Spirit Fruit Society - Spirit Fruit Society

A Spirit Fruit Society era um grupo comunitário dos Estados Unidos organizado após um período de repetidas depressões nos negócios durante a década de 1890. A sociedade teve seu início em Lisboa, Ohio e, ao longo dos anos de sua existência, mudou-se para Ingleside, Illinois e, finalmente, para a Califórnia . Atormentado por rumores, suspeitas e ataques na imprensa durante seus primeiros anos, o grupo permaneceu ativo até 1930. Embora nunca tenha contado com mais do que um punhado de adeptos, a Spirit Fruit Society existiu por mais tempo e com mais sucesso do que qualquer outro grupo utópico americano .

O nome é derivado da crença do grupo de que o estado espiritual da humanidade é o de um botão ou flor de uma planta e que a alma do homem ainda não se desenvolveu em um fruto de uma flor. O objetivo da sociedade era trazer a alma à fruição. Como o fundador da sociedade, Jacob Beilhart , disse em documentos para a incorporação da sociedade, "... até agora, o homem é uma 'planta' subdesenvolvida que não manifestou o fruto final, que ele deve produzir." A filosofia essencial do grupo baseava-se na crença na renúncia de si mesmo, no trabalho árduo, na tolerância e na paz.

Jacob L. Beilhart, fundador

Jacob Beilhart, 1904

A Spirit Fruit Society foi fundada por Jacob Beilhart (4 de março de 1867 - 24 de novembro de 1908), que nasceu no condado de Columbiana , Ohio , filho de pai luterano e mãe menonita . Beilhart foi criado na igreja luterana e seu ambiente inicial era estritamente religioso.

Quando ele tinha 18 anos, Beilhart mudou-se para Kansas , onde conheceu e se casou com Olive Louema Blow, cuja família pertencia à Igreja Adventista do Sétimo Dia, à qual Beilhart então se uniu. Jacob e Louema viajaram para a Califórnia para cursar o Colégio Adventista em Healdsburg . Jacob recebeu a licença de pregador e o casal voltou para o Kansas, onde ele começou a pregar. Depois de dois anos, porém, diante da perspectiva de ser enviado para trabalhar em outras áreas do país, Beilhart deixou de pregar, sustentando que queria fazer algo "além de falar". Beilhart sentiu uma forte necessidade de ajudar os enfermos, então matriculou-se em um programa de enfermagem no Sanatório de Battle Creek , dirigido pelo Dr. John Harvey Kellogg .

Beilhart tornou-se amigo de CW Post , que havia sido paciente no sanatório. A saúde de Post melhorou dramaticamente enquanto estava sob os cuidados de uma "curandeira" da Ciência Cristã , Sra. Elizabeth K. Gregory. Em 1892, Post fundou La Vita Inn , um sanatório próprio, e contratou Beilhart como associado. Os dois homens receberam aulas de Ciência Cristã enquanto Beilhart trabalhava na pousada e ajudava a desenvolver a bebida de cereais de Post, Postum . Post e Beilhart rejeitaram muito da doutrina da Ciência Cristã, mas abraçaram a visão da religião de que a doença era uma ilusão e poderia ser superada por sugestão mental e auto-sacrifício.

Durante seu tempo no Kansas, Beilhart investigou obsessivamente uma variedade de crenças, incluindo a Ciência Cristã, a Ciência Divina , o Espiritualismo e a Teosofia . Ele descobriu, no entanto, que nenhuma dessas religiões prendeu seu interesse. Com o tempo, ele percebeu que não iria aderir a nenhuma denominação, mas desenvolver uma fé própria combinando aspectos de várias religiões diferentes .

Filosofia

Beilhart rejeitou o materialismo e negou propriedade pessoal. Ele sustentava que o ciúme, a dúvida e o medo de perder o amor de outra pessoa causavam muitas das doenças que as pessoas experimentavam. Ele sentiu que rejeitar os bens pessoais era um meio de obter o Fruto do Espírito Universal.

