ligeiramente maiores que as fêmeas. P.P. penicillata é o maior, com machos com média de 20,5 g (0,72 onças) e fêmeas 18,1 g (0,64 onças). P.P. leilavalensis e P. p. carteri são semelhantes em tamanho, onde os machos têm cerca de 18 g (0,63 onças) e as fêmeas 16 g (0,56 onças). P.P. calconi é o menor, com machos em torno de 17,5 g (0,62 onças) e fêmeas em torno de 16 g (0,56 onças). Os comprimentos das asas são muito maiores no penicillatus , e os comprimentos do bico diferem apenas ligeiramente, com o bico de P. p. carteri sendo um pouco mais longa do que as outras três subespécies.
Os juvenis são semelhantes aos adultos, mas com cores mais opacas no topo da cabeça e pescoço e cores mais brilhantes no anel dos olhos e nas coberturas das orelhas. A pluma é mais curta e menos distinta, muitas vezes sem a borda preta das coberturas das orelhas. A parte inferior do corpo é um pouco mais marrom. O bico é rosa ou amarelado com ponta marrom em indivíduos jovens, mudando para preto com base amarelo-alaranjada ou rosada; enquanto a boca é amarela e visivelmente inchada. Em pássaros recém-criados, os pés e as pernas são de um marrom-rosado mais pálido e parecem inchados em comparação com o adulto.
Distribuição e habitat
A espécie é amplamente distribuída em todo o sudeste da Austrália (excluindo a Tasmânia), até a Austrália central, com manchas ocorrendo no centro e oeste de Queensland, Território do Norte e Austrália Ocidental. Eles estão ausentes das áreas desérticas, mas podem persistir em regiões áridas onde árvores e especialmente água parada estão presentes.
A corrida nomear, P. p. penicillatus , ocorre em todo o sudeste da Austrália até o Golfo de Spencer, no sul da Austrália, e em toda a bacia Murray-Darling . P.P. leilavalensis é encontrada do Lago Eyre ao sul das Flinders Ranges no sul da Austrália, a leste das Barrier Ranges no oeste de Nova Gales do Sul, a oeste das bordas dos desertos de Gibson e Great Sandy e do norte ao centro-oeste de Queensland. P.P. carteri ocorre na região de Pilbara de WA de Geraldton para Fortescue Ranges, e leste para os desertos ocidentais; enquanto P.p. calconi é conhecido apenas da região sul de Kimberley .
A espécie sofreu expansão de alcance no século passado. Antigamente estava intimamente ligado à distribuição da goma vermelha do rio ( Eucalyptus camaldulensis ) e algumas outras espécies ribeirinhas; mas desde então se expandiu para áreas costeiras para se tornar residente em Sydney e Newcastle, onde antes eram visitantes incomuns ou apenas sazonais. Estudos de anilhamento indicam que a espécie é principalmente sedentária, com 99,8% das recapturas ocorrendo a menos de 10 km (6,21 mi) do local do anilhamento. Pequenos movimentos locais ocorrem, talvez em resposta às condições ambientais.
Espécie oligotípica, é encontrada principalmente em florestas abertas de esclerófilo, muitas vezes perto de fontes de água, como pântanos, pântanos, riachos e represas. É encontrado extensivamente em matas de goma vermelha de rio, mas também matas ciliares dominadas por espécies de eucalipto , melaleuca ou casuarina . Também pode ser encontrado em planícies de rios próximos ou florestas abertas e bosques.
Dieta
A dieta do comedor de mel de plumagem branca consiste principalmente de néctar, insetos e seus produtos (por exemplo, melada e lerp), maná, frutas e, muito ocasionalmente, sementes. Eles também podem bicar bagas para se alimentar de suco.
Onde ocorre água parada suficiente, P. penicillata pode ser observado bebendo pelo menos duas vezes por dia. Em habitats xéricos, a umidade adicional é obtida dos alimentos. Um estudo na região de Pilbara , na Austrália Ocidental, descobriu que os comedores de mel de plumas brancas devem comer cerca de 100 bagas para obter 1mL de água. Precisando de 5 a 10mL por dia, os comedores de mel de plumagem branca foram capazes de se alimentar de 500 a 1.000 bagas em um período de cinco horas para obter tanto as necessidades calóricas quanto a ingestão de água suficiente.
Comportamento de forrageamento
Os comedores de mel de plumagem branca se alimentam principalmente da superfície das folhas. A língua contém filamentos semelhantes a escovas, consistindo em cerca de 60 cerdas, que são capazes de limpar o néctar. As presas de artrópodes geralmente são capturadas por respiga, mas algumas presas são capturadas na asa.
Em áreas urbanas, eles são tipicamente forrageadores do dossel, mas as alturas de forrageamento podem variar, dependendo da influência de outras espécies residentes. Por exemplo, na presença de competidores agressivos, como os comedores de mel fuscosos , os comedores de mel de plumagem branca evitam o conflito modificando seu comportamento de forrageamento. Em um local, onde os intervalos das duas espécies se sobrepunham, os comedores de mel de plumagem branca se alimentavam em alturas mais baixas na zona de sobreposição do que na zona ribeirinha, onde os comedores de mel fuscos estavam ausentes.
As informações sobre a dieta vêm de fezes, conteúdo estomacal e observações de forrageamento. O conteúdo do estômago é fortemente inclinado para tecidos fortes de plantas e artrópodes. Em 1980, descobriu-se que o maná, a melada e a lerp eram recursos alimentares extremamente importantes. Outras pesquisas indicaram que os insetos eram apenas uma pequena parte da dieta, quando anteriormente eram considerados os principais componentes. Os insetos às vezes são levados voando, mas provavelmente fornecem apenas uma fonte de proteína e mineral, pois um excedente de energia está disponível em néctar, lerp e maná. A menor proporção de insetos na dieta é uma consequência do fato de que mais energia é gasta vendendo presas do que pode ser resgatada da presa.
