Batalha de West Saigon - Battle of West Saigon
A Batalha de West Saigon ocorreu de 5 a 12 de maio de 1968 durante a Ofensiva de maio da Guerra do Vietnã, quando as forças do Vietnã do Sul e dos Estados Unidos reagiram ao impulso principal da ofensiva contra os subúrbios ocidentais de Saigon .
Fundo
A segunda onda da ofensiva geral começou às 04h00 do dia 5 de maio com um ataque de morteiro vietcongue (VC) à ponte Newport , um vão de concreto e aço de duas pistas que transportava o tráfego da capital para Biên Hòa através do rio Saigon . Quando a barragem terminou, poucos minutos depois, várias centenas de soldados do 4º Qui Duc Batalhão e do 2º Batalhão, 274º Regimento, emergiram de uma plantação de borracha nas proximidades e atacaram os homens do 5º Batalhão de Fuzileiros Navais do Vietnã do Sul que guardavam a extremidade leste de a ponte, mas o ataque foi repelido. O VC fez uma segunda tentativa de isolar Saigon de Biên Hòa às 05:00, quando elementos do 1º e 3º Batalhões do Regimento Dong Nai atacaram a Ponte Binh Loi ( 10.824 ° N 106.709 ° E ), onde a Rodovia 1 cruzava o Saigon Rio a aproximadamente dois quilômetros a noroeste da Ponte Newport. As tropas do 6º Batalhão de Fuzileiros Navais do Vietnã do Sul impediram que equipes de sapadores se aproximassem o suficiente para destruir a ponte com cargas de Satchel . O VC acabou se retirando depois de perder 54 mortos e 5 capturados. Em poucas horas, as duas pontes principais entre Saigon e Biên Hòa foram abertas ao tráfego militar. 10 ° 49 26 ″ N 106 ° 42 32 ″ E /
Durante os dois ataques, uma companhia de soldados do Exército do Povo do Vietnã (PAVN) do Batalhão K3, todos vestindo uniformes sul-vietnamitas, cruzou o rio Saigon em sampanas. Chegando ao outro lado sem ser localizado, o disfarçado PAVN continuou a pé até a Ponte Phan Than Gian ( 10.791 ° N 106.706 ° E ), um dos pontos de travessia que cruzava o canal que traçava a ponta norte do centro de Saigon. Soldados da Força Regional do Exército da República do Vietnã (ARVN) e fuzileiros navais que guardavam a ponte desafiaram os recém-chegados. Incapaz de fornecer a senha correta, o PAVN abriu fogo e invadiu a ponte, mas os sul-vietnamitas repeliram o ataque. Quando mais tropas do governo chegaram ao local, o PAVN recuou para o subúrbio de Thi Nghe ( 10.793 ° N 106.707 ° E ), onde continuou a luta. Poucas horas depois, o comandante da Polícia Nacional, general Nguyễn Ngọc Loan, chegou com mais policiais e assumiu o comando da operação de limpeza. Enquanto ele conduzia seus homens, uma bala o atingiu na coxa. O ferimento quase foi fatal. Loan perdeu a perna e o ferimento o forçou a renunciar ao cargo de diretor da Polícia Nacional. 10 ° 47′28 ″ N 106 ° 42′22 ″ E / 10 ° 47′35 ″ N 106 ° 42′25 ″ E /
À medida que os combates se desenrolavam no lado oriental de Saigon, a II Força de Campo, o comandante do Vietnã , Tenente General Frederick C. Weyand, e o comandante do ARVN III Corps , General Lê Nguyên Khang, souberam que o inimigo havia entrado na periferia oeste de Saigon. Patrulhas de emboscada do 30º Batalhão de Rangers ARVN rastreando as fazendas a oeste de Phú Thọ relataram vários esquadrões VC e grupos do tamanho de pelotões movendo-se em seu setor. Quando disparados, a maioria dos VC tentou evitar o contato e continuou se movendo em direção à cidade. Quando a Força-Tarefa Aerotransportada ARVN ao norte da Base Aérea de Tan Son Nhut e as forças aliadas ao sul da cidade relataram pouca ou nenhuma atividade inimiga, o General Khang concluiu que o esforço principal era de fato originado do oeste. Ele moveu o 33º Batalhão de Ranger para Phu Lam ( 10.7465 ° N 106.624 ° E ), três quilômetros ao sul do 30º Batalhão de Ranger, para bloquear a Rota 10 em Chợ Lớn e ordenou que o 38º Batalhão de Ranger se movesse do sul de Saigon para preencher a lacuna entre Phu Lam e Phú Thọ. 10 ° 44 47 ″ N 106 ° 37 26 ″ E /
No quartel-general da II Força de Campo em Long Binh Post , Weyand ordenou a seu vice, general John H. Hay , que estabelecesse um posto de comando avançado no Camp Lê Văn Duyệt , assim como o major-general Keith L. Ware havia feito durante a ofensiva do Tet , para controlar as unidades dos EUA que em breve estariam lutando na periferia de Saigon. Hay e alguns funcionários da II Força de Campo voaram para Saigon por volta das 07:00 para organizar o Furacão Forward , que Weyand planejava ativar na manhã de 6 de maio.
