Ben Gascoigne -Ben Gascoigne

Ben Gascoigne
Ben Gascoigne no Observatório Stromlo, 1948
Nascer	( 1915-11-11 )11 de novembro de 1915 Napier, Nova Zelândia
Morreu	25 de março de 2010 (2010-03-25)(94 anos) Camberra , Austrália
Alma mater	Faculdade da Universidade de Auckland
Conhecido por	fotometria de estrelas variáveis ; correção de lentes de telescópio para auxiliar a fotografia de campo amplo
Prêmios	Oficial da Ordem da Austrália
Carreira científica
Campos	Astronomia
Instituições	Universidade Nacional Australiana

Sidney Charles Bartholemew " Ben " Gascoigne AO ​​(11 de novembro de 1915 - 25 de março de 2010) foi um astrônomo óptico neozelandês e especialista em fotometria que desempenhou um papel de liderança no projeto e comissionamento do maior telescópio óptico da Austrália, o Telescópio Anglo-Australiano , que por um tempo foi uma das instalações astronômicas mais importantes do mundo. Nascido em Napier, Nova Zelândia , Gascoigne treinou em Auckland e na Universidade de Bristol , antes de se mudar para a Austrália durante a Segunda Guerra Mundial para trabalhar no Observatório Solar da Commonwealth em Mount Stromloem Camberra . Ele se tornou hábil no projeto e fabricação de dispositivos ópticos , como elementos de telescópio.

Após a guerra, Gascoigne e o astrônomo Gerald Kron usaram telescópios recém-modernizados no Monte Stromlo para determinar que a distância entre nossa galáxia e as galáxias anãs da Nuvem de Magalhães havia sido subestimada por um fator de dois. Como essa medida foi usada para calibrar outras distâncias na astronomia, o resultado efetivamente dobrou o tamanho estimado do universo. Eles também descobriram que a formação de estrelas nas Nuvens de Magalhães ocorreu mais recentemente do que na Via Láctea; isso derrubou a visão predominante de que ambos evoluíram em paralelo. Uma figura importante no Observatório Mount Stromlo , Gascoigne ajudou a desenvolver de um observatório solar para um centro de pesquisa estelar e galáctica, e foi fundamental na criação de seu observatório de campo no norte de Nova Gales do Sul, o Observatório Siding Spring . Quando os governos britânico e australiano concordaram em construir em conjunto o Telescópio Anglo-Australiano em Siding Spring, Gascoigne esteve envolvido desde a sua concepção inicial e durante todo o seu longo comissionamento, tirando sua primeira fotografia . Gascoigne foi nomeado Oficial da Ordem da Austrália por suas contribuições à astronomia e ao Telescópio Anglo-Australiano.

Gascoigne e sua esposa, a artista Rosalie Gascoigne , tiveram três filhos. Depois de se aposentar, Gascoigne escreveu vários trabalhos sobre a história astronômica australiana. Ele atuou como fotógrafo e assistente de Rosalie, usando suas habilidades técnicas para tornar suas obras de arte resilientes para exibição pública.

Vida pregressa

Os pais de Gascoigne se conheceram e se casaram em Levin, Nova Zelândia , pouco antes da Primeira Guerra Mundial. Eles logo se mudaram para Napier , onde Gascoigne nasceu em 1915. Ele frequentou a Auckland Grammar School e ganhou uma bolsa de estudos para o Auckland University College (agora a Universidade de Auckland ) um ano antes de terminar o ensino médio. Confrontado com a escolha entre estudar história ou ciências, escolheu esta última porque tinha uma gagueira severa e achou que seria menos empecilho. Ele completou tanto um bacharelado quanto um mestrado em ciências, obtendo honras em matemática e física, terminando seus estudos em 1937. Apesar dessas conquistas, ele não se considerava treinado na prática, dizendo: "Eu ainda era muito um teórico, sem nenhuma física prática. O professor em Auckland costumava estremecer quando eu passava pelo armário onde os bons instrumentos eram guardados!

