William Stearns Davis - William Stearns Davis

Retrato de William Stearns Davis.

William Stearns Davis (30 de abril de 1877 - 15 de fevereiro de 1930) foi um educador, historiador e autor americano. Ele foi citado como alguém que “contribuiu para a história como uma disciplina acadêmica,. . . [mas] ficou intrigado com o lado humano da história, que, na época, foi negligenciado pela disciplina. ” Depois de experimentar pela primeira vez com contos, ele se voltou, ainda um estudante universitário, para formas mais longas de relatar, do ponto de vista de um personagem (ficcional), uma série de reviravoltas críticas da história. Essa faculdade de humanizar, até dramatizar, a história caracterizou os escritos acadêmicos e profissionais posteriores de Davis também, tornando-os particularmente adequados para o ensino médio e superior durante a primeira metade do século XX em um campo que, segundo um editor, havia “perdido o frescor e a robustez. . . a simpatia ”que deveria marcar o estudo da história. Tanto a ficção quanto a não ficção de Davis são encontradas em bibliotecas públicas e acadêmicas hoje.

Vida

Davis nasceu em 30 de abril de 1877 na mansão presidencial do Amherst College , Amherst, Massachusetts , onde o pai de sua mãe havia sido presidente nos vinte e dois anos anteriores ao seu nascimento. Seu pai era o ministro congregacional William Vail Wilson Davis; sua mãe, Francis Stearns. Devido a doenças infantis e mudanças familiares ocasionadas pelo chamado de seu pai para novas congregações, Davis foi amplamente educado em casa até entrar na Worcester Academy em 1895. Em 1897 matriculou-se em Harvard . Fascinado por mapas e por figuras históricas, ele começou a escrever histórias para si mesmo enquanto ainda estava em casa. Ele agora transformou essa experiência e seu desejo de humanizar a história para a escrita de romances históricos, o primeiro dos quais, Um Amigo de César , foi publicado no ano em que se formou como membro da Phi Beta Kappa . Ele continuou em Harvard, sendo o primeiro estudante de graduação do primeiro ano a receber a bolsa de estudos Harvard Thayer Graduate Scholarship, e ganhando seu AM em 1901 e seu PhD em 1905. Durante esses mesmos anos, ele continuou publicando ficção histórica.

Em 1904, Davis iniciou sua carreira de professor formal, começando como professor no Radcliffe College, enquanto terminava seu doutorado. Ele continuou depois disso no Beloit College (instrutor, 1906–07), Oberlin College (Professor Assistente de História Europeia Medieval e Moderna, 1907–1909) e, finalmente, na Universidade de Minnesota (Professor de História, 1909–1927). “Ele era um excelente professor com a capacidade de colocar vida em suas palestras.” Sua produção constante de não-ficção na história e no pano de fundo histórico dos assuntos mundiais contemporâneos começou com seu tempo em Minnesota . Profissionalmente, ele era membro da American Historical Association .

Em 1911, ele se casou com Alice Williams Redfield, de Minneapolis . Ele se aposentou do ensino em 1927, voltando para a Nova Inglaterra e fixando residência em Exeter, New Hampshire , com a intenção de dedicar todo o seu tempo à escrita. No entanto, ele morreu de pneumonia após uma operação aos 52 anos de idade em 15 de fevereiro de 1930.

Escritos

Ficção

Os livros de Davis são caracterizados por seu desejo de contar uma história. Para sua ficção histórica, ele escolheu temas com sabor dramático, como as batalhas das Termópilas e Salamina , a chegada ao poder de Júlio César , a defesa de Constantinopla por Leão , o Isauriano , o início da Reforma Protestante e o início da Revolução Americana . Estilisticamente, eles usam narrativas do tipo que Josephine Tey chamou de “história com conversação”, e seus primeiros romances têm alguns dos atributos de publicação acadêmica, incluindo notas de rodapé meticulosas (e abundantes) ou apêndices. Na verdade, um revisor de uma obra de ficção posterior observou que anteriormente “Sr. Davis errou na superabundância de detalhes. Saber muito às vezes é mais problemático do que saber pouco, e o conhecimento do Sr. Davis no passado parecia grande demais para sua história. Em Falaise, no entanto, essa falha é superada em um grau muito feliz. . . . ” A American National Biography observou que suas obras de ficção “não eram clássicas,. . . mas eles foram precisos e mantiveram um enredo interessante. ” Ele mesmo se envolveria profundamente em tais escritos, a ponto de cair na depressão quando um deles fosse concluído.

