Sapeornis -Sapeornis
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Sapeornis |
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| Espécime fóssil, Museu Nacional de Ciências Naturais | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clade : | Dinosauria |
| Clade : | Saurischia |
| Clade : | Theropoda |
| Clade : | Avebrevicauda |
| Família: | † Omnivoropterygidae |
| Gênero: |
† Sapeornis Zhou & Zhang , 2002 |
| Espécies: |
† S. chaoyangensis
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| Nome binomial | |
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† Sapeornis chaoyangensis Zhou e Zhang, 2002
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| Sinônimos | |
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Sinonímia de gênero
Sinonímia de espécie
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Sapeornis é um tipo de avialan que viveu durante o início do período Cretáceo ( final do Aptiano ao início do Albiano , cerca de 125-120 mya ). O gênero Sapeornis contém apenas uma espécie, Sapeornis chaoyangensis .
Descrição
Sapeornis era grande para um avialan primitivo, com cerca de 30-33 centímetros (0,98-1,08 pés) de vida, excluindo as penas da cauda.
A mão de Sapeornis era muito mais avançada do que a do Archaeopteryx . Tinha três dedos, o externo com dois e o médio com três falanges , e um carpometacarpo bem fundido . Seus braços tinham cerca de metade do comprimento das pernas, sugerindo uma grande área de asa. Por outro lado, sua cintura escapular estava aparentemente mal adaptada ao vôo agitado e sua fúrcula era incomum, com um hipocleido semelhante aos avialans mais avançados, mas uma anatomia geral ainda mais primitiva do que no Archaeopteryx . O úmero era grande e perfurava, aparentemente para economizar peso, como no Confuciusornithidae .
O crânio tem um punhado de dentes apenas na ponta da mandíbula superior. Sapeornis tinha gastralia, mas nenhum (ou nenhum) processo uncinado . O esterno ( esterno ) estava ausente ou, mais provavelmente, era feito de cartilagem em vez de osso, como nos terópodes mais primitivos. O pigostilo era semelhante a uma haste, como em Confuciusornis e Nomingia , mas, como no primeiro, não havia mais cauda ossuda longa. Enquanto os tarsometatarsos eram mais fundidos do que no Archaeopteryx , a fíbula era longa e alcançava o ponto distal da articulação do tarso, não reduzida como em pássaros mais modernos (e alguns terópodes não aviários como Avimimus ). O primeiro dedo do pé apontou para trás. Na amostra IVPP V12375, o estômago continha vários pequenos gastrólitos . A análise de seus ossos esqueléticos sugere que ele teve uma ontogenia e crescimento lento como o Archaeopteryx e pequenos dinossauros carnívoros, em vez do crescimento explosivamente rápido visto em pássaros modernos.
Em número absoluto de características compartilhadas com pássaros modernos, S. chaoyangensis é tão avançado quanto Confuciusornis . No entanto, as apomorfias eram muito diferentes de Confuciusornis , e uma análise de caráter demonstra que esses dois não eram intimamente relacionados. A plumagem da cauda de Sapeornis consistia em rectrizes que formavam uma estrutura graduada em forma de leque. Os dedos reduzidos sugerem que poderia ter uma álula . Não estando bem adaptado ao vôo agitado, Sapeornis provavelmente era um planador e / ou planador que preferia terrenos mais abertos em comparação com os Enantiornithes e pássaros predominantemente da floresta, embora fosse capaz de pousar nos galhos. Os pequenos gastrólitos, o tamanho geral grande e o habitat inferido indicam que Sapeornis era provavelmente um herbívoro , possivelmente comendo sementes de plantas e frutas.
Comparações entre os anéis esclerais de Sapeornis e pássaros e répteis modernos indicam que pode ter sido diurno , semelhante à maioria dos pássaros modernos.
Descoberta e história
Sapeornis é conhecido a partir de fósseis encontrados nas rochas da Formação Jiufotang e da Formação Yixian no oeste de Liaoning, China. Estas rochas formadas durante a tarde aptiana até o início de albiana épocas do período Cretáceo, e são cerca de 125-120 milhões de anos. Vários esqueletos quase completos foram encontrados.
O primeiro espécime conhecido (o espécime-tipo ) de Sapeornis foi um esqueleto incompleto desenterrado das rochas da Formação Jiufotang na área de Shangheshou, perto da cidade de Chaoyang na província de Liaoning, China, no verão de 2000. Foi descoberto por uma equipe do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP), e foi relatado em 2002 pelos cientistas Zhonghe Zhou e Fucheng Zhang. Eles escolheram o nome em homenagem à SAPE, a Sociedade de Paleontologia e Evolução Aviária , que combinaram com a palavra grega antiga όρνις (ornis), que significa "pássaro". O nome da espécie chaoyangensis é em latim para "de Chaoyang". Logo depois disso, mais dois espécimes quase completos foram descobertos na área de Dapingfang, cerca de 40 quilômetros (25 milhas) do local fóssil original. Nenhum desses três primeiros espécimes preservou vestígios de penas, mas com base apenas no tamanho de seus esqueletos, eles foram reconhecidos como os maiores avialans do início do Cretáceo conhecidos na época.
Em 2008, Yuan nomeou um novo espécime relacionado a Sapeornis como Didactylornis jii . Yuan concluiu que Didactylornis diferia de Sapeornis nas proporções do pé e no número de asas e ossos do pé. No entanto, as porções relevantes do espécime foram gravemente esmagadas e os autores posteriores concluíram que essas diferenças foram baseadas na interpretação incorreta do espécime mal preservado. Em uma pesquisa de 2010 de fósseis de avialan chineses, Li e colegas consideraram Didactylornis um sinônimo de Sapeornis chaoyangensis . Em um estudo de 2012, Gao et al. concluiu que Didactylornis era de fato um sinônimo júnior de Sapeornis chaoyangensis , assim como Shenshiornis e a suposta segunda espécie de Sapeornis , S. angustis . Omnivoropteryx também é provavelmente sinônimo de Sapeornis .