Surto de E. coli em Odwalla em 1996 -1996 Odwalla E. coli outbreak

O Odwalla 1996 E. coli surto começou em 7 de outubro de 1996, quando a companhia comida americana Odwalla produziu um lote de suco de maçã com frutas deterioradas contaminados com E. coli bactéria, que em última análise, matou uma menina de 16 meses de idade e enojado 66 pessoas. A Odwalla fabricava e comercializava sucos de frutas não pasteurizados para o segmento de saúde do mercado de sucos.

História

Fundo

A fábrica de Odwalla tinha vários problemas de segurança alimentar, muitos dos quais surgiram porque Odwalla não pasteurizava seu suco. Testes descobriram baixos níveis de Listeria monocytogenes , um patógeno que pode prejudicar mulheres grávidas , na fábrica de Odwalla em 1995. Em resposta, a empresa gastou vários milhões de dólares para atualizar os recursos de segurança da planta, e as bactérias foram reduzidas a "níveis relativamente baixos".

No ano seguinte, Dave Stevenson, diretor de serviços técnicos da Odwalla que supervisionou a garantia de qualidade, sugeriu aos executivos da Odwalla que a empresa deveria adicionar enxágue com cloro para proteger contra bactérias na casca da fruta processada, complementando seu processo de lavagem com ácido fosfórico existente. No entanto, esse plano foi abandonado por Chip Bettle, vice-presidente sênior da Odwalla, que temia que os produtos químicos prejudicassem a fruta e alterassem o sabor do suco.

Em uma carta ao The New York Times escrita em 5 de janeiro de 1998, o diretor de comunicações de Odwalla, Christopher C. Gallagher, escreveu que "Odwalla atualizou continuamente seu processo de manufatura no período que antecedeu o recall. Além disso, nosso principal indicador geral qualidade eram as leituras diárias do nível de bactérias, que eram relativamente baixas e diminuíam no suco de maçã ".

Surto

Em 30 de outubro de 1996, funcionários de saúde do estado de Washington informaram a Odwalla que haviam encontrado uma ligação entre um surto da bactéria E. coli  O157: H7 e um lote de suco de maçã fresco de Odwalla produzido em 7 de outubro. Isso foi confirmado em 5 de novembro, e pode ter resultado do uso de frutas podres; um relato fala de frutas altamente podres sendo usadas. Outra possível fonte de contaminação foram maçãs caídas ("moídas"), que entraram em contato com fezes de animais e não foram devidamente limpas. A confirmação de que a bactéria veio de fora da fábrica foi fornecida quando uma inspeção em 15 de novembro não encontrou nenhuma evidência de contaminação por E. coli na instalação. O surto foi uma surpresa, já que a planta havia sido inspecionada pelo FDA três meses antes, e os supervisores do Odwalla não estavam cientes de que a bactéria E. coli poderia crescer em suco de maçã ácido e resfriado. Com base em uma recomendação do FDA, em 30 de outubro, o CEO da Odwalla, Stephen Williamson, fez um recall voluntário de 13 produtos que continham suco de maçã de cerca de 4.600 lojas. Sucos de cenoura e vegetais também foram recolhidos no dia seguinte como medida de precaução, pois foram processados ​​na mesma linha. O recall custou à empresa US $ 6,5 milhões e levou cerca de 48 horas para ser concluído, com quase 200 caminhões sendo despachados para coletar os produtos recolhidos. Odwalla abriu um site e uma central de atendimento para responder às perguntas dos consumidores sobre o recall.

Como resultado do surto, Anna Gimmestad, de Greeley, Colorado , de 16 meses , morreu de insuficiência renal e mais de 60 pessoas adoeceram. Quatorze crianças foram hospitalizadas com síndrome hemolítico-urêmica , um distúrbio renal e sanguíneo grave, e foram, segundo os médicos, "propensas a ter danos renais permanentes e outros problemas duradouros". Em consequência, as ações da Odwalla caíram quarenta por cento e as vendas de seus produtos caíram noventa por cento. A empresa demitiu 60 funcionários e, no final do ano fiscal, registrou prejuízo de US $ 11,3 milhões.

Rescaldo

O surto ocorreu porque Odwalla vendia sucos de frutas não pasteurizados, embora a pasteurização fosse padrão na indústria de sucos, alegando que o processo de pasteurização altera o sabor e destrói pelo menos 30% dos nutrientes e enzimas do suco de frutas. Em vez disso, Odwalla confiou na lavagem de frutas utilizáveis ​​com produtos químicos desinfetantes antes de prensar . Por causa da falta de pasteurização e inúmeras outras falhas em suas práticas de segurança (um contratante advertiu que o equipamento de processamento de cítricos da Odwalla tinha manutenção precária e criava bactérias em "crosta negra podre"), a empresa foi acusada de 16 processos por distribuição de suco adulterado . Odwalla se declarou culpado e foi multado em US $ 1,5 milhão: na época, a maior penalidade em um caso de intoxicação alimentar nos Estados Unidos. Com a permissão do juiz, Odwalla doou US $ 250.000 dos US $ 1,5 milhão para financiar pesquisas na prevenção de doenças transmitidas por alimentos. Além disso, a empresa gastou cerca de outros US $ 12 milhões resolvendo cerca de uma dúzia de processos judiciais de famílias cujos filhos foram infectados.

Para impulsionar as vendas após o recall, Odwalla reformulou cinco produtos para remover seu conteúdo de suco de maçã e os lançou em novembro de 1996. A pasteurização flash , assim como várias outras precauções de segurança, foram introduzidas no processo de fabricação e os sucos reapareceram nas prateleiras das lojas em 5 de dezembro de 1996.

Representações na mídia

• O surto foi descrito no episódio da quarta temporada de Forensic Files intitulado "Core Evidence".
• O surto é discutido em um livro sobre Segurança Alimentar

Referências