História de Belize (1506-1862) - History of Belize (1506–1862)
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Belize , na costa leste da América Central, a sudeste do México, era habitada pelos povos indígenas que lutaram contra os espanhóis na tentativa de preservar seu patrimônio e evitar o destino de seus vizinhos conquistados e sob domínio espanhol. Enquanto isso acontecia, os piratas britânicos roubavam navios mercantes espanhóis e navegavam pelas águas rasas e pequenas ilhas, mesmo subindo o rio mais tarde para esconder sua generosidade. Os indígenas de Belize não resistiram aos britânicos como fizeram aos espanhóis. No século 17, no entanto, o assentamento britânico tornou-se uma colônia da coroa britânica formal de 1862 a 1964, onde primeiro alcançou o autogoverno e, mais tarde, em 1981, tornou-se um país independente reconhecido globalmente com todo o seu território intacto. Os britânicos trouxeram consigo escravos levados do Congo e de Angola durante o século XVIII.
Sociedades pré-colombianas e a conquista
Os maias ainda estavam em Belize quando os europeus chegaram nos séculos 16 e 17. Pesquisas arqueológicas e etno-históricas confirmam que vários grupos de povos maias viviam na área hoje conhecida como Belize no século XVI.
A geografia política daquele período não coincide com as fronteiras atuais, portanto, várias províncias maias situam-se além das fronteiras do Belize, do México e da Guatemala modernos. A província maia de Chetumal , por exemplo, consistia na parte norte do atual Belize e na costa sul do estado mexicano de Quintana Roo . No sul, que cruza a fronteira actual entre Belize e Guatemala, foram a mopan Maya, e ainda mais para sul, os chol -Falando Manche grupos. No centro de Belize ficava a província de Dzuluinicob , que significa "terra de estrangeiros" ou "pessoas estrangeiras". Essa província se estendia de New River, no norte, até o rio Sittee, no sul, e de perto da atual fronteira com a Guatemala no oeste até o mar. O aparente centro político desta província era Tipu , localizado a leste da moderna Benque Viejo del Carmen . Lamanai , várias cidades no rio New e no rio Belize , e Xibún no rio Sibun , foram incluídas nesta província.
Na primeira década do século 16, Juan De Solís navegou para o norte ao longo da costa de Belize até Yucatán . Em 1519, Hernán Cortés conquistou o México e Pedro Arias Dávila fundou a Cidade do Panamá . A Espanha logo enviou expedições à Guatemala e Honduras, e a conquista de Yucatán começou em 1527.
Quando Cortés passou pelo canto sudoeste da atual Belize em 1525, havia assentamentos de Manche, de língua Ch'ol, naquela área. Quando os espanhóis "pacificaram" a região no século 17, eles deslocaram esses assentamentos à força para as terras altas da Guatemala . Os espanhóis lançaram suas principais incursões na área de Yucatán, no entanto, e encontraram forte resistência das províncias maias de Chetumal e Dzuluinicob. A região tornou-se um local de refúgio da invasão espanhola, mas os fugitivos maias trouxeram com eles doenças que contraíram dos espanhóis. As epidemias subsequentes de varíola e febre amarela , junto com a malária endêmica , devastaram a população indígena.
No século 17, missionários espanhóis de Yucatán viajaram rio acima e estabeleceram igrejas em assentamentos maias com a intenção de converter e controlar essas pessoas. Um desses assentamentos foi Tipu , que foi escavado na década de 1980. As pessoas ocuparam o local durante os tempos pré-clássico, clássico e pós-clássico, e durante o período de conquista até 1707.
Embora conquistado pelos espanhóis em 1544, Tipu estava muito longe dos centros coloniais de poder para ser efetivamente controlado por muito tempo. Milhares de maias fugiram de Yucatán para o sul na segunda metade do século 16, e o povo de Tipu se rebelou contra a autoridade espanhola. Aparentemente, Tipu era importante demais para ser ignorado por causa de sua proximidade com o Itzá da região do Lago Petén Itzá , na atual Guatemala. Em 1618 e 1619, dois franciscanos , tentando converter o povo, construíram uma igreja em Tipu. Em 1638, um período de resistência começou em Tipu e, em 1642, toda a província de Dzuluinicob estava em estado de rebelião. Os maias abandonaram oito cidades nesta época e cerca de 300 famílias se mudaram para Tipu, o centro da rebelião. Na década de 1640, a população de Tipu totalizava mais de 1.000.
