Mecistops -Mecistops
Mecistops |
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Crocodilo de focinho delgado da África Ocidental | |
Crocodilo de focinho delgado da África Central | |
Classificação científica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Classe: | Reptilia |
Pedido: | Crocodilia |
Família: | Crocodylidae |
Subfamília: | Osteolaeminae |
Gênero: |
Mecistops Gray , 1844 |
Espécies | |
Mapa de alcance |
Mecistops é um gênero de crocodilos , os crocodilos de focinho delgado , nativos da África Subsaariana .
Taxonomia e etimologia
Tradicionalmente localizado no Crocodylus , estudos recentes em DNA e morfologia mostraram que ele é na verdade basal ao Crocodylus , portanto, foi movido para seu próprio gênero. Este gênero em si foi considerado por muito tempo como contendo apenas uma espécie, M. cataphractus , mas análises genéticas recentes revelaram a existência de duas espécies: o crocodilo de focinho delgado da África Ocidental ( M. cataphractus ) e o crocodilo de focinho delgado da África Central ( M leptorhynchus ). Ambas as espécies divergiram durante o Mioceno (cerca de 6,5-7,5 milhões de anos atrás) e são separadas pela Linha Vulcânica dos Camarões .
Filogenia
O cladograma abaixo é baseado em dois estudos que combinaram dados morfológicos e moleculares ( sequenciamento de DNA ). (Observe que a maioria das análises morfológicas encontra uma relação mais próxima entre Euthecodon e Brochuchus .)
Crocodylidae |
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( grupo coroa ) |
Alternativamente, outros estudos morfológicos recuperaram Mecistops como um membro basal de Crocodylinae , mais intimamente relacionado a Crocodylus do que a Osteolaemus e os outros membros de Osteolaeminae , como mostrado no cladograma abaixo.
Crocodylidae |
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Crocodylus Paleoafricano
Crocodylus Neotropical
Crocodylus Indo-Pacífico
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Etimologia
O nome do gênero Mecistops é provavelmente derivado das palavras do grego antigo μήκιστ ( mēkist ) que significa "mais longo" e ὄψις ( ópsis ) que significa "aspecto" ou "aparência".
Descrição
Os crocodilos de focinho delgado são nativos de habitats de água doce na África central e ocidental. Eles preferem corpos d'água com muita vegetação para se esconder de presas e predadores em potencial. Eles são crocodilos de tamanho médio, normalmente um pouco menores do que o crocodilo do Nilo , mas são maiores do que várias outras espécies de crocodilianos . Os adultos têm normalmente cerca de 2,5 m (8,2 pés) de comprimento, mas sabe-se que atingem 4,2 m (14 pés). Eles pesam entre 125 e 325 kg (276 e 717 lb). Os machos são significativamente maiores do que as fêmeas. Eles têm um focinho fino usado para capturar presas, daí seu nome. Eles são incrivelmente tímidos e afetados negativamente pela perturbação humana.
Comportamento
A dieta do crocodilo de focinho delgado consiste principalmente em peixes , anfíbios e crustáceos . Normalmente, eles podem ser encontrados aquecendo-se em terra. Os adultos ocasionalmente pegam mamíferos menores, cobras aquáticas, tartarugas e pássaros. Ambas as espécies do gênero não são normalmente encontradas em grupos, exceto durante o início da estação de reprodução. A fêmea constrói um ninho de montículo consistindo principalmente de matéria vegetal. Os ninhos têm geralmente 50 a 60 cm de altura e 1 a 2 m de diâmetro. Os ninhos são colocados nas margens dos rios e a construção geralmente começa no início da estação chuvosa , embora a reprodução seja assíncrona mesmo dentro de membros de uma mesma população. Tem uma estação de nidificação semelhante, mas geralmente mais curta do que a do crocodilo anão simpátrico , que pode nidificar mais longe do habitat ribeirinho frequentado por Mecistops . A época de reprodução começa em janeiro ou fevereiro e vai até julho.
Os crocodilos de focinho delgado põem uma média de 16 (mínimo 13, máximo 27) ovos muito grandes (em relação ao tamanho do corpo) cerca de uma semana após a conclusão do ninho de montículo. Os ninhos são construídos com vegetação em decomposição. O período de incubação é longo em comparação com a maioria dos outros gêneros de crocodilos, às vezes durando mais de 110 dias. A incubação média para filhotes fêmeas é de 90 a 100 dias e para machos geralmente é de 85 a 86 dias. A fêmea fica perto do ninho, mas não o defende com o mesmo vigor de alguns outros crocodilianos. Assim que os ovos começam a eclodir e os juvenis emitem seu chilrear característico, ela abre o ninho e auxilia no processo de incubação. Os filhotes então se dispersam pelo chão da floresta inundada. Embora as perdas de predadores ocorram (por exemplo, por tartarugas de casca mole ), elas aparentemente são mínimas, possivelmente sendo responsáveis pelo pequeno número de ovos relativamente grandes colocados e pelo longo período de incubação. O sexo dos ovos é determinado pela temperatura. As fêmeas são produzidas entre 28 e 31 ° C. Os machos são produzidos entre 31 e 33 ° C. A temperatura máxima que os ovos suportam é de 34 ° C e produzem fêmeas. O sexo é determinado entre o 14º e o 21º dia. As mães ajudam os filhotes a eclodir, se não puderem fazê-lo sozinhas. Os filhotes são precoces e imitam uma versão menor dos pais. Eles também têm dentes muito afiados para proteção.
Este gênero tem boa audição, visão e olfato. Em todo o corpo dos crocodilos, existem fossas sensoriais, que possuem terminais nervosos em seu interior. Os dois tipos dessas fossetas sensoriais são órgãos dos sentidos tegumentares que cobrem o corpo e as papilas que cobrem a cabeça, principalmente ao redor do focinho. Quando debaixo d'água, o crocodilo tem uma “terceira pálpebra” chamada membrana nictitante, que está presente em muitos outros répteis, mas é única em crocodilos porque é semitransparente e age como óculos para melhorar a visão durante a caça e evita danos aos olhos. Os crocodilos são capazes de fazer certos sons, especialmente os juvenis. Os crocodilos recém-nascidos são capazes de indicar quando vão chocar, fazendo uma vocalização que pode ser ouvida pela mãe. Os crocodilos podem fazer vocalizações de tosse, assobio e gritos, geralmente quando se sentem ameaçados.
Conservação
Ambas as espécies do gênero foram pouco estudadas, em parte devido ao seu habitat remoto. No entanto, M. cataphractus (quando continha as populações da África Ocidental e da África Central) foi classificado como criticamente ameaçado pela IUCN. As ameaças incluem caça (pele e carne de caça ), perda de habitat, pesca excessiva (principalmente se alimentam de peixes) e perturbação geral. Ambas as espécies foram totalmente extirpadas de vários países onde antes existiam e declinaram em outros lugares. No entanto, a espécie centro-africana mantém uma população relativamente robusta, especialmente no Gabão. Há uma incerteza considerável sobre o tamanho da população selvagem, mas estima-se que restem entre 1.000 e 20.000. Crocodilos de focinho delgado são mantidos e criados em vários zoológicos na Europa e na América do Norte, e a Costa do Marfim iniciou um programa de reprodução em cativeiro.