Hermione, condessa de Ranfurly - Hermione, Countess of Ranfurly

Hermione, condessa de Ranfurly
Nascer	13 de novembro de 1913
Faleceu	11 de fevereiro de 2001
Nacionalidade	britânico

Hermione, condessa de Ranfurly OBE (13 de novembro de 1913 - 11 de fevereiro de 2001; nascida Llewellyn) foi uma escritora e aristocrata britânica mais conhecida por suas memórias de guerra To War With Whitaker: The Wartime Diaries of the Countess of Ranfurly, 1939-1945.

Infância

Hermione Llewellyn nasceu em Postlip, Gloucestershire , em uma família rica de origem galesa. Ela tinha um irmão mais velho, Griffith Owen (1912–1933), e duas irmãs, Cynthia (nascida em 1916) e Daphne (nascida em 1922); “Comecei a vida como uma decepção - porque não era um menino”, lembra ela. "Continuei a ser uma decepção - porque era feia. Em vez de me importar, decidi andar melhor, correr mais rápido, ser mais engraçado e dar presentes mais generosos do que o resto da família." Seu pai, Griffith Robert Poyntz Llewellyn, era arrojado, popular e extravagante; sua falta de cautela teria consequências desastrosas, e ele perdeu a fortuna da família em cavalos e casas quando Hermione tinha treze anos. “Ficamos pobres muito rapidamente”, relatou. A mãe deles, Emily Constance (nascida Elwes), adoeceu mentalmente durante a infância de Hermione e foi diagnosticada com depressão maníaca . A família a acompanhou até a Suíça para tratamento. Houve mais uma tragédia familiar com a morte de Owen em um acidente aéreo.

Ela completou sua educação na Southover Manor School , em Sussex .

Carreira

Em 1930 e empobrecida, Hermione, de 17 anos, mudou-se para Londres em busca de emprego. Como ela notou, ela estava "mal preparada para a vida além dos limites de uma propriedade rural" e não tinha qualificações exceto "bom inglês e boas maneiras". Era o auge da Depressão e havia poucas vagas disponíveis, mas ela conseguiu um emprego vendendo aparelhos a gás para a Gas Light and Coke Company . Ela quase nunca tinha estado em uma cozinha e tinha dificuldade em dar conselhos pessoais aos clientes. Mesmo assim, ela se tornou uma vendedora de sucesso e escreveu que "as pessoas pareciam gostar quando eu dizia: 'Sempre compre um fogão a gás com um grande forno, então você pode se suicidar com seu marido'". Hermione fez um curso de secretariado e, posteriormente, encontrou emprego em um grupo de datilografia do War Office . Ela ficou com pouco dinheiro e, embora fosse convidada para bailes e fins de semana em casas de campo, teve que recusar, pois não tinha dinheiro para comprar as roupas necessárias. Em 1937, Hermione foi para a Austrália como secretária de Lord Wakehurst, que havia sido nomeado governador de New South Wales . Em uma visita a Canberra , ela conheceu Daniel Knox, 6º Conde de Ranfurly , que era ajudante-de-ordens do Governador-Geral australiano . No dia em que voltou para a Inglaterra, encontrou Ranfurly sentado no sofá de seu apartamento em Londres, lendo o Sporting Life ; os dois ficaram imediatamente noivos e se casaram em 17 de janeiro de 1939.

Segunda Guerra Mundial

Os Ranfurlys estavam em uma perseguição de férias na Escócia, quando chegou a notícia de que a Alemanha nazista tinha invadiu a Polônia . Encurtando a viagem, eles voltaram a Londres, onde um telegrama os esperava do regimento Yeomanry de Dan , os Sherwood Rangers , dizendo-lhe para se apresentar ao serviço em Nottinghamshire . Dan se virou para o corpulento cozinheiro-mordomo, Whitaker, e perguntou se ele também iria. Hermione registrou que "Whitaker sentou lá parecendo gordo e um tanto vermelho, e ele disse, 'Para a guerra, meu Senhor?' e Dan disse 'Sim'. E Whitaker disse: 'Muito bem, meu Senhor', como se Dan tivesse pedido uma xícara de café. " A troca era para fornecer o título dos diários de guerra de Lady Ranfurly, que provou ser um sucesso editorial inesperado na década de 1990.

Em seu primeiro aniversário de casamento, Lord Ranfurly partiu com os Sherwood Rangers para um posto na Palestina controlada pelos britânicos . Os regulamentos impediam as esposas de Yeomanry de se juntarem aos maridos na frente de batalha. No entanto, Hermione ignorou as regras e, em fevereiro de 1940, conseguiu uma passagem para o Egito de um obscuro agente de viagens de Londres, chegando à Palestina duas semanas depois.

Hermione achava que, com suas habilidades de secretária, ela encontraria facilmente um emprego no Oriente Médio. Foi mais difícil do que o esperado e, em setembro de 1940, um brigadeiro caolho ordenou que ela fosse repatriada à força para a Grã-Bretanha com outras "esposas ilegais". Determinada a não se separar de seu marido, ela abandonou o navio do RMS Empress of Britain na Cidade do Cabo e conseguiu obter uma passagem aérea de volta ao Egito, sugerindo a um agente de viagens que ela era uma espiã em uma missão secreta. A Imperatriz da Grã-Bretanha foi afundada pouco depois.

Na chegada ao Cairo, Lady Ranfurly se escondeu no apartamento de seus amigos Pamela e Patrick Hore-Ruthven , mas gradualmente seu retorno tornou-se conhecido. Suas ações enfureceram as autoridades militares britânicas, o que tornou difícil encontrar um emprego. No entanto, suas habilidades de secretária eram escassas e ela logo foi recrutada para trabalhar no Escritório Executivo de Operações Especiais no Cairo. Apesar da oposição contínua do Exército, que fracassou na tentativa de fazer com que o embaixador britânico Sir Miles Lampson removesse seu passaporte, ela se tornou a secretária altamente eficiente de George Pollock, chefe da SOE. A princípio satisfeita com seu trabalho, ela rapidamente se preocupou com as ações, intenções e segurança e finanças duvidosas da SOE, e considerou que a organização estava trabalhando "através, senão contra, o esforço de guerra". Em março de 1941, ela expressou suas preocupações ao secretário de relações exteriores visitante Anthony Eden e em maio ao general Wavell , o comandante-chefe para o Oriente Médio. Wavell não poderia tomar nenhuma ação direta, uma vez que a SOE não estava subordinada ao Ministério da Guerra, mas, compartilhando suas preocupações, ele pediu que ela transmitisse quaisquer documentos que levantassem suas suspeitas. Ela conseguiu isso roubando documentos questionáveis ​​do escritório todas as noites, digitando uma cópia deles e devolvendo os originais às suas posições na manhã seguinte. Seu subterfúgio levou diretamente a uma grande reorganização da SOE Cairo no verão de 1941.

Em abril de 1941, Dan Ranfurly foi dado como desaparecido após a Batalha de Tobruk , e Hermione não sabia se ele estava vivo ou morto até que recebeu uma carta dele cinco meses depois. Ele permaneceu prisioneiro de guerra na Itália por três anos, escapando em 1944 após o armistício italiano. Nesse ínterim, Lady Ranfurly recebeu permissão especial do General Wavell para permanecer no Oriente Médio, e trabalhou primeiro como assistente pessoal de Sir Harold MacMichael , o Alto Comissário na Palestina, e mais tarde do General Henry Maitland Wilson , o Comandante Supremo Aliado em o Mediterrâneo. Ela era conhecida pela tenacidade de seu desejo de não retornar à Inglaterra, e o General Wilson descreveu Hermione como tendo "superado todos os generais do Oriente Médio" para atingir seu objetivo.