Os membros da Spirit Fruit Society viviam de acordo com os seguintes princípios básicos: buscar a felicidade por meio da abnegação; siga a própria consciência; assumir a responsabilidade por suas ações - e desenvolver uma consciência das consequências de suas ações sobre os outros; e aceite o que quer que aconteça. Beilhart acreditava fortemente no direito do indivíduo de guiar suas próprias ações, e não ser ditado por outros. Embora não houvesse menção a qualquer tipo de organização ou hierarquia em nenhum documento, como líder, Beilhart provavelmente tomou decisões importantes em relação ao grupo. Não há registro de qualquer tipo de conflito interno entre os membros.

Os jornais da época relataram que a sociedade promoveu o amor livre , mas a sociedade promoveu o amor livre apenas no sentido de que adultos consentidos tinham o direito de mudar de parceiro e até mesmo de ter mais de um parceiro ao mesmo tempo. Em vez da promiscuidade, porém, a sociedade promoveu a tolerância, incluindo a tolerância com a homossexualidade. A Spirit Fruit Society, ao contrário da maioria dos outros grupos comunitários da época, não procurou converter ou recrutar outros para o grupo. Os membros foram autorizados a entrar e sair quando quisessem. O objetivo da comuna não era converter ou expandir o número de membros da sociedade - era simplesmente viver como os adeptos desejavam viver.

Muito pouco existe na forma de relatos em primeira mão da vida dentro da sociedade. Em um esforço para dissipar alguns dos equívocos e rumores sobre a sociedade, Beilhart escreveu extensivamente para jornais para explicar o funcionamento do grupo.

Os membros trabalharam juntos e compartilharam todas as propriedades. Se um membro da sociedade precisasse de dinheiro para algum propósito, eles eram livres para retirá-lo de um suprimento da comunidade. As mulheres da sociedade trabalhavam na costura da casa, fixando tipografia para boletins e tarefas domésticas em geral, enquanto os homens trabalhavam na fazenda. Um dos princípios fundadores da sociedade era o da "dádiva gratuita". Ele determinava que, se alguém quisesse algo para dar - materiais impressos em particular -, bastaria pedir e seria dado gratuitamente. Depois de ler ou ver a sociedade na prática, essas pessoas ficaram livres para contribuir se quisessem, mas foi ressaltado que se tratava de um “brinde” e não de uma forma de pagamento. Para ascender de sua natureza egoísta inferior a uma natureza espiritual altruísta, a sociedade ensinava, todos devem obedecer à lei de seu ser e subjugar as paixões e impulsos que os controlam por natureza. A sociedade acreditava nos negócios e nas leis sociais, mas achava que o homem se elevaria acima dessas leis quando ganhasse o controle total de sua natureza inferior. Eles sustentaram, no entanto, que ainda deveriam ser obedientes a essas leis.

História

Lisboa, Ohio, o começo

Em 1896, Beilhart voltou para Ohio e se estabeleceu em Lisboa , perto de onde foi criado. Entre as razões principais de seu retorno estava a confissão de Louema Beilhart de que seus dois filhos não eram dele, mas de CW Post. Ela logo deixou Lisboa e foi para sua casa em La Cygne, Kansas . Em 1899, Beilhart decidiu criar uma comunidade intencional para praticar suas crenças recém-desenvolvidas e demonstrar essa prática a outros. Após a Guerra Civil , vários grupos comunitários foram formados nos Estados Unidos. O aumento do ativismo foi promovido ainda mais pelos efeitos da depressão no final do século XIX. Nessa época, entretanto, a prosperidade de McKinley havia se desenvolvido e, em qualquer caso, Beilhart nunca demonstrou um interesse particular por política ou economia. Nessa época, ele abriu dois jornais, Spirit Fruit e Spirit Voice , que foram amplamente distribuídos e apoiados por doações. A Spirit Fruit Society foi oficialmente incorporada como uma organização religiosa em 1901. O objetivo declarado nos documentos de incorporação era "ensinar a humanidade como aplicar as verdades ensinadas por Jesus Cristo ". Beilhart não fez nenhuma tentativa de solicitar membros para sua comuna e às vezes rejeitou candidatos quando sentiu que eles não eram candidatos adequados. Como resultado, a comuna atraiu apenas cerca de uma dúzia de residentes, a maioria de fora da área.

O grupo não implorou ou de forma alguma incomodou seus vizinhos. Beilhart pregou em Chicago e em outros lugares, mas não era conhecido por fazer um forte proselitismo. Embora o grupo normalmente se mantivesse isolado, sua natureza misteriosa levou a equívocos e suspeitas na imprensa. Especificamente, o nascimento da sobrinha de Beilhart, Evelyn, foi motivo de preocupação, pois sua mãe, Mary Beilhart (irmã de Jacob), não era casada com o pai da criança, Ralph E. Galbreath (primo do bibliotecário do estado de Ohio Charles Burleigh Galbreath e do senador Asher A. Galbreath ). Apelidado de "Love Child", esse nascimento levou os jornais a caracterizarem o grupo como uma sociedade de amor livre e promiscuidade. A chegada da "bem-aventurada" Katherine Herbeson, uma adolescente de Chicago, também preocupou. Foi noticiado na imprensa que "Blessed" foi realizada contra sua vontade ou sofreu uma lavagem cerebral pela sociedade. Seu pai e irmão vieram e a 'resgataram' e ela foi forçada a deixar a sociedade contra sua vontade. Publicidade negativa adicional ocorreu quando Beilhart se opôs à petição de sua esposa por pensão alimentícia.

Em 1904, vários artigos de jornais e editoriais foram escritos, principalmente em Chicago, sobre a sociedade. Esses artigos costumavam ser sensacionalistas e tendiam a colocar a sociedade em uma posição negativa. As opiniões da sociedade, especialmente aquelas contra o casamento e a promoção do amor livre, não foram bem aceitas na pequena vila de Lisboa, em Ohio. Na verdade, um jornal local reimprimiu um aviso que havia sido distribuído na comunidade: "Procura-se - cinquenta boas mulheres, com mais de vinte e menos de cinquenta anos de idade; também cinquenta bons homens de coração honesto com famílias, para se encontrarem na Praça quando chamados e vá até a fazenda Spirit Fruit e diga a eles para partirem imediatamente ou sofrerem as consequências, já que o alcatrão é barato e as penas abundam. "

Spirit Fruit Society Open House - Lisboa, Ohio, 1904

Em junho de 1904, Beilhart convidou o público para uma 'casa aberta', onde tentou explicar os motivos e crenças da sociedade. Mais de 400 pessoas compareceram ao encontro. Entre eles, foi alegado, estavam Clarence Darrow e Elbert Hubbard, mas isso não foi documentado, embora Beilhart seja conhecido por ter visitado Hubbard em East Aurora e Darrow fosse um visitante frequente da sociedade durante os anos de Chicago e Ingleside. No final das contas, a rejeição do casamento pela sociedade com o fundamento de que ele transformava a mulher em um "escravo", e as interpretações errôneas de seus pontos de vista sobre o amor livre foram demais para o povo de Lisboa aceitar. No final de 1904, o grupo trocou Lisboa por Chicago , na esperança de que suas idéias progressistas fossem mais bem toleradas lá.

Ingleside, Illinois, e a morte de Beilhart

Em 1905, Beilhart comprou 90 acres (36 ha) perto de Ingleside, Illinois , ao longo do Lago Wooster , uma área conhecida como Fazenda Dalziel. Cerca de uma dúzia de membros estabelecidos da Spirit Fruit Society se mudaram com Beilhart para Illinois, junto com alguns novos membros. Nos dois anos seguintes, a sociedade construiu uma casa espaçosa e mais tarde um grande celeiro inteiramente à mão. Foram mais bem recebidos pelos vizinhos de Illinois do que em Lisboa. Na propriedade à beira do lago, os membros da sociedade construíram à mão uma casa de blocos de concreto que eles chamaram de "Templo da Fruta Espiritual". A residência de 2 andares e meio tinha 32 quartos, um porão completo e conveniências modernas (para a época). A sala de jantar acomodava até 100 pessoas. A sociedade continuou a viver pacificamente em Ingleside por vários anos. Eles se sustentaram com o que veio a ser conhecido como a "Fazenda da Fruta Espiritual", abriram a fazenda e o templo aos visitantes e produziram seu boletim informativo. Beilhart continuou a falar para grupos em Chicago, promovendo os ideais da sociedade.

