Envenenamento por urânio em Punjab - Uranium poisoning in Punjab

Coordenadas : 30 ° 40′N 74 ° 45′E  /  30,667 ° N 74,750 ° E  / 30.667; 74,750 O envenenamento por urânio em Punjab foi notícia pela primeira vez em março de 2009, quando Carin Smit, uma candidata a toxicologista clínica de metais sul-africana, visitou a cidade deFaridkotem Punjab, Índia , contribuindo para ter cabelo e amostras de urina coletadas (2008/09) de 149/53 crianças, respectivamente, que foram afetadas com anormalidades no nascimento, incluindo deformidades físicas, distúrbios neurológicos e mentais. Essas amostras foram enviadas para Microtrace Mineral Lab, Alemanha.

No início do projeto de pesquisa-ação, esperava-se que a toxicidade por metais pesados pudesse ser apontada como as razões pelas quais essas crianças foram tão gravemente afetadas. Surpreendentemente, níveis elevados de urânio foram encontrados em 88% das amostras e, no caso de uma criança, os níveis eram mais de 60 vezes o limite máximo de segurança.

Um estudo realizado com crianças com retardo mental na região de Malwa , em Punjab, revelou que 87% das crianças menores de 12 anos e 82% além dessa idade tinham níveis de urânio altos o suficiente para causar doenças, também níveis de urânio em amostras de três crianças de Kotkapura e Os faridkot foram 62, 44 e 27 vezes maiores do que o normal.

Posteriormente, o Centro Baba Farid para Crianças Especiais, Faridkot, enviou amostras de cinco crianças da aldeia mais afetada, Teja Rohela, perto de Fazilka , que tem mais de 100 crianças com deficiência mental e física congênita, para o mesmo laboratório.

Desde 2009, a Micro Trace Minerals da Alemanha continua testando pacientes com câncer, que vivem na região de Malwa, em Punjab, a área conhecida por ter a maior taