4ª Brigada Antiaérea (Reino Unido) - 4th Anti-Aircraft Brigade (United Kingdom)

4ª Brigada Antiaérea
Ativo 1 ° de março de 1940 a 1 ° de julho de 1944
País  Reino Unido
Filial Bandeira do Exército Britânico. Exército britânico
Modelo Brigada Antiaérea
Função Defesa Aérea
Parte de Oitavo Exército da Força Expedicionária Britânica
Noivados Batalha da França
Evacuação de Dunquerque
Campanha no Deserto Ocidental
Cerco de Tobruk
Comandantes

Comandantes notáveis		 Brigadeiro JN Slater
Brigadeiro John Muirhead

A 4ª Brigada Antiaérea (4 AA Bde) foi uma formação de defesa aérea do Exército Britânico durante a Segunda Guerra Mundial . Foi formado pouco antes da Batalha da França para proteger as bases da Força Expedicionária Britânica . Após a evacuação de Dunquerque , foi reformado no Egito como uma formação móvel com a Força do Deserto Ocidental . Ele desempenhou um papel destacado na Defesa de Tobruk em 1941, mas seu quartel-general foi capturado na Queda de Tobruk no ano seguinte. Foi reconstituído como uma formação de treinamento no Comando da Pérsia e do Iraque para o resto da guerra.

Batalha da frança

Como a Força Expedicionária Britânica (BEF) na França se expandiu durante o período da Guerra Falsa do início de 1940, novos quartéis-generais (HQs) foram formados para controlar os vários grupos de armas antiaéreas (AA) e holofotes (S / Ls) que foram implantados para defender suas formações de campo e instalações de base. O QG da 4ª Brigada Antiaérea foi formado em Camberley em 1 de março de 1940 e enviado à França pouco antes do início da Batalha da França em 10 de maio. Foi comandado pelo Brigadeiro JN Slater. A principal unidade subordinada na brigada era o 4º Regimento AA, Artilharia Real , uma unidade do Exército Regular que se baseava no Campo de Bulford no Comando Sul no início da guerra. Ele foi implantado na França em novembro de 1939 equipado com canhões antiaéreos pesados ​​(HAA) de 3 e 3,7 polegadas . Desde então, havia se mudado entre brigadas de AA e sofrido uma rotação constante de baterias trocadas com outros regimentos, levando a reclamações do oficial comandante (CO). As outras unidades atribuídas a 4 AA Bde eram duas baterias HAA separadas (das unidades de meio período da Reserva Suplementar (SR) e do Exército Territorial (TA)) e uma bateria antiaérea leve independente (LAA) equipada com Bofors 40 mm armas . Vindo diretamente sob o Quartel General (GHQ), o papel da brigada era proteger os pontos de abastecimento e campos de aviação por trás das forças da linha de frente do BEF.

Uma arma Bofors implantada na França.

Ordem da Batalha, maio de 1940

Durante a Batalha da França, a brigada tinha a seguinte composição:

Após a invasão alemã dos Países Baixos, o BEF seguiu o Plano D pré-estabelecido e avançou para a Bélgica para assumir as defesas ao longo do Dyle . No entanto, o colapso das forças holandesas e o avanço rápido do exército alemão nas Ardenas logo ameaçaram as posições do BEF. Retirou-se para a linha de Escaut sob frequente ataque aéreo. O 4o Regimento AA estava defendendo os campos de aviação em torno de Aubigny e Arras, e depois seguiu o BEF para a Bélgica, assumindo posições ao redor de Tournai . Aqui, ele esteve em ação por seis dias enquanto a cidade foi bombardeada por formações de Heinkel He 111s e Dornier Do 17s . Em 18 de maio, foi mandado de volta aos campos de aviação Douai e Seclin , com o QG regimental (RHQ) sendo bombardeado durante a movimentação. No dia seguinte, foi ordenado que se mudasse imediatamente para Templeuve entre Orchies e Lille , um movimento que envolveu grande dificuldade e muitos tiros.