Em novembro de 1908, Beilhart adoeceu de apendicite aguda . Apesar da atenção de um cirurgião que fez uma apendicectomia , Beilhart desenvolveu peritonite e morreu três dias depois. Para manter as crenças da sociedade na simplicidade, Beilhart foi enterrado em um caixão simples em uma cova sem identificação com vista para o Lago Wooster. Nenhum dos edifícios permaneceu, tendo sido coberto por um conjunto habitacional, embora o túmulo de Beilhart permaneça em um canto obscurecido pelo mato do trato.

A perda de um líder carismático e dominante freqüentemente precipita o declínio de tais grupos, mas a Spirit Fruit Society perseverou. Isso tornou a sociedade única entre outros grupos dessa época. Embora a comuna continuasse após sua morte, suas duas publicações, Spirit Voice e Spirit Fruit , deixaram de ser produzidas. Virginia Moore foi escolhida presidente da sociedade após a morte de Beilhart, e a comunidade permaneceu unida e continuou suas atividades como antes. Em 1911, a sociedade colocou um anúncio nos jornais locais procurando vender sua propriedade à beira do lago e 'templo'. Virginia Moore afirmou que o clima de Illinois não era adequado para suas atividades e que foi tomada a decisão de se mudar para a Califórnia. No inverno de 1914-1915, a sociedade mudou-se para o oeste.

Califórnia e o fim

Em 1915, a sociedade comprou 80 acres (32 ha) de terra em Soquel, Califórnia , que chamou de "Hilltop Ranch". Neste ponto, apenas 12 membros da sociedade permaneceram. Eles incluíam os dois filhos 'ilegítimos' de Mary Beilhart, nascidos em Ohio, agora com 11 e 15 anos. Assim como em Ohio e Illinois, o grupo não fez nenhum esforço para recrutar novos membros, embora três novos membros tenham ingressado nessa época.

O foco principal da sociedade nessa época era a simples subsistência. Para continuar como um grupo, eles tiveram que concentrar todas as suas energias na produção de alimentos. Isso era problemático porque muitos dos membros estavam envelhecendo e vários sofriam de doenças. Desde o início, Beilhart e os outros membros não procuraram ativamente por novos membros, acreditando que um pequeno grupo era mais viável. Isso provou ser sua ruína, pois não havia membros mais jovens para sustentar a fazenda. Os membros originais, que permaneceram com o grupo desde seu início, começaram a sair e em 1928, apenas seis restaram. As dificuldades financeiras obrigaram-nos a abandonar o rancho e mudar-se para uma casa na aldeia de Soquel.

O grupo finalmente se desfez em 1930, quando Virginia Moore morreu de câncer. Após sua morte, os membros restantes da Spirit Fruit Society se espalharam por várias casas de amigos e familiares. Apesar do pequeno número de membros, a sociedade já existia há quase 30 anos - 20 anos após a morte de seu fundador.

Sucesso da sociedade

Ao longo de sua existência, a sociedade nunca reivindicou mais do que algumas dezenas de membros. Eles nunca recrutaram ativamente novos membros nem fizeram proselitismo nas comunidades. Como muitas dessas organizações, muitas vezes foram perseguidas pela imprensa e foram objeto de reportagens duvidosas. Apesar disso, e, mais significativamente, apesar da perda de seu líder espiritual, Beilhart, a sociedade continuou a existir por mais tempo do que a maioria das outras comunas da época.

Embora enraizados no cristianismo, mas exibindo traços de comunalismo, os membros da sociedade não eram limitados por qualquer conjunto de crenças ou valores. Murphy sugere que esta é uma das razões para a longevidade da sociedade - que, em vez de ficarem confinados por um sistema de crenças, os membros podem facilmente se adaptar e resolver problemas cotidianos que surgem dentro da comunidade, bem como ameaças externas.

Notas

Referências

Leitura adicional

• Grant, H. Roger. (1988). Fruto do Espírito: A Utopia Gentil . Northern Illinois University Press. ISBN  978-0-87580-137-7
• Ola, Mark. (1966). Céus na terra: comunidades utópicas na América, 1680-1880 . Courier Dover Press. Nova York: 1966. ISBN  978-0-486-21593-8