Theodore Ward - Theodore Ward
Theodore Ward | |
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| Nascer | James Theodore Ward 15 de setembro de 1902 Thibodaux, Louisiana |
| Faleceu | 8 de maio de 1983 (com 80 anos) Chicago, Illinois |
| Ocupação | Dramaturgo, educador de teatro |
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| Trabalhos notáveis | |
| Prêmios notáveis | |
| Cônjuge | Mary Sangigian (m. 1940) |
James Theodore Ward (15 de setembro de 1902 - 8 de maio de 1983) foi um dramaturgo político de esquerda e educador de teatro durante a primeira metade do século 20 e um dos primeiros colaboradores do Renascimento de Chicago Negra . Freqüentemente referido como o "reitor dos dramaturgos negros", Ward era bem conhecido por lidar com tópicos polêmicos relacionados à vida urbana afro-americana durante a Grande Depressão . Suas obras encenadas foram elogiadas por sua representação inovadora da experiência negra, principalmente por acabar com as baladas espirituais e as danças febris que dominaram os "teatros negros" de seu tempo em favor de uma abordagem mais matizada e naturalista do enredo e do personagem.
Um escritor prolífico, Ward compôs mais de trinta peças e foi cofundador da Negro Playwrights Company com Langston Hughes , Paul Robeson e Richard Wright . Suas obras mais conhecidas são o drama Big White Fog (1938), produzido pela Unidade Negro do Federal Theatre Project em Chicago, bem como o musical Our Lan ' (1947) que estreou na Broadway no Royale Theatre de Nova York .
Vida
Vida pregressa
Ward nasceu em Thibodeaux, Louisiana , o sexto de onze filhos de Everett Ward e sua esposa Mary Louise (nascida Pierre). Seu pai havia nascido escravo , mas, ao receber a liberdade, tornou-se professor e vendedor em meio período para sustentar sua crescente família. Como resultado da ocupação de seu pai, Ward foi bem educado quando menino e começou a se interessar por escrever peças desde muito cedo. O pai devoto de Ward desaprovava veementemente essas ambições artísticas e certa vez queimou um dos primeiros manuscritos do menino, chamando-o de "obra do diabo".
Quando Ward tinha 12 anos, sua mãe morreu inesperadamente durante o parto e, no caos que se seguiu, o jovem saiu de casa para viajar pelos Estados Unidos de trem de carga. Ele seguiu para o norte, sustentando-se com trabalhos ocasionais como preto, carregador de hotel e porteiro de barbearia, mas acabou na prisão por contrabando em Salt Lake City, Utah . Ward redescobriu seu amor pela escrita e, por fim, reuniu um corpus impressionante de poesia, contos e ensaios que o ajudaram a entrar em um programa de extensão na Universidade de Utah em 1930. Enquanto estava lá, seu professor, Louis Zucker, incentivou Ward para se inscrever para a prestigiosa Zona Gale Fellowship em redação criativa na Universidade de Wisconsin . O ensaio de Ward ganhou o prêmio e ele partiu para o programa de um ano em Madison, onde estudou literatura e artes dramáticas, além de trabalhar como roteirista e dublador para a WIBA-Radio Madison . Embora Zona Gale pessoalmente tenha estendido a bolsa de Ward e arranjado para que ele ficasse e ingressasse em um programa de graduação, apesar de sua falta de educação secundária, o jovem recusou, citando o isolamento insuportável sofrido por um homem negro em uma escola totalmente branca.
The Federal Theatre Project
Após sua saída da University of Wisconsin em 1933, Ward se mudou novamente, desta vez para South Side de Chicago, onde usou alguns contatos na Works Progress Administration (WPA) para se tornar o diretor de recreação do Abraham Lincoln Center . Embora sua primeira posição envolvesse o ensino de fala e escrita dramática para jovens da área, Ward eventualmente conseguiu um cargo na Unidade Negro de Chicago, filial do Federal Theatre Project (FTP). Um programa do New Deal para financiar teatro e outras apresentações artísticas ao vivo nos Estados Unidos durante a Grande Depressão , o FTP foi um dos cinco projetos do Federal One patrocinados pela WPA que compartilhavam o objetivo principal de criar novos empregos para artistas desempregados , escritores e diretores; no entanto, esses programas subsidiados pelo governo também serviram a vários objetivos secundários, a saber, entreter famílias pobres e criar obras de arte socialmente relevantes para uma América em mudança.