Batalha
Enquanto esses preparativos estavam em andamento, Weyand recebeu a notícia de que a 2ª Brigada do Coronel Charles Thebaud, 1ª Divisão de Infantaria , havia enfrentado várias unidades inimigas entre os campos de base Phu Loi e Dĩ An . A primeira batalha começou quando uma dupla de companhias do 1º Batalhão, 18º Regimento de Infantaria , foi ao povoado de Tân Hiệp ( 10.916 ° N 106.768 ° E ), três quilômetros a nordeste de Dĩ An, para investigar uma denúncia das autoridades locais sobre um despejo de munição VC. As tropas ficaram sob fogo pesado de metralhadoras e rifles sem recuo enquanto tentavam entrar no vilarejo. Thebaud despachou mais duas companhias da 1 / 18ª Infantaria, junto com várias tropas do 1o Esquadrão, 4o Regimento de Cavalaria e Tropa D, 7o Esquadrão, 1o Regimento de Cavalaria . A força-tarefa cercou primeiro Tân Hiệp e abriu caminho pela aldeia, que acabou por conter vários batalhões do Regimento Dong Nai, bem como elementos de apoio da 5ª Divisão VC . Quando a luta terminou naquela noite, os americanos haviam matado 260 VC e o restante se retirou do vilarejo em desordem. 10 ° 54 58 ″ N 106 ° 46 05 ″ E /
O segundo combate no setor de Tebaud ocorreu ao sul de Phu Loi, quando as tropas A e B da 1 / 4ª Cavalaria, descobriram vários batalhões do 165º Regimento do Exército do Povo do Vietnã (PAVN) escondidos no vilarejo de Xom Moi. Depois de dar aos moradores a chance de fugir, o chefe da província autorizou ataques aéreos e de artilharia. O bombardeio durou o dia todo e, quando os cavaleiros americanos e os soldados do ARVN varreram o vilarejo na manhã seguinte, encontraram 500 PAVN mortos nas ruínas de Xom Moi, 4 mortos nos EUA. O comandante do 165º Regimento, coronel Phan Viet Dung, ficou tão desanimado que se entregou aos americanos, contando-lhes o que sabia sobre os planos do COSVN .
Na tarde de 5 de maio, a luta havia cessado no lado oriental de Saigon e não havia indícios de um ataque ao longo da extremidade sul da capital. Ao norte de Tan Son Nhut, a força-tarefa ARVN Airborne havia lutado com elementos de reconhecimento do 101º Regimento PAVN, mas essas lutas foram breves e a principal força inimiga ainda não havia aparecido. Além disso, a 2ª Brigada, 1ª Divisão de Infantaria interceptou seis batalhões PAVN / VC que se dirigiam para o lado norte de Saigon, o que significa que qualquer impulso futuro daquela direção provavelmente seria relativamente fraco. No momento, parecia que a batalha principal da ofensiva aconteceria nos cinco quilômetros entre Tan Son Nhut e Phu Lam, onde a última inteligência indicava que a 9ª Divisão VC e o Regimento Cuu Long II estavam tentando entrar o coração de Saigon. Depois de conferenciar com Khang, Weyand decidiu mover dois batalhões da 199ª Brigada de Infantaria atualmente estacionada perto do Posto Long Binh para o lado oeste de Saigon para escorar o flanco esquerdo da força-tarefa Ranger. Weyand instruiu o comandante da brigada, general de brigada Robert C. Forbes , a bloquear a Rota 10 e a Rodovia 4, que entraram na cidade pelo subúrbio de Phu Lam.
