Wushan Man - Wushan Man

O Homem Wushan ( chinês : 巫山 人 ; pinyin : Wūshānrén , literalmente "Shaman Mountain Man") é um conjunto de restos fossilizados de um macaco não hominídeo extinto e indeterminado encontrado na China central em 1985. Os restos são datados de cerca de 2 milhões de anos atrás e foram originalmente considerados como representantes de uma subespécie do Homo erectus ( H. e. wushanensis ).

Fóssil do Homem Wushan no Museu das Três Gargantas

Os restos mortais que se tornaram conhecidos como "Wushan Man" foram encontrados em 1985 em Longgupo ( 龙骨 坡 , literalmente "Dragon Bone Slope" que é um nome alternativo em inglês), Zhenlongping Village, Miaoyu Town of Wushan County, Chongqing in the Three Área de desfiladeiros da China 20 quilômetros (12 milhas) ao sul do rio Yangtze .

História de achado

A caverna em Longgupo é chamada de "Dragon Bone Slope", devido à forma como o colapso do telhado e das paredes da caverna moldou a terra acima. FIG. 1 Foi descoberto como um sítio contendo fósseis em 1984 e, em seguida, inicialmente escavado por uma equipe de cientistas chineses, liderados por Huang Wanpo do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados em Pequim e o Museu Nacional de Chongqing ( Província de Sichuan ) de 1985 a 1988. Os depósitos no chão da caverna têm mais de 22 m de profundidade, com os 10 m contendo fósseis sobrepostos por 12 m que não. FIG. 2

Em 1986, três dentes anteriores e uma mandíbula esquerda com dois molares foram desenterrados junto com os fósseis de animais, incluindo dentes de um tipo extinto de grande macaco Gigantopithecus e um extinto panda gigante pigmeu Ailuropoda microta . Escavações realizadas entre 1997 e 1999 e depois entre 2003 e 2006 encontraram ferramentas de pedra adicionais e fósseis de animais, incluindo restos de 120 espécies de vertebrados, dos quais 116 são mamíferos. Isso sugere que os fósseis existiam originalmente em um ambiente de floresta subtropical.

A presença de Sinomastodon , Nestoritherium , Equus yunnanensis , Ailuropoda microta permanece no nível que contém a mandíbula, sugerindo que seus restos pertenciam à primeira parte do Pleistoceno ou ao final do Plioceno . A datação das camadas contendo os restos fósseis foi inicialmente feita usando datação arqueomagnética de vestígios do antigo campo magnético da Terra. Estes confirmaram uma idade do Pleistoceno ligando a mandíbula fóssil a cerca de 1,78 milhão a 1,96 milhão de anos atrás e, portanto, ao mesmo tempo que os fósseis humanos que apareceram na Garganta de Olduvai na África . Mais tarde, em 1992, uma equipe conjunta de pesquisa sino-americana-canadense usando datação por ressonância de spin eletrônico e um dente de veado de um dos níveis superiores da caverna, três metros acima daquele que contém a mandíbula, datou este nível com uma idade mínima de 750.000 anos e um mais provável idade de 1 milhão fazendo as camadas abaixo, e provavelmente muito mais velhas do que isso. Técnicas de datação mais recentes sugerem que a camada contendo os fósseis tem de 2 a 2,04 milhões de anos.

Os primeiros relatórios da escavação estavam em jornais chineses e não chamaram a atenção de fora da China. Em 1992, Russell Ciochon foi convidado a Longgupo para examinar e fornecer uma idade confiável para a mandíbula. Isso levou à publicação em 1995 por Ciochon e o paleoantropólogo chinês das descobertas na revista Nature .

Importância

De acordo com o artigo da Nature:

A nova evidência sugere que os hominídeos entraram na Ásia antes de 2 Myr, coincidindo com a diversificação mais antiga do gênero Homo na África. Claramente, o primeiro hominídeo a chegar à Ásia era uma espécie diferente do verdadeiro H. erectus , e que possuía uma tecnologia baseada em pedra. Um hominídeo pré- erectus na China já em 1,9 Myr fornece os antecedentes mais prováveis ​​para a evolução in situ do Homo erectus na Ásia. p. 278

Isso torna seu status como um fóssil de Homo criticamente importante para o estudo das origens humanas, pois sugere que H. erectus não foi a primeira espécie humana a deixar a África e apóia o argumento de que o H. erectus evoluiu na Ásia e não na África.

