Batalha de Atenas (1946) - Battle of Athens (1946)
| Batalha de Atenas | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Comissão Histórica do Tennessee no local da "Batalha de Atenas" | |||||||
| |||||||
| Beligerantes | |||||||
| Veteranos locais da Segunda Guerra Mundial e outros cidadãos | Departamento do xerife do condado de McMinn | ||||||
| Comandantes e líderes | |||||||
|
Bill White James Buttram Knox Henry Frank Charmichael George Pintor Charles Picket E. R. Self |
Pat Mansfield Boe Dunn Paul Cantrell |
||||||
| Força | |||||||
| Vítimas e perdas | |||||||
| Alguns ferimentos, sem fatalidades | Muitos ferimentos, alguns graves, sem fatalidades | ||||||
A Batalha de Atenas (às vezes chamada de Guerra do Condado de McMinn ) foi uma rebelião liderada por cidadãos em Atenas e Etowah, Tennessee , Estados Unidos, contra o governo local em agosto de 1946. Os cidadãos, incluindo alguns veteranos da Segunda Guerra Mundial , acusaram as autoridades locais de policiamento predatório, brutalidade policial , corrupção política e intimidação de eleitores .
Fundo
Em 1936, a máquina política EH Crump baseada em Memphis , que controlava grande parte do Tennessee, se estendeu para o condado de McMinn com a introdução de Paul Cantrell como o candidato democrata a xerife. Cantrell, que veio de uma família rica e influente na vizinha Etowah, vinculou sua campanha estreitamente à popularidade da administração Roosevelt . Cantrell andava de FDR coattails a vitória sobre seu adversário republicano no que veio a ser conhecido como o "agarrar voto de 1936", que entregou McMinn County para Crump Máquina de Tennessee. Paul Cantrell foi reeleito xerife nas eleições de 1938 e 1940 e foi eleito para o senado estadual em 1942 e 1944, enquanto seu ex-deputado, Pat Mansfield, um georgiano transplantado, foi eleito xerife nesses anos. Uma lei estadual promulgada em 1941 reduziu a oposição política local aos funcionários de Crump, reduzindo o número de recintos eleitorais de 23 para 12 e reduzindo o número de juízes de paz de quatorze para sete (incluindo quatro "homens Cantrell"). O xerife e seus deputados eram pagos sob um sistema de honorários pelo qual recebiam dinheiro para cada pessoa que registravam, encarceravam e libertavam. Por causa desse sistema de taxas, houve uma grande "cobrança de taxas" por parte de turistas e viajantes. Os ônibus que passavam pelo condado eram frequentemente parados e os passageiros eram multados aleatoriamente por embriaguez , independentemente de sua embriaguez ou falta dela. Entre 1936 e 1946, essas taxas chegaram a quase US $ 300.000.
Cantrell se envolveu em fraudes eleitorais , tanto por intimidar os eleitores que votaram contra ele, quanto por permitir que pessoas inelegíveis votassem. O Departamento de Justiça dos Estados Unidos investigou alegações de fraude eleitoral em 1940, 1942 e 1944, mas não tomou nenhuma providência. A fraude eleitoral e o controle de votos perpetuaram os problemas políticos do condado de McMinn. A manipulação do poll tax e da contagem de votos eram os métodos principais, mas era comum que os votos dos eleitores mortos fossem contados nas eleições do condado de McMinn. Os problemas políticos foram agravados pela corrupção econômica de figuras políticas, que permitiram jogos de azar, contrabando e outras atividades ilegais. A maioria dos jovens do condado de McMinn estava lutando na Segunda Guerra Mundial , permitindo a nomeação de alguns ex-presidiários como deputados. Esses deputados promoveram os objetivos da máquina política e exerceram controle sobre os cidadãos do condado. Embora a máquina controlasse a aplicação da lei, seu controle também se estendia aos jornais e escolas. Quando questionado se o jornal local, The Daily Post Athenian , apoiava os soldados , o veterano Bill White respondeu: "Não, eles não nos ajudaram em nada." White elaborou: "Mansfield tinha controle total de tudo, escolas e tudo mais. Você não poderia nem mesmo ser contratado como professor sem a aprovação deles, ou qualquer outro emprego."