Em 1933, enquanto estudava na universidade, ele conheceu sua futura esposa Rosalie Norah King Walker, embora eles não se casassem por mais uma década. Rosalie completou um Bacharelado em Artes enquanto Gascoigne estudava em Auckland; ela também estudou na faculdade de formação de professores de Auckland enquanto ele estava em Bristol .

Embora Gascoigne sempre tenha pretendido estudar matemática em Cambridge, ocorreu um evento que moldou significativamente sua carreira. Em 1931, um terremoto na Nova Zelândia matou Michael Hiatt Baker, um jovem viajante de Bristol, e seus pais estabeleceram uma bolsa de pós-graduação em sua memória, para estudar na Universidade de Bristol , que Gascoigne ganhou e assumiu em 1938. Durante sua tese estudos em Bristol, Gascoigne desenvolveu uma teoria de difração do teste de Foucault que é usada para avaliar a forma de espelhos de grandes telescópios. Ele completou seu doutorado em física em 1941, mas a guerra havia estourado na Europa e ele já havia retornado à Nova Zelândia no último navio disponível.

Serviço de guerra 1940-1945

Voltando a um emprego no departamento de física em Auckland, Gascoigne trabalhou em óptica militar , desenvolvendo miras de armas e telêmetros , embora não tenha permanecido lá por muito tempo. Richard van der Riet Woolley , diretor do Commonwealth Solar Observatory em Canberra (agora Mount Stromlo Observatory ), procurou Gascoigne porque sua "experiência em trabalho óptico [era] única" e Gascoigne foi "treinado de uma maneira que ninguém mais na Austrália foi qualificado". Quando, em 1941, Gascoigne recebeu uma bolsa de pesquisa de Woolley, ele se mudou para Canberra. A equipe do Observatório Solar tinha responsabilidades semelhantes às de Gascoigne na Nova Zelândia. Sua primeira tarefa foi projetar uma mira de arma antiaérea, e ele também esteve envolvido em uma série de outros projetos ópticos militares. Em 1944, o Observatório de Melbourne, sede do Commonwealth Time Service, foi fechado. Gascoigne restabeleceu o Serviço do Tempo no Monte Stromlo, usando dois relógios Shortt-Synchronome e equipamentos de observação astronômica que ele e seus colegas adaptaram; o Time Service permaneceu em Mount Stromlo até 1968. O conhecimento e a experiência que Gascoigne adquiriu durante a guerra provaram ser valiosos. Ele estava na única instalação na Austrália onde o trabalho óptico podia ser feito, desde o projeto e fabricação até a montagem e testes. Gascoigne desenvolveu uma ampla gama de habilidades e "acabou bastante prático, especialmente com uma chave de fenda".

Uma década depois que Gascoigne conheceu Rosalie na Nova Zelândia, ela viajou para Canberra e, em 9 de janeiro de 1943, eles se casaram. Seu primeiro filho, Martin, nasceu em novembro, e seu segundo, Thomas, nasceu em 1945.

Monte Stromlo

Após o fim da guerra, Woolley redirecionou o Observatório da Commonwealth da pesquisa solar para o estudo de estrelas e galáxias. Levou tempo para que os telescópios antigos e não utilizados voltassem a funcionar: eles tiveram que ser revisados ​​e reformados e, em um caso, reconstruídos a partir de sucata. Woolley obteve aprovação de financiamento do primeiro-ministro para a construção de um telescópio de 74 polegadas, mas não seria concluído por anos. Gascoigne começou a trabalhar no campo incipiente da fotometria fotoelétrica , usando dispositivos elétricos para medir o brilho das estrelas com mais precisão do que era possível usando técnicas fotográficas. Em 1951, com equipamento trazido pelo astrônomo visitante Gerald Kron do Observatório Lick da Califórnia , ele observou estrelas variáveis ​​Cefeidas , que são usadas para medir distâncias astronômicas . Com nove meses de observação no telescópio refletor Reynolds de 30 polegadas do Observatório – uma oportunidade extraordinária – Gascoigne, Kron e outros pesquisaram estrelas Cefeidas tanto na Pequena Nuvem de Magalhães quanto, mais tarde, na Grande Nuvem de Magalhães . Eles também examinaram as cores dos aglomerados de estrelas na Pequena Nuvem. A pesquisa produziu resultados notáveis: "significava que as Nuvens de Magalhães estavam duas vezes mais distantes do que se pensava anteriormente e, se a linha de base for duas vezes maior, o tamanho do universo será dobrado". Também mostrou que a formação de estrelas nas Nuvens de Magalhães ocorreu mais recentemente do que na Via Láctea . Os resultados derrubaram a visão predominante de que nossa galáxia e as Nuvens de Magalhães evoluíram em paralelo. Gascoigne disse de seu trabalho:

Quando de repente tudo isso se encaixou, depois de eu ter trabalhado muito nisso por um bom tempo, medindo mais Cefeidas em nossa própria Galáxia e algumas na Grande Nuvem, a sensação de triunfo, a grande sensação de que eu realmente tinha feito algo, foi maravilhoso. Eu tinha me juntado aos astrônomos profissionais. Não só isso, mas eu realmente entendi um problema, um problema adequado...

Pesquisas posteriores confirmaram o que foi descrito como resultados pioneiros, alcançados por meio de técnicas muito inovadoras.

Tapume Spring Mountain nos Warrumbungles . A cúpula do telescópio anglo-australiano está na crista.

O edifício do telescópio de 40 polegadas em Siding Spring

Em 1949, nasceu o terceiro filho dos Gascoignes, a filha Hester. Como muitos funcionários do Observatório, os Gascoignes viviam em uma residência de funcionários no Monte Stromlo , que ficava a uma longa e difícil viagem de Canberra. Estava frio e solitário, principalmente para Rosalie, mas eles gostavam do ar livre, e a paisagem inspirou a criatividade de Rosalie e mais tarde sua carreira artística. Em 1960 eles se mudaram para Deakin no subúrbio de Canberra, e no final dos anos 1960 eles se mudaram para outro subúrbio, Pearce .

Em 1957, a responsabilidade administrativa do Observatório da Commonwealth foi transferida do Departamento do Interior do Governo Australiano para a Universidade Nacional Australiana (ANU), um movimento apoiado por seu diretor, Richard Woolley, e Gascoigne. Esta foi uma era de mudanças significativas no Monte Stromlo: em janeiro de 1956, Woolley renunciou ao cargo de diretor do Monte Stromlo para assumir o cargo de Astrônomo Real e diretor do Observatório Real de Greenwich . Ele foi substituído pelo holandês-americano Bart Bok , de quem Gascoigne gostava e sob cuja direção desempenhou um papel significativo. Também em 1957, a equipe do Monte Stromlo começou a procurar um novo local de observação de campo, devido ao aumento da poluição luminosa do crescimento de Canberra. A busca foi vigorosamente promovida por Bok e, após um exame de 20 locais possíveis, dois foram selecionados: Mount Bingar, perto de Griffith, Nova Gales do Sul , e Siding Spring, perto de Coonabarabran, Nova Gales do Sul . Gascoigne fez parte de um grupo de cientistas que visitou Siding Spring Mountain como parte da busca e foi um dos que defendeu essa escolha:

Tivemos que escalar o último trecho a pé... [Eu fui] o primeiro astrônomo a pisar em Siding Spring. Gostei da aparência do lugar logo de cara, em parte porque tinha características tão boas para a astronomia – por exemplo, as faces norte e oeste tinham falésias escarpadas que eram muito boas para drenar o ar frio – e por causa de sua bela vista, beira do parque nacional. Realmente é um lugar maravilhoso para se estar.

Em 1962, Siding Spring foi selecionado e, em 1967, o Siding Spring Observatory estava totalmente operacional.

No final do mandato de Woolley, o telescópio de 74 polegadas que ele havia iniciado finalmente entrou em operação. Gascoigne, em busca de um novo projeto de pesquisa e ansioso para usar o novo telescópio, iniciou o estudo de aglomerados globulares , grupos compactos de dezenas de milhares de estrelas antigas de idade semelhante. Com um novo design de fotômetro , ele conseguiu medir as estrelas excepcionalmente fracas nesses aglomerados. Gascoigne determinou que os aglomerados nas Nuvens de Magalhães eram jovens e velhos, e tinham características bem diferentes das da Via Láctea: essa informação era importante para modelar a evolução das galáxias .