Na manhã de 6 de maio, caminhões do 48º Grupo de Transporte carregaram os soldados de infantaria pela ponte de Newport e pelo coração de Saigon antes de depositá-los em seus destinos. O posto de comando avançado da brigada e o 3º Batalhão, 7º Regimento de Infantaria , comandado pelo tenente-coronel Kenneth W. Hall, ocuparam a Curva da Ferradura do Firebase ( 10.733 ° N 106.611 ° E ) no acostamento da Rodovia 4, dois quilômetros a sudoeste de Phu Lam, enquanto o 4º Batalhão, 12º Regimento de Infantaria , comandado pelo Tenente-Coronel William Mastoris Jr., tripulou o Firebase Stephanie ( 10.7656 ° N 106.60 ° E ) na Rota 10, dois quilômetros a oeste de Phu Lam. Seis obuseiros 105 mm da Bateria C, 2º Batalhão, 40º Regimento de Artilharia , quatro obuseiros M109 da Bateria C, 2º Batalhão, 35º Regimento de Artilharia e Tropa mecanizada D, 17º Regimento de Cavalaria , fortaleceram a posição em Stephanie. O General Forbes também recuperou da 9ª Divisão de Infantaria o controle operacional do 2º Batalhão, 3º Regimento de Infantaria , comandado pelo Tenente-Coronel William C. Carper III, que operava do Firebase Smoke dez quilômetros ao sul da Curva da Ferradura. 10 ° 43 59 ″ N 106 ° 36 40 ″ E / 10 ° 45′56 ″ N 106 ° 36′00 ″ E /
Assim que a 4 / 12ª Infantaria se estabeleceu em Firebase Stephanie, localizado próximo a um posto das Forças Regionais , Mastoris despachou a Companhia D para fazer buscas na floresta que ladeava a Rota 10 mais a oeste. Depois de se mover cerca de 200 metros, a empresa avistou uma força VC movendo-se para o leste em direção à cidade e abriu fogo. O disparo atraiu mais VC, e logo a Companhia D se viu em menor número. O fogo de artilharia da Firebase Stephanie e os helicópteros das tropas C e D, 3 / 17th Cavalry, com base na Base de Combate Tây Ninh , mais do que igualou as chances, e Mastoris logo enviou outra empresa para ajudar o que estava em contato. A luta diminuiu e aumentou ao longo do dia, com os VC tentando repetidamente empurrar a Rota 10 em direção à cidade. Quando a escuridão caiu, pelo menos 139 soldados VC jaziam mortos no campo, enquanto as perdas americanas totalizaram 4 mortos.
Quando o furacão Forward se tornou operacional no acampamento Lê Văn Duyệt na manhã de 6 de maio, o general Weyand voltou sua atenção para a outra grande batalha que estava se desenvolvendo nos subúrbios a oeste, um confronto entre o regimento Cuu Long II e o 30º Batalhão de Rangers logo a sudeste de Tan Son Nhut AB. Weyand deu a Hay o controle do 3º Esquadrão, 4º Cavalaria (menos Tropa C), da 25ª Divisão de Infantaria , com instruções para que ele usasse os tanques e veículos blindados para apoiar o 30º Batalhão de Rangers enquanto tentava retomar um par de aldeias, Ap Binh Long ( 10.782 ° N 106.626 ° E ) e Ap Hoa Thanh ( 10.777 ° N 106.631 ° E ), que o regimento Cuu Long II havia transformado em fortalezas improvisadas. Liderada pelo Tenente-Coronel Glenn K. Otis, a 3 / 4ª Cavalaria, viajou para o sul do Acampamento Base de Cu Chi ao longo da Rodovia 1 , alcançando a base aérea por volta das 08:30 sem incidentes. Enquanto o coronel Otis desenvolvia um plano de ataque com o comandante do 30º Batalhão de Rangers, funcionários do governo armados com alto-falantes passaram várias horas pedindo aos VC em Ap Binh Long e Ap Hoa Thanh que se rendessem. Nenhum o fez, mas muitos civis fugiram das aldeias. Os Aliados então encharcaram os assentamentos com gás lacrimogêneo , na esperança de reconquistá-los sem uma batalha destrutiva, mas rajadas de vento dispersaram os produtos químicos antes que tivessem qualquer efeito real. Os cavaleiros e Rangers começaram seu ataque no final da tarde, movendo-se