Comportamento social
Esta é uma espécie gregária, frequentemente encontrada em grupos de 12 ou mais indivíduos durante a estação não reprodutiva. Esses grupos maiores então se dissipam durante a reprodução. P. penicillata é considerada colonial, com observações de colônias em toda a sua extensão. Há alguma sugestão de criação cooperativa , mas se ocorrer é incomum. A reprodução comunal é provável, com grupos da mesma espécie para atacar predadores perto de ninhos. No entanto, os territórios individuais dentro das comunidades são mantidos, com a frequência de cantos territoriais aumentando durante a época de reprodução.
Experimentos com populações em cativeiro indicam que as hierarquias se formam, com base na cor da plumagem, caracteres da flange aberta e voz, mas não existem dados de populações selvagens. Observações de interações agressivas entre coespecíficos e outras espécies, como o honeyeater de cara amarela ( Caligavis chrysops ), alvéola ( Rhipidura leucophrys ), acácia vermelha ( Anthochaera carunculata ), e espécies menores, como pardalotes ( Pardalotus spp.), visco ( Dicaeum hirundinaceum ), e outros pequenos comedores de mel foram feitos. Existem algumas observações de ataques a fuscuz honeyeaters , mas as duas espécies tendem a evitar-se, onde ocorrem simpatria. Em algumas regiões, as aves menores estão ausentes, devido à natureza agressiva dos pássaros de plumagem branca e outras espécies de tamanho semelhante, resultando na exclusão desses competidores mais pobres.
Grupos de forrageamento podem usar uma chamada de contato chip-chip ou uma música que é repetida por indivíduos próximos. Corroboreus de até 12 ou mais indivíduos, sentados juntos em um galho, foram observados, que se envolvem em vocalizações extensas, seguidas de rápida dispersão.
Reprodução
As fêmeas estão relativamente mais prontas para procriar desde o final do inverno até o verão; no entanto, os machos mantêm testículos aumentados ao longo do ano. A reprodução ocorre em toda a sua gama com registros em todos os meses, e as ninhadas normalmente são produzidas 2 a 3 vezes por ano. Eventos de reprodução geralmente coincidem com surtos de insetos herbívoros.
Os ninhos são pequenos e em forma de taça, com 5 a 6 cm de diâmetro e profundidade semelhante. Estes são habilmente tecidos de grama e tiras de casca fina, amarrados com teias de aranha e forrados com pêlos de animais, lã e penas. A fêmea parece ser a responsável pela construção, mas ambos os sexos mantêm e fazem reparos. Os ninhos geralmente estão localizados entre a folhagem em copas de árvores ou arbustos, e raramente são vistos no visco. Às vezes os ninhos são construídos em garfos ou galhos e raramente em folhagens mortas. Há alguma evidência de fidelidade ao local, e as árvores dos ninhos podem ser compartilhadas com ninhos ativos mantidos por várias outras espécies, incluindo alvéolas , cotovias , andorinhas e outras espécies de comedores de mel .
Os machos realizam uma exibição de voo cantado, com uma ligeira subida e um voo ondulado acima das copas das árvores enquanto cantam. No final da música, o macho mergulha rapidamente em uma árvore próxima. Isso é realizado ao longo do dia durante a época de reprodução, mas menos comumente no início da manhã. A reprodução desta música não induz respostas territoriais, sugerindo que a exibição é sexual em função. Outras canções ouvidas comumente após o início do período de reprodução também podem ter funções de namoro.
A embreagem é geralmente de 2 a 3 ovos, variando de 1 a 4 no geral. O segundo ovo é normalmente colocado dentro de 24 horas após o primeiro. Os ovos são aproximadamente 20 mm × 15 mm (0,8 pol × 0,6 pol), pesando 2,45 g (0,09 oz); oval, liso, de granulação fina e pode ser ligeiramente brilhante. A cor varia de branco a amarelo pálido ou rosa profundo, minuciosamente manchado com sardas castanho-avermelhadas na extremidade maior. Os ovos postos no final da temporada tendem a ser mais claros, e os de populações do interior tendem a ser brancos com menos marcas.
A incubação é provavelmente apenas pela fêmea por um período de 13 a 15 dias. Ambos os pais alimentam a prole durante o período de nidificação de 11 a 15 dias e depois por mais 2 semanas após o nascimento até a independência. Os ninhos são parasitados por cucos pálidos ( Cacomantis pallidus ) e de cauda em leque ( Cacomantis flabelliformis ) e de Horsfield ( Chrysococcyx basalis ) e cucos-bronze brilhantes ( Chrysococcyx lucidus ).
Estado de conservação
O honeyeater de plumas brancas é considerado pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) como de menor preocupação para a conservação.
Ameaças
Predadores vertebrados exóticos, como cães e gatos, são uma ameaça direta às populações de comedores de mel de plumagem branca. A perda de árvores dos cursos d'água impactará uma população; no entanto, eles são capazes de se adaptar a ambientes suburbanos, especialmente onde estão presentes jardins nativos.
Efeitos climáticos
Observou-se que o tamanho do corpo do comedor de mel de plumagem branca mudou nas últimas décadas, com os indivíduos se tornando menores em secas prolongadas, mas mostrando uma tendência geral para um tamanho corporal maior desde a década de 1960. Isso está correlacionado com o aumento das temperaturas nas regiões pesquisadas, com o tamanho do corpo aumentando 0,064% ao ano.