Mina de Mountain Pass - Mountain Pass mine
 Mina de Mountain Pass -
moinho a céu aberto (esquerda) (fundo direito) | |
| Localização | |
|---|---|
  Mountain Pass Mine Localização na Califórnia
| |
| Localização | Mountain Pass, Condado de San Bernardino |
| Estado | Califórnia |
| País | Estados Unidos |
| Coordenadas | 35 ° 28 43 ″ N 115 ° 31 57 ″ W / 35,47861 ° N 115,53250 ° W Coordenadas : 35 ° 28 ″ 43 ″ N 115 ° 31 W 57 ″ W / 35,47861 ° N 115,53250 ° W |
| Produção | |
| Produtos | Elementos de terras raras em concentrados |
| Produção | 38.000 toneladas |
| Ano financeiro | 2020 |
| Modelo | a céu aberto |
| História | |
| Descoberto | 1949 |
| Aberto | 1952 |
| Ativo | 1952–2002, 2007–2015, 2017– |
| Proprietário | |
| Companhia | MP Materials Corp. |
| Local na rede Internet | Mountain Pass Mine |
| Ano de aquisição | 2017 |
A mina Mountain Pass , de propriedade da MP Materials , é uma mina a céu aberto de elementos de terras raras no flanco sul da Cordilheira Clark , 53 milhas (85 km) a sudoeste de Las Vegas, Nevada . Em 2020, a mina forneceu 15,8% da produção mundial de terras raras. É a única instalação de mineração e processamento de terras raras nos Estados Unidos.
Geologia
O depósito de Mountain Pass está em um carbonatito pré - cambriano de 1,4 bilhões de anos intrudido no gnaisse . Ele contém 8% a 12% de óxidos de terras raras, principalmente contidos no mineral bastnäsita . Os minerais de ganga incluem calcita , barita e dolomita . É considerado um depósito mineral de terras raras de classe mundial. Os metais que podem ser extraídos incluem: cério , lantânio , neodímio e európio .
Em 1 de julho de 2020, as Reservas Provadas e Prováveis , usando um teor de corte de óxido de terras raras (REO) total de 3,83%, eram 18,9 milhões de toneladas de minério contendo 1,36 milhão de toneladas de REO com um teor médio de 7,06% REO.
Processamento de minério
Para processar o minério de bastnäsita , ele é finamente moído e sujeito a flotação com espuma para separar a maior parte da bastnäsita da barita , calcita e dolomita que a acompanham . Os produtos comercializáveis incluem cada um dos principais intermediários do processo de beneficiamento de minério: concentrado de flotação, concentrado de flotação lavado com ácido, bastnäsita lavada com ácido calcinada e, finalmente, um concentrado de cério , que era o resíduo insolúvel deixado após a bastnäsita calcinada ter sido lixiviada com cloridrato ácido .
Os lantanídeos que se dissolvem como resultado do tratamento com ácido são submetidos à extração com solvente para capturar o európio e purificar os outros componentes individuais do minério. Um outro produto inclui uma mistura de lantanídeos , sem grande parte do cério e essencialmente todo o samário e lantanídeos mais pesados. A calcinação da bastnäsita expulsa o conteúdo de dióxido de carbono , deixando um óxido - fluoreto , no qual o conteúdo de cério oxida para o estado quadrivalente menos básico. No entanto, a alta temperatura de calcinação dá óxido menos reativo, e o uso de ácido clorídrico , que pode causar redução do cério quadrivalente, leva a uma separação incompleta do cério e dos lantanídeos trivalentes .
História
O depósito de Mountain Pass foi descoberto em 1949 por Herbert S. Woodward, Clarence Watkins e PA Simon, que notaram uma radioatividade anormalmente alta. A Molybdenum Corporation of America comprou a maioria das reivindicações de mineração e começou a produção em pequena escala em 1952.
A produção se expandiu muito na década de 1960, para suprir a demanda do európio usado nas telas de televisão em cores. Entre 1965 e 1995, a mina forneceu a maior parte do consumo mundial de metais de terras raras.
A Molybdenum Corporation of America mudou seu nome para Molycorp em 1974. A empresa foi adquirida pela Union Oil em 1977, que por sua vez se tornou parte da Chevron Corporation em 2005.
Em 1998, a planta de separação da mina cessou a produção de compostos refinados de terras raras; continuou a produzir concentrado de bastnäsite.
A mina foi fechada em 2002 devido a restrições ambientais e concorrência de fornecedores chineses, embora o processamento do minério anteriormente extraído continuasse.
Em 2008, a Chevron vendeu a mina para a Molycorp Minerals LLC, uma empresa formada para reviver a mina Mountain Pass. A Molycorp anunciou planos de gastar US $ 500 milhões para reabrir e expandir a mina e, em 29 de julho de 2010, levantou cerca de US $ 400 milhões por meio de uma oferta pública inicial , vendendo 28.125.000 ações a US $ 14 sob o símbolo MCP na Bolsa de Valores de Nova York.
Em dezembro de 2010, a Molycorp anunciou que havia garantido todas as licenças ambientais necessárias para construir uma nova planta de processamento de minério na mina; a construção começaria em janeiro de 2011 e a conclusão era esperada para o final de 2012. Em 27 de agosto de 2012, a empresa anunciou que a mineração havia sido reiniciada.
A planta de processamento estava em plena produção em 25 de junho de 2015, quando a Molycorp entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, com títulos em aberto no valor de US $ 1,4 bilhão. As ações da empresa foram retiradas da NYSE.
