Nate Champion - Nate Champion

Cortesia dos livros Time-Life (The Gun Fighters)

Nathan D. Champion (29 de setembro de 1857 - 9 de abril de 1892) - conhecido como Nate Champion - foi uma figura-chave na Guerra do Condado de Johnson de abril de 1892. Falsamente acusado por uma associação de pecuaristas ricos do Wyoming de ser um ladrão , Champion foi o primeira pessoa visada por um bando de pistoleiros contratados pelos pecuaristas. Na realidade, Champion era simplesmente um pequeno fazendeiro que se levantou contra a prática dos grandes criadores de gado de reivindicar todo o gado jovem sem marca da região. Ele é celebrado por sua posição heróica em sua cabana sitiada e por uma carta sincera escrita na época, descrevendo os eventos.

Biografia

Vida pregressa

Nate Champion nasceu em 29 de setembro de 1857 em Leander, Texas . Seus pais eram John e Naomi Champion. Um dos dezoito irmãos e irmãs, ele cresceu na área de Round Rock . Seu pai serviu como xerife do condado de Williamson enquanto sua tia Hattie Cluck conduzia seu próprio gado para o mercado em Abilene, Kansas, em 1871. Com o dinheiro, ela e o marido George compraram o terreno que se tornaria Cedar Park. Como a maioria dos vaqueiros soltos dessa área, ele trabalhou para o norte, para Wyoming, onde trabalhou em várias fazendas antes de construir sua própria propagação.

A Guerra do Condado de Johnson

Os dramáticos eventos de 1892 tiveram como pano de fundo um conflito violento sobre o uso da terra que se estendeu de 1889 a 1909. O historiador Richard Maxwell Brown refere-se aos eventos em Wyoming como parte de uma "Guerra Civil Ocidental de Incorporação" mais ampla.

Nos primeiros dias em Wyoming , a maior parte da terra era de domínio público, aberto tanto para a pecuária como escala aberta e apropriação . Um grande número de gado foi solto na área aberta por grandes fazendas , às vezes financiadas por outros investidores. Na primavera, uma ronda foi realizada e as vacas e bezerros pertencentes a cada fazenda foram separados e os bezerros marcados. Antes do rodeio, às vezes bezerros, especialmente bezerros órfãos ou perdidos, eram sub-repticiamente marcados e, portanto, apanhados. As grandes fazendas, preocupadas com essa prática, proibiam seus empregados de possuir gado e se defendiam agressivamente contra o roubo .

A situação piorou cada vez mais depois do inverno pobre de 1886. As grandes empresas começaram a se apropriar agressivamente da terra e a controlar o fluxo e o abastecimento de água nessa área; eles justificaram esses excessos no que era terra pública usando a alegação abrangente de roubo e procuraram vigorosamente excluir os fazendeiros menores da participação na rodada anual; aparentemente, agentes de fazendas maiores mataram vários supostos ladrões. Vários linchamentos de supostos ladrões ocorreram em 1889, incluindo o duplo linchamento de homesteaders e fazendeiros inocentes Ella Watson e Jim Averell .

As grandes fazendas foram organizadas como Wyoming Stock Growers Association (WSGA) e se reuniram socialmente como Cheyenne Club em Cheyenne, Wyoming . Em abril de 1892, a WSGA contratou assassinos do Texas ; foi organizada uma expedição de 50 homens, que seguiu de trem de Cheyenne a Casper, Wyoming , depois em direção ao condado de Johnson, com a intenção de eliminar supostos ladrões e também, aparentemente, substituir o governo do condado de Johnson. O Major Frank Wolcott liderou os Reguladores no Condado de Johnson. Para evitar um alarme, as linhas telegráficas de Buffalo foram cortadas. A expedição foi acompanhada por dois repórteres de jornais cujos relatos sombrios apareceram mais tarde nos jornais do leste.

Ataque ao campeão

O primeiro alvo da WSGA foi Nate Champion no "KC Ranch". Champion era um pequeno fazendeiro que trabalhava ativamente nos esforços dos pequenos fazendeiros para organizar uma ronda de competição. Três homens além do campeão estavam no KC. Dois homens, evidentemente caçadores, que haviam se abrigado durante a noite, foram capturados quando saíram da cabana naquela manhã para coletar água no rio Powder, enquanto o terceiro, Nick Ray, foi baleado enquanto estava na porta do cabana e morreu algumas horas depois. O quarto, Nate Champion, foi sitiado. Dois transeuntes perceberam a confusão e cavalgaram para Buffalo, onde o xerife do condado de Johnson, William "Red" Angus, reuniu um destacamento de 200 homens e partiu para o "Rancho KC".

Champion resistiu por várias horas, matando pelo menos quatro dos vigilantes e ferindo vários outros. Durante o cerco, Champion manteve um diário comovente que continha uma série de notas que ele escreveu para amigos enquanto se protegia dentro da cabana. "Rapazes, sinto-me bastante solitário agora. Queria que houvesse alguém aqui comigo para que pudéssemos vigiar todos os lados ao mesmo tempo." ele escreveu. A última entrada do diário dizia: "Bem, eles acabaram de bombardear a casa como granizo. Eu os ouvi rachar lenha. Acho que eles vão incendiar a casa esta noite. Acho que vou fazer uma pausa quando a noite chegar, se estiver vivo . Atirando de novo. Ainda não é noite. A casa está toda queimada. Adeus, meninos, se eu nunca mais os ver. "

Com a casa pegando fogo, Nate Champion assinou sua anotação no diário e colocou o diário no bolso antes de sair, correndo pela porta dos fundos com um revólver Colt na mão esquerda e um rifle Winchester na direita. Ele foi abatido por quatro homens disparando simultaneamente, atingido por 28 balas. Os invasores mais tarde colocaram uma nota no peito crivado de balas de Champion que dizia "Ladrões de gado, cuidado". Eles também removeram cuidadosamente as anotações do diário que mencionavam alguns dos agressores.

Rescaldo da morte

No dia seguinte, o pelotão liderado pelo xerife cercou a força invasora no "TA Ranch" em Crazy Woman Creek . Após dois dias, um dos invasores escapou e foi capaz de contatar o governador do Wyoming, Amos W. Barber . Seguiram-se esforços frenéticos para salvar os invasores sitiados, e telégrafos para Washington resultaram na intervenção do presidente dos Estados Unidos , Benjamin Harrison . A Sexta Cavalaria de Fort McKinney foi ordenada a prosseguir para o "TA Ranch" e assumir a custódia dos invasores e salvá-los do pelotão. Como parte da rendição, os invasores entregaram todas as suas armas e equipamentos ao Exército. O major Wolcott, como líder não oficial do grupo, fez uma lista dessas armas e a forneceu ao governo.

No final, os invasores ficaram em liberdade devido a astutas manobras legais dos advogados de defesa. Embora muitos dos líderes dos invasores, como WC Irvine, fossem democratas , e seus oponentes fossem, em sua maioria, democratas. Um escândalo foi causado pelo resgate dos Invasores por ordem do Presidente Harrison, e o fracasso dos tribunais em processá-los. Como resultado do escândalo, o Wyoming votou nos democratas nas eleições de 1894.

Representações dramáticas

links externos

Referências