Ward participou primeiro como ator com o FTP, mas finalmente começou a trabalhar em uma curta peça de teatro que se inspirou a escrever em 1934 após assistir a uma palestra sobre a supressão do direito de voto dos afro-americanos no Sul no John Reed Club , um encontro marxista semi-nacional para escritores, artistas e intelectuais, em homenagem ao jornalista americano John Reed . Depois de grandes revisões, Ward entrou em sua peça em um ato chamado de doente 'n Tiahd (1937) no concurso anual de teatro de Chicago Repertory Company, onde ele ganhou o segundo prémio, vindo logo atrás Prêmio Pulitzer -Vencedor de Paul Green trabalho, Hymn to the Rising Sun (1936).
A curta peça impressionou o colega escritor de Ward e membro de John Reed, Richard Wright , que insistiu que Ward continuasse compondo para teatro, até mesmo apresentando-o ao South Side Writers Club , uma cooperativa artística de aspirantes a escritores negros que incluía Wright, Arna Bontemps , Frank Marshall Davis , Owen Dodson , George Norford e Margaret Walker . Com a influência e incentivo deles, Ward completou seu primeiro trabalho completo, Big White Fog , que foi produzido em 1938 pela Unidade Negro da FTP para muito alarde local.
The Negro Playwrights Company
O sucesso de Big White Fog em Chicago levou Ward a buscar um sucesso teatral de maior alcance na cidade de Nova York. Ele viajou para o leste como ator no coro da produção de 1939 da FTP de The Swing Mikado , e se estabeleceu com Wright no Harlem, onde estava escrevendo para o jornal comunista Daily Worker . Sem aviso, no entanto, o Congresso anunciou que estava fechando as produções cada vez mais incendiárias do Federal Theatre Project, e Ward prontamente ficou sem emprego. Determinado a continuar seus experimentos teatrais e apoiado pela agenda socialista de Wright, Ward começou a procurar financiamento privado e um local em Nova York para reviver o Big White Fog .
Depois de uma série de arrecadação de fundos e novas alianças com artistas de Nova York, a peça reabriu Off-Broadway em 1940 no Harlem's Lincoln Theatre como a produção inaugural do novo projeto colaborativo de Ward, a Negro Playwrights Company, uma organização teatral nascida da cultura florescente de o Renascimento do Harlem e apresentando promissores como Wright, Paul Robeson , Langston Hughes , Powell Lindsay e Edna Thomas, entre outros. Embora tanto os críticos quanto os contemporâneos de Ward tenham celebrado a obra por seu realismo sombrio e tom politicamente relevante, o público em geral desaprovou sua retórica esquerdista pesada e, como resultado, Big White Fog fechou após apenas 64 apresentações, levando os ainda incipientes Negro Playwrights Company em seu rastro.
O tempo de Ward em Nova York não foi completamente sem sucesso, no entanto. Após um breve namoro, em 15 de junho de 1940, Ward se casou com Mary Sangigian, uma artista armênio-americana e ativista social de Bridgeport, Connecticut, que iria trabalhar para o National War Labor Board durante a Segunda Guerra Mundial . Como seu marido, Mary Sangigian Ward dedicou muito tempo e energia às reformas da justiça social e foi uma importante contribuidora para a Defesa de Scottsboro , o movimento trabalhista e a luta pela legislação da Previdência Social . O casal teve dois filhos, Elise Virginia e Laura Louise.