para o sul através de um campo em direção a Ap Binh Long. Os Rangers e os veículos blindados enfrentavam fogo cada vez maior à medida que se aproximavam do vilarejo, primeiro de morteiros e rifles sem recuo e, em seguida, de metralhadoras, armas pequenas e granadas de propulsão por foguete (RPGs). O VC, protegido por uma rede de bunkers e trincheiras improvisados que eles construíram desde o dia anterior, ignorou o fogo supressor que as equipes de veículos dos EUA tentaram lançar para cobrir o avanço dos Rangers. Percebendo que a lacuna não poderia ser eliminada sem sofrer baixas excessivas, Otis e o comandante do Ranger puxaram seus homens de volta. Não querendo deixar o VC ocupar uma posição tão perto da Base Aérea de Tan Son Nhut, o General Khang autorizou o uso de ataques aéreos e artilharia para despejar o Regimento Cuu Long II de Ap Binh Long e Ap Hoa Thanh. 10 ° 46′55 ″ N 106 ° 37′34 ″ E / 10 ° 46 37 ″ N 106 ° 37 ″ 52 ″ E /
À medida que os combates se intensificavam em Ap Binh Long e Ap Hoa Thanh na manhã de 6 de maio, as autoridades sul-vietnamitas receberam a notícia de que tropas VC foram localizadas no antigo cemitério militar francês ( 10.795 ° N 106.654 ° E ), ao sul do portão principal de Tan Son Nhut. O general Cao Văn Viên ordenou que uma companhia do 7º Batalhão Aerotransportado ARVN, instalado no lado sul da base aérea, investigasse. Ao chegar ao cemitério, um parque retangular forrado com lápides brancas e cercado por um muro de favelas de dois andares, os paraquedistas descobriram várias dezenas de VC armados com metralhadoras leves, armas pequenas e alguns morteiros. Os paraquedistas passaram o dia inteiro lutando contra essas tropas, matando 60 com a ajuda de helicópteros e helicópteros da Força Aérea do Vietnã (RVNAF) A-1E Skyraiders , e capturando outros 11. As perdas do Vietnã do Sul foram leves, embora entre as vítimas estava o Coronel Luu Kim Cuong, comandante da 33ª Ala Aérea e da Zona Especial Tan Son Nhut. Os prisioneiros VC, todos da 9ª Divisão , disseram que o cemitério havia sido designado como um ponto de referência para ataques planejados a Tan Son Nhut AB, o complexo do Estado-Maior Conjunto vietnamita e o acampamento Lê Văn Duyệt. 10 ° 47 42 ″ N 106 ° 39 14 ″ E /
Preocupados com a possibilidade de mais tropas inimigas estarem a caminho do cemitério, Khang e Hay concordaram que Ap Binh Long e Ap Hoa Thanh deveriam ser retomados no dia seguinte para que os Aliados pudessem restaurar a zona de segurança ao redor da base aérea. Para ajudar nesse esforço, Weyand deu a Hay o controle operacional sobre o 1º Batalhão, 5º Regimento de Infantaria , uma unidade mecanizada da 25ª Divisão de Infantaria estacionada em Cu Chi. O comandante do batalhão, tenente-coronel Thomas C. Lodge, trouxe sua unidade para Tan Son Nhut no início da manhã, onde se juntou à 3 / 4ª Cavalaria e ao 30º Batalhão de Rangers, dispostos em formação de ataque ao norte de Ap Binh Long . Na manhã de 7 de maio, os dois batalhões de tanques e veículos blindados dos EUA avançaram em uma formação em linha com os Rangers protegendo seu avanço. O volume do fogo VC foi menos intenso do que antes, indicando que os ataques aéreos e de artilharia afetaram os defensores. O fogo hostil nocauteou um veículo e danificou sete outros, mas os Aliados entraram no vilarejo com poucas baixas. Empregando o poder de fogo dos veículos blindados e a tenacidade dos Rangers, os Aliados flanquearam os bunkers VC um por um e silenciaram cada metralhadora ou equipe de rifle sem recuo interna. Quando a noite caiu, o sobrevivente VC retirou-se para o vilarejo adjacente de Ap Hoa Thanh, deixando para trás mais de 100 mortos.
