Leis de propriedade de mulheres casadas nos Estados Unidos - Married Women's Property Acts in the United States
As Married Women's Property Acts são leis promulgadas pelos estados individuais dos Estados Unidos a partir de 1839, geralmente com esse nome e, às vezes, especialmente ao estender as disposições de uma Married Women's Property Act, sob nomes que descrevem uma disposição específica, como o Married Lei dos ganhos das mulheres. As Married Women's Property Acts ajudaram a retificar algumas das dificuldades que as mulheres enfrentavam sob disfarce , o sistema de direito consuetudinário inglês que incluía a capacidade das mulheres casadas de possuir propriedades, salários, celebrar contratos e de outra forma agir de forma autônoma, de acordo com a autoridade de seus maridos. Depois que Nova York aprovou a Lei de Propriedade de Mulheres Casadas em 1848, essa lei se tornou o modelo para outros estados concederem às mulheres casadas o direito de possuir propriedade.
Fundo
De acordo com a doutrina legal do common law conhecida como coverture , uma mulher casada nas colônias britânicas da América do Norte e mais tarde nos Estados Unidos dificilmente teria qualquer existência legal além de seu marido. Seus direitos e obrigações foram incluídos nos dele. Ela não podia possuir propriedades, celebrar contratos ou ganhar um salário. Uma mulher solteira, uma femme sole, por outro lado, tinha o direito de possuir bens e fazer contratos em seu próprio nome.
Ao longo de várias décadas, começando em 1839, foram promulgados estatutos que permitiam às mulheres controlar bens reais e pessoais, entrar em contratos e ações judiciais, herdar independentemente de seus maridos, trabalhar por um salário e escrever testamentos. A primeira lei desse tipo foi no Mississippi , que em 1839 concedeu às mulheres casadas o direito de possuir (mas não controlar) propriedades em seu próprio nome. Maine e Maryland fizeram o mesmo em 1840. Em 1842, New Hampshire permitiu que mulheres casadas possuíssem e administrassem propriedades em seu próprio nome durante a incapacidade de seu marido, e Kentucky fez o mesmo em 1843. Em 1844, Maine estendeu os direitos de propriedade às mulheres casadas, concedendo eles separam a economia e depois as licenças comerciais. Massachusetts também concedeu às mulheres casadas economia separada em 1844.
Normalmente, a preocupação com a integridade da família e a proteção da família contra crises econômicas, ao invés de uma concepção liberal do papel da mulher na sociedade, motivou essas mudanças. A mudança veio de forma gradativa. Ainda em 1867, uma decisão da Suprema Corte de Illinois em Cole v. Van Riper observou que "É simplesmente impossível que uma mulher casada seja capaz de controlar e desfrutar de sua propriedade como se fosse a única, sem praticamente deixá-la em liberdade para anular o casamento. " De acordo com uma análise, a legislação veio em três fases - permitindo que as mulheres casadas possuíssem propriedades, depois mantivessem sua própria renda e depois se engajassem nos negócios - e avançou mais rapidamente no Ocidente , exatamente como o sufrágio feminino.
Estado por estado
Connecticut
As mulheres nos estados do Norte foram as principais defensoras do aumento dos direitos de propriedade das mulheres.
A lei de Connecticut de 1809 que permite que uma mulher casada redija um testamento foi um precursor, embora seu impacto sobre a propriedade e os contratos tenha sido tão pequeno que não é contado como o primeiro estatuto a tratar dos direitos de propriedade das mulheres casadas.
Estados do Sul
A partir do século XIX, a primeira legislação incorporando algumas das mudanças defendidas pelas mulheres no Norte foi promulgada no Sul dos Estados Unidos. (Há algumas evidências de que na década de 1820 na Geórgia algumas mulheres negras livres (como Hannah Leion) possuíam escravos, e na Louisiana em 1830 algumas mulheres negras livres (como Sophie Delhonde) possuíam escravos, então as mulheres devem ter alguns direitos de propriedade sobre eles O Pânico de 1837 inspirou tentativas de limitar o impacto de tal crise econômica protegendo os bens da família. O Mississippi iniciou a tendência em 1839 com sua Lei de Propriedade de Mulheres Casadas, que permitia que mulheres casadas possuíssem propriedades. Qualquer tentativa de cobrar dívidas de seu marido não alcançaria propriedades que apenas ela possuía. Ela tinha o direito de se recusar a vender a propriedade, mas não podia administrá-la ou vendê-la sem o consentimento do marido. Os pais que deram bens a uma filha no casamento também gozaram da proteção que a Lei concedeu contra o manejo incorreto dos negócios de sua família por um genro. A propriedade que uma mulher podia possuir e proteger dos credores do marido incluía escravos.