A pirataria ao longo da costa aumentou durante este período. Em 1642 e novamente em 1648, os piratas saquearam Salamanca de Bacalar , a sede do governo espanhol no sul de Yucatán. O abandono de Bacalar acabou com o controle espanhol sobre as províncias maias de Chetumal e Dzuluinicob.
Entre 1638 e 1695, os maias que viviam na área de Tipu gozaram de autonomia do domínio espanhol. Mas em 1696, os soldados espanhóis usaram Tipu como base a partir da qual subjugaram a área e apoiaram as atividades missionárias. Em 1697, os espanhóis conquistaram o Itzá e, em 1707, os espanhóis reassentaram à força os habitantes de Tipu na área próxima ao Lago Petén Itzá. O centro político da província maia de Dzuluinicob deixou de existir no momento em que os colonos britânicos estavam se tornando cada vez mais interessados em colonizar a área.
Rivalidade colonial entre Espanha e Grã-Bretanha
Nos séculos 16 e 17, a Espanha tentou manter o monopólio do comércio e da colonização em suas colônias do Novo Mundo, mas as potências do norte da Europa eram cada vez mais atraídas para a região pelo potencial de comércio e colonização. Essas potências recorreram ao contrabando, à pirataria e à guerra em seus esforços para desafiar e depois destruir o monopólio da Espanha. No início do século 17, holandeses , ingleses e franceses invadiram áreas onde a Espanha era fraca: as pequenas ilhas das Pequenas Antilhas , a terra de ninguém das Guianas entre os domínios espanhol e português e as costas desconhecidas de Yucatán e América Central. Mais tarde, no século 17, a Inglaterra desafiou efetivamente a Espanha no Caribe ocidental , capturando a Jamaica em 1655 e, posteriormente, usando essa base para apoiar assentamentos ao longo da costa caribenha de Yucatán à Nicarágua .
No início do século 17, nas margens da Baía de Campeche, no sudeste do México e na Península de Yucatán, os piratas ingleses começaram a cortar a madeira , que era usada para produzir um corante necessário à indústria da lã. Segundo a lenda, um desses piratas, Peter Wallace , chamado de "Ballis" pelos espanhóis, instalou-se nas proximidades e deu seu nome ao rio Belize , já em 1638. (Outras fontes, no entanto, afirmam que o nome do rio vem do Palavra maia belix , que significa regado por lama .) Os bucaneiros ingleses começaram a usar o litoral tortuoso da área como base para atacar os navios espanhóis. Alguns dos piratas podem ter sido refugiados expulsos pelos espanhóis em 1641-42 de assentamentos em ilhas ao largo da costa da Nicarágua e de Honduras. Os corsários pararam de saquear os navios espanhóis e começaram a cortar sua própria madeira nas décadas de 1650 e 1660. A extração de toras tornou-se então a principal razão para a colonização inglesa por mais de um século.
Um tratado de 1667, no qual as potências europeias concordaram em suprimir a pirataria , encorajou a mudança do bucaneiro para o corte de madeira em toras e levou a um assentamento mais permanente. O Tratado Godolphin de 1670 entre a Espanha e a Inglaterra confirmou a posse inglesa de países e ilhas no hemisfério ocidental que a Inglaterra já ocupava. Infelizmente, essas colônias não foram nomeadas e a propriedade da área costeira entre Yucatán e a Nicarágua permaneceu obscura. O conflito continuou entre a Grã-Bretanha e a Espanha, sobre o direito dos britânicos de cortar madeira em tora e se estabelecer na região. Em 1717, a Espanha expulsou os cortadores de madeira britânicos da Baía de Campeche, a oeste de Yucatán. Essa ação teve o efeito indesejado de aumentar a importância do crescente assentamento britânico perto do rio Belize.