Não-ficção

De maneira semelhante, os elementos narrativos e dramáticos fazem parte de sua não ficção, grande parte da qual foi escrita para fins didáticos. Seu trabalho de 1910 sobre riqueza e dinheiro na Roma do primeiro século começa com uma narrativa quase jornalística diária-semanal de falências de bancos e suspensões de casas de comércio levando a um pânico financeiro em 33 DC (que deve ter sido lido com muita familiaridade para aqueles que tinham acabado a queda de 1907 ). A abertura de The Roots of the War , talvez seu livro de não ficção mais lido contemporaneamente, retrata Bismarck , Moltke e Roon em um jantar em 1870, planejando o que se tornaria a Guerra Franco-Prussiana . Entre suas últimas obras, Europe Since Waterloo (e todas as revisões baseadas nela) começa com uma imagem narrativa de Napoleão no convés do navio de guerra britânico transportando-o para seu exílio final em Santa Helena. Quarenta anos depois, Kurt Schmeller, produzindo a última revisão dessa obra, diria que "procurou reter a narrativa poderosa e dramática das edições anteriores", e o prefácio de Theodore H. Von Laue para a mesma edição citaria o "vigoroso , estilo vivo e prático ”como um motivo para reter o cerne de uma obra que então se moveu para meio século de uso.

O forte sentimento anti-alemão de Davis influenciou muitos de seus escritos posteriores de não ficção, particularmente em seus artigos e cartas a vários periódicos. Ele foi um forte defensor da preparação militar nos anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial, pelo que foi devidamente criticado no sentimento amplamente pacifista da época (ver, por exemplo, a troca de cartas de 1916 no The Survey ). Durante a Primeira Guerra Mundial, Davis e muitos outros historiadores acadêmicos desejaram apoiar a guerra, mas hesitaram entre uma abordagem profissionalmente ética da história e uma firme crença nos ideais expressos do Presidente Wilson em defender a intervenção americana na guerra. Davis optou por participar do trabalho do Comitê de Informação Pública (CPI) patrocinado pelo governo . Davis, em particular, forneceu contexto histórico e contexto para o panfleto do Comitê sobre a mensagem de guerra de Wilson ao Congresso. Por esse trabalho, nos anos que se seguiram à Guerra, ele e os demais participantes foram criticados por alguns contemporâneos pertencentes à escola histórica "revisionista" , como Harry Elmer Barnes . O sucesso de acadêmicos da próxima geração na mesma tradição foi igualmente crítico. Um crítico particularmente franco, C. Hartley Gratton, disse dos esforços de Davis na CPI e de seu 1918 The Roots of the War que havia "uso livre de fofoca, e as 'revelações' do Bureau Creel são aceitas como verdade definitiva". O próprio Davis escreveria em 1926 sobre o trabalho anterior que “muito pouco [daquele] material preparado às pressas resistiu ao frio escrutínio exigido por informações adicionais e anos de retrospecto”. Em vista da aposentadoria e morte prematura de Davis, que efeito a longo prazo tais críticas poderiam ter tido sobre ele é desconhecido. Blakey resume os esforços dos revisionistas dizendo que, independentemente de como eles mudaram a prática da escrita histórica, "seu impacto nas vidas e carreiras subsequentes dos historiadores em apuros foi leve a ponto de ser insignificante", e isso poderia se aplicar com justiça a Davis .

Abordagem histórica

Ao longo de sua carreira de escritor, tanto de ficção quanto de não ficção, o "ângulo" de Davis para a história, como ele mesmo colocou em seu prefácio para Europa desde Waterloo , incluía:

“Uma crença em uma forma justa de nacionalismo , e que uma lealdade devotada à terra natal é inteiramente reconciliável com um amor ardente por toda a humanidade.

“Uma fé intensa na democracia ,. . . e que a era moderna está fadada a retomar a velha, velha batalha contra a suposição viciosa de algum grupo seleto de homens. . . é competente para decretar os destinos de todo um povo.

"Finalmente, . . . uma crença amadurecida de que somente quando o espírito do Cristianismo penetrar nos corações dos homens, a fraternidade humana e a felicidade ampla e duradoura serão alcançadas. . . . Se as chamadas nações e governantes cristãos muitas vezes falharam indignamente, seu fracasso foi porque eles não conheciam a essência do Cristianismo, por mais avidamente que usurparam o nome. ”

Estilisticamente, Davis nunca desistiu de escrever histórias como um meio para transmitir seu amor pela história como ele a via, e sua intensa convicção de que o conhecimento da história deveria ser importante para seus contemporâneos. Ele tinha a faculdade de descrever cenas críticas, como a expulsão dos tribunos em Um amigo de César ou Lutero antes da dieta de Worms em O frade de Wittenberg . Em sua época, ele era conhecido por seu “estilo de prosa vívido, quase melodramático”. Autores do século 20 atribuíam- lhe o crédito por ter unido "fato e ficção sem perda de intensidade narrativa ou plausibilidade histórica".