A descoberta do Homo floresiensis também torna importantes as evidências de um hominídeo pré- erectus na Ásia. Pesquisas recentes descobriram que os ossos do pulso e do pé são anatomicamente semelhantes aos do H. habilis ou Australopithecus . A evidência do homo pré- erectus na Ásia seria consistente com essa possível origem.

Refletindo seu status, um livro didático do ensino médio, The Chinese History (publicado pela People's Education Press), foi planejado para incluir a descoberta do "Homem Wushan".

Dúvidas iniciais

Em um relatório da Science em 1995 após a descoberta, várias dúvidas foram levantadas, incluindo uma por Milford Wolpoff

Milford Wolpoff, da Universidade de Michigan, que viu os espécimes em uma viagem à China há vários anos, nem mesmo está convencido de que a mandíbula parcial é um hominídeo. “Acredito que seja um pedaço de um orangotango ou outro Pongo ”, diz ele. Ele baseia essa conclusão em uma faceta de desgaste do pré-molar preservado, o que para ele sugere que o dente vizinho ausente tem a forma mais de um orangotango do que de um humano. p. 1117

Jeffrey Schwartz e Ian Tattersall publicaram uma afirmação na Nature de que os dentes encontrados em Longgupo eram de um orangotango . Mas os dentes estão fora da faixa de variação dos orangotangos, descartando essa possibilidade.

Mais recentemente, o fragmento da mandíbula foi considerado indistinguível dos macacos chineses do gênero Lufengpithecus no Mioceno Superior- Plioceno . O incisivo também foi considerado consistente com o de uma pessoa do Leste Asiático que acidentalmente entrou no depósito: "trazido por água corrente ou outras forças para a fissura dos depósitos comparativamente antigos da Caverna Longgupo".

Retração

Na edição de 18 de junho de 2009 da Nature , Russel Ciochon, que primeiro relatou o fragmento da mandíbula de Longgupo como humano, anunciou que agora mudou de ideia e considera que pertence a um macaco extinto desconhecido.

Agora estou convencido de que o fóssil Longgupo e outros semelhantes não representam um ser humano pré- erectus , mas sim um ou mais macacos misteriosos nativos da floresta primitiva do Pleistoceno, no sudeste da Ásia. Em contraste, o H. erectus chegou à Ásia há cerca de 1,6 milhão de anos, mas evitou a floresta em busca de caça nas pastagens. Afinal, não havia nenhuma espécie de preerectus no sudeste da Ásia.

Russell Ciochon mudou de ideia, pois não acredita mais, como antes, que Gigantopithecus e H. erectus coexistiam no mesmo ambiente - um argumento que ele apresentou no livro Outras Origens: A Busca do Macaco Gigante na Pré-história Humana .

Sem a suposição de que Gigantopithecus e H. erectus viviam juntos, tudo mudou: se os primeiros humanos não fizessem parte da fauna de Stegodon - Ailuropoda , eu tive que imaginar um macaco do tamanho de um chimpanzé em seu lugar - um descendente de Lufengpithecus , ou um anterior gênero de macaco desconhecido. p. 911

Um fator chave para mudar sua opinião foi uma visita em 2005 ao Museu de História Natural de Guangxi em Nanning, onde examinou um grande número de dentes de primatas do Pleistoceno. Ele também sente que os primeiros humanos não viviam nas florestas subtropicais que existiam em Longgupo naquele período.

O Homo erectus , ao que parece, dessa perspectiva, caçava mamíferos pastando em pastagens abertas e não conseguia ou não conseguia penetrar na densa floresta subtropical.

Embora Russell Ciochon não acredite mais que a mandíbula pertença a um humano, ele ainda afirma que as duas ferramentas de pedra encontradas com elas foram feitas por humanos. Mas, segundo ele, "devem ter sido adições mais recentes ao site". p. 911

Jeffrey Schwartz, um dos críticos da afirmação original de que a mandíbula era humana, foi citado como observando sobre a retração de Ciochon que ela é "realmente surpreendente. Não é sempre que um cientista diz que muda de ideia. Essa abertura é boa. "

Veja também

Referências