Glen Edwards (piloto) - Glen Edwards (pilot)

Glen Walter Edwards
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Nascer ( 05/03/1916 )5 de março de 1916
Medicine Hat , Alberta, Canadá
Faleceu 5 de junho de 1948 (05/06/1948)(com 32 anos)
Sepultado
Cemitério de
Lincoln Lincoln, Califórnia , EUA
Fidelidade  Estados Unidos da America
Serviço / filial US Army Air Corps Hap Arnold Wings.svg Força Aérea do Exército dos Estados Unidos Força Aérea dos Estados Unidos
 
Anos de serviço 1941-1948
Classificação US-O3 insignia.svg Capitão
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios Distintas Cruzes Voadores (4)
Medalha Aérea (6)

Glen Walter Edwards (5 de março de 1916 - 5 de junho de 1948) foi piloto de teste da Força Aérea dos Estados Unidos e homenageia a Base Aérea de Edwards .

Vida pregressa

Edwards nasceu 05 de marco de 1916, em Medicine Hat , Alberta, Canadá, onde viveu até 1931. Aos 13 anos, seus pais Claude Gustin Edwards, um vendedor imobiliário, e Mary Elizabeth ( née Briggeman) Edwards levou a família para Califórnia , estabelecendo-se em Lincoln , a nordeste de Sacramento . Frequentou a Lincoln High School , onde foi membro do Clube de Espanhol e trabalhou no jornal da escola, "El Eco". Depois de se formar no ensino médio em 1936, ele frequentou o Placer Junior College em Auburn, Califórnia , e acabou se transferindo para a UC Berkeley .

Segunda Guerra Mundial

África do Norte e sul da Itália

Após graduar-se com um Bachelor of Science licenciatura em engenharia química da Universidade da Califórnia, Berkeley , Edwards se alistou nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos em 15 de julho de 1941, cinco meses antes de Pearl Harbor , como um cadete da aviação . Após a conclusão do treinamento de vôo, ele foi comissionado como segundo-tenente em Luke Field , Arizona , em fevereiro de 1942. Atribuído ao 86º Esquadrão de Bombardeio Leve do 47º Grupo de Bombardeio , ele partiu para o Teatro de Operações da África do Norte ( Tunísia ) como um comandante de vôo em outubro de 1942. Lá ele liderou seu vôo de A-20s em missões extremamente perigosas de baixo nível contra tanques alemães, comboios, concentração de tropas, pontes, campos de aviação e uma variedade de outros alvos táticos.

Quando os alemães romperam a passagem de Kasserine em fevereiro de 1943, seu esquadrão com falta de tripulação e suprimentos voou onze missões em um único dia, atacando repetidamente o avanço das colunas blindadas e embotando seu avanço. Em uma dessas missões, Edwards e sua tripulação estabeleceram um recorde ao completar uma missão de combate - da decolagem à aterrissagem - em apenas 19 minutos. Seu esquadrão recebeu uma Menção de Unidade Distinta por esta ação.

Durante suas viagens na campanha do Norte da África e na invasão da Sicília , Edwards completou 50 missões de combate e foi premiado com quatro distintas cruzes voadoras e seis medalhas aéreas .

Retornando aos Estados Unidos em dezembro de 1943, ele foi designado para o Pilot Standardization Board no Florence Army Air Field , na Carolina do Sul , e depois, no final de 1944, para a Divisão de Teste de Voo em Wright Field , Ohio . Ele se formou na Escola de Desempenho de Voo de Comando de Material Aéreo (designação inicial da Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA ) (Classe 45) lá em maio de 1945 e foi designado para a Seção de Operações de Teste de Bombardeiros.

Pós guerra

Os primeiros voos de teste

Embora designado para Wright Field, ele passou a maior parte de seu tempo no Muroc Army Air Field , no alto deserto da Califórnia, testando uma ampla variedade de protótipos experimentais, como o bombardeiro leve empurrador e propulsor altamente não convencional de Douglas , o Mixmaster XB-42 . Em dezembro de 1945, ele e o tenente-coronel Henry E. Warden estabeleceram um novo recorde de velocidade transcontinental quando voaram neste avião de Long Beach, Califórnia , para a Base Aérea de Bolling , em Washington, DC , em apenas cinco horas e 17 minutos.