No flanco esquerdo das unidades mecanizadas do Ranger e dos EUA, a 4ª / 12ª Infantaria da 199ª Brigada de Infantaria e a 3 / 7ª Infantaria da Brigada de Infantaria mantiveram suas posições de bloqueio na área de Phu Lam ao longo da Rota 10 e da Rodovia 4, respectivamente, apesar dos esforços contínuos do VC 9ª Divisão para invadir a cidade. Pelo que o General Forbes pôde determinar, pelo menos quatro batalhões VC haviam se reunido no vilarejo de Bình Trị Đông ( 10.763 ° N 106.612 ° E ), a oeste da linha mantida pela 4 / 12ª Infantaria e Tropa D, 17ª Cavalaria. Apesar de seu tamanho, a 9ª Divisão nunca conseguiu organizar um ataque em larga escala e sustentado. Os ataques de artilharia de Firebase Stephanie e os ataques aéreos da Base Aérea de Bien Hoa infligiram vítimas adicionais, embora incontáveis, aos VC presos em Bình Trị Đông. A crescente desorganização do VC tornou-se aparente no final do dia, quando Forbes enviou a Companhia B, 4/12 Infantaria e as Companhias A e D, 3/7ª Infantaria, em uma ampla manobra de flanco ao redor do lado sul de Binh Tri Dong para estabelecer um bloco no lado oposto da aldeia. Pouco antes do meio-dia, logo depois que as três companhias terminaram de preparar suas novas posições, um batalhão do 271º Regimento desceu marchando pela Rota 10, alheio ao perigo. Os soldados americanos abriram fogo à queima-roupa. Assustado, o VC rompeu a formação e rumou para o norte em uma área arborizada após ter perdido 44 de seus mortos; 2 americanos morreram no breve tiroteio. Quando a noite caiu, as forças de bloqueio da 199ª Brigada de Infantaria permaneceram firmemente instaladas em ambos os lados de Bình Trị Đông. 10 ° 45 47 ″ N 106 ° 36 43 ″ E /
Também em 7 de maio, unidades da 1ª e 25ª Divisões de Infantaria interceptaram vários batalhões de VC fora da capital. Aproximadamente cinco quilômetros ao sul do acampamento-base Dĩ An, elementos do 1º e 2º Batalhões, 28º Regimento de Infantaria , mataram cerca de 95 soldados do Batalhão K3, Regimento Dong Nai, a unidade que havia sido responsável pelo ataque ao Binh Loi e Phan Tan Gian Bridges em 5 de maio. No lado oposto de Saigon, as Companhias A e B do 1º Batalhão, 27º Regimento de Infantaria e Tropa C, 3/4 Cavalaria, engajaram o PAVN 3º Batalhão, 88º Regimento, poucos quilômetros a sudoeste do Distrito de Hóc Môn , matando 199 relatados PAVN, incluindo o comandante do batalhão e todo o seu estado-maior. Vários quilômetros ao sul, na zona rural a oeste de Tan Son Nhut, Companhia C, 1/27 de Infantaria e elementos do 4º Batalhão, 9º Regimento de Infantaria , se revezaram no ataque a um batalhão do 271º Regimento, matando 100 VC ao longo de dois dias.
Na manhã de 8 de maio, todas as informações disponíveis para Weyand e Khang indicaram que o golpe ocidental do VC contra Saigon havia falhado. Embora soldados do Regimento Cuu Long II e da 9ª Divisão ainda estivessem lutando no setor a oeste de Phú Thọ e Phu Lam, eles não estavam mais tentando chegar à cidade; a maioria estava agachada em posições defensivas e alguns estavam começando a recuar. O sinal mais visível de progresso veio no final da tarde, quando o 30º Batalhão de Rangers e a 3 / 4ª Cavalaria, recuperaram o vilarejo de Ap Thanh Hoa, matando uma força de retaguarda de cerca de 50 VC que havia ficado para trás para cobrir a retirada do Cuu Long Sede do II Regimento. Quanto aos batalhões da 9ª Divisão mais ao sul, no vilarejo de Bình Trị Đông, essas unidades permaneceram imobilizadas pela 4 / 12ª Infantaria e a 3 / 7ª Infantaria. Sujeitos a bombardeios e bombardeios incessantes nos últimos dias, alguns dos batalhões da 9ª Divisão não eram mais eficazes em combate. O 4º Batalhão, 272º Regimento, por exemplo, agora tinha 43 homens aptos para o serviço de um complemento original de cerca de 500 soldados. Quando seus subordinados relataram sua situação, o comandante da 9ª Divisão, general Thai, deu-lhes permissão para se retirarem do bolso do Bình Trị