Os primeiros colonos britânicos viveram uma vida difícil e desordenada. De acordo com o capitão Nathaniel Uring , que naufragou e foi forçado a viver com os cortadores de madeira por vários meses em 1720, os britânicos eram "geralmente uma tripulação rude e bêbada, alguns dos quais foram piratas". Ele disse que tinha "apenas pouco conforto vivendo entre essa tripulação de miseráveis ingovernáveis, onde pouco mais se ouvia a não ser Blasfêmia, maldições e palavrões".
Durante o século 18, os espanhóis atacaram os colonos britânicos repetidamente. Em 1717, 1730, 1754 e 1779, os espanhóis forçaram os britânicos a deixar a área. Os espanhóis nunca se estabeleceram na região, entretanto, e os britânicos sempre voltaram para expandir seu comércio e colonização. No final da Guerra dos Sete Anos em 1763, o Tratado de Paris concedeu à Grã-Bretanha o direito de cortar e exportar madeira em tora, mas afirmou a soberania espanhola sobre o território. Ainda assim, nunca houve um acordo sobre a área precisa em que os cortadores de madeira poderiam operar. A cidade de Bacalar, na fronteira com a Espanha, no Iucatã, fundada em 1730 após ter estado deserta por quase um século, tornou-se uma base de operações contra os britânicos. Quando a guerra estourou novamente em 1779, o comandante de Bacalar liderou uma expedição bem-sucedida contra o assentamento britânico, que foi abandonado até que o Tratado de Versalhes em 1783 novamente permitiu que os britânicos cortassem madeira na área entre os rios Hondo e Belize. Naquela época, no entanto, o comércio de madeira em tora havia declinado e o mogno se tornado o principal produto de exportação, de modo que os colonos solicitaram um novo acordo.
O início do autogoverno e da plantocracia
Os britânicos relutaram em estabelecer qualquer governo formal para o acordo, por medo de provocar os espanhóis. Por iniciativa própria e sem o reconhecimento do governo britânico, os colonos iniciaram eleições anuais de magistrados para estabelecer a lei comum para o assentamento já em 1738. Em 1765, o contra-almirante Sir William Burnaby , comandante-chefe da Jamaica, chegou a o acordo e codificou e expandiu seus regulamentos em um documento conhecido como Código de Burnaby . Quando os colonos começaram a retornar à área em 1784, o governador da Jamaica nomeou o coronel Edward Marcus Despard como superintendente para supervisionar o assentamento de Belize na Baía de Honduras .
A Convenção de Londres , assinada em 1786, permitiu aos colonos britânicos, conhecidos como Baymen , cortar e exportar madeira em tora e mogno do rio Hondo no norte ao sul até o rio Sibun . A convenção, entretanto, não permitia aos Baymen construir quaisquer fortificações, estabelecer qualquer forma de governo, militar ou civil, ou desenvolver a agricultura de plantação . A Espanha manteve a soberania sobre a área e afirmou o direito de inspecionar o assentamento duas vezes por ano.
A Convenção também exigiu que a Grã-Bretanha evacuasse seu assentamento na Costa do Mosquito (Costa de Mosquitos) no leste da Nicarágua e oeste de Honduras. Mais de 2.000 desses colonos e seus escravos chegaram em 1787 no assentamento de Belize, reforçando a presença britânica. Os novos colonos aumentaram muito a população e, além disso, logo se viram em considerável tensão com os colonos mais antigos por causa de questões de direitos à terra e status.
O último ataque espanhol ao assentamento britânico, a Batalha de St. George's Caye , ocorreu dois anos após o início da guerra em 1796. O marechal de campo Arturo O'Neill , o governador geral espanhol de Yucatán, comandou uma flotilha de cerca de trinta navios com cerca de 500 marinheiros e 2.000 soldados atacaram os colonos britânicos em 1798. Durante vários combates breves que culminaram em uma batalha de duas horas e meia em 10 de setembro, os britânicos expulsaram os espanhóis. O ataque marcou a última tentativa da Espanha de controlar o território ou desalojar os britânicos.
