Thomas Ledlie Birch - Thomas Ledlie Birch

Reverendo Thomas Ledlie Birch
Nascer	1754 Gilford, County Down , Reino da Irlanda
Faleceu	1828 Freeport, Pensilvânia
Nacionalidade	Reino da Irlanda , irlandês
Ocupação	Ministro da Igreja Presbiteriana
Trabalho notável	Uma carta de um emigrante irlandês (1799)
Movimento	Sociedade dos Irlandeses Unidos
Acusações criminais	Traição 1797, 1798

Thomas Ledlie Birch (1754-1828) foi um ministro presbiteriano e democrata radical no Reino da Irlanda . Forçado ao exílio americano após a supressão da rebelião de 1798 , ele escreveu A Letter from An Irish Emigrant (1799). Atacando a pousou Anglicana Ascendancy e justificando a chamada para uma república irlandesa, que foi a primeira apologia publicado pela United Irish insurreição. Nos Estados Unidos, ele se viu em desacordo com o espírito de avivamento evangélico .

Vida pregressa

Birch era o sexto e mais novo filho de um fazendeiro e comerciante de County Down . Ele estudou na Universidade de Glasgow e foi ordenado ministro presbiteriano em Saintfield em 1776, com uma das maiores congregações presbiterianas da Irlanda. Ele se casou com Isabella Ledlie, uma prima de segundo grau de Arboe, Condado de Tyrone, em 1783.

Sua exposição em Glasgow às idéias do iluminismo escocês aumentou a simpatia que ele compartilhava com seus congregantes por seus parentes americanos na luta pela independência da Grã-Bretanha. Em 1784, através de um cunhado na Filadélfia , Birch presenteou George Washington com um endereço que ele havia escrito para o Yankee Club de Stewartstown , Tyrone. Expressou sua alegria pelo fato de os americanos terem conseguido livrar-se do "jugo da escravidão" e sugeriu que seus esforços "lançaram uma luz benigna sobre o angustiado reino da Irlanda". Washington retribuiu seus agradecimentos.

Voluntário e Irlandês Unido

Quando na guerra americana os voluntários irlandeses foram reunidos para se defender contra uma invasão francesa, Birch reconheceu uma oportunidade de ampliar a franquia política tanto contra a Ascendancy, aquela representação monopolizada no Parlamento irlandês , quanto contra o executivo do Castelo de Dublin nomeado pelos ministros do rei em Londres. Ele se tornou capelão do voluntário Saintfield Light Infantry, e chamou seu manse de "Liberty Hall".

Com outros voluntários proeminentes, nas eleições gerais de 1783 e 1790, Birch fez campanha em Down para os candidatos dos Stewarts, presbiterianos e parentes novatos entre a pequena nobreza do condado; primeiro por Lord Londonderry e depois, com sucesso, por seu filho Robert Stewart . Birch, entretanto, logo se desiludiu. Enquanto o novo MP reagiu aos eventos revolucionários na França e à perspectiva de guerra com a nova república, unindo-se ao governo, Birch foi persuadido de que a reforma deveria buscar uma união extraparlamentar com a maioria católica .

Em 1792, Birch juntou-se ao United Irishmen , intervindo com eles em um debate crucial do Voluntário do Dia da Bastilha em Belfast para defender uma resolução a favor da emancipação católica imediata e irrestrita . Ele condenou a "retenção de direitos de nossos irmãos católicos" como "criminalmente injusto e indelicado", e declarou que preferia se transportar para Botany Bay ", do que viver em um país que continuou a se manter em abjeta escravidão, por suas divisões internas "

Resoluções de Birch em Saintfield

Birch convocou a Saintfield Society of United Irishmen e na véspera de Natal de 1792 apresentou suas primeiras resoluções.

Resolvido que buscaremos constantemente todos os meios razoáveis, legais e constitucionais em nosso poder, para obter uma representação mais igualitária do povo no Parlamento e um período mais curto de delegação parlamentar

Resolveu-se que uma reforma radical nunca pode ser afetada, mas estendendo o direito de sufrágio a todas as seitas e denominações de irlandeses.

Resolvido que consideramos nossos irmãos católicos romanos como homens privados de seus justos direitos - que aprovamos altamente seu modo atual de proceder e sincera e sinceramente desejamos sucesso a eles.

Uma resolução quase idêntica foi adotada pela congregação da igreja de Birch, mas com a antecipação de que eles se oporiam pelos donos de terras liderados por proprietários de terras e vigilantes leais. O Belfast News Letter (4 de janeiro de 1793) relatou que a congregação aplaudiu unanimemente uma proposta de que "para a defesa de suas famílias e propriedades" mais 500 deles "sejam acrescentados aos Guardas Nacionais [os Voluntários] da Irlanda".

As visões de Birch do púlpito eram frequentemente milenares : ele falou da aproximação da "derrubada da Besta", a "Batalha de Armaggedon" que seria o "prelúdio para um reinado pacífico de 1.000 anos." Ao mesmo tempo, Birch pediu a seus fiéis que considerassem que "vivemos em um período muito avançado e esclarecido do mundo, quando a ignorância e a superstição estão caindo como um raio do céu" e que, como ministro, ele tinha o dever de testemunhar contra a corrupção do governo.

Birch disse a Wolfe Tone que sua congregação estava completamente convertida aos seus pontos de vista; e que eles haviam celebrado as vitórias francesas sobre os exércitos austríaco e prussiano. Agora, entretanto, que o governo estava tornando ilegais os movimentos de Voluntários e Irlandeses Unidos, eles estavam "insatisfeitos" com sua moderação comparativa.

Rebelião e exílio

Um ano antes da insurreição em Down, Birch foi preso e julgado em Downpatrick sob a acusação de Alta Traição . O juiz presidente, considerando a conduta do promotor "vil e maliciosa", ordenou sua dispensa honrosa.

Birch, como capelão do Exército Unido [Irlandês] em County Down, entrou em campo com seus homens em 8 de junho de 1798. Eles convergiram com mil homens para a casa da família legalista McKee que denunciara Birch no ano anterior. Todos os oito membros da família morreram em um cerco que viu pela casa se incendiar. Uma coluna de socorro de 300, consistindo de Newtownards Yeomanry cavalaria e 270 York Fencibles foram emboscados pelos rebeldes e obrigados a recuar, retirando-se através de Comber para Belfast.

De acordo com testemunhas em sua corte marcial subsequente, um dia após a Batalha de Saintfield , "Pike Sunday", Birch apareceu entre o exército rebelde reunido em Creevy Rocks, uma colina fora da cidade. Nenhum testificou sobre sua pregação de um sermão, mas há pelo menos um registro (possivelmente espúrio) de sua oferta do seguinte:

Homens de Down, estamos reunidos aqui hoje ... para orar e lutar pela liberdade deste Reino da Irlanda. Pegamos a lança e o mosquete para lutar pelo direito contra o poder, para levar os cães de caça do rei George, o rei alemão, para além dos mares. Esta é a Irlanda, somos irlandeses e seremos livres.

Na segunda-feira, Birch marchou com o exército para Ballynahinch , mas voltou no mesmo dia para Saintfield para ajudar a enviar reforços. Após a  derrota dos rebeldes em Ballynahinch na quarta-feira, 13 de junho, Birch retirou-se para sua mansão, onde no dia 16 foi preso.

As autoridades tiveram a oportunidade de fazer de Bétula um exemplo em uma importante Corte Marcial . Mas ele evitou o pior concordando em se mudar para os Estados Unidos.

Depois de algumas semanas em um navio-prisão em Belfast Lough, onde encontrou o clero presbiteriano William Steel Dickson , William Sinclair e David Bailie Warden (o licenciado presbiteriano que liderou um ataque à guarnição em Newtownards ), em agosto de 1798, Birch navegou com outros marcados homens para a cidade de Nova York no navio Harmony de New Bedford . (O homólogo de Birch no oeste do Ulster , John Glendy , ministro de Maghera , teve a mesma consideração: foi permitido, no final do ano, navegar para Norfolk, na Virgínia ).

Uma carta de um emigrante irlandês

Birch pode ter começado a escrever sua carta sobre a travessia transatlântica. Foi datado de 26 de outubro de 1798 e publicado no mês seguinte na Filadélfia . A política das comunidades de imigrantes irlandeses na Filadélfia e na cidade de Nova York era democrática e oposta ao compromisso federalista de um entendimento com a Grã-Bretanha. A carta foi dirigida a um público americano e buscava conter a propaganda federalista na qual a rebelião na Irlanda foi desacreditada como parte de um esforço maior para gerar e sustentar o alarme sobre os desenvolvimentos revolucionários na França.

Birch condenou a "guerra não natural" que, sob a coroa britânica, os presbiterianos irlandeses foram forçados a travar contra seus "irmãos" na América. O único desejo deles era serem "condescendidos (como vocês) como cidadãos, em gozar de direitos sem distinções religiosas e voto justo de escolher [sic] seus representantes na Câmara dos Comuns do Parlamento [irlandês]". Mas suas "humildes petições" ignoradas e visitadas com "estupros, fogos, estupros, assassinatos e outros derramamentos de sangue", o povo foi "instigado" à insurreição. “Nada”, eles foram persuadidos, “irá satisfazer (não importa a que preço) mas uma forma republicana de governo”.

Birch não se conteve de propor que, nesta resolução, o povo da Irlanda "está inspirado (como eles pensam) com uma crença bem fundamentada, e esperam que o tempo tenha chegado, quando as profecias [bíblicas] relativas ao domínio universal de Cristo Reino , e o estado de paz e felicidade na terra ... devem ser cumpridos ".

Últimos anos: em desacordo com o revivalismo americano

Nos Estados Unidos, Birch voltou ao ministério, primeiro na Filadélfia e depois, infelizmente devido a várias disputas, políticas e religiosas, com o presbitério de Ohio no condado de Allegheny , oeste da Pensilvânia .

O presbitério de Ohio desaprovou o republicanismo radical de Birch, que ele traduziu em apoio a Thomas Jefferson e seu Partido Republicano Democrático . Mas "mais fundamentalmente" o presbitério respondeu à hostilidade de Birch a uma nova teologia da fronteira americana. Apesar de seu próprio milenarismo (baseado em sua leitura dos Livros de Daniel e Apocalipse, ele concluiu que a Segunda Vinda de Cristo ocorreria em Washington em 1848), como na Irlanda, Birch defendeu vigorosamente a ortodoxia presbiteriana. Ele foi repelido por um avivalismo que enfatizou a experiência pessoal de fé. O clero e os anciãos de Ohio repetidamente rejeitaram Birch como "não convertido".

Em 1804, Birch comprou uma fazenda cinco milhas a oeste de Washington, Pensilvânia , onde um jornal local registra que ele oficiou um casamento em junho de 1819. Ele morreu perto de Freeport, Pensilvânia em 1828. Sua viúva Isabella morreu em Cadiz, Ohio em 1836, e um filho Hamilton morreu lá em 1847.

Referências