Retire-se para Dunquerque

Em 20 de maio , o Grupo de Exércitos A balançou para o norte até o Canal da Mancha e isolou o BEF. Forçadas a se retirar em direção a Dunquerque , as brigadas de AA do BEF foram sugadas para as batalhas terrestres, divididas em subunidades em ações de retaguarda ou recuadas para cobrir sucessivos pontos-chave. 4 unidades da Brigada AA foram usadas pelo I Corps , com o 4º AA Rgt engajando-se em uma série de ataques de 20-30 bombardeiros escoltados por caças. Os conjuntos de radar Gun-Laying (GL) foram enviados de volta, e o I Corps empregou as baterias do regimento em pontes e rotas para cobrir sua retirada contra ataques de alto nível e bombardeios de mergulho. Os próximos seis dias viram movimentos alternativos e implantações em pequenas unidades do tamanho da Tropa e da Seção em Armentières , Hazebrouck , Poperinghe e outros lugares sob bombardeio e ataque de Stuka . Quando a cadeia de abastecimento falhou, um grupo de busca encontrou um estoque de munição em um trem carregado em um desvio ferroviário. A 21/8ª bateria AA lutou arduamente até que em 27 de maio foi cercada por Panzers e os enfrentou de perto. Os artilheiros foram forçados a remover seus bloqueios de culatra e desativar suas armas sob o fogo de metralhadora antes de ajudar a infantaria com seus rifles enquanto se retiravam para Dunquerque.

Armas britânicas HAA de 3 polegadas abandonadas em Dunquerque, junho de 1940

Em 26 de maio, foi tomada a decisão de evacuar o BEF de Dunquerque ( Operação Dínamo ), com o I Corps controlando a retaguarda, incluindo 4 AA Bde. O regimento do Corpo LAA (52º (East Lancashire) LAA Rgt) ficou sob 4 AA Bde para a última parte da operação e mudou-se para baixo para implantar nas praias de Dunquerque. O resto da brigada recebeu ordens de desativar ou destruir todo o equipamento e se preparar para a evacuação. O 4o Regimento AA se reuniu na praia de Bray-Dunes em 29 de maio, onde os homens permaneceram sob ataque aéreo por 36 horas. Em 31 de maio, o regimento foi autorizado a organizar sua própria evacuação por meio de pequenos barcos e um 'cais' de caminhões abandonados.

Na chegada à Inglaterra, as tropas de AA foram enviadas a vários campos de treinamento para reforma. A maioria foi então implantada para reforçar o Comando Antiaéreo na defesa do Reino Unido durante a Batalha da Grã - Bretanha e a Blitz . Outros, incluindo o Brigadeiro Slater e seus 4 AA Bde HQ, foram enviados para reforçar as Forças do Oriente Médio (MEF).

Campanha do Deserto Ocidental

Ordem da Batalha de janeiro de 1941

Na chegada ao Egito , 4 AA Bde se reuniram como uma formação móvel nas áreas de retaguarda sob as tropas britânicas no Egito (BTE). A Western Desert Force (WDF) havia iniciado sua campanha contra os italianos na Líbia ( Operação Compass ) e nas últimas semanas de janeiro de 1941 os italianos iniciaram uma longa retirada por meio de Tobruk , Derna e Benghazi . Em 31 de janeiro de 1941, 4 AA Bde subiram para ingressar no XIII Corpo de exército (anteriormente WDF) em Mersa Matruh no Deserto Ocidental com a seguinte organização:

Cerco de Tobruk

Quase assim que chegou, 4 AA Bde teve que enviar parte de sua força para acompanhar o avanço do XIII Corpo. Duas baterias do 51º HAA Rgt com 16/2 HAA Bty e 8º australiano LAA Bty foram para Derna e Benghazi, enquanto o destacamento da oficina do 51º HAA Rgt do Royal Army Ordnance Corps (RAOC) permaneceu em Tobruk e começou a restaurar alguns dos AA italianos capturados armas em ordem de funcionamento. 1 LAA Bty avançou como tropas separadas anexadas às colunas da 7ª Divisão Blindada , cobrindo 150 milhas (240 km) de acidentado em 30 horas. Praticamente não houve atividade aérea inimiga quando o Décimo Exército italiano entrou em colapso, com muitos milhares se rendendo, mas em poucos dias aeronaves da Regia Aeronautica acompanhadas pela Luftwaffe começaram a bombardear o ponto de abastecimento avançado britânico que havia sido estabelecido em Benghazi.

Entretanto, o MEF teve de providenciar cobertura AA para a campanha na Grécia : 2º e 51º HAA e 13º e 52º LAA Rgts já tinham enviado baterias individuais; agora 16/2 HAA Bty foi chamado de Benghazi para embarcar em Alexandria , uma viagem de 736 milhas (1.184 km), seguido por 155/52 LAA Bty.

Artilheiros limpando uma arma HAA móvel de 3,7 polegadas em Tobruk, agosto de 1941.