Em 1946, ele foi o principal piloto do projeto do protótipo de bombardeiro Convair XB-46 a jato . Foi também durante esse período que ele adquiriu sua primeira experiência com uma asa voadora, ao se familiarizar com as qualidades de vôo do Northrop N-9M , uma maquete de um terço em escala do gigante XB-35. protótipo de bombardeiro.

Suas excelentes habilidades como piloto, engenheiro e oficial eram tidas em tão alta estima que seu superior imediato, Major Robert Cardenas , o recomendou como piloto de um programa sem precedentes - a primeira tentativa de exceder a velocidade do som no Bell X-1 . Essa atribuição, no entanto, foi para o capitão Chuck Yeager .

Universidade

Em vez disso, Edwards foi selecionado para estar entre os primeiros a serem enviados à Universidade de Princeton para estudos de pós-graduação em ciências aeronáuticas . A guerra recente gerou avanços verdadeiramente revolucionários na tecnologia da aviação e tornou-se evidente para homens como o coronel Albert Boyd , chefe da Divisão de Testes de Voo, que uma nova espécie de piloto militar de teste - aquele que combinava os talentos de um altamente piloto habilidoso com a experiência técnica de um engenheiro - seria necessário para avaliar com eficácia as aeronaves e os sistemas de bordo cada vez mais complexos. Assim, quando Glen Edwards formou na Princeton com um Master of Science licenciatura em Engenharia Aeronáutica em 1947, representou um dos primeiros desta nova raça.

Morte

Em maio de 1948, Edwards foi selecionado para se juntar à equipe de pilotos de teste e engenheiros em Muroc que estavam avaliando o Northrop YB-49 , a versão totalmente a jato do exótico bombardeiro de asas voadoras . Depois de seus primeiros voos, ele não ficou favoravelmente impressionado, confidenciando a seu diário que era "o avião mais terrível com o qual já tentei fazer alguma coisa. Bastante incontrolável às vezes". Então, em 5 de junho de 1948, ele estava voando como co-piloto com o Maj. Daniel Forbes quando o avião saiu do vôo controlado e se partiu no céu a noroeste da base. Todos os cinco membros da tripulação foram mortos.

Cemitério Glen Edwards Grave Lincoln

Homenagens

Uma das primeiras ordens do coronel Boyd, quando assumiu o comando de Muroc no final de 1949, foi renomear a base em homenagem a alguém que havia dado sua vida à causa da pesquisa experimental de voo. Por tradição, as bases da Força Aérea foram nomeadas em homenagem a indivíduos ilustres que eram filhos nativos do estado em que a base estava localizada. Boyd não conseguia pensar em ninguém mais merecedor do que o jovem e brilhante californiano canadense, cuja carreira promissora terminara nos céus do oeste de Mojave.

Em 8 de dezembro de 1949, a Base da Força Aérea de Muroc foi oficialmente redesignada como 'Base da Força Aérea de Edwards' e, durante as cerimônias em 27 de janeiro de 1950, foi descoberta uma placa que comemora suas realizações. Essa placa agora está localizada em um lugar de honra em frente ao quartel-general do Centro de Testes de Voo da Força Aérea . A homenagem em sua base diz: "Um pioneiro da Asa Voadora nos céus ocidentais, com coragem e ousadia não reconhecida por si mesmo." Em 1995, Edwards foi indicado para a Caminhada de Honra Aeroespacial .

Em 2008, a família do Capitão Edwards doou seus diários ao museu do Centro de Testes de Voo da Força Aérea. Os diários descrevem as experiências de Edwards durante a Segunda Guerra Mundial, desde quando ele se juntou ao Army Air Corps, até alguns dias antes de morrer.

Há uma escola secundária em Lincoln, Califórnia , que leva o nome de Edwards.

Notas

Referências

Ford, Daniel: Glen Edwards: The Diary of a Bomber Pilot (Washington: Smithsonian Institution Press, 1998) ISBN  1-56098-571-2

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