Đông. Para ajudar na fuga, COSVN organizou vários ataques de diversão. No primeiro, o comando da Sub-Região 1 ao norte de Saigon dirigiu o 101º Regimento PAVN a atacar Tan Son Nhut nas primeiras horas da manhã de 9 de maio. Depois de encontrar seu caminho bloqueado pelo 5º Batalhão Aerotransportado ARVN quatro quilômetros ao norte de Tan Son Nhut e a oeste do Centro de Infantaria Quang Trung ( 10.842 ° N 106.644 ° E ), o 101º Regimento atacou. O PAVN começou seu ataque com uma barragem concentrada de RPGs que derrubou os defensores em seus calcanhares. Os soldados do PAVN chegaram a cinquenta metros do posto de comando do ARVN antes que os paraquedistas estabilizassem sua linha. A maré da batalha logo mudou a favor dos sul-vietnamitas quando os reforços dos 1º e 7º Batalhões Aerotransportados do ARVN chegaram, liderados pelo comandante da Divisão Aerotransportada, General de Divisão Dư Quốc Đống . Ele organizou uma linha defensiva que bloqueou todos os esforços do 101º Regimento para penetrar ou flanquear a posição. A luta continuou durante todo o dia e noite adentro. Quando terminou, na manhã de 10 de maio, algumas dezenas de sobreviventes do 101º Regimento recuaram para o norte, deixando para trás quase 300 mortos ou gravemente feridos, enquanto o ARVN havia perdido 17 mortos e 52 feridos. 10 ° 50′31 ″ N 106 ° 38′38 ″ E /
O COSVN iniciou um segundo desvio na manhã de 9 de maio, este para abrir uma rota de fuga pela província de Hậu Nghĩa . O comando ordenou que a Sub-Região 2 atacasse Firebase Maury ( 10.884 ° N 106.476 ° E ), um posto avançado que o comandante da 25ª Divisão de Infantaria, General Fillmore K. Mearns , acabara de estabelecer no distrito de Đức Hòa, aproximadamente nove quilômetros ao sul de Cu Chi, e que estava diretamente no caminho de retirada que a 9ª Divisão pretendia usar. Tripulando o posto estavam as Companhias A e B, 4º Batalhão, 23º Regimento de Infantaria , Tropa I, 3º Esquadrão, 11º Regimento de Cavalaria Blindada e artilharia composta pelos obuseiros de 105 mm rebocados das Baterias B e C do 7º Batalhão, 11º Regimento de Artilharia e o M109 obuseiros da Bateria A, 3º Batalhão, 13º Regimento de Artilharia . Para ajudar no ataque, o quartel-general da Sub-Região 2 instruiu elementos do 208º Regimento de Artilharia a disparar o acampamento base da 25ª Divisão de Infantaria em Cu Chi. Às 01:00 de 9 de maio, as tripulações de artilharia do PAVN enviaram uma salva de trinta foguetes que se chocaram contra Cu Chi, matando 7 americanos e ferindo outros 48. Uma hora depois, a infantaria do PAVN atacou Firebase Maury do norte e do sul com a força do batalhão. Enquanto os defensores estavam preocupados com esses ataques, uma equipe de sapadores usou algumas florestas invasivas para alcançar a porção oeste do perímetro sem ser detectado. Depois de cortar o caminho através do fio, os sapadores destruíram cinco obuseiros M109 e dois caminhões de munição com cargas de mochila antes de escorregar de volta para fora do perímetro. Quando o tiroteio parou algumas horas depois, 10 americanos estavam mortos e outros 66 feridos. O PAVN deixou 18 mortos. As tropas no Firebase Maury passaram a maior parte do dia limpando equipamentos destruídos. 10 ° 53 02 ″ N 106 ° 28 34 ″ E /
As unidades da 9ª Divisão sitiadas em Bình Trị Đông exploraram as distrações na manhã de 9 de maio para escapar. Soldados VC saíram dos bunkers e buracos de aranha que os mantiveram vivos durante os últimos cinco dias e começaram a marchar para o oeste em pequenos grupos, deixando para trás uma grande quantidade de equipamentos e a maior parte de seus mortos para viajar rapidamente. O VC mostrou sua eficiência usual ao passar pelas tropas americanas posicionadas ao longo da Rota 10 a oeste da vila. Quando o sol nasceu, os engenheiros do ARVN se moveram para desativar qualquer armadilha explosiva que o VC pudesse ter deixado para trás e para enterrar os 277 VC mortos que encontraram nos escombros.