A intervenção alemã na forma do general Erwin Rommel e seu Afrika Korps rapidamente mudou a maré na Líbia. Um avanço rápido empurrou as forças britânicas para trás. As duas baterias de 51º HAA Rgt e 8 australianas LAA Bty em Benghazi foram recolhidas, retirando-se primeiro para Derna e depois para Tobruk, em ação durante a maior parte do caminho. As colunas alemãs, rumo à fronteira egípcia, contornaram Tobruk, cuja guarnição se preparava para defender o porto. Este foi investido a partir de 11 de abril, iniciando o épico Cerco de Tobruk com duração de 240 dias. A Brigada 4 AA era um elemento importante da guarnição e foi reforçada pouco antes do fechamento do ringue, com a chegada da 14ª (West Lothian, Royal Scots) LAA Rgt (menos uma bateria) e 235 (Kent) da Bateria 89 (Cinque Portas) HAA Rgt (para substituir a bateria ausente do 51º HAA Rgt). Oito armas estáticas de 3,7 polegadas também foram entregues por mar, tornando um total de 24 armas disponíveis (embora duas tenham sido desativadas no início do cerco por explosões prematuras e as armas estáticas tiveram que ser montadas e colocadas), e 152 e 235 baterias cada um tinha uma arma italiana de 102 mm.

Cada tropa móvel HAA estabeleceu pelo menos um local alternativo e as armas foram trocadas regularmente entre eles, os locais vazios sendo manipulados como manequins. Os dois conjuntos de radares disponíveis (GL) tiveram que ser posicionados longe dos locais de armas vulneráveis ​​e usados ​​para alerta precoce para complementar o radar RAF único, e um anel próximo de holofotes operado ao redor do porto à noite, capaz de iluminar o inimigo minelayers. A defesa do porto foi por barragens pré-arranjadas por cinco das seis tropas HAA, a sexta tropa permanecendo de guarda para outros invasores. Mais tarde, uma tropa móvel foi movida para um ou outro local do GL para enfrentar alvos 'invisíveis' à noite. Linhas telefônicas foram instaladas da Sala de Operações de Armas (GOR) perto do porto para a Fortaleza HQ, todas as posições de armas e todos os radares, e links de rádio foram estabelecidos para qualquer navio de guerra no porto ou em alto mar.

Rommel fez seu primeiro ataque ao perímetro antes do amanhecer de 14 de abril, mas foi expulso por um contra-ataque. Durante esta batalha RHQ e 153 HAA Bty de 51st (Londres) HAA Rgt foram atacados por Stuka s; O tenente-coronel Murray McIntyre estava entre os feridos e RHQ foi evacuado por mar para Alexandria naquela noite. RHQ do 13º Regimento LAA assumiu o comando da área do porto, enquanto RHQ do 14º LAA Rgt comandou a área do perímetro. O Brigadeiro Slater atuou como Comandante de Defesa AA (AADC) para toda a área de Tobruk, com RHQ 13º LAA Rgt fornecendo o AADC para a área do porto.

Bombas alemãs explodem durante um dos ataques aéreos mais pesados ​​em Tobruk. A fotografia foi tirada de uma trincheira ao lado de uma arma AA.

A História Oficial registra que a artilharia de AA em Tobruk estava "incessantemente em ação contra ataques de todos os tipos, de todas as alturas, mas especialmente por bombardeiros de mergulho". Os artilheiros da LAA precisavam de reações rápidas para lidar com ataques de caças de baixo nível e bombardeiros de mergulho. O historiador do regimento observa que esses ataques de Stuka se concentraram em posições de arma de fogo, o que era uma séria ameaça aos locais HAA, cujos instrumentos não conseguiam lidar com as rápidas mudanças de altura. Os artilheiros criaram uma tática de abrir fogo com Fuzes curtos pouco antes do início do mergulho, para forçar os pilotos a voar por um anel de rajadas. Os cozinheiros da bateria, motoristas e funcionários se juntaram a eles, disparando metralhadoras e capturando armas Breda de 20 mm . Este método agressivo era conhecido como 'Porco-espinho' e era tão eficaz que a Luftwaffe mudou para um bombardeio de alto nível, onde o radar GL podia direcionar as concentrações. O porto não podia ser totalmente protegido contra ataques aéreos durante o dia, mas sempre podia ser usado à noite. As aeronaves que tentavam colocar minas de paraquedas nas aproximações eram geralmente conduzidas por uma concentração de baixo nível de todas as armas disponíveis em uma área-alvo iluminada por holofotes. Os holofotes só foram ligados depois que o radar GL localizou o alvo.

