Pendurado nos Estados Unidos - Hanging in the United States
O enforcamento é legalmente praticado nos Estados Unidos da América desde antes do nascimento da nação, até 1972, quando a Suprema Corte dos Estados Unidos considerou a pena de morte uma violação da Oitava Emenda da Constituição dos Estados Unidos . Quatro anos depois, a Suprema Corte anulou sua decisão anterior e, em 1976, a pena de morte foi novamente legalizada nos Estados Unidos. Em 2021, três estados tinham leis que especificam o enforcamento como um método secundário de execução disponível.
América colonial
O enforcamento era um método de execução na América colonial. De acordo com o arquivo Espy , Daniel Frank foi enforcado em 1623 por roubo de gado na colônia de Jamestown. John Billington é considerado um dos primeiros homens a ser enforcado na Nova Inglaterra; Billington foi condenado por assassinato em setembro de 1630 após atirar e matar John Newcomen .
Durante os julgamentos das bruxas em Salém, no início da década de 1690, a maioria dos homens e mulheres condenados por bruxaria foram condenados ao enforcamento público. Estima-se que dezessete mulheres e dois homens foram enforcados como resultado dos julgamentos. No entanto, estudiosos modernos afirmam que milhares de indivíduos foram enforcados por bruxaria em todas as colônias americanas.
Os enforcamentos durante a era colonial da América eram principalmente executados em público, a fim de impedir o comportamento pelo qual os criminosos eram enforcados. Milhares de habitantes da cidade se reuniam ao redor da forca para ouvir um sermão e observar o enforcamento de criminosos condenados. Essas experiências foram consideradas boas lições de moralidade para as crianças e os habitantes da cidade.
1776 - 1830
Após a Revolução Americana liderada pelo Congresso Continental e a subsequente ratificação da Constituição dos Estados Unidos, a Declaração de Direitos foi transformada em lei e se tornou as primeiras dez emendas a essa constituição. A oitava emenda da Declaração de Direitos declara que punições cruéis e incomuns não devem ser infligidas. Durante esse período, o enforcamento não foi considerado cruel e incomum, mas quase duzentos anos depois, essa emenda foi a chave para a suspensão temporária da pena de morte pelo Supremo Tribunal Federal. Hoje, a oitava emenda ainda é um argumento essencial usado pelos partidários da abolição da pena de morte.
Durante esse período de agitação política, alguns membros proeminentes da sociedade acreditavam que a pena de morte, como o enforcamento, deveria ser abolida. Um desses homens, Benjamin Rush , publicou um panfleto em 1797 falando contra a pena de morte. No panfleto, Rush frequentemente levanta argumentos religiosos como: "A punição do assassinato com a morte é contrária à razão, e à ordem e felicidade da sociedade, e contrária à revelação divina." Indivíduos como Benjamin Rush lançaram as bases para movimentos de abolição da pena de morte que ainda existem hoje.
Os enforcamentos eram comuns no início do século XIX. Assim como na América colonial, os enforcamentos ainda eram conduzidos em público para que todos pudessem testemunhar. No entanto, ao contrário da era colonial, homens e mulheres não eram mais enforcados por crimes como adultério. Na verdade, em 1794, a Pensilvânia enforcou apenas criminosos condenados por assassinato em primeiro grau. Em Nova York, o número de crimes capitais caiu de dezenove para apenas dois. Em 1815, outros estados como Vermont, Virgínia, Kentucky, Maryland, New Hampshire e Ohio (com os escravos) também diminuíram drasticamente o número de crimes capitais, geralmente reduzindo o número para apenas dois ou três. Por causa dessas mudanças na lei, os enforcamentos começaram a diminuir em algumas regiões do país. No entanto, alguns estados seguiram na direção oposta. A maioria dos estados do sul, além de Connecticut, Massachusetts, New Jersey e Rhode Island, aumentou o número de crimes capitais.
1830 - 1920
A partir do início da década de 1830, os enforcamentos públicos foram considerados por muitos como cruéis. Muitos outros os consideravam um grande evento comunitário e outros ainda os consideravam uma oportunidade para se tornarem indisciplinados, como acontece com os eventos esportivos modernos: "Às vezes, dezenas de milhares de espectadores ansiosos apareciam para ver enforcamentos; comerciantes locais vendiam lembranças e álcool. Luta e empurrões muitas vezes irrompiam enquanto as pessoas disputavam a melhor visão do enforcamento ou do cadáver! Os espectadores muitas vezes amaldiçoavam a viúva ou a vítima e tentavam derrubar o andaime ou a corda como lembranças. A violência e a embriaguez geralmente dominavam as cidades do na noite seguinte a 'justiça foi feita. " Em 1835, cinco estados - Pensilvânia, Nova York, Nova Jersey, Rhode Island e Massachusetts - promulgaram leis que prevêem enforcamentos privados. Quatorze anos depois, em 1849, mais quinze estados também promulgaram tais leis. No entanto, a maioria dos oponentes do enforcamento se opôs a essas leis. Esses abolicionistas acreditavam que a execução pública acabaria levando a população em geral a gritar contra a pena de morte, acabando com o enforcamento nos Estados Unidos.