Apesar dos tratados que proíbem o governo local e a agricultura de plantação, ambas as atividades floresceram. No final do século 18, uma oligarquia de colonos relativamente ricos controlava a economia política do assentamento britânico. Esses colonos reivindicaram cerca de quatro quintos das terras disponíveis pela Convenção de Londres, por meio de resoluções, chamadas de leis de localização , que aprovaram na Reunião Pública , nome dado à primeira legislatura. Esses mesmos homens também possuíam cerca de metade de todos os escravos do assentamento; importações, exportações e comércio de atacado e varejo controlados; e tributação determinada. Um grupo de magistrados, eleitos entre si, tinha funções executivas e judiciais, apesar da proibição de ação executiva.
Os proprietários de terras resistiram a qualquer desafio ao seu crescente poder político. O coronel Edward Marcus Despard, o primeiro superintendente nomeado pelo governador da Jamaica em 1784, foi suspenso em 1789 quando os ricos cortadores desafiaram sua autoridade. Quando o Superintendente George Arthur atacou o que chamou de "monopólio da parte dos cortadores monopolizados" em 1816, ele teve sucesso apenas parcial em quebrar o monopólio da propriedade da terra. Ele proclamou que todas as terras não reclamadas eram doravante terras da coroa que poderiam ser concedidas apenas pelo representante da coroa, mas continuavam a permitir o monopólio existente da propriedade da terra.
Escravidão no assentamento, 1724-1838
O corte da madeira era uma operação simples e em pequena escala, mas os colonos importavam escravos para ajudar no trabalho. A escravidão no assentamento estava associada à extração de madeira, primeiro madeira em tora e depois mogno , pois os tratados proibiam a produção de plantações. Essa diferença na função econômica deu origem a variações na organização, condições e tratamento dos escravos. A primeira referência aos escravos africanos no assentamento britânico apareceu no relato de um missionário espanhol de 1724, que afirmava que os britânicos recentemente os importavam da Jamaica e das Bermudas . Na segunda metade do século XVIII, a população escrava girava em torno de 3.000, representando cerca de três quartos da população total. A maioria dos escravos, mesmo que fossem trazidos pelos mercados das Índias Ocidentais , nasceu na África, provavelmente em torno da baía de Biafra , do Congo e de Angola - as principais fontes de escravos britânicos no final do século XVIII. Os Eboé ( Ibo ) parecem ter sido particularmente numerosos; uma seção da cidade de Belize era conhecida como cidade de Eboe na primeira metade do século XIX. No início, muitos escravos mantiveram identificações étnicas e práticas culturais africanas. Gradualmente, no entanto, o processo de assimilação foi criando uma nova cultura crioula sintética .
Os brancos, embora fossem uma minoria no assentamento, monopolizaram o poder e a riqueza ao dominar as principais atividades econômicas. comércio e madeira. Eles também controlaram a primeira legislatura e as instituições judiciais e administrativas. Como resultado, os colonos britânicos tiveram uma influência desproporcional no desenvolvimento da cultura crioula. Missionários anglicanos , batistas e metodistas ajudaram a desvalorizar e suprimir a herança cultural africana.
O corte de madeira era um trabalho sazonal que exigia que os trabalhadores passassem vários meses isolados em acampamentos temporários na floresta, longe das famílias na cidade de Belize. Os colonos precisavam de apenas um ou dois escravos para cortar a madeira, uma pequena árvore que cresce em tufos perto da costa. Mas, à medida que o comércio mudou para o mogno no último quarto do século 18, os colonos precisaram de mais dinheiro, terras e escravos para operações em larga escala. Depois de 1770, cerca de 80% de todos os escravos do sexo masculino envelheciam dez anos ou mais cortando madeira. Os caçadores encontraram as árvores, que foram então cortadas, podadas e rebocadas para a margem do rio. Durante a estação das chuvas, colonos e escravos faziam flutuar jangadas de toras não aparadas rio abaixo, onde a madeira era processada para embarque. Os caçadores eram escravos altamente qualificados e valiosos, assim como os machados que cortavam as árvores enquanto ficavam em uma plataforma flexível de quatro a cinco metros de altura. Outro grupo de escravos cuidava dos bois que puxavam as enormes toras para o rio. Outros apararam as árvores e limparam os trilhos. O uso de pequenas gangues de escravos para cortar madeira reduziu a necessidade de supervisão próxima; Motoristas com chicotes , que eram onipresentes em grandes plantações em outros lugares, eram desconhecidos no assentamento.