As baixas da Luftwaffe foram pesadas: 53 aeronaves abatidas e 43 danificadas em abril, 45 e 56 em maio. A bateria 152 HAA, escavada a oeste do porto, enfrentou sozinha 1000 aeronaves inimigas em um período de seis meses. Enquanto em abril ocorreram 21 ataques de um total de 386 aeronaves, em julho esse número caiu para apenas quatro ataques de 79 aeronaves. 4 A Brigada AA registrou que houve um declínio constante no número de aviões atacando à medida que o cerco prosseguia, com os atacantes mudando para ataques noturnos e de alto nível. Nos últimos dois meses do cerco, as tropas de canhões HAA tomaram a iniciativa de se mover para o perímetro e enfrentar alvos terrestres sob o controle da 9ª Divisão Australiana . Seu fogo de assédio de longo alcance compensou a escassez de artilharia média. Além das duas armas HAA desativadas por rajadas prematuras, 51 HAA e 13 oficinas LAA mantiveram o restante em funcionamento; apesar dos acertos nas posições das armas, nenhuma delas ficou fora de ação por mais de algumas horas.

Uma arma HAA de 3,7 polegadas no Deserto Ocidental.

Ordem da Batalha, abril de 1941

A composição e as disposições da brigada na parte inicial do cerco foram as seguintes:

  • HQ 4 AA Bde

Área protegida do porto:

Uma arma Bofors no Norte da África

Área protegida do perímetro

  • RHQ 14º LAA Rgt
    • Trp, 38/13 LAA Bty
    • 39/13 LAA Bty
    • 57/14 AA Bty
    • 1 LAA Bty
    • 8 LAA Bty australiana
    • 13 LAA Rgt Workshop, RAOC
    • 13 LAA Rgt Signal Section, RCS

Equipamento total:

  • Pistolas HAA de 24 x 3,7 polegadas (16 móveis, 8 estáticas)
  • 2 pistolas HAA de 102 mm (italiano)
  • 2 armas HAA de 149 mm (italiano)
  • 18 x armas Bofors 40 mm LAA (6 móveis, 12 estáticas)
  • Pistolas 42 x Breda 20 mm LAA (italiano)
  • 10 x S / Ls (8 90 cm, 2 italianos)
  • 2 conjuntos de radar GL Mk I

Durante setembro e outubro de 1941, toda a 9ª Divisão Australiana foi substituída por mar e substituída pela 70ª Divisão Britânica e pela Brigada Cárpata Independente Polonesa . Ao mesmo tempo, algumas das unidades e pessoal de AA também ficaram aliviados: por exemplo, 152 HAA Bty foram para descansar e reequipar na Palestina , e RHQ e uma bateria do 69º (Regimento Real de Warwickshire) HAA Rgt chegaram, enquanto 5 Independent LAA Bty substituiu 8 LAA Bty australiano. No entanto, 153 e 235 HAA Btys, RHQ 14th LAA Rgt e 39, 40 e 57 LAA Btys viram todo o cerco passar.

Também em setembro, Slater voltou ao Egito para assumir o posto de Brigadeiro, AA no Oriente Médio. Ele foi premiado com um CBE nas Honras de Ano Novo de 1942 e mais tarde naquele ano comandou a 7ª Divisão de AA em casa no Comando de AA. O trabalho de Slater em Tobruk mais tarde foi elogiado pela Australian Official History . Ele foi substituído como comandante de 4 AA Bde pelo Brevet Coronel John Muirhead , o CO do 74º (cidade de Glasgow) HAA Rgt , que acabara de ser promovido ao comando de 2 AA Bde, mas foi transferido para Tobruk em 3 de setembro. Durante a maior parte do cerco (10 de abril a 9 de outubro), 40 artilheiros de AA foram mortos e 128 feridos.

Aliviado

Em novembro de 1941, o Oitavo Exército britânico iniciou uma nova ofensiva no Deserto Ocidental ( Operação Cruzado ), que conseguiu encerrar o Cerco de Tobruk. 68º Regimento HAA (North Midland) foi movido para defender o porto recapturado de Benghazi. A primeira fase do 'Cruzado' durou até janeiro de 1942, quando Rommel contra-atacou. Benghazi foi perdida novamente em 29 de janeiro e o Oitavo Exército recuou e cavou ao longo da Linha Gazala .

Houve então uma pausa na luta enquanto os dois lados se reorganizavam. A situação em 12 de maio de 1942 era que 4 AA Bde estavam defendendo Tobruk com 68º (NM) HAA Rgt como sua unidade subordinada principal, embora algumas baterias fossem destacadas para 12 AA Bde defendendo campos de pouso de caça para a Força Aérea do Deserto e a ferrovia do exército em Fort Capuzzo . Em 22 de maio, a brigada foi acompanhada por 107 LAA Bty do 27º LAA Rgt , que formava a única defesa LAA do porto de Tobruk.