Em 1963, Gascoigne desenvolveu um dispositivo, conhecido como placa de correção óptica, que permitia a fotografia de campo amplo no novo telescópio de 40 polegadas em Siding Spring. Essas placas corretoras foram posteriormente usadas em muitos telescópios e ficaram conhecidas como corretores Gascoigne. Durante este período, ele também foi ativo no apoio ao estabelecimento de uma organização nacional de pesquisa para astrônomos, a Astronomical Society of Australia . Realizou sua primeira reunião em 1966, e Gascoigne foi nomeado seu primeiro vice-presidente.

Quando Bok se aposentou como diretor de Stromlo no início de 1966, Gascoigne tornou-se diretor interino por três meses até a chegada do substituto de Bok, o astrônomo americano Olin J. Eggen . Como Bok Eggen era um cientista produtivo, mas era "enigmático", "um tanto rude" e seletivo nas amizades que formava. Embora Eggen e Gascoigne já tivessem colaborado anteriormente em projetos de pesquisa, quando Eggen chegou para assumir o cargo, ele e Gascoigne não se davam bem, em contraste com os relacionamentos de Gascoigne com outros astrônomos. Gascoigne disse sobre Eggen: "ele deixou claro que eu não tinha mais nenhum papel na administração do Observatório. Não recebi nenhuma informação, não vi documentos, não participei de reuniões e não me pediram conselhos, nem mesmo em questões ópticas".

Telescópio Anglo-Australiano

O Telescópio Anglo-Australiano no Observatório de Siding Springs perto de Coonabarabran , que Gascoigne ajudou a projetar e encomendar

Em 1963, Gascoigne publicou um artigo na revista Nature intitulado "Towards a Southern Commonwealth Observatory". Gascoigne recebeu então uma oportunidade significativa que se tornou o foco do restante de sua carreira acadêmica remunerada: ajudar a estabelecer um dos maiores telescópios ópticos do mundo, em Siding Spring. No início da década de 1960, os governos australiano e britânico propuseram uma parceria para construir uma instalação conjunta de telescópios ópticos, e Gascoigne estava entre os especialistas envolvidos. O ex-diretor do Monte Stromlo e agora chefe do observatório de Greenwich, Richard Woolley, foi proeminente no apoio ao projeto do lado britânico. Em 1967, os dois governos concordaram formalmente em colaborar na construção de um grande telescópio, a ser conhecido como Telescópio Anglo-Australiano (AAT). Dada a infra-estrutura existente do Observatório Siding Spring da ANU, o local foi prontamente acordado como o local para o AAT. Gascoigne foi um dos quatro membros do Comitê Técnico estabelecido para orientar o desenvolvimento do telescópio. Ele liderou o projeto e a ótica do novo telescópio e foi nomeado astrônomo-chefe de comissionamento em 1974.

Uma luta amarga sobre a gestão e operação da nova instalação durou alguns anos. A Universidade Nacional Australiana e o diretor de Stromlo, Olin Eggen, queriam que o telescópio ficasse sob o controle da universidade, enquanto outros astrônomos australianos, incluindo alguns em Stromlo, e os britânicos queriam que fosse estabelecido de forma independente. A história do telescópio em co-autoria de Gascoigne afirma que "Nenhum dos oito membros da Academia Australiana de Ciências [Gascoigne era um deles] apoiou a ANU" e em 1973 o debate foi resolvido em favor de uma estrutura independente, a Anglo- Observatório Australiano . Gascoigne foi um dos poucos funcionários da Stromlo que acabou trabalhando na AAT por um longo período durante sua fase de estabelecimento: o Observatório Anglo-Australiano optou por oferecer cargos de curto prazo em vez de mandato acadêmico como aquele na ANU.

