John Leak - John Leak

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John Leak

VC
John Leak P02939.jpg
John Leak, c.  1916
Nascer 1892
Portsmouth , Reino Unido
Faleceu 20 de outubro de 1972 (com idade entre 79 e 80 anos)
Redwood Park, South Australia
Fidelidade Austrália
Serviço / filial Força Imperial Australiana
Anos de serviço 1915-1919
Classificação Privado
Unidade 9º Batalhão
Batalhas / guerras Primeira Guerra Mundial
Prêmios Victoria Cross

John Leak , VC ( c.  1892  - 20 de outubro de 1972) foi um ganhador australiano da Victoria Cross , o maior prêmio por bravura em batalha que poderia ser concedido na época a um membro das forças armadas australianas . Leak se alistou na Força Imperial Australiana no início de 1915 e serviu no 9º Batalhão na Campanha de Gallipoli durante a Primeira Guerra Mundial . Evacuado sofrendo de disenteria , Leak voltou ao batalhão depois que ele foi retirado para o Egito. Junto com sua unidade, ele se transferiu para a Frente Ocidental na França e na Bélgica, onde participou da Batalha de Pozières em julho de 1916. Ele foi condecorado com a Cruz Vitória por suas ações durante a batalha. No mês seguinte, ele foi gravemente ferido na Batalha da Fazenda Mouquet .

Leak foi evacuado para o Reino Unido e não voltou para sua unidade até outubro de 1917. Sofrendo com os efeitos de seu serviço, Leak foi condenado por deserção por uma corte marcial em novembro, mas sua sentença foi suspensa e ele voltou para o 9º Batalhão. No início de março de 1918, ele foi morto com gás e não voltou à sua unidade até o armistício de 11 de novembro de 1918 . Ele voltou para a Austrália e recebeu alta em 1919.

Depois de trabalhar em Queensland , Nova Gales do Sul , Austrália do Sul e Austrália Ocidental nos 20 anos seguintes, Leak se estabeleceu na Austrália do Sul em 1937. Ele foi severamente afetado por suas experiências de guerra e era muito reticente em discutir suas façanhas VC. Ele não falou sobre seu serviço, mesmo para sua família, até muito tarde na vida. Ele morreu em outubro de 1972 e está enterrado em Stirling , no sul da Austrália.

Vida pregressa

De acordo com seu histórico de guerra, John Leak nasceu em Portsmouth , Reino Unido , por volta de 1892, embora não haja registro de seu nascimento naquela cidade. Ele era filho de um mineiro, James Leak. Seus pais eram originalmente de Gales do Sul e, aparentemente, migraram para New South Wales , Austrália, bem antes da Primeira Guerra   Mundial, embora não haja registro de sua chegada à Austrália. Quando a guerra começou, seus pais morreram e Leak estava morando em Clermont, Queensland , e trabalhando como carroceiro .

Primeira Guerra Mundial

Em 28 de Janeiro de 1915, Leak alistou-se no Rockhampton como um privado no imperial da força australiana (AIF) e foi designado para o quinto projecto de reforço para o 9º Batalhão , 3ª Brigada , 1ª Divisão . Em 16 de abril, ele embarcou em Brisbane , Queensland, a bordo do transporte Kyarra . Ele se juntou ao seu batalhão em 22 de junho, enquanto este estava envolvido na guerra de trincheiras defendendo a cabeça de praia da Enseada de Anzac na Península de Gallipoli no Império Otomano . Essa luta fazia parte da Campanha de Gallipoli . Seis dias após a chegada de Leak, o 9º Batalhão se envolveu em um ataque em duas frentes contra as posições otomanas no que era conhecido como "Sniper Ridge" e "Knife Edge", perto de Lone Pine . O ataque foi abortivo e resultou no batalhão sofrendo baixas de 37 mortos e 62 feridos. Leak estava com seu batalhão durante a infrutífera Ofensiva de Agosto , que pretendia escapar da cabeça de praia. Em 31 de agosto, Leak relatou estar doente e foi evacuado com gastroenterite , primeiro por meio de um navio-hospital para Malta , onde foi hospitalizado e foi diagnosticado com disenteria . No final de setembro, ele foi evacuado para o Reino Unido, onde foi novamente hospitalizado. Ele não retornou à sua unidade até 23 de fevereiro de 1916, quando ela, junto com o resto da AIF, havia sido retirada de volta ao Egito para se reorganizar.

