Keys v. Carolina Coach Co. -Keys v. Carolina Coach Co.

Sarah Keys v. Carolina Coach Company , 64 MCC 769 (1955) é umcasohistórico de direitos civis nos Estados Unidos em que a Interstate Commerce Commission , em resposta a uma reclamação de segregação de ônibus apresentada em 1953 por um Women's Army Corps (WAC) privado chamada Sarah Louise Keys , rompeu com sua adesão histórica ao Plessy v. Ferguson doutrina separada, mas igual , e interpretou a linguagem de não discriminação da Lei de Comércio Interestadual como proibindo a segregação de passageiros negros em ônibus que viajam através das fronteiras estaduais.

Foto do Exército dos Estados Unidos de PFC Sarah Louise Keys

O caso foi aberto na véspera da explosão do Movimento pelos Direitos Civis por Washington, DC , advogado Julius Winfield Robertson e seu parceiro, Dovey Johnson Roundtree , um ex-WAC cuja experiência com viagens de ônibus Jim Crow durante seus dias de recrutamento do Exército da Segunda Guerra Mundial fez com que ela assumisse o caso como uma missão pessoal. Keys v. Carolina Coach Company , junto com seu caso de desagregação de trem companheiro, NAACP v. St. Louis-San Francisco Railway Company , 298 ICC 355 (1955), representa um marco na batalha legal pelos direitos civis . A decisão de novembro de 1955, anunciada publicamente seis dias antes do desafio histórico de Rosa Parks às leis estaduais Jim Crow sobre os ônibus Montgomery, aplicou a lógica da Suprema Corte dos Estados Unidos em Brown v. Board of Education (347 US 483 (1954) para o primeiro tempo para o campo do transporte interestadual e fechou a lacuna legal que as empresas de ônibus privadas há muito exploravam para impor seus próprios regulamentos Jim Crow sobre os viajantes interestaduais negros. Keys vs. Carolina Coach foi a única rejeição explícita já feita por um tribunal ou órgão administrativo federal da doutrina Plessy v. Ferguson ( Plessy , 163 US 537 (1896)) no campo das viagens de ônibus em fronteiras estaduais. A decisão entrou para a história jurídica tanto no momento de sua emissão quanto novamente em 1961, quando o procurador-geral Robert F. Kennedy o invocou em sua batalha bem-sucedida para encerrar a viagem de Jim Crow durante a campanha dos Freedom Riders .

Fundo

Estação de ônibus Carolina Trailways , mostrada com um ônibus Carolina Trailways , em um cartão postal dos Arquivos do Estado da Carolina do Norte

O caso Keys teve origem em um incidente ocorrido em uma estação de ônibus na cidade de Roanoke Rapids, na Carolina do Norte, pouco depois da meia-noite de 1º de agosto de 1952, quando a afro-americana Sarah Keys, privada da WAC, foi forçada por um motorista de ônibus local a ceder seu assento no frente do veículo para um fuzileiro naval branco enquanto ela viajava para casa em licença. No momento do incidente, as leis de Jim Crow regiam inteiramente as viagens de ônibus no sul, apesar de uma decisão da Suprema Corte de 1946 que pretendia pôr fim à prática. Essa decisão, Morgan v. Virginia (328 US 373 (1946)), declarou as leis estaduais Jim Crow inoperantes em ônibus interestaduais com base no fato de que a imposição de estatutos amplamente variados sobre passageiros negros que cruzavam as fronteiras estaduais gerou múltiplas mudanças de assentos e, portanto, criou o tipo de desordem e inconsistência proibida pela cláusula de comércio da Constituição dos Estados Unidos . As companhias aéreas sulistas conseguiram se esquivar da decisão do Morgan , entretanto, aprovando regras de segregação próprias, e essas regras permaneceram fora do alcance dos tribunais estaduais e federais porque pertenciam a empresas privadas. Além disso, a agência federal encarregada de regulamentar as transportadoras, a Interstate Commerce Commission , historicamente interpretou a proibição de discriminação da Lei do Comércio Interestadual como permitindo acomodações separadas para as corridas, desde que fossem iguais. A política separada, mas igual , do TPI , mantida pela Suprema Corte dos Estados Unidos em um caso de segregação de vagões-restaurante ferroviários de 1950 conhecido como Henderson vs. Estados Unidos (399 US 816 (1950)), permaneceu assim a norma no transporte público.

Quando Sarah Keys deixou seu posto WAC em Fort Dix, New Jersey na noite de 31 de julho de 1952 com destino a sua cidade natal de Washington, North Carolina , ela embarcou em um ônibus integrado em New Jersey e foi transferida sem incidentes em Washington, DC para uma Carolina Veículo de fuga , ocupando o quinto assento da frente na seção branca. Quando o ônibus dela parou no terminal Roanoke Rapids Trailways , no entanto, um novo motorista assumiu o volante e exigiu que ela cumprisse o regulamento Jim Crow da transportadora movendo-se para a chamada "seção colorida" na parte de trás do ônibus para que um Fuzileiro naval branco poderia ocupar seu lugar. Keys se recusou a se mover, então o motorista esvaziou o ônibus, direcionou os outros passageiros para outro veículo e proibiu Keys de embarcar nele. Seguiu-se uma altercação e Keys foi preso, acusado de conduta desordeira, preso incomunicável durante a noite, depois condenado pela acusação de conduta desordenada e multado em $ 25.

Não querendo aceitar o veredicto do tribunal de primeira instância da Carolina do Norte sustentando a acusação, Keys e seu pai levaram o assunto à atenção do escritório da Associação Nacional para o Avanço de Pessoas de Cor (NAACP) em Washington, DC, chefiado pela Howard University Law School professor Frank D. Reeves. Reeves encaminhou o caso de Keys para sua ex-estudante de direito Dovey Johnson Roundtree , cujo serviço na Segunda Guerra Mundial no Women's Army Corps (WAC) ele acreditava que a tornaria uma defensora ideal para Sarah Keys. A própria Roundtree, como recrutadora para o WAC no Deep South, foi despejada de um ônibus em Miami, Flórida , em um incidente de 1943 que se assemelha quase exatamente à experiência de Sarah Keys. Ela e seu sócio jurídico e mentor Julius Winfield Robertson assumiram o caso, apresentando uma queixa contra a transportadora Northern que transportou Keys para Washington, DC, e a transportadora Southern que realmente perpetrou o suposto erro, Carolina Trailways. Embora Robertson e Roundtree estivessem apenas um ano na advocacia no outono de 1952 quando se comprometeram a representar Sarah Keys, eles foram treinados na Howard University Law School por renomados advogados de direitos civis como Thurgood Marshall , James Nabrit Jr. e George EC Hayes , e eles estiveram profundamente envolvidos no movimento para desmantelar a segregação nos tribunais. Escrevendo anos depois em sua autobiografia sobre o vínculo único que tinha com seu cliente, Dovey Roundtree disse: "Era como se eu estivesse sentado olhando em um espelho, de tão forte era minha sensação de ter caminhado por onde Sarah Keys andou".

Batalha de três anos

O co-conselheiro de Keys, Dovey Johnson Roundtree (foto de 1994)

A combinação da cliente Sarah Keys com a jovem firma de Robertson e Roundtree provou ser fortuita, assim como o momento do caso, que se desenrolou durante o mesmo período de dois anos em que a Suprema Corte dos Estados Unidos estava ouvindo os argumentos orais na escola histórica caso de desagregação, Brown v. Board of Education . Quando o Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Colúmbia rejeitou a queixa das Chaves em 23 de fevereiro de 1953 por motivos jurisdicionais, Roundtree e Robertson optaram por levar seu caso à Interstate Commerce Commission , que eles acreditavam que poderia ser persuadida a reavaliar sua interpretação tradicional da Lei de Comércio Interestadual, da mesma forma que a Suprema Corte estava reavaliando sua interpretação da Décima Quarta Emenda . Em 1 de setembro de 1953, dois meses antes de Thurgood Marshall e sua equipe jurídica apresentarem a segunda rodada de argumentos orais em Brown perante a Suprema Corte afirmando que a cláusula de "proteção igual" da 14ª Emenda proibia a segregação, Sarah Keys se tornou a primeira peticionária negra apresentar uma queixa à Comissão sobre um assunto relacionado com o autocarro Jim Crow.

Quando a Suprema Corte proferiu sua decisão histórica em 17 de maio de 1954 no processo Brown v. Conselho de Educação , o ICC inicialmente optou por ignorá-la. Em uma decisão de 30 de setembro de 1954, o examinador de audiência do ICC, Isadore Freidson, afirmou que Brown não tinha relevância para a condução de negócios por uma operadora de ônibus privada. Citando Plessy v. Ferguson , bem como as decisões do ICC do século 19 proferidas antes de Plessy , e outras que a Suprema Corte posteriormente anulou, Freidson argumentou que a linguagem de não discriminação da Lei de Comércio Interestadual não proibia a segregação. Roundtree, por meio de um colega de classe de Spelman que morava no distrito congressional de Sarah Keys, contatou o congressista Adam Clayton Powell para protestar contra a decisão de Freidson e exigir uma nova audiência pela Comissão de 11 homens. Após a intervenção de Powell, a nova audiência foi concedida, e Roundtree e Robertson tiveram 30 dias para abrir exceções. Nessas exceções, os advogados invocaram tanto a cláusula comercial da Constituição dos Estados Unidos quanto o raciocínio da Suprema Corte em Brown e aplicaram-na explicitamente à área de transporte.