Em agosto de 2015, foi relatado que a mina seria fechada.
Em 31 de agosto de 2016, a Molycorp Inc. saiu da falência como Neo Performance Materials, deixando para trás a mina como Molycorp Minerals LLC em sua própria falência separada do Capítulo 11. A partir de janeiro de 2016, suas ações foram negociadas OTC sob o símbolo MCPIQ.
Mountain Pass foi adquirido após a concordata em julho de 2017 com o objetivo de reviver a indústria de terras raras da América. A MP Materials retomou as operações de mineração e refino em janeiro de 2018.
Propriedade atual
A MP Materials é 51,8% detida pelos fundos de hedge norte-americanos JHL Capital Group (e seu CEO James Litinsky) e QVT Financial LP, enquanto a Shenghe Resources Holding Co. Ltd., uma empresa parcialmente estatal do governo da China , detém uma participação de 8,0 % estaca. Além das instituições, o público detém 18%.
Impacto ambiental
Na década de 1980, a empresa começou a canalizar águas residuais até 14 milhas para lagoas de evaporação em ou perto de Ivanpah Dry Lake , a leste da Interestadual 15 perto de Nevada. Esta tubulação se rompeu repetidamente durante as operações de limpeza para remover depósitos minerais chamados incrustações . A escama é radioativa por causa da presença de tório e rádio , que ocorrem naturalmente no minério de terras raras. Uma investigação federal descobriu posteriormente que cerca de 60 derramamentos - alguns não relatados - ocorreram entre 1984 e 1998, quando o oleoduto e o processamento químico na mina foram fechados. Ao todo, cerca de 600.000 galões de resíduos radioativos e outros perigosos fluíram para o solo do deserto, de acordo com as autoridades federais. No final da década de 1990, a Unocal recebeu uma ordem de limpeza e uma ação judicial do promotor do condado de San Bernardino. A empresa pagou mais de US $ 1,4 milhão em multas e indenizações. Depois de preparar um plano de limpeza e concluir um extenso estudo ambiental, a Unocal em 2004 obteve a aprovação de uma licença municipal que permitia que a mina operasse por mais 30 anos. A mina foi aprovada em uma importante inspeção municipal em 2007.
Atividade atual
Desde 2007, a China restringiu as exportações de REEs (elementos de terras raras) e impôs tarifas de exportação, tanto para conservar recursos quanto para dar preferência aos fabricantes chineses. Em 2009, a China forneceu mais de 96% dos REEs do mundo. Alguns fora da China estão preocupados porque, como as terras raras são essenciais para algumas tecnologias de alta tecnologia, energia renovável e relacionadas à defesa, o mundo não deveria depender tanto de um único país fornecedor.
Em 22 de setembro de 2010, a China discretamente promulgou uma proibição de exportação de terras raras para o Japão, um movimento suspeito de ser uma retaliação pela prisão japonesa de um capitão de traineira chinês em uma disputa territorial. Como o Japão e a China são as únicas fontes atuais de material magnético de terras raras usado nos Estados Unidos, uma interrupção permanente do fornecimento de terras raras da China ao Japão deixaria a China como única fonte. Jeff Green, um lobista de terras raras, disse: "Vamos depender 100% dos chineses para fazer os componentes da cadeia de suprimentos de defesa". O Comitê de Ciência e Tecnologia da Câmara agendou em 23 de setembro de 2010 a revisão de um projeto de lei detalhado para subsidiar o renascimento da indústria americana de terras raras, incluindo a reabertura da mina Mountain Pass.
Depois que a China dobrou as tarifas de importação de concentrados de terras raras para 25% como resultado da guerra comercial EUA-China , a MP Materials disse, em maio de 2019, que iniciará sua própria operação de processamento parcial nos Estados Unidos em 2020, embora com operações de processamento completo sem Shenghe, os recursos foram adiados para 2022. De acordo com a Bloomberg, a China em 2019 estabeleceu um plano para restringir o acesso dos EUA a elementos de terras raras pesadas da China, caso a medida punitiva seja considerada necessária.
Referências
Outras fontes
- Gieré, Reto (1996). "Formação de minerais de terras raras em sistemas hidrotérmicos". Minerais de terras raras: química, origem e depósitos de minério . Springer. p. 105. ISBN 978-0-412-61030-1 . Página visitada em 27 de fevereiro de 2021 .
- Jaffe, Howard W. (1955). "Monazita pré-cambriana e zircão do distrito de terras raras da passagem de montanha, condado de San Bernardino, Califórnia". Boletim da Sociedade Geológica da América . 66 (10): 1247–56. Bibcode : 1955GSAB ... 66.1247J . doi : 10.1130 / 0016-7606 (1955) 66 [1247: PMAZFT] 2.0.CO; 2 . ISSN 0016-7606 .
- Kay, Robert W; Gast, Paul W. (1973). "O conteúdo de terras raras e a origem dos basaltos ricos em álcalis". The Journal of Geology . JSTOR . 81 (6): 653–682. Bibcode : 1973JG ..... 81..653K . doi : 10.1086 / 627919 . JSTOR 30058994 .
- Olmez, Ilhan; Sholkovitz, Edward R .; Hermann, Diane; Eganhouse, Robert P. (1991). "Elementos de terras raras em sedimentos ao largo da Califórnia do Sul: um novo indicador antropogênico". Ciência e tecnologia ambiental . 25 (2): 310. bibcode : 1991EnST ... 25..310O . doi : 10.1021 / es00014a015 .