Durante a guerra, dois militares em licença foram baleados e mortos por partidários de Cantrell. Os militares do condado de McMinn souberam do que estava acontecendo e estavam ansiosos para voltar para casa e fazer algo a respeito. De acordo com um artigo contemporâneo de Theodore H. White na Harper's Magazine , um veterano, Ralph Duggan, que serviu no Pacífico na Marinha e se tornou um importante advogado no pós-guerra, "pensou muito mais sobre o condado de McMinn do que sobre os japoneses . Se a democracia era boa o suficiente para atrair alemães e japoneses, também era boa para o condado de McMinn! " A cena estava pronta para um confronto quando os soldados do condado de McMinn foram desmobilizados . Quando eles chegaram em casa e os deputados se voltaram para os soldados que voltavam, um deles relatou: "Muitos garotos que recebiam alta [estavam] recebendo o pagamento necessário. Bem, os deputados correndo em torno de quatro ou cinco de cada vez lutando [sic] com cada soldado que eles poderiam encontrar e tentar tirar o dinheiro deles, eles eram grosseiros, não recebiam um salário naquela época. "
Na eleição de agosto de 1946, Paul Cantrell concorreu novamente para xerife, enquanto Pat Mansfield concorreu para a cadeira do Senado Estadual. Stephen Byrum, um historiador local, especula que a razão para essa mudança foi uma tentativa de espalhar o enxerto. Bill White, por sua vez, afirma que a razão para a troca foi porque eles pensaram que Cantrell tinha uma chance melhor de concorrer contra os soldados. Os soldados eram mais hostis ao xerife Mansfield e seus deputados do que a Cantrell, cujo período como xerife fora relativamente benigno.
O condado de McMinn tinha cerca de 3.000 veteranos militares que retornavam , constituindo quase 10% da população do condado. Alguns dos veteranos que retornaram resolveram desafiar o controle político de Cantrell apresentando seus próprios candidatos apartidários e trabalhando por uma eleição livre de fraude. Uma reunião foi convocada em maio de 1946; ID de veterano foi necessária para a admissão. Uma chapa não partidária de candidatos foi selecionada.
O veterano Bill White descreveu a motivação dos veteranos:
Havia várias cervejarias e lanchonetes em Atenas; éramos muito selvagens; começamos a ter problemas com a polícia naquela época porque eles começaram a criar o hábito de pegar soldados e multá-los por quase tudo - eles estavam fazendo barulho com isso. Depois de longos anos de serviço - a maioria de nós éramos veteranos da Segunda Guerra Mundial - estávamos acostumados a beber nosso licor e nossa cerveja sem sermos molestados. Quando essas coisas aconteciam, os soldados ficavam mais furiosos - quanto mais soldados eles prendiam, mais eles batiam, mais furiosos ficávamos ....
Os membros da GI Non-Partisan League foram muito cuidadosos em fazer sua lista de candidatos corresponder à demografia eleitoral do condado, escolhendo três republicanos e dois democratas. Um respeitado e condecorado veterano da campanha do Norte da África , Knox Henry, candidatou-se a xerife em oposição a Cantrell.
Grandes contribuições feitas por empresários locais para a campanha dos soldados garantiram um bom financiamento, embora muitos cidadãos do condado de McMinn acreditassem que a máquina fraudaria a eleição. Os veteranos aproveitaram essa crença com o slogan "Seu voto será contado como elenco".
Bem ciente dos métodos do xerife Mansfield e seus associados, a Liga organizou um contra-ataque. Um "bando de lutadores" foi organizado por Bill White "para impedir os bandidos de espancar os soldados e impedi-los de vencer as eleições". White criou sua organização cuidadosamente; ele lembrou mais tarde: "Eu saí e comecei a organizar com um bando de soldados. Bem, espíritos - eu aprendi que você tira os meninos pobres de famílias pobres e aqueles que eram guerreiros da linha de frente que pararam de lutar e não se importaram em estourar um limite para você. Eu aprendi a fazer isso. Então foi isso que escolhi. Eu tinha trinta homens e ... peguei o que ganhei e comprei pistolas. E alguns deles tinham pistolas. Eu tinha trinta homens organizados " . O xerife Mansfield também se organizou para a próxima eleição, contratando 200 deputados, a maioria de condados vizinhos, alguns de fora do estado, por US $ 50 por dia (equivalente a US $ 664 em 2020).