Em 7 de novembro de 1955, em uma decisão histórica, a Comissão condenou 'separados, mas iguais' no campo onde havia começado - transporte público. No caso das Chaves , e no caso do trem companheiro da NAACP atacando a segregação nas ferrovias e nas salas de espera dos terminais, NAACP v. St. Louis-Santa Fe Railway Company , o ICC determinou que a Lei de Comércio Interestadual proibia a segregação em si. A decisão das Chaves , tornada pública apenas uma semana antes de Rosa Parks desafiar as leis de segregação de ônibus da cidade de Montgomery, proibiu a segregação em si como um ataque à personalidade dos viajantes negros, e reteve em parte:

"Concluímos que a atribuição de assentos em ônibus interestaduais, designados de forma a implicar na inferioridade inerente de um viajante unicamente por causa de raça ou cor, deve ser considerada como sujeitando o viajante a discriminação injusta e a preconceitos e desvantagens indevidos e irracionais. . Descobrimos que a prática do réu exigir que os passageiros da Interestadual Negro ocupem espaço ou assentos em porções específicas de seus ônibus, sujeita tais passageiros a discriminação injusta e preconceito e desvantagem indevida e irracional, em violação da Seção 216 (d) da Interestadual Lei do Comércio e, portanto, é ilegal. "

Execução

Aclamado pela imprensa como um "símbolo de um movimento que não pode ser contido", o caso Keys marcou uma virada na batalha legal contra a segregação e um grande afastamento da história do TPI em questões raciais. No curto prazo, entretanto, ele permaneceu adormecido, sua intenção frustrada pelo único comissário do ICC que havia discordado da opinião da maioria, o democrata da Carolina do Sul J. Monroe Johnson. Em sua posição como Presidente da Comissão, Johnson consistentemente falhou em fazer cumprir a decisão das Chaves , e não foi até o verão de 1961, quando a violência resultante da campanha dos Freedom Riders levou o Procurador-Geral Robert F. Kennedy a agir, que o impacto do caso Keys foi sentido.

Impelido pelos protestos de líderes dos direitos civis e pelo peso da indignação internacional com a brutalidade perpetrada contra os Freedom Riders, Kennedy tomou a medida legal incomum de enviar uma petição à Comissão de Comércio Interestadual em 29 de maio de 1961, na qual os convocou a implementar suas próprias decisões. Citando o caso do trem Keys e NAACP , junto com a decisão Boynton v. Virginia de 1960 da Suprema Corte (364 US 454 (1960)) que proíbe a segregação em salas de espera de terminais, restaurantes e banheiros, o Procurador-Geral pediu ao ICC que emitisse regulamentos específicos proibindo Jim Crow em viagens interestaduais e tomar medidas imediatas para fazer cumprir esses regulamentos.

Perspectiva histórica

Um grande avanço na batalha legal pelos direitos civis, Keys v. Carolina Coach Company foi geralmente eclipsado em relatos históricos do movimento pelos eventos que se seguiram, notavelmente o desafio de Montgomery, as leis de ônibus da cidade do Alabama por Rosa Parks e o boicote aos ônibus de Montgomery resultante . A ação de Parks assumiu uma importância muito além do nível de um incidente municipal, dando origem a uma decisão da Suprema Corte proibindo a segregação em viagens dentro dos estados individuais ( Browder v. Gayle , 352 US 903 (1956)) e iniciando a campanha pelos direitos civis que empurrou o Rev. Martin Luther King Jr. para o cenário nacional e abriu o caminho para novas reformas. O movimento de protesto liderado por King criou um ambiente no qual Chaves e outras decisões de desagregação puderam ser implementadas. Keys, portanto, representa uma peça crítica na luta complexa e multifacetada pelos direitos civis, na qual as correntes legal e ativista se sustentaram e, em combinação, precipitaram o desmantelamento de Jim Crow.

Referências

Materiais de origem

links externos

• Bell, T. Anthony (25 de fevereiro de 2014). "O desafiador silencioso, lutador improvável: Pfc. Sarah Keys e a luta por justiça e humanidade" . Exército dos Estados Unidos . Página visitada em 12 de novembro de 2020 .
• Bowman, Bowman. "Um herói desconhecido na luta pelos direitos civis" na revista Our Heritage.
• Nathan, Amy. "Take a Seat - Make a Stand: A Hero in the Family" , livro para jovens leitores, resenhado na Social Justice Books.
• The Brian Lehrer Show. Conversa do "Black History Month Local Hero" com Amy Nathan e Sarah Keys Evans, 9 de fevereiro de 2011.