Voltar para Chicago
Após o casamento, Ward e sua nova esposa voltaram para Chicago, onde ele começou a trabalhar em sua próxima peça importante, Our Lan ' em 1941. A eclosão da Segunda Guerra Mundial , no entanto, atrasou a primeira produção da peça e, nesse ínterim, Ward foi forçado a fazer bicos para sustentar sua nova família. Depois de breves passagens como operário de fábrica, engraxate e redator do Office of War Information, Ward finalmente voltou a lecionar e ajudou a criar vários seminários de redação para adultos que dirigiu em Chicago e Nova Orleans. Após o fim da guerra, Ward finalmente pôde começar a divulgar sua peça sobre a Era da Reconstrução do Sul dos Estados Unidos . O roteiro lhe rendeu um prestigioso prêmio Theatre Guild Award em 1945 e conseguiu gerar interesse suficiente para o trabalho estrear no Henry Street Settlement Playhouse em 1947 e, após uma exibição de sucesso, transferido para o Royale Theatre da Broadway para 42 apresentações. Embora Our Lan 'tenha tido uma duração relativamente curta, a estreia da peça na Broadway distinguiu Ward como um dos poucos escritores negros que conseguiu produzir trabalhos na Broadway após o fim da Renascença do Harlem .
Com base em uma série de homenagens que incluiu um prêmio como "Negro do Ano" (1947) e uma bolsa da Rockefeller Foundation National Theatre Conference Fellowship (1948), Ward também se tornou o primeiro dramaturgo negro a receber uma bolsa Guggenheim em 1949, o que permitiu ele para escrever uma peça homônima sobre o abolicionista John Brown que mais tarde foi produzida em Chicago no Skyloft Theatre em 1951. Ao todo, Ward escreveu mais de 30 produções teatrais, numerosos ensaios, vários volumes de poesia e duas óperas folclóricas incompletas. Apesar do volume de sua obra, no entanto, ele continua a ser pouco apreciado pelo público e estudiosos contemporâneos, em parte devido à falta de apoio popular ao movimento teatral Africano-americano, mas também como um resultado direto da viabilidade comercial escassa de seu sociais estilo realista , tom amplamente sério e política de esquerda. Na verdade, Ward estava entre os "lista negra" durante o Red Scare da era McCarthy . Como resultado dessa marginalização prolongada, Ward lutou continuamente para ganhar a vida como escritor e acabou caindo fora dos olhos do público. No entanto, Ward continuou a viver e trabalhar em Chicago, ensinando aulas de teatro para crianças em 1963, ajudando a fundar o South Side Center for the Performing Arts em 1967 e servindo como dramaturgo residente para o Free Southern Theatre com sede em New Orleans durante a década de 1970. Em 1975, ele foi reconhecido como um Pioneiro Extraordinário do Teatro Negro e, em 1982, recebeu o Seminário de Escritores do Museu DuSable e o Prêmio do Festival de Poesia por Excelência em Drama. Ward morreu de ataque cardíaco em Chicago em 8 de maio de 1983.
Legado
Desde o apogeu de Ward na década de 1940, sua peça foi revivida com pouca frequência. Pouco antes de sua morte, houve uma leitura encenada de Big White Fog na cidade de Nova York e, em 1995, o diretor artístico da Penumbra Theatre Company, Lou Bellamy, dirigiu uma produção da peça para o The Guthrie Theatre em Minneapolis, Minnesota . Uma década depois, Big White Fog estreou-se internacionalmente ao se apresentar no Almeida Theatre, em Londres, em 2007.
Pouco depois da morte de Ward, o Theatre Center do Columbia College Chicago reconheceu o legado de Ward no teatro profissional ao patrocinar o Prêmio Theodore Ward para dramaturgos afro-americanos. Desde 1985, a competição oferece um generoso prêmio em dinheiro e uma produção profissional para o melhor trabalho de dramaturgos emergentes de ascendência afro-americana que optaram por escrever sobre a experiência negra na América. Em 2015, Ward foi introduzido no Chicago Literary Hall of Fame.
Trabalho
- Teatro
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Referências
Leitura adicional
- Brady, Owen E. (1984). "Theodore Ward's Our Lan ' : da escravidão do melodrama à liberdade da tragédia". Callaloo (Primavera / Verão, número 21): 40–56. doi : 10.2307 / 2930996 . JSTOR 2930996 .
- Dossett, Kate (2009). "Encenando o Lar Garveyite: Masculinidade Negra, Fracasso e Redenção na 'Grande Névoa Branca ' de Theodore Ward ". Revisão afro-americana . 4 (43): 557–78. doi : 10.1353 / afa.2009.0070 . S2CID 147444108 .
- Flanagan, Hallie (1965). Arena: A História do Teatro Federal . Nova York: B. Blom Press.