Confrontos iniciais
Local de votação do Water Works
As pesquisas para as eleições municipais abriram em 1 de agosto de 1946. Normalmente, havia cerca de 15 patrulheiros de plantão nas delegacias, mas cerca de 200 deputados armados estavam em patrulha para a eleição, muitos deles de outros condados e estados. Em Etowah, um observador de pesquisas GI solicitou que uma urna fosse aberta e certificada como vazia. Embora tenha sido autorizado por lei a fazer o pedido, ele foi preso e levado para a prisão. Em Atenas, Walter Ellis protestou contra as irregularidades na eleição e também foi preso e acusado do que lhe foi explicado como "crime federal".
Por volta das 15h00, CM "Windy" Wise, um patrulheiro, impediu um velho fazendeiro afro-americano, Tom Gillespie, de votar na seção eleitoral do Athens Water Works. Quando Gillespie e um observador de pesquisas do GI se opuseram, Wise golpeou Gillespie com uma soqueira de metal, o que fez com que Gillespie abandonasse sua cédula e fugisse do deputado. Wise então puxou sua pistola e atirou em Gillespie nas costas. Mais tarde, Wise foi a única pessoa a enfrentar as acusações nos eventos de 1 a 2 de agosto de 1946. Ele foi condenado a três anos de prisão, mas cumpriu apenas um antes de receber liberdade condicional .
Resposta
Os soldados se reuniram em frente à loja de LL Shaefer, que era usada como escritório pelo gerente de campanha Jim Buttram. Buttram telegrafou ao governador McCord em Nashville e ao procurador-geral dos Estados Unidos, Tom Clark, pedindo ajuda para garantir uma eleição legal, mas não obteve resposta. Quando o grupo soube que o xerife Mansfield havia enviado guardas armados a todos os locais de votação, eles se reuniram na Essankay Garage, onde decidiram se armar.
O xerife Mansfield chegou ao Water Works e ordenou o fechamento da votação. Na comoção que se seguiu, Wise e Karl Nell, os deputados do Water Works, prenderam dois observadores eleitorais, Charles Scott e Ed Vestal, em cativeiro. Segundo um relato, Scott e Vestal pularam por uma janela de vidro e fugiram para a segurança da multidão enquanto Wise o seguia. Por outro relato, houve um confronto armado entre Jim Buttram, que estava acompanhado pelo pai de Scott, e o xerife Mansfield. Um terceiro relato argumenta que quando Neal Esminger do Daily Post-Athenian apareceu para fazer a contagem dos votos, sua chegada foi uma distração que permitiu a Scott e Vestal arrombarem uma porta para escapar. Em qualquer caso, a fuga foi seguida por tiros que enviaram a multidão para se proteger.
Alguém na multidão gritou: "Vamos pegar nossas armas", fazendo com que a multidão se dirigisse para a Essankay Garage. O subchefe Boe Dunn levou os dois deputados e as urnas para a prisão. Dois outros deputados foram enviados para prender Scott e Vestal. Esses deputados foram desarmados e detidos pelos militares, assim como um conjunto de reforços. O conselheiro GI, Comissário Eleitoral Republicano e Presidente do Partido Republicano, Otto Kennedy, perguntou a Bill White o que ele iria fazer. White disse: "Não conheço Otto; podemos simplesmente matá-los". De acordo com White, Kennedy ficou alarmado e anunciou "Oh Senhor, oh Senhor, oh Senhor! Não! Não estou tendo mais nada a ver com isso. Eu, meu irmão e meu genro vamos embora daqui." Lones Selber, na revista American Heritage , diz que Kennedy "saiu, jurando não participar do assassinato". A multidão e a maioria dos soldados foram embora. Os soldados restantes levaram os sete policiais transformados em reféns para um bosque a dezesseis quilômetros de Atenas, despiu-os, amarrou-os a uma árvore e espancou-os.
Local de votação do 12º distrito eleitoral
No décimo segundo distrito, os observadores das pesquisas GI foram Bob Hairrell e Leslie Doolie, um veterano do teatro norte-africano com um braço só. O local de votação foi comandado pelo homem de Mansfield, Minus Wilburn. Wilburn tentou deixar uma jovem, que Hairrell acreditava ser menor de idade, votar. Ela não tinha recibo do poll tax e não estava listada no registro eleitoral. Hairrell agarrou o pulso de Wilburn quando ele tentou depositar a cédula na urna. Wilburn acertou Hairrell na cabeça com um vinte-e-um e chutou-o no rosto. Wilburn fechou a delegacia e levou os soldados e as urnas do outro lado da rua para a prisão. Hairrell foi brutalmente espancado e levado para o hospital.