O trabalho em Siding Spring era recompensador, mas também podia ser perigoso. Durante a construção, Gascoigne constantemente alertava os colegas para tomarem cuidado nas passarelas elevadas ao redor do telescópio. No entanto, o próprio Gascoigne quase foi morto quando, enquanto trabalhava uma noite ao redor da estrutura do telescópio, ele caiu sete metros no chão do observatório, perdendo por pouco "uma estrutura de aço maciça com longos parafusos salientes". Ele sobreviveu e foi o primeiro a tirar uma fotografia usando o telescópio, em 26 ou 27 de abril de 1974. Gascoigne ficou tão satisfeito com a qualidade da ótica que disse que queria um número que descrevesse a forma hiperbolóide do espelho (1,1717) gravado em sua lápide . O local rapidamente se tornou um dos observatórios astronômicos mais importantes do mundo e foi por muitos anos o lar do astrofotógrafo líder mundial David Malin . Os sucessos do AAT foram documentados em relatórios anuais de seu Conselho, enquanto uma análise de 2008 dos impactos relativos das instalações de observação astronômica colocou o AAT entre os três primeiros, ficando atrás apenas do Sloan Digital Sky Survey e do WM Keck Observatory (ambos telescópios construídos mais de duas décadas depois). Para Gascoigne, foi "uma coisa maravilhosa de se associar - o ponto alto da minha vida".

Foi durante o período de associação de Gascoigne com o telescópio anglo-australiano que ele e sua esposa contrataram o arquiteto Theo Bischoff para projetar uma casa para eles, que foi planejada e construída entre 1967 e 1969. Bischoff, responsável por inúmeras residências em Canberra, projetou uma casa modernista para as instruções detalhadas, embora contrastantes, de seu casal de clientes, que por sua vez foram fortemente influenciados por suas experiências negativas com a habitação de Canberra, particularmente sua casa no Monte Stromlo. Com base no interesse de Gascoigne pela óptica e no forte senso visual de Rosalie como artista, o design resultante "foi baseado na maximização do potencial de observação", criando "uma forma de instrumento óptico habitável".

Assistente de artista e historiador

Em meados de 1975, o Telescópio Anglo-Australiano estava totalmente operacional, e Gascoigne recebeu uma oferta de trabalho com o novo telescópio, baseado em Sydney. A essa altura, sua esposa estava emergindo como uma artista significativa que dependia das paisagens e materiais ao redor de sua casa para se inspirar. Gascoigne decidiu retornar à Universidade Nacional Australiana em Canberra; ele se aposentou alguns anos depois, em 1980, e apoiou Rosalie em seu trabalho.

Gascoigne completou um curso de soldagem e tornou-se assistente de sua esposa, tornando "suas montagens de 'objetos encontrados' mais seguras e duráveis". Ele também catalogou e fotografou o trabalho dela, descrevendo-se como "faça-tudo, cozinheiro e arquivista do artista". A carreira artística de Rosalie Gascoigne chegou tarde – ela tinha quase 60 anos quando realizou suas primeiras exposições solo – e sua ascensão foi "meteórica"; cinco galerias públicas compraram obras de suas primeiras exposições. Ela morreu em 1999. Em 2008, Gascoigne doou a última grande obra de Rosalie, uma instalação de dez painéis intitulada Earth (1999), para a National Gallery of Australia .

Além de astrônomo, Gascoigne era um estudioso da história da astronomia australiana. Ele escreveu histórias de grandes telescópios, como o Telescópio de Melbourne e o AAT. Ele escreveu biografias para o Dicionário Australiano de Biografia , incluindo as do primeiro astrônomo treinado no Observatório Mount Stromlo de Canberra, William Bolton Rimmer, e o pioneiro astrônomo australiano Robert Ellery .

Gascoigne morreu em 25 de março de 2010. Um serviço memorial foi realizado na Igreja de São João em Reid, Canberra , em 12 de abril.