Em março de 1916, Leak e o resto de seu batalhão navegaram para a França e a Frente Ocidental . Eles passaram várias semanas em um setor tranquilo da linha perto de Armentières , antes de se deslocarem para o sul do vale do rio Somme , onde enfrentaram seu primeiro combate na França. Em 1º de   julho, a Batalha do Somme começou. Esta ofensiva principalmente britânica envolveu ataques contra sistemas de trincheiras alemães em ambos os lados do Somme. As tropas britânicas avançaram lentamente em direção a Bapaume até que estivessem perto da aldeia de Pozières , momento em que a 1ª Divisão australiana entrou na batalha na Batalha de Pozières . As posições alemãs em Pozières eram conhecidas como trincheiras do "Velho Alemão" (OG) - OG   1 e OG   2. Os australianos lançaram uma operação preliminar em 22 de julho, mas foram repelidos. No dia seguinte, a divisão voltou a atacar, desta vez com a 1ª Brigada à esquerda e a 3ª Brigada à direita. O batalhão de Leak foi alocado em um setor de 550 jardas (500 m) no flanco direito do ataque divisionário. As tropas capturaram o primeiro objetivo, mas foram detidas por uma posição alemã onde OG   1 encontrou "Pozières Trench".

uma cruz pattée de bronze suspensa por uma fita carmesim
Victoria Cross

O 9º Batalhão estava sendo detido por um par de metralhadoras alemãs. Uma intensa luta com bombas ( granadas de mão ) começou, durante a qual as bombas Mills mais pesadas usadas pelos australianos foram ultrapassadas pelas granadas alemãs modelo 17 mais leves . Leak correu para a frente e jogou três bombas Mills no poste da metralhadora, depois saltou para o poste, atacando a guarnição com sua baioneta . Quando o resto do pelotão chegou ao posto, Leak estava limpando o sangue da baioneta com o chapéu desleixado . A luta em torno de Pozières continuou após este incidente, e dois dias depois os alemães lançaram uma tremenda barragem de artilharia nas posições que haviam sido capturadas deles, descritas pelo correspondente de guerra oficial australiano, Charles Bean , como "entre as mais pesadas que ocorreram no Somme ou em Verdun ". Durante a luta e o subsequente dilúvio de granadas, o 9º Batalhão foi reduzido de 1.016 homens para 623.

Em 31 de julho, Leak foi recomendado para a premiação da Cruz Vitória (VC) por suas ações em Pozières. Naquela época, o VC era o prêmio mais alto por bravura em batalha que poderia ser concedido a um membro das forças armadas australianas .

Depois de Pozières, o 9º Batalhão foi substituído, mas voltou à ação em meados de agosto durante a Batalha da Fazenda Mouquet . Durante esta luta, o 9º Batalhão sofreu mais 163 baixas. Uma dessas vítimas foi Leak, que sofreu um grave ferimento nas costas em 21 de agosto, durante um bombardeio de artilharia alemã perto da casamata "Gibraltar". Enquanto ele estava em um centro médico na França, seu VC foi publicado. A citação dizia:

Pela bravura mais notável. Ele fazia parte de um partido que finalmente conquistou um ponto forte do inimigo. Em um ataque, quando as bombas do inimigo estavam ultrapassando as nossas, o Soldado Leak saltou da trincheira, avançou sob o fogo de uma metralhadora pesada e jogou três bombas no posto de bombardeio inimigo. Ele então saltou para o posto e acertou três bombardeiros inimigos sem ferimentos. Mais tarde, quando o inimigo em número esmagador estava empurrando seu grupo para trás, ele sempre foi o último a se retirar em cada estágio e continuou jogando bombas. Sua coragem e energia tiveram tal efeito sobre o inimigo que, com a chegada dos reforços, toda a trincheira foi recapturada.

-  The London Gazette , setembro de 1916
uma fotografia de grupo em preto e branco de um Leak uniformizado com um grupo de admiradores. Leak está segurando a mão de uma mulher ao lado dele.
Vazamento (centro) com amigos e admiradores, levado após sua investidura pelo Rei George   V no Palácio de Buckingham. Ele está de mãos dadas com uma mulher, provavelmente Beatrice May Chapman, com quem se casou dois anos depois.

O vazamento foi evacuado para um hospital no Reino Unido em 13 de setembro. Em 4 de   novembro, ele foi investido com seu VC pelo rei George V no Palácio de Buckingham . Enquanto estava no Reino Unido, ele violou a disciplina militar em duas ocasiões. Na primeira instância, ele foi acusado de entrar no refeitório dos sargentos e exigir uma bebida e desobedecer ao sargento- mor do regimento em janeiro de 1917. Por isso, foi condenado e passou por quatorze dias de detenção. Em 23 de fevereiro, ausentou-se sem licença até 2 de   março e, após essa condenação, foi punido com quatro dias de detenção e quinze dias de perda de salário.

Em 23 de março, o Leak foi transferido do 9º Batalhão para o 69º Batalhão. O 69º Batalhão estava sendo criado no Reino Unido como parte da curta 16ª Brigada , 6ª Divisão , que estava sendo formada com homens que se recuperavam de ferimentos ou doenças no Reino Unido. Em junho, Leak testemunhou no julgamento de um soldado australiano acusado de usar uma fita VC em seu uniforme quando ele não era o destinatário do prêmio. Em sua evidência, Leak disse que nunca perguntou ao homem sobre seu VC, porque "ele se opôs a [ser] questionado sobre sua própria ação". Ele se ausentou sem licença novamente em julho, mas desta vez apenas recebeu uma multa. O 69º Batalhão foi dissolvido para fornecer reforços às unidades existentes e, em 11 de agosto, Leak foi transferido de volta para o 9º Batalhão e marchou para o Depósito de Treinamento Ultramarino.

Leak voltou à Frente Ocidental em outubro, depois que seu batalhão lutou nas Batalhas de Broodseinde e Passchendaele na Bélgica. Nesse estágio, Leak foi claramente afetado por traumas relacionados ao combate e não estava lidando com os efeitos do implacável bombardeio, e ausentou-se sem autorização de sua unidade enquanto ela avançava para a linha de frente para socorrer as tropas canadenses em 1º de   novembro. . Ele foi preso cinco dias depois, foi levado à corte marcial em 23 de novembro e considerado culpado de deserção da linha entre 1   e 6 de   novembro. Durante seu julgamento, Leak disse que não suportava fogo de artilharia. Sua sentença foi prisão perpétua , mas foi comutada para dois anos de trabalhos forçados . Por fim, a sentença foi suspensa e Leak voltou à sua unidade em 23 de dezembro. Leak continuou a servir na Frente Ocidental com seu batalhão até 7 de   março de 1918, quando foi morto com gás durante um longo bombardeio das posições de sua unidade perto de Hollebeke . Evacuado clinicamente para o Reino Unido mais uma vez, ele não retornou à sua unidade antes do Armistício de 11 de novembro de 1918 .

Em 30 de dezembro de 1918, depois que sua sentença de corte marcial foi finalmente cancelada, Leak se casou com Beatrice May Chapman em Cardiff , País de Gales. Em 9 de   fevereiro de 1919, Leak e Beatrice partiram para a Austrália a bordo do SS  Ascanius , chegando a Queensland em 26 de março. Em 10 de abril, ele compareceu a uma recepção em sua homenagem em Rockhampton, mas se recusou a falar e voltou para Clermont de trem. Ele recebeu alta da AIF em 31 de maio. Além de seu VC, ele recebeu a Estrela de 1914-15 , a Medalha da Guerra Britânica e a Medalha da Vitória .