Os senhores coloniais usavam escravos domésticos , principalmente mulheres e crianças, para limpar suas casas, costurar, lavar e passar suas roupas, preparar e servir sua comida e criar seus filhos. Alguns escravos cultivavam provisões que seriam vendidas ou usadas para economizar para seus proprietários parte do custo de importação de alimentos. Outros escravos trabalharam como marinheiros, ferreiros, enfermeiras e padeiros. Poucos escravos, entretanto, tinham empregos que exigiam um alto nível de habilidade. Os jovens começaram a trabalhar servindo nas mesas dos mestres, onde eram ensinados a obedecer, depois a maioria das moças continuava no trabalho doméstico enquanto os rapazes se tornavam lenhadores. Essa rígida divisão de trabalho e a estreita gama de experiência de trabalho da maioria dos escravos limitaram suas oportunidades após a emancipação legal em 1838.
A experiência dos escravos, embora diferente daquela nas plantações de outras colônias da região, foi opressora. Freqüentemente, eram objetos de "extrema desumanidade", como afirmava um relatório publicado em 1820. O capelão do assentamento relatou "casos, muitos casos, de horrível barbárie" contra os escravos. As próprias ações dos escravos, incluindo suicídio, aborto, assassinato, fuga e revolta, sugerem como eles viam sua situação. Os escravos que viviam em grupos pequenos, dispersos e remotos podiam escapar com relativa facilidade se estivessem dispostos a deixar suas famílias. No século 18, muitos escaparam para Yucatán e, no início do século 19, um fluxo constante de fugitivos foi para a Guatemala e pela costa de Honduras. Alguns fugitivos estabeleceram comunidades, como uma perto do rio Sibun, que ofereceu refúgio a outras pessoas. Quando a liberdade podia ser alcançada deslizando para o meio do mato, a revolta não era uma opção tão urgente. No entanto, numerosas revoltas de escravos ocorreram. A última revolta em 1820, liderada por dois escravos negros, Will e Sharper, envolveu um número considerável de indivíduos bem armados que "haviam sido tratados com aspereza desnecessária por seu Proprietário, e certamente tinham bons motivos para reclamar".
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Uma maneira pela qual a minoria de colonos manteve seu controle foi dividindo os escravos da crescente população de crioulos livres que recebiam privilégios limitados. Embora alguns crioulos fossem legalmente livres, eles não podiam ocupar cargos nas forças armadas nem atuar como jurados ou magistrados, e suas atividades econômicas eram restritas. Eles só podiam votar nas eleições se possuíssem mais propriedades e vivessem na área por mais tempo do que os brancos. Os privilégios, no entanto, levaram muitos negros livres a enfatizar sua lealdade e aculturação aos costumes britânicos. Quando os funcionários de outras colônias das Índias Ocidentais britânicas começaram a conceder aos negros livres direitos legais ampliados, o Colonial Office ameaçou dissolver a Reunião Pública do Baymen, a menos que seguisse o exemplo. Os "Sujeitos de Cor da Condição Livre" receberam direitos civis em 5 de julho de 1831, poucos anos antes de a abolição da escravatura ser concluída.
A essência da sociedade, um sistema hierárquico rígido no qual as pessoas eram classificadas de acordo com a raça e classe, estava bem estabelecido na época da emancipação total em 1838. O ato de abolir a escravidão em todas as colônias britânicas , aprovado em 1833, pretendia evitar drásticas mudanças sociais ao efetuar a emancipação ao longo de um período de transição de cinco anos. A lei incluía duas medidas generosas para proprietários de escravos: um sistema de " aprendizado " calculado para estender seu controle sobre os ex-escravos que continuariam a trabalhar para seus senhores sem remuneração e uma compensação para os ex-proprietários de escravos pela perda de propriedade. Essas medidas ajudaram a garantir que a maioria da população, mesmo quando foi legalmente libertada após o término do aprendizado em 1838, dependesse de seus antigos proprietários para o trabalho. Esses proprietários ainda monopolizavam a terra. Antes de 1838, um punhado de habitantes controlava o assentamento e possuía a maioria das pessoas. Depois de 1838, os senhores do assentamento, uma pequena elite, continuaram a controlar o país por mais de um século, negando o acesso à terra e promovendo a dependência econômica dos escravos libertos por meio de uma combinação de adiantamentos salariais e lojas da empresa.
Emigração de Garifuna
Um novo grupo étnico - os Garifuna - apareceu no início do século 19, na época em que o assentamento estava lutando com as ramificações do fim da escravidão. Os garifunas, descendentes de povos caribes das Pequenas Antilhas e de africanos que escaparam da escravidão, resistiram ao colonialismo britânico e francês nas Pequenas Antilhas até serem derrotados pelos britânicos em 1796. Depois de reprimir uma violenta rebelião garífuna em São Vicente , os britânicos moveram entre 1.700 e 5.000 garífunas através do Caribe para as ilhas da baía (hoje Islas de la Bahía ) na costa norte de Honduras. De lá, eles migraram para as costas caribenhas da Nicarágua, Honduras, Guatemala e a parte sul do atual Belize. Em 1802, cerca de 150 garifunas haviam se estabelecido na área de Stann Creek (atual Dangriga ) e estavam engajados na pesca e na agricultura.
Outros garífunas mais tarde chegaram ao assentamento britânico de Belize, após se verem do lado errado em uma guerra civil em Honduras em 1832. Muitos homens garífunas logo encontraram trabalho assalariado ao lado de escravos como cortadores de mogno. Em 1841, Dangriga, o maior assentamento do Garifuna, era uma vila próspera. O viajante americano John Stephens descreveu a aldeia garífuna de Punta Gorda como tendo 500 habitantes e produzindo uma grande variedade de frutas e vegetais.
Os britânicos tratavam os garifunas como invasores. Em 1857, os britânicos disseram aos garifunas que eles deveriam obter arrendamentos da coroa ou arriscariam perder suas terras, moradias e outros edifícios. A Lei das Terras da Coroa de 1872 estabeleceu reservas para os garifunas e também para os maias. Os britânicos impediram que ambos os grupos possuíssem terras e os trataram como uma valiosa fonte de trabalho.
Desenvolvimentos constitucionais, 1850-62
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Na década de 1850, a luta pelo poder entre o superintendente e os proprietários coincidiu com eventos na diplomacia internacional para produzir grandes mudanças constitucionais. No Tratado Clayton-Bulwer de 1850, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos concordaram em promover a construção de um canal em toda a América Central e abster-se de colonizar qualquer parte da América Central. O governo britânico interpretou a cláusula de colonização como aplicável apenas a qualquer ocupação futura. Mas o governo dos Estados Unidos alegou que a Grã-Bretanha foi obrigada a evacuar a área, especialmente depois de 1853, quando a administração expansionista do presidente Franklin Pierce enfatizou a Doutrina Monroe . A Grã-Bretanha cedeu nas ilhas da baía e na Costa do Mosquito, no leste da Nicarágua. Mas em 1854, a Grã-Bretanha produziu uma constituição formal estabelecendo um legislativo para a posse do assentamento na atual Belize.
A Assembléia Legislativa de 1854 era ter dezoito membros eleitos, cada um dos quais era ter pelo menos £ 400 no valor esterlina da propriedade. A assembleia também deveria ter três membros oficiais nomeados pelo superintendente. O fato de os eleitores precisarem de uma propriedade que rendesse uma renda de £ 7 por ano ou um salário de £ 100 por ano reforçou a natureza restritiva desta legislatura. O superintendente poderia adiar ou dissolver a assembléia a qualquer momento, originar legislação e dar ou negar consentimento para projetos de lei. Essa situação sugeria que a legislatura era mais uma câmara de debate do que um lugar onde as decisões eram tomadas. O Colonial Office em Londres tornou-se, portanto, o verdadeiro poder político-administrativo do assentamento. Essa mudança de poder foi reforçada quando, em 1862, o Assentamento de Belize na Baía de Honduras foi declarado uma colônia britânica chamada Honduras Britânica , e o representante da coroa foi elevado a vice-governador , subordinado ao governador da Jamaica .