Entre 1941 e 1944, Hermione Ranfurly morou no Cairo, Jerusalém , Bagdá e Argel , e conheceu muitos nomes famosos que passaram pela região, incluindo Lady Diana Cooper , Antoine de Saint Exupéry , Sir Walter Monckton , Gaston Palewski e Noël Coward . Ela dividia uma casa em Bagdá com Freya Stark , levou o general George S. Patton para fazer compras no Cairo, jantou com Douglas Fairbanks Jr. em Argel e ajudou a consertar a boina do general Bernard Montgomery , embora ela não tenha gostado muito do "inglês cafona "reclamando que" deixava cair sua capa de chuva no chão e gritava para alguém pegá-la ". Ela jantou com reis: Pedro II da Iugoslávia , Farouk do Egito e o futuro Paulo da Grécia . Ela fez amizade com vários oficiais da inteligência e do Serviço Aéreo Especial , incluindo Orde Wingate , Fitzroy Maclean , David Stirling e Bill Stirling , e foi ensinada a atirar por um misterioso homem de rosto vermelho chamado "Abercrombie" para poder fazer sua parte contra os alemães. Ao final da guerra, ela provavelmente sabia mais segredos do que qualquer outro civil na área.

Dan Ranfurly se reuniu com sua esposa em Argel em maio de 1944 e, após uma breve viagem à Inglaterra, Hermione retomou seu trabalho como secretária do General Wilson em Argel e Caserta, Itália , enquanto seu marido se juntou à missão de ligação de Fitzroy Maclean à Iugoslávia . Hermione estava bem posicionada para encontros mais notáveis: ela ensinou o almirante Henry Kent Hewitt a dançar o Boomps-a-Daisy e recebeu o marechal Josip Broz Tito para o chá: "ele era baixo e atarracado e vestido para matar", segundo a anfitriã.

Em novembro de 1944, Hermione Ranfurly aceitou o pedido do General Wilson para que continuasse como sua secretária quando ele se mudou para Washington, DC para chefiar a Missão do Estado-Maior Conjunto Britânico . Ele rescindiu sua oferta no último momento, deixando Hermione sem emprego, bagagem ou referência. Com Dan Ranfurly em Roma, ela conseguiu encontrar um emprego trabalhando para o marechal John Slessor , primeiro em Nápoles e depois em Londres, onde comemorou o dia VE esvaziando pela janela cinco cestas de papéis com os "papéis mais enfadonhos" de Slessor.

Pós guerra

No final da guerra, Dan Ranfurly conseguiu um emprego em seguros na Lloyd's de Londres , e mais tarde trabalhou em Buckinghamshire , enquanto Hermione tentava colocar suas cartas e diários de guerra em ordem sentada no chão da sala de estar. O escritor Peter Fleming , um velho amigo, conseguiu que ela conseguisse um contrato para a publicação; no entanto, Hermione ficou fria e pagou o adiantamento nove dias depois. Uma filha, Lady Caroline, nasceu em 1948. Em 20 de outubro de 1953, Lord Ranfurly foi nomeado governador das Bahamas por Winston Churchill . Hermione tinha um grande interesse por todos os aspectos da vida nas Bahamas e estava preocupada com a falta de livros nas bibliotecas e escolas. Ela pediu a amigos que enviassem volumes indesejados, um projeto que se tornaria o Ranfurly Library Service em Nassau . O casal também fundou um lar infantil.

Quando os Ranfurly voltaram ao Reino Unido em 1957, Lady Ranfurly estendeu o projeto do Ranfurly Library Service a outros países em desenvolvimento com poucos livros em inglês; a organização mais tarde mudou seu nome para Book Aid International . Ela foi nomeada Oficial da Ordem do Império Britânico nas Honras de Ano Novo de 1970 .

Lord Ranfurly morreu de câncer em 1988, e a condessa continuou a trabalhar em seus diários em Buckinghamshire. Seu velho amigo e vizinho, Lord Carrington, leu seu trabalho e, com sua ajuda, To War With Whitaker foi publicado em 1994. Os diários foram um sucesso imediato, e um revisor observou que eles ofereciam "uma janela aristocrática maluca por trás das linhas de guerra" . Incentivada por seu sucesso, ela publicou um livro de memórias de sua infância, The Ugly One , em 1998.

Lady Ranfurly gostou de sua velhice, notando que "você tem muito mais memórias do que quando era jovem". Ela morreu em sua casa em Buckinghamshire em 11 de fevereiro de 2001 com 87 anos.

Trabalho

• Para a guerra com Whitaker: The Wartime Diaries of the Countess of Ranfurly, 1939-1945 (1994)
• O Feio: As Memórias da Infância de Hermione, Condessa de Ranfurly, 1913–1939 (1998)

Referências