Maryland promulgou legislação importante em 1843 e Arkansas promulgou legislação em 1846.
Texas
O Texas, ainda uma república independente em vez de um estado, aprovou sua lei em 1840. Foi a legislação mais extensa de todas as promulgadas no Sul e permitia que uma mulher casada celebrasse certos contratos, redigisse um testamento e pedisse o divórcio. Ela não apenas poderia vetar a venda de sua propriedade, mas também poderia vetar a venda da propriedade da família, mesmo que ela não fosse sua proprietária. Sem fazer referência à independência da esposa que os defensores dessa legislação idealizada, os legisladores argumentaram que a legislação protegia a esposa e os filhos de maridos irresponsáveis.
Estados do meio-oeste
Os estados do Meio-Oeste que promulgaram legislação incluíam Michigan em 1844, que cobria tanto a propriedade real quanto a propriedade pessoal obtida por uma mulher antes ou durante seu casamento. Estatutos mais limitados foram aprovados durante os dois anos seguintes em Ohio, Indiana e Iowa.
Nova york
Em 1845, Nova York concedeu a uma mulher casada que garantiu "uma patente para sua própria invenção" o direito de detê-la e reter todos os seus ganhos "como se fosse solteira". A Married Women's Property Act foi promulgada em 7 de abril de 1848, como parte de um movimento mais geral, em andamento desde a década de 1820, de afastamento das tradições da common law em favor da codificação da lei. Ernestine Rose fazia campanha por tal estatuto desde 1836, mais tarde acompanhada por Paulina Wright Davis e Elizabeth Cady Stanton . Alterou significativamente a lei sobre os direitos de propriedade concedidos às mulheres casadas, permitindo-lhes possuir e controlar seus próprios bens. Foi usado como modelo por vários outros estados na década de 1850. Ele previa que:
- Os bens reais e pessoais de qualquer mulher que venha a se casar, e que ela possuirá no momento do casamento, e as questões de aluguéis e lucros não estarão sujeitos à disposição de seu marido, nem serão responsáveis por suas dívidas, e deve continuar sua propriedade única e separada, como se ela fosse uma mulher solteira.
- Os bens imóveis e pessoais, bem como as rendas e lucros daí resultantes, de qualquer mulher agora casada, não estarão sujeitos à disposição de seu marido; mas será sua propriedade única e separada como se fosse uma mulher solteira, exceto na medida em que a mesma possa ser responsável pelas dívidas de seu marido até então contraídas.
- Será legal para qualquer mulher casada receber, por presente, concessão ou legado, de qualquer pessoa que não seja seu marido e manter seu uso único e separado, como se ela fosse uma mulher solteira, propriedade real e pessoal, e o as rendas, emissões e lucros derivados, não podendo a mesma ficar à disposição do marido, nem responder pelas dívidas deste.
- Todos os contratos celebrados entre pessoas que visam o casamento permanecerão em pleno vigor após a realização do casamento.
Pensilvânia
Também em 1845, a Pensilvânia seguiu uma legislação semelhante à de Nova York. Em julho de 1848, a Convenção de Seneca Falls , a primeira convenção dos direitos das mulheres , aprovou uma " Declaração de Sentimentos " de autoria de Elizabeth Cady Stanton que listava entre as "injúrias e usurpações do homem contra a mulher":
Ele a fez, se casada, aos olhos da lei, civilmente morta.
Ele tirou dela todos os direitos de propriedade, até o salário que ela ganha.
Ele formulou assim as leis do divórcio, quanto a quais serão as causas apropriadas do divórcio, em caso de separação, a quem a tutela dos filhos deve ser dada; quanto a ser totalmente indiferente à felicidade das mulheres - a lei, em todos os casos, partindo de uma falsa suposição da supremacia de um homem e entregando todo o poder em suas mãos.
Califórnia
Em uma exceção à expansão estatutária dos direitos legais das mulheres casadas, a Constituição da Califórnia de 1849, baseando-se na tradição de propriedade comunitária da lei civil espanhola em vez da tradição de direito comum, distinguia a propriedade da esposa da propriedade comunitária : "Todas as propriedades, tanto reais quanto pessoais, da esposa, possuídos ou reivindicados por ela antes do casamento, e aqueles adquiridos posteriormente por doação, invenção ou descendência, devem ser sua propriedade separada; e as leis devem ser aprovadas definindo mais claramente os direitos da esposa em relação bem como à sua propriedade separada, como àquela mantida em comum com o marido. "
Nova Jersey
New Jersey aprovou um estatuto limitado em 1852 e em 1874 outra versão que um historiador descreveu como "abrangente e progressista".
Massachusetts
Massachusetts aprovou sua Lei de Propriedade de Mulheres Casadas em 5 de maio de 1855. Ela permitia que mulheres casadas possuíssem e vendessem bens imóveis e pessoais, controlassem seus ganhos, processassem e fizessem testamentos. Outra legislação promulgada naquele ano tornou o divórcio e o novo casamento mais fáceis, forneceu proteção para mulheres divorciadas e removeu o período de espera de cinco anos antes que uma esposa pudesse pedir o divórcio sob a alegação de deserção.
Estados ocidentais
As constituições estaduais originais de Kansas (1859), Oregon (1857) e Nevada (1864) garantiam o direito das mulheres de possuir propriedade sem respeito ao estado civil.
Resultados e reação
O movimento para expandir os direitos de propriedade das mulheres casadas não passou sem contestação. A Virgínia debateu e rejeitou essa legislação na década de 1840. Em 1849, a legislatura do Tennessee declarou, no relato de um historiador, "que as mulheres casadas não têm alma independente e, portanto, não devem ser autorizadas a possuir propriedades". Nova York expandiu seu estatuto em 1860, com a Lei de Salários de Mulheres Casadas. Em seguida, revogou partes de sua legislação em 1862, eliminando o direito de uma mulher casada de ter a guarda de seus filhos e o direito de uma viúva de administrar os bens de seu falecido marido.
Em 1860, 14 estados haviam aprovado alguma versão desse estatuto. Ao final da Guerra Civil , 29 estados haviam aprovado alguma versão da Lei de Propriedade de Mulheres Casadas.
Enquanto o Congresso dos Estados Unidos considerava uma legislação para proteger os direitos civis dos afro-americanos, que se tornou a Lei dos Direitos Civis de 1866 , os oponentes da legislação alegaram que ela alteraria o status legal das mulheres casadas. O senador Edgar Cowan, apoiador do legislativo, ridicularizou a sugestão: "Qual era a servidão involuntária mencionada ali? ... Era o direito que o marido tinha ao serviço de sua esposa? Ninguém pode fingir que essas coisas estavam sob a alçada de essa emenda; ninguém acredita nela. "
Nos anos que se seguiram à Guerra Civil, Harriet Beecher Stowe fez campanha pela expansão dos direitos das mulheres casadas, argumentando em 1869 que:
A posição de uma mulher casada ... é, em muitos aspectos, precisamente semelhante à da escrava negra. Ela não pode fazer nenhum contrato e não possuir nenhuma propriedade; tudo o que ela herda ou ganha torna-se, naquele momento, propriedade de seu marido. ... Embora ele tenha adquirido uma fortuna com ela, ou que ela ganhe uma fortuna com seus talentos, ele é o único mestre nisso, e ela não pode sacar um centavo. ... [N] na common law inglesa, uma mulher casada não é nada. Ela deixa de existir legalmente.
As mudanças nos estatutos e as diferenças entre os estados complicaram a situação das autoras. O direito de uma mulher casada de contratar um editor e controlar o que seus escritos ganhavam dependia do estado ou estados onde ela e seu marido viviam na época. Em 1887, um terço dos estados não fornecia proteção legal para que uma mulher casada controlasse seus ganhos. Três estados não deram às mulheres casadas nenhum status legal até o final do século XIX: Delaware , Carolina do Sul e Virgínia . Mesmo quando os estatutos pareciam estabelecer alguma medida de direitos para uma mulher casada, os tribunais interpretavam os estatutos em sua desvantagem e se baseavam na lei comum sempre que um estatuto era menos do que explícito.