Em resposta a insultos e insultos dos deputados, e as ações até agora naquele dia, Bill White, líder do "bando de luta", disse a seu tenente Edsel Underwood para pegar cinco ou seis homens e invadir o Arsenal da Guarda Nacional para roubar armas . Os soldados pegaram as chaves da porta da frente do zelador e entraram no prédio. Eles então se armaram com sessenta rifles Enfield .30-06, duas submetralhadoras Thompson e munições. Lones Selber diz que White foi para as armas ele mesmo. Bill White então distribuiu os rifles e uma bandoleira de munição para cada um dos 60 soldados.
Encerramento de enquetes
Quando as urnas foram fechadas e a contagem começou (menos as três caixas levadas para a prisão), os candidatos apoiados por GI tinham uma vantagem de três para um. Quando os soldados souberam que os deputados haviam levado as urnas para a prisão, Bill White exclamou: "Rapaz, eles estão fazendo alguma coisa. Fico feliz que tenham feito isso. Agora, tudo o que temos que fazer é chicotear a cadeia".
Os soldados reconheceram que haviam infringido a lei e que Cantrell provavelmente receberia reforços pela manhã, então os soldados sentiram a necessidade de resolver a situação rapidamente. Os deputados sabiam pouco sobre táticas de batalha, mas os soldados os conheciam bem. Ao ocupar o segundo andar de um banco do outro lado da rua da prisão, os soldados foram capazes de responder ao fogo da prisão com uma barragem vinda de cima.
Por volta das 21h, Paul Cantrell, Pat Mansfield, George Woods (Presidente da Câmara dos Representantes do Estado e Secretário da Comissão Eleitoral do Condado de McMinn) e cerca de 50 deputados estavam na prisão, supostamente remexendo nas urnas. Woods e Mansfield constituíram a maioria da comissão eleitoral e, portanto, puderam certificar e validar a contagem de dentro da prisão.
Batalha
As estimativas do número de veteranos que cercam a prisão variam de várias centenas a até 2.000. Bill White tinha pelo menos 60 sob seu comando. White dividiu seu grupo com Buck Landers assumindo posição no banco com vista para a prisão, enquanto White levava o resto para o correio.
Assim como as estimativas das pessoas envolvidas variam amplamente, os relatos de como a Batalha de Atenas começou e seu curso de eventos divergem.
Egerton e Williams lembram que, quando os homens chegaram à prisão, ela estava barricada e tripulada por 55 deputados. Os veteranos exigiram as urnas, mas foram recusadas. Eles então abriram fogo contra a prisão, iniciando uma batalha que durou várias horas por alguns relatos, consideravelmente menos por outros.
Como Lones Selber, autor de um artigo da revista American Heritage de 1985 escreveu: " As opiniões divergem sobre como exatamente o desafio foi lançado." White diz que foi ele quem gritou: "Seus desgraçados trouxeram essas urnas para fora daqui ou vamos cercar a prisão e derrubá-la!" O fogo de armas automáticas estourou, pontuado por tiros de espingarda. "Eu dei o primeiro tiro", afirmou White, "então todo mundo começou a atirar do nosso lado." Um deputado correu para a prisão. "Eu atirei nele; ele girou e caiu dentro da prisão."
Em 2000, Bill White afirmou ter dito "Rapazes, ... vou dizer-lhes para tirar a urna de lá e, se não o fizerem, vamos abri-la". Eu gritei lá dentro, eu disse, 'Seus ladrões agarradores, tirem essas malditas urnas de voto de lá.' "Foi exatamente o que eu disse. Ele não se mexeu e finalmente um deles disse:" Por Deus, ouvi um clique de ferrolho. Lá embaixo - um dos agarradores sim, você sabe - eles começaram a se espalhar. E eu tinha uma pistola no meu cinto com uma espingarda. Eu tinha uma espingarda e um rifle. E puxei a pistola e comecei a atirar lá embaixo neles "Bem, quando eu fiz isso, toda aquela linha ali em cima começou a atirar ali. Muitos deles foram para a prisão, alguns deles não, alguns deles foram baleados deitados do lado de fora. E a batalha começou." "
Byrum escreveu em 1984 que houve uma rajada de fogo que durou "várias horas", embora não forneça o tempo exato para o fim das hostilidades ou um relato do curso da batalha. Ele lembrou que os deputados se renderam às 3h30.