Nos dias seguintes, as unidades aliadas a oeste de Saigon continuaram a envolver pequenos grupos de PAVN / VC em retirada. Os três batalhões de Rangers a oeste de Phú Thọ e Tan Son Nhut mataram 87 VC em 10 de maio e outro 101 no dia seguinte. Mais a oeste, nos pântanos que ficavam na fronteira das províncias de Gia Định e Hậu Nghĩa, a 4/9ª Infantaria matou várias dezenas de soldados da 9ª Divisão em retirada, enquanto a 1/27ª Infantaria atacou um elemento do 208º Regimento de Artilharia, matando 66 artilheiros e capturando três lançadores de foguetes de 122 mm. No setor da 199ª Brigada de Infantaria ao sul, a 4 / 12ª Infantaria, completou sua varredura do corredor da Rota 10 a oeste de Phu Lam, enquanto a 2/3 Infantaria, eliminou os últimos obstinados VC ao longo da orla da cidade ao sul de Rodovia 4 e a leste de Firebase Horseshoe Bend, matando 16 VC em 11 de maio.
Para agilizar as operações de limpeza no oeste da província de Gia Định, o General Mearns ordenou que a 4/9ª Infantaria estabelecesse uma base de fogo a aproximadamente quatro quilômetros a oeste de Tan Son Nhut próximo à Rota 234, uma estrada norte-sul que cruzava a linha de retirada do inimigo. Enquanto o Firebase Pike VI ( 10,8 ° N 106,583 ° E ) tomava forma na manhã de 11 de maio, Mearns moveu duas baterias de obuseiros de 105 mm e uma bateria de obuseiros M109 para o perímetro. Ciente do recente desastre em Maury, Means também enviou engenheiros para construir paredes de barro para as três baterias antes do anoitecer. Os preparativos foram recompensados naquela noite, quando o PAVN / VC bombardeou a base de fogo com várias centenas de tiros de morteiro de 82 mm. Nenhum dos obuseiros foi tirado de ação e os defensores sofreram apenas baixas leves. Quando a barragem terminou, um batalhão do 272º Regimento atacou a base. Enfrentando uma tempestade de fogo que incluiu projéteis antipessoais Beehive dos obuseiros de 105 mm que encheram o ar com dardos de aço, o PAVN retirou-se após perder 110 homens. O ataque fracassado ao Firebase Pike VI provou ser o último grande contato nos subúrbios ocidentais, já que os combates gravitaram nas províncias de Hậu Nghĩa e Tây Ninh . 10 ° 48 00 ″ N 106 ° 34 59 ″ E /
No mesmo período, entre 9 e 12 de maio, as unidades VC que haviam entrado em áreas ao norte e ao leste de Saigon escaparam por conta própria do Distrito Militar da Capital. Antes de recuar, os soldados pertencentes às sub-regiões 4 e 5 tentaram novamente em quatro ocasiões diferentes destruir o Binh Loi ( 10.825 ° N 106.71 ° E ) e as pontes de Newport. O ataque final ocorrido na manhã de 12 de maio foi o mais bem-sucedido. Artilheiros do 4º Batalhão de Qui Duc acertaram em cheio a Newport Bridge com um rifle sem recuo, enviando um pedaço de concreto reforçado com aço de quase sessenta metros de comprimento e metade da largura da ponte caindo no rio. O VC então prontamente empacotou suas armas e se afastou antes que os helicópteros pudessem retaliar. Para os Aliados, os danos infligidos à ponte foram pouco mais que um inconveniente. A perda temporária de uma faixa não impediu seriamente o tráfego e, nas quatro semanas seguintes, os engenheiros consertaram a ponte, de outra forma intacta. 10 ° 49 30 ″ N 106 ° 42 36 ″ E /
Rescaldo
As perdas do PAVN / VC ultrapassaram os 2.600 mortos nos combates a oeste e ao norte de Saigon. As perdas de PAVN / VC em Saigon e arredores entre 5 e 13 de maio totalizaram 3.058 mortos e 221 capturados. As perdas de ARVN foram de 90 mortos e 16 desaparecidos, enquanto as perdas nos Estados Unidos foram de 76 mortos e 1 desaparecido.
Referências
Este artigo incorpora material de domínio público de sites ou documentos do Centro de História Militar do Exército dos Estados Unidos .