Reconhecimento e legado

Gascoigne era amplamente respeitado por suas habilidades astronômicas e sua natureza generosa. O astrônomo e escritor inglês Sir Fred Hoyle , ao mesmo tempo presidente da AAT, deu a Gascoigne um crédito considerável pelo sucesso do telescópio, e o astrônomo Harry Minnett também o creditou, junto com Roderick Oliver Redman , pela óptica extremamente boa do telescópio. O ex-diretor da AAT, Russell Cannon , considerava Gascoigne um líder mundial em seu campo, além de ser "um homem encantador". O historiador da astronomia Ragbir Bhathal considerou Gascoigne uma figura importante na astronomia australiana, responsável por avanços substanciais no campo.

Em 1966, Gascoigne foi eleito membro da Academia Australiana de Ciências . Ele foi nomeado membro honorário da Astronomical Society of Australia; tornou-se a primeira pessoa a ser eleita Membro Honorário da Optical Society of Australia; e foi o primeiro australiano a ser eleito Associado da Royal Astronomical Society . Em 11 de junho de 1996, Gascoigne foi nomeado Oficial da Ordem da Austrália por suas contribuições à astronomia e à AAT. Em 1º de janeiro de 2001, foi condecorado com a Medalha do Centenário , por seu serviço à sociedade e à astronomia.

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Artigos de revistas científicas

• Kron, Gerald E.; Branco, Howard S.; Gascoigne, SCB (1953). "Magnitudes vermelhas e infravermelhas para 138 estrelas observadas como padrões fotométricos". O Jornal Astrofísico . 118 : 502. Bibcode : 1953ApJ...118..502K . doi : 10.1086/145778 .
• Gascoigne, SCB; Burr, EJ (1956). "Fotometria de superfície dos aglomerados globulares 47 Tucanae e Omega Centauri". Avisos Mensais da Royal Astronomical Society . 116 (5): 570. Bibcode : 1956MNRAS.116..570G . doi : 10.1093/mnras/116.5.570 .
• Kron, GE; Gascoigne, SCB; Branco, HS (1957). "Magnitudes vermelhas e infravermelhas para 282 estrelas com paralaxes trigonométricas conhecidas". Revista Astronômica . 62 : 205-220. Bibcode : 1957AJ.....62..205K . doi : 10.1086/107521 .
• Gascoigne, SCB (1966). "Diagramas de magnitude de cor para nove aglomerados globulares nas Nuvens de Magalhães" . Avisos Mensais da Royal Astronomical Society . 134 : 59. Bibcode : 1966MNRAS.134...59G . doi : 10.1093/mnras/134.1.59 .
• Gascoigne, SCB (1969). "Outras observações de cefeidas da nuvem de Magalhães" . Avisos Mensais da Royal Astronomical Society . 146 : 1. Bibcode : 1969MNRAS.146....1G . doi : 10.1093/mnras/146.1.1 .

Livros

• Gascoigne, SCB; Proust, Katrina M.; Robins, Malcolm Owen (1990). A criação do Observatório Anglo-Australiano . Cambridge Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 0-521-35396-3.

Notas de rodapé

Referências

Notas

Fontes

• Bhathal, RS (1996). Astrônomos australianos: conquistas nas fronteiras da astronomia . Camberra: Biblioteca Nacional da Austrália. ISBN 0-642-10666-5.
• Cameron, Milton (2012). Experimentos na Vida Moderna: Casas dos Cientistas em Canberra, 1950 – 1970 . Camberra: ANU E-press. ISBN 9781921862700.
• Quadro, Tom; Faulkner, Donald (2003). Stromlo: um observatório australiano . St Leonards, NSW: Allen & Unwin. ISBN 1-86508-659-2.
• Freeman, Ken; McNamara, Geoff (2006). Em busca da matéria escura . Berlim: Springer / Praxis. ISBN 0-387-27616-5.
• Gascoigne, SCB; Proust, Katrina M.; Robins, Malcolm Owen (1990). A criação do Observatório Anglo-Australiano . Cambridge Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 0-521-35396-3.
• Haynes, Raymond; Haynes, Roslynn; Malin, David; McGee, Richard (1996). Exploradores do céu do sul: uma história da astronomia australiana . Cambridge Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 0-521-36575-9.