No dia seguinte à batalha, a primeira página do New York Times noticiou que um xerife havia sido morto e que o tiroteio havia começado com um tiro na janela da prisão e com a exigência de que os reféns fossem libertados. Em seguida, o Times relatou que os deputados se recusaram e o cerco começou. A conta seguido, revelando o Número de fonte como Lowell F. Arterburn, editor do The Athens Publicar ateniense . Arterburn relatou tiros sendo disparados, 2.000 pessoas circulando e "pelo menos uma vintena de lutas de socos em andamento".
Uma tentativa de deputados fora da prisão de reforçar (ou refugiar-se nela) foi frustrada pelo "bando de luta" de Bill White. Algumas pessoas na prisão conseguiram escapar pela porta dos fundos. Um dos fugitivos foi George Woods, que telefonou para Birch Biggs, o chefe do condado vizinho de Polk , solicitando que Biggs enviasse reforços para quebrar o cerco. Biggs respondeu "Você acha que eu sou louco?"
Para os veteranos, era vencer antes do amanhecer ou enfrentar uma longa prisão por violar as leis locais, estaduais e federais. Espalharam-se boatos de que a Guarda Nacional ou tropas estaduais estavam chegando. White fazia exigências de hora em hora para a rendição. Os soldados tentaram bombardear a prisão com coquetéis molotov, mas não foram capazes de jogá-los longe o suficiente para chegar à prisão. Os soldados decidiram recorrer à dinamite. Mais ou menos nessa época, uma ambulância parou na prisão. Os soldados presumiram que foi chamado para remover os feridos e contiveram o fogo. Dois homens pularam e ele saiu correndo carregando Paul Cantrell e o xerife Mansfield para um local seguro fora da cidade.
Em seguida, a dinamite foi lançada. Bill White disse: "Colocamos duas ou três bananas de dinamite juntas e as colamos e colocamos uma tampa ali e um fusível. E recuávamos e jogávamos. Bem, não poderíamos pegar todas as Até a prisão, mas nós os levamos para os carros. Eles explodiam os carros no ar e os viravam e pousavam de volta no topo. Vários carros lá embaixo estavam explodindo. " A primeira bomba caiu sob o cruzador de Bob Dunn, jogando-o de costas. Bill White, comandante do "bando de lutadores", sabia que os soldados tinham que fazer melhor: "Eu ... disse: 'Vamos ter que fazer algumas acusações lá naquela prisão.' Eu disse: 'Faça algumas acusações lá ... Nós iremos lá e faremos algumas acusações.' Então eu inventei algumas acusações e me arrastei e coloquei uma acusação na varanda da prisão. " Na verdade, três bombas explodiram quase simultaneamente. Um destruiu o carro de Mansfield, um pousou no telhado da varanda da prisão e um foi contra a parede da prisão. As bombas causaram alguns danos à prisão e espalharam destroços.
Assim como no início da batalha, os relatos do final diferem: American Heritage declara: "No final, a porta da prisão foi dinamitada e violada. Os deputados barricados - alguns feridos - se renderam e as urnas foram recuperadas. "
O New York Times observou em um artigo que a noite foi "sangrenta" e que terminou depois que os soldados detonaram três "cargas de demolição feitas em casa".
Fim da batalha e contagem de votos
Byrum relatou o fim da batalha da seguinte forma: "Por volta das 3h30, os homens que detinham a prisão haviam sido dinamitados e submetidos à dinamitação e, pela manhã, George Woods ligava para Ralph Duggan para perguntar se ele poderia ir a Atenas e certificar a eleição de a lista de GI. Bill White relatou que "quando os soldados invadiram a prisão, eles descobriram que algumas das folhas de contagem marcadas pela máquina tinham sido marcadas de quinze a um para as forças de Cantrell." Quando a contagem final foi concluída, Knox Henry estava eleito.
Durante a luta na prisão, tumultos estouraram em Atenas, principalmente contra carros da polícia. Isso continuou depois que as urnas foram recuperadas, mas diminuiu pela manhã. A multidão também destruiu automóveis dos deputados, muitos deles com placas de outros estados. Durante a desordem, o prefeito de Atenas estava de férias e os policiais da cidade "não foram encontrados".
A manhã de 2 de agosto encontrou a cidade tranquila. Alguns pequenos atos de vingança aconteceram, mas o humor público era de "euforia que não se experimentava no condado de McMinn há muito tempo". O governador McCord inicialmente agiu para ativar a Guarda Nacional, mas rapidamente rescindiu a ordem. De manhã, os soldados convocaram uma reunião. O tesoureiro da Liga Não-Partidária da GI, Harry Johnson, abriu a reunião observando que era necessário porque "por alguma razão ou outra, a força do xerife não está por perto". As aproximadamente 400 pessoas na sala do tribunal elegeram um comitê especial chefiado pelo ministro metodista Bernie Hampton, acompanhado por CA Anderson e Gobo Cartwright, ambos membros do Comitê Evangélico dos Homens de Negócios, para preservar a lei e a ordem. George Woods, o secretário fugitivo da Comissão Eleitoral do Condado, enviou uma carta escrita dizendo: "Na próxima segunda-feira, às 10h, assinarei um certificado eleitoral atestando que o bilhete GI foi eleito." Mais tarde, os veteranos passaram a responsabilidade de manter a ordem em Atenas para o chefe de polícia Herbert Walker. Os soldados disseram que ainda estavam "controlando" o condado de McMinn até 1º de setembro, quando Knox Henry seria nomeado xerife.
O dia 2 de agosto também viu o retorno ao condado de McMinn do xerife eleito Knox Henry, que havia passado a noite de 1 a 2 de agosto em segurança na prisão de Sweetwater . O xerife Henry, um ex-sargento da Força Aérea do Exército de 33 anos, observou: "Eles iam me matar ontem e eu tive que deixar a cidade".
Conflitos próximos
No condado adjacente de Meigs , ocorreu outro uso de armas para efetuar mudanças eleitorais. Em 5 de agosto, a Comissão Eleitoral do Condado de Meigs certificou o republicano Oscar Womac como xerife. Womac admitiu a um repórter que ordenou a alguns associados que queimassem "um monte de cédulas". As cédulas, afirmou ele, foram encontradas no Tribunal do Condado de Meigs no dia anterior. Foi noticiado no The Chattanooga Times que o xerife JT Pettit alegou que a urna de Peakland foi levada sob a mira de uma arma por Womac e companheiros do escritório do County Clerk no dia anterior à queima das cédulas. "Pouco podíamos fazer para detê-lo, ele estava armado e os quatro homens com ele estavam armados", disse o xerife Pettit. No condado de Monroe , a leste do condado de McMinn e ao norte do condado de Polk, o xerife do condado Jake Tipton, de 65 anos, foi baleado e morto durante uma disputa na delegacia de Vale.
Rescaldo
As cédulas recuperadas certificaram a eleição dos cinco candidatos da Liga Não-Partidária GI. Entre as reformas instituídas estava uma mudança no método de pagamento e um teto salarial de US $ 5.000 para os funcionários. No ímpeto inicial de vitória, casas de jogo em conluio com o regime de Cantrell foram invadidas e suas operações demolidas. Deputados da administração anterior renunciaram e foram substituídos.
As cédulas, quando apuradas, foram uma vitória esmagadora para a Liga Não-Partidária GI. Muitos veteranos estiveram presentes quando o presidente da Câmara dos Representantes do estado e secretário dos comissários eleitorais do condado de McMinn, George Woods, foi levado ao tribunal do condado sob a guarda de ex-soldados. O presidente da Câmara Woods fugiu após o tiroteio. O membro da liga Knox Henry recebeu 2.175 votos contra 1.270 do Sheriff Cantrell. A Liga também venceu as outras corridas: 2.194 a 1.270 para Frank Carmichael como administrador; George Painter venceu a corrida de secretário do condado de 2.175 a 1.198; o secretário do tribunal de circuito quebrou 2.165 a 1.197 para Charles Picket.
Bill White, líder do "bando lutador", foi nomeado deputado do xerife. "Eles me colocaram como um deputado. Porque uma das razões pelas quais eles me colocaram como deputados foi para assustá-los, soldados. (Risos) Eles queriam que eu controlasse os soldados. O que eles fizeram - eles atiraram nas casas das pessoas e tudo mais mais. E esse era o meu trabalho para sair e manter os soldados em linha reta. E eu fiz. Tive dezesseis lutas em um fim de semana. Lutar contra soldados, impedindo-os de atirar nas casas das pessoas e bater nas pessoas. Meus punhos ficaram tão doloridos que não podia enfiá-los no meu bolso ... Se você lutar contra eles com os punhos, eles têm respeito por você. Mas você não usou vinte-e-um ou armas contra eles. Se o fizesse, eles atacariam você e matariam você . " De acordo com o deputado Bill White, a base de honorários para o pagamento do deputado continuou por mais quatro anos. Foi apenas nos últimos quatro anos em que serviu que recebeu um salário.
No início de setembro, a queda da máquina política do condado foi seguida pela renúncia do prefeito de Atenas, Paul Walker, e dos quatro vereadores da cidade. As renúncias tiveram a aprovação popular. As demissões ocorreram depois de um tiro noturno de espingarda na frente da casa do vereador Hugh Riggs. O prefeito Walker havia recusado anteriormente uma exigência de renúncia feita imediatamente após o tiroteio pelos postos da Legião Americana do Condado de McMinn e VFW.
A "Batalha de Atenas" foi seguida por movimentos de veteranos em outros condados do Tennessee, promovendo uma coalizão estadual contra máquinas políticas corruptas nas próximas eleições de novembro. O governador McCord rebateu uma tentativa de formar uma "Liga Política Não-Partidária de GI", dirigindo o Young Democrats Clubs of Tennessee a recrutar ex-soldados. Houve esforços extenuantes por parte da "Organização Crump", com sede em Shelby County , para conter a nascente organização GI. Uma convenção foi realizada em Alamo, Tennessee , com a intenção de estabelecer um novo partido nacional. A convenção foi desencorajada pelo general Evans Carlson , USMC, que argumentou que os soldados deveriam trabalhar por meio dos partidos políticos existentes.
O novo governo GI de Atenas rapidamente encontrou desafios, incluindo o ressurgimento de antigas lealdades partidárias. Em 4 de janeiro de 1947, quatro dos cinco líderes da GI Non-Partisan League declararam em uma carta aberta: "Abolimos uma máquina apenas para substituí-la por outra mais poderosa em construção." O governo GI em Atenas finalmente entrou em colapso. O movimento político GI do Tennessee desapareceu rapidamente e a política no estado voltou ao normal. A Liga Política Não-Partidária da GI respondeu a indagações de veteranos de outras partes dos Estados Unidos com o conselho de que atirar para fora não era a solução mais desejável para os problemas políticos.
Legado
Joseph C. Goulden , em sua história da América do pós-guerra imediato, The Best Years 1945-1950 , discutiu a Batalha de Atenas, como ela desencadeou movimentos políticos de ex-GI em três outros condados do Tennessee , bem como em outros governos do sul governados por patrões Estados Unidos, levou a uma convenção com representantes de vários estados do sul, e como isso gerou temores de que os veteranos recorressem a mais violência. A Batalha de Atenas aconteceu em meados da década de 1940, quando havia muita preocupação de que o retorno dos soldados fosse perigosamente violento. Essas preocupações foram abordadas em um artigo de opinião de Warden Lawes, autor de Twenty Thousand Years at Sing Sing , em um artigo de opinião do New York Times . Em uma coluna de jornal, Eleanor Roosevelt expressou uma opinião um tanto popular de que os soldados deveriam ser verificados quanto a tendências violentas antes de serem desmobilizados. Bill White, o líder do "bando de combate" de Atenas, veio entender o que ela queria dizer. Um dos motivos do colapso da GI League foi a contínua violência relacionada a GI no condado de McMinn. A Batalha de Atenas recebeu inicialmente críticas da imprensa. A cobertura, no entanto, desapareceu rapidamente, e depois que Alan J. Gould, um executivo da Associated Press , disse à Conferência de Diretores de Estado da Administração de Veteranos que a AP tentaria suprimir o uso da palavra "veterano" em conjunto com histórias de crime, a história da violência GI começou a desaparecer.
Referências
Leitura adicional
- DeRose, Chris (2020). The Fighting Bunch; A batalha de Atenas e como os veteranos da segunda guerra mundial venceram a única rebelião armada bem-sucedida desde a revolução . St. Martin's Press . Recuperado em 2 de novembro de 2020 .