Em 1862, o presidente Abraham Lincoln sancionou o enforcamento de 39 índios Sioux condenados pelo assassinato de colonos brancos em Mankato, Minnesota. Essa execução em massa continua sendo a maior desse tipo na história dos Estados Unidos.
Quatro pessoas foram enforcadas por sua participação no assassinato de Abraham Lincoln. Mary Surratt , uma das quatro, foi a primeira mulher a receber a pena de morte do governo federal dos Estados Unidos .
O velho oeste
À medida que os Estados Unidos começaram a se expandir para o oeste, a maioria dos novos estados favoreceu a pena de morte, e o enforcamento continuou a ser o meio mais popular de execução. Além disso, desconsiderando a tendência estabelecida por muitos estados do norte, esses estados enforcariam criminosos por crimes como roubo e estupro. Por causa da abundante ilegalidade e crime no Velho Oeste , os juízes eram severos e os enforcamentos eram comuns. Se um juiz fosse particularmente implacável, ele se tornaria conhecido como um juiz forçado . Isaac Parker , talvez o mais conhecido juiz de enforcamento, sentenciou 160 homens à morte por enforcamento. No entanto, desses 160, apenas 79 foram realmente executados; os 81 restantes apelaram, morreram na prisão ou foram perdoados. Embora na época esses juízes fossem criticados por proferir tantas sentenças de morte, alguns estudiosos modernos sustentam que a maioria dos juízes eram homens honrados tentando estabelecer a lei e a ordem na selvagem fronteira americana.
Lynching
Após a Guerra Civil Americana , a fronteira se abriu e a lei ficou para trás, com um número indeterminado de criminosos locais sofrendo linchamento ou enforcamento extrajudicial. No Sul , as tensões decorrentes da Reconstrução levaram a vários linchamentos. Os estudiosos estimam que 4.742 pessoas, principalmente do sexo masculino, foram linchadas de 1882 a 1968. Cerca de 3.445 desses indivíduos eram afro-americanos e 1.297 eram brancos.
A cadeira elétrica
Em 1890, Nova York se tornou o primeiro estado a usar a cadeira elétrica como meio de execução. Embora tenha levado duas ondas de eletricidade durando quase dois minutos para matar William Kemmler , a cadeira elétrica substituiu o enforcamento como o método de execução mais eficiente e preferido nos Estados Unidos. Esta foi a primeira vez na história dos Estados Unidos que um método diferente do enforcamento foi o principal meio de execução.
1921 - presente
Desde a introdução da cadeira elétrica em 1890, o número de cortinas diminuiu constantemente. A introdução da câmara de gás em 1924 reduziu ainda mais o número de enforcamentos nos Estados Unidos, já que muitos estados do Oeste, como Nevada, Califórnia e Arizona, optaram por substituir o enforcamento pela câmara de gás nas décadas de 1920, 1930 e 1940 .
Em 1936, Rainey Bethea foi enforcado após ser condenado por estupro; mais de 20.000 pessoas foram a Owensboro, Kentucky, para testemunhar a execução de Bethea. Muitos estudiosos afirmam que a atenção e cobertura nacional sem precedentes que a execução recebeu levou os Estados Unidos a proibir as execuções públicas. Portanto, Bethea foi a última pessoa a ser enforcada publicamente nos Estados Unidos. Nas décadas anteriores e posteriores à execução de Bethea, os estados haviam eliminado totalmente o enforcamento como meio de execução, até que a pena de morte foi suspensa de fato no final dos anos 1960.
Quando a pena de morte foi restaurada em 1976, após a decisão Gregg v. Geórgia , a maioria dos estados que haviam executado presos principalmente por enforcamento antes da decisão implementaram a injeção letal . Billy Bailey, de Delaware , foi o último criminoso a ser enforcado nos Estados Unidos, em 1996. Bailey foi apenas o terceiro criminoso a ser enforcado desde 1965, os outros dois sendo Charles Rodman Campbell em 1994 e Westley Allan Dodd em 1993, ambos em Estado de Washington .
O enforcamento de Billy Bailey provavelmente será o enforcamento final nos Estados Unidos, considerando que todos os três estados que mantiveram o enforcamento como método secundário de execução ao lado da injeção letal após a restauração da pena de morte em 1976 já aboliram as execuções. A Suprema Corte de Delaware declarou que a pena de morte viola sua constituição estadual em 2016, Washington aboliu as execuções em 2018 e New Hampshire aboliu as execuções em 2019. No entanto, o último homem no corredor da morte nos três estados é Michael Addison, em New Hampshire , depois de assassinar um policial em 16 de outubro de 2006. Ele pode ser executado por enforcamento se a injeção letal for inconstitucional ou ineficaz, ou se ele optar por ser executado por enforcamento.