Lord William Russell - Lord William Russell

Lord William Russell (20 de agosto de 1767 - 5 de maio de 1840) era um membro da família aristocrática britânica Russell e membro do Parlamento de longa data . Ele fez pouco para atrair a atenção do público após o fim de sua carreira política até que, em 1840, foi assassinado durante o sono por seu criado.

Vida

Russell era o filho póstumo de Francis Russell, Marquês de Tavistock , filho mais velho de John Russell, 4º Duque de Bedford . Ele era o irmão mais novo de Francis Russell, 5º Duque de Bedford , e John Russell, 6º Duque de Bedford , e tio de Francis Russell, 7º Duque de Bedford .

Russell casou-se com Lady Charlotte Villiers, filha mais velha de George Bussy Villiers, 4º Conde de Jersey , em 11 de julho de 1789; eles tiveram sete filhos. Lady Charlotte morreu em 1808. Como foi mencionado nas provas no julgamento de seu assassino, Russell tinha um medalhão contendo um pouco do cabelo de sua esposa, que ele valorizava muito.

O Times , relatando procedimentos em que a elegibilidade de Russell para se registrar como eleitor em Middlesex e Surrey foi contestada em 1836, incluiu a informação de que ele passou muito tempo no exterior, morando em hotéis quando na Inglaterra. No entanto, em 1840, Lord William estava residindo na casa de Londres onde foi assassinado.

Carreira política

Tal como acontece com muitos membros da família Russell, notadamente seu sobrinho, o futuro primeiro-ministro, Lord John Russell (que era Secretário Colonial na época do assassinato), Lord William era um político Whig .

Russell representou o condado de Surrey na Câmara dos Comuns de 1789 até ser derrotado na eleição de 1807 . Russell ocupou um cargo ministerial júnior no Ministério de todos os Talentos , sendo nomeado Senhor do Almirantado em 1806 e mantendo o cargo até a queda do ministério em 1807.

Russell, aproveitando-se do fato de que diferentes constituintes votaram em datas diferentes, permaneceu no Parlamento ao ser eleito para o bairro de Tavistock da família Russell . Ele representou esse eleitorado de 1807 até sua renúncia em 1819, e novamente de 1826 até se aposentar do Parlamento em 1831.

Durante uma breve estada em Veneza , Itália , em 1821, Russell estudou no San Lazzaro degli Armeni .

Lord William continuou a apoiar o Partido Whig depois de deixar a legislatura. O Times relatou em 1837 que poucos Whigs apoiaram o governo na Grande Reunião de Middlesex, "na medida em que nenhum deles, exceto o jovem Lorde que havia assumido a cadeira, e seu tio idoso, Lord William Russell, jamais mostraram luta". .

Assassinato e investigação

Na manhã de 6 de maio de 1840, a empregada de Russell, Sarah Mancer, descobriu os andares inferiores da casa na Norfolk Street (agora chamada Dunraven Street ) em desordem. Temendo que houvesse um assalto à noite, ela foi ao quarto do criado suíço, François Benjamin Courvoisier , e o encontrou já vestido. Ao ver o estado da casa, concordou que devia ter ocorrido um roubo; Courvoisier e Mancer foram então para o quarto de Russell, onde Courvoisier imediatamente começou a abrir as venezianas, como sempre fazia. Assim, foi Mancer quem primeiro notou que Russell estava morto; sua garganta foi cortada. A polícia foi convocada; Courvoisier chamou a atenção deles para marcas de violência na porta de sua despensa, afirmando que foi por ali que os ladrões entraram na casa.

Um médico da província, Robert Blake Overton, escreveu à Scotland Yard sugerindo verificar as impressões digitais, mas a sugestão, embora seguida, não levou ao uso rotineiro de impressões digitais pela polícia por mais 50 anos.

A polícia, no entanto, chegou rapidamente à conclusão de que o "roubo" havia sido encenado para tirar a suspeita de algum membro da família. Vários pequenos artigos de ouro e prata, bem como uma nota de dez libras , foram encontrados em falta; alguns dos artigos foram logo encontrados embrulhados em um pacote dentro da casa, o que era curioso - um ladrão os teria levado imediatamente em vez de deixá-los para trás. A descoberta de vários outros artigos de ouro, bem como a nota de banco, escondida no lambrim e na despensa de Courvoisier cimentou a desconfiança em relação ao criado. Além disso, uma chave de fenda em sua posse foi encontrada para coincidir com as marcas na porta da despensa, bem como as marcas deixadas pela força da gaveta de talheres .

Courvoisier foi levado a julgamento, mas a questão era se sua culpa poderia ser provada de forma conclusiva. Seu advogado, Charles Phillips , estava indo bem com a escassez de evidências, como a falta de sangue nas roupas de Courvoisier, incomum em um assassinato cruel. Alguns supunham que Phillips estava insinuando a culpa de uma empregada doméstica na casa, quando um inventário indicou que vários outros itens de prata estavam faltando, e prata correspondente a sua descrição estava localizada em um hotel francês em Leicester Square . Samuel Warren defendeu Phillips contra a acusação de que ele já havia imputado a culpa a qualquer mulher da casa, em seu livro de 1855, The Mystery of Murder, and its Defense .

Este relatório foi transmitido a Courvoisier por seu advogado, e ele imediatamente confessou os roubos e o assassinato. Phillips perguntou a seu cliente se ele agora planejava mudar sua declaração de inocente para culpado. Courvoisier insistiu em manter a confissão de culpa e disse esperar que Phillips continue a defesa com base nisso. O interesse jurídico no caso surge da abordagem de Phillips ao juiz para orientação. Ele foi avisado com veemência que não poderia pedir tal conselho, então ele continuou a defesa, sabendo que seu cliente era culpado. Isso levou a críticas públicas consideráveis ​​a Phillips após o julgamento, alguns jornais dizendo que ele tentou colocar a culpa na empregada, embora a transcrição mostre que ele especificamente negou ter feito qualquer imputação durante o julgamento. Ele expôs o fato de que um policial havia plantado um par de luvas ensanguentadas nas coisas do réu.

Surgiu na confissão de Courvoisier que Russell havia descoberto seus roubos de talheres e ordenou que Courvoisier renunciasse à casa. Em vez de perder sua posição, Courvoisier decidiu ocultar o assunto matando Russell. A falta de sangue nas roupas de Courvoisier foi então explicada; ele havia cometido o crime nu.

Courvoisier teria lido o romance de William Harrison Ainsworth , Jack Sheppard, nos dias que antecederam o crime, e várias reportagens sugeriram que a glorificação da vida criminosa pelo romance o levou a cometer o assassinato. No entanto, essa via não foi seguida na defesa judicial de Courvoisier.

Courvoisier foi enforcado publicamente do lado de fora da prisão de Newgate em 6 de julho de 1840. Charles Dickens estava entre a multidão estimada de 40.000 pessoas que compareceu. Também presente estava o romancista William Makepeace Thackeray , que posteriormente escreveu um ensaio anti-pena capital, On Going to See a Man Hanged . Ele escreveu: "Saí naquela manhã com nojo de assassinato, mas foi pelo assassinato que vi ser cometido ... Sinto-me envergonhado e degradado pela curiosidade brutal que me levou àquele lugar." Logo depois, a cena do crime foi retratada em um peep-show em uma feira itinerante.

Referências

Notas

Bibliografia

Leitura adicional

• Yseult Bridges Two Studies in Crime: Studies of the Murders of Lord William Russell and Julia Wallace (1959), Macmillan
• Herbert Candy, "Old Haslemere", The Gentleman's Magazine , Vol CCLXXVI, janeiro-junho de 1894, p 208
• Michael Diamond, Victorian Sensation , (Anthem Press, 2003) ISBN   1-84331-150-X , pp. 154-158. Um relato do julgamento de Courvoisier.
• David Mellinkoff, The Conscience of a Lawyer (St. Paul, Minnesota: West Publishing, Co., 1973), 304p. Um estudo dos problemas jurídicos enfrentados pelo advogado de Courvoisier, Charles Phillips, na defesa de seu cliente.
• The Parliaments of England por Henry Stooks Smith (1ª edição publicada em três volumes de 1844–50), segunda edição editada (em um volume) por FWS Craig (Publicações de Referência Política 1973) sem direitos autorais
• The Times , 29 de outubro de 1836 (registro de Middlesex), 1º de novembro de 1836 (registro de Surrey) e 26 de janeiro de 1837 (Grande Reunião de Middlesex).

links externos

• Hansard 1803–2005: contribuições no Parlamento por Lord William Russell
• Informações sobre o caso no The Newgate Calendar
• Informações sobre o caso no Tablet