Livros publicados

Não-ficção

  • Esboço da história do Império Romano (44 aC a 378 dC) (1909)
  • A influência da riqueza na Roma imperial (1910)
  • Leituras de História Antiga. Dois volumes. Vol. I: Grécia e o Oriente (1912). Vol. II: Roma e o Ocidente (1913)
  • Um dia na velha Atenas : um retrato da vida ateniense (1914). Este trabalho foi recentemente adaptado por Charles Douglas Smith e republicado como Now That You Asked: Ancient Athens (2007)
  • A History of Medieval and Modern Europe for Secondary Schools (com Norman Shaw McKendrick) (1914)
  • As raízes da guerra : uma história não técnica da Europa, 1870–1914, DC (com William Anderson e Mason W. Tyler) (1918), publicado no Reino Unido como Armed Peace (1919)
  • Uma história da França desde os primeiros tempos até o Tratado de Versalhes (1919)
  • Uma breve história do Oriente Próximo , da Fundação de Constantinopla (330, DC a 1922) (1922)
  • A vida em um baronato medieval: um retrato de uma comunidade feudal típica no século XIII (1923)
  • Um dia na Roma Antiga : um retrato da vida romana (1925)
  • Europa desde Waterloo (1926). Esta obra foi revisada e ampliada quatro vezes por Walter Phelps Hall sob o título The Course of Europe Since Waterloo (1941, 1947, 1951, 1957). Uma revisão ainda posterior por Kurt R. Schmeller foi publicada como Hall & Davis 'The Course of Europe Since Waterloo (1968).
  • A Revolução Francesa contada na ficção (1927)
  • A vida nos dias elisabetanos: um retrato de uma típica comunidade inglesa no final do século XVI (póstumo, 1930)

Ficção

Notas

Referências

  • Adams, Oscar Faye. Um Dicionário de Autores Americanos. 5ª ed., Rev. e ampliado. Boston: Houghton Mifflen, 1904. Rpt. Detroit: Gale Research Co., 1969.
  • The American Historical Review (abreviado como AHR ). "Notícias históricas: pessoais". Bar. American Historical Association. Vol. 35, No. 3 (abril de 1930). URL estável: https://www.jstor.org/stable/1838466 . Acesso: 9 de setembro de 2008 10:36.
  • Barnes, Harry Elmer. Em Quest of Truth and Justice: De-Bunking the War Guilt Myth. Chicago: National Historical Society, 1928.
  • Blakey, George T. Historiadores na Frente de Casa: Propagandistas Americanos para a Grande Guerra. Lexington, KY: University Press of Kentucky, 1970. ISBN  0-8131-1236-2 .
  • Comitê de Informação Pública (abreviado como CPI). A Mensagem de Guerra e os Fatos por Trás dela: Texto Anotado da Mensagem do Presidente Wilson, 2 de abril de 1917. Série de Informações de Guerra No. 1 [No. 101 em algumas listas]. Washington: Government Printing Office, 1917. Pesquisa de livros do Google: "The War Message and the Facts Behind It" , acessado em 20 de outubro de 2008.
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  • Davis, William Stearns, com William Anderson e Mason W. Tyler. The Roots of the War, uma história não técnica da Europa 1870–1914 DC Nova York: The Century Company, 1918. Internet Archive: “Roots of the War” , acessado em 25 de setembro de 2008.
  • Gratton, C. Hartley. “The Historians Cut Loose.” American Mercury 11.44 (agosto de 1927): 414–430. Reimpresso em Nova York: Johnson Reprint Co., 1968.
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  • Tey, Josephine (Elizabeth MacKintosh). The Daughter of Time , 1951. Rpt. em Quatro, Cinco e Seis por Tey . Nova York: The MacMillan Company, 1952.
  • Quem é quem na América . Ed. Albert Nelson Marquis. vols. iii (1903), xv (1928–29), xvi (1930–31).
  • Os documentos de Davis estão nos Arquivos da Biblioteca da Universidade de Minnesota, Coleção Número UARC 702 .

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