Vida posterior e legado

Por um curto período, Leak se envolveu em um negócio de lenha com alguns outros recrutas que retornaram ao serviço, depois passou um tempo trabalhando na região de New South Wales. Em seguida, ele se mudou para o remoto centro-norte da Austrália do Sul, onde encontrou poços perfurantes . Em algum momento, ele e sua esposa se separaram; não se sabe o que aconteceu com ela. Em 12 de janeiro de 1927, ele se casou com Ada Victoria Bood-Smith; o casal era dedicado um ao outro. Em 1932, eles se mudaram para Esperance, Austrália Ocidental , onde Leak trabalhava em uma garagem. Em 1937, Leak foi premiado com a Medalha da Coroação Rei George VI . No mesmo ano, a família Leak voltou para a Austrália do Sul e se estabeleceu perto de Crafers . Eles tiveram oito filhos no total, embora o primeiro tenha morrido um ano após o nascimento dela; o último nasceu em 1946.

Leak lutou toda a sua vida com suas experiências de guerra e relutou em falar sobre elas por muitos anos. Um de seus filhos observou que "a Primeira Guerra Mundial o destruiu". Ele não compareceu a reuniões ou marchas do Dia Anzac e desapareceu na obscuridade. Mais tarde, ele compartilhou algumas de suas experiências com seus filhos, lembrando-se de companheiros mortos e também daqueles que ele havia matado. Ele armazenou seu VC em uma caixa em seu quarto e quase permaneceu lá. Mais tarde, Leak sofreu de bronquite e enfisema causados ​​por gás em 1918. Em 1953, Leak foi premiado com a Medalha de Coroação Rainha Elizabeth II . Em 1964, Ada morreu repentinamente. Dois anos depois, um VC falso com o nome de Leak gravado apareceu em Melbourne , Victoria; o concessionário foi multado por possuir um VC falsificado.

Em 20 de outubro de 1972, Leak morreu em Redwood Park e foi enterrado ao lado de Ada no cemitério de Stirling .

Uma rua no Quartel de Gallipoli em Enoggera, Queensland, leva o seu nome. O monumento John Leak foi inaugurado em Rockhampton em 20 de abril de 2012 para homenagear Leak, que se alistou na cidade. Em 2015, durante a apresentação da Ode of Remembrance , o neto de Leak, Peter Townsend, disse que sua família sempre viaja para Rockhampton para o serviço do Dia da Memória , que é realizado anualmente no memorial de seu avô. Em 2018, as medalhas de Leak estavam em mãos privadas.

Notas de rodapé

Referências

Livros

  • Bean, CEW (1944). A História de Anzac: De 4 de maio de 1915 à Evacuação da Península de Gallipoli . História Oficial da Austrália na Guerra de 1914–1918 . 2 (13 ed.). Sydney, Nova Gales do Sul: Angus & Robertson. OCLC   220897812 .
  • Bean, CEW (1941). A Força Imperial Australiana na França, 1916 . História Oficial da Austrália na Guerra de 1914–1918. 3 (12 ed.). Sydney, Nova Gales do Sul: Angus & Robertson. OCLC   220898466 .
  • Bean, CEW (1937). A Força Imperial Australiana na França, 1917 . História Oficial da Austrália na Guerra de 1914–1918. 4 (5 ed.). Sydney, Nova Gales do Sul: Angus & Robertson. OCLC   216975066 .
  • Bean, CEW (1968). Anzac para Amiens: A Shorter History of the Australian Fighting Services na Primeira Guerra Mundial (5 ed.). Canberra, Território da Capital da Austrália: Australian War Memorial. OCLC   5973074 .
  • Blanch, Craig; Pegram, Aaron (2018). Para Valor: Australianos recebem a Cruz Vitória . Sydney, New South Wales: NewSouth Publishing. ISBN   978-1-74223-542-4 .
  • Madden, Michael (2018). A Victoria Cross, na Austrália, lembra . Melbourne, Victoria: Big Sky Publishing. ISBN   978-1-925520-98-9 .
  • Stanley, Peter (2010). Personagens ruins: Sexo, Crime, Assassinato e Motim e a Força Imperial Australiana . Millers Point, New South Wales: Pier 9. ISBN   978-1741964806 .
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  • Wigmore, Lionel ; Harding, Bruce A. (1986). Williams, Jeff; Staunton, Anthony (eds.). They Dared Mightily (2 ed.). Canberra, Território da Capital da Austrália: Australian War Memorial. ISBN   978-0-642-99471-4 .

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