Queda de Tobruk

Durante a Batalha de Gazala , que começou em 26 de maio, as forças do Eixo de Rommel invadiram rapidamente a posição britânica e começaram a atacar as 'caixas' defensivas. Depois de combates acirrados na Linha Gazala e no 'Caldeirão', o Oitavo Exército foi forçado a recuar. Os britânicos esperavam defender Tobruk como no cerco anterior, mas desta vez as forças do Eixo a alcançaram antes que as defesas estivessem prontas.

O ataque a Tobruk começou em 20 de junho. Após o bombardeio aéreo preliminar, os tanques do Eixo progrediram rapidamente nas defesas do perímetro. Os canhões HAA de 3,7 polegadas foram profundamente escavados para proteção contra bombardeios de mergulho, mas uma tropa de quatro canhões de 277 HAA Bty se viu diante de uma ação a curto prazo contra os tanques Panzer III e Panzer IV da 21ª Divisão Panzer derrubando o escarpa de 'King's Cross' em direção ao porto. Os artilheiros derrubaram as paredes de suas posições para permitir fogo de baixo ângulo e engajaram os tanques com tiros perfurantes e altamente explosivos. Junto com alguns canhões de campanha sul-africanos e canhões médios, a posição sustentou um batalhão Panzer por quatro horas e derrubou quatro tanques, mas o resultado foi inevitável e as posições dos AA foram "invadidas por enxames de infantaria inimiga". O próprio Rommel referiu-se à "tenacidade extraordinária" do ponto forte.

Tobruk se rendeu no dia seguinte e cerca de 33.000 soldados aliados foram capturados, incluindo 4 AA Bde. Após a queda de Tobruk , o Oitavo Exército recuou confuso para além da fronteira egípcia até que o avanço do Eixo foi finalmente interrompido em El Alamein .

Ordem da Batalha 21 de junho de 1942

A composição de 4 AA Bde quando foi capturado em Tobruk era a seguinte:

  • HQ 4 AA Bde
  • 68 (North Midland) HAA Rgt
  • 5 LAA Bty
  • 107/27 LAA Bty
  • A & B Trps 43 LAA Bty, 61st LAA Rgt
  • 135 Z Bty
  • Dets 305/27 S / L Bty
  • 5 GOR
  • 4 AA Bde Sigs RCS
  • 4 AA Bde Company RASC
  • 4 Workshops AA Bde RAOC

Reformado

4 O QG da Brigada AA foi reformado no Comando da Pérsia e do Iraque (PAIFORCE) em agosto de 1942, onde o General Henry Maitland Wilson estava tentando aumentar os recursos de AA do Décimo Exército para enfrentar um possível avanço alemão nos campos de petróleo vitais através do Cáucaso . No início, tinha a seguinte ordem de batalha:

No entanto, os dois últimos regimentos logo foram enviados como tropas divisionais e as defesas AA planejadas por Wilson nunca alcançaram sua extensão total. Após a derrota alemã na Batalha de Stalingrado, a Luftwaffe nunca esteve em posição de atacar o Iraque ou a Pérsia e, a partir de abril de 1943, as defesas do AA foram derrubadas. 4 A Brigada AA concentrou-se na defesa da RAF Habbaniya , Basra e alguns campos petrolíferos, mas recebeu duas tarefas importantes de treinamento, além de seus compromissos operacionais. O primeiro era organizar e treinar quatro regimentos AA poloneses dos milhares de ex- Prisioneiros de Guerra ( Exército de Anders ) libertados pela União Soviética para formar o II Corpo Polonês sob o comando britânico. Seu treinamento técnico foi atribuído ao 83º (Blythswood) HAA Rgt . A segunda tarefa foi para o 83º HAA Rgt fornecer 258 HAA Bty como um quadro para formar a base do 25º HAA Rgt indiano. Em maio de 1943, a primeira bateria do 25º HAA Rgt indiano estava pronta para o serviço e enviada para Habbaniya. Este regimento foi concluído em março de 1944 e, em maio, o Exército Indiano assumiu total responsabilidade pelas tarefas de AA sob o Décimo Exército. 4 AA Brigada com 75º e 83º HAA Rgts retornou às Forças do Oriente Médio, onde a organização AA estava sendo derrotada. A Brigada 4 AA foi dissolvida em 1 de julho de 1944.

A Brigada 4 AA não foi reformada no Exército Britânico do pós-guerra.

Veja também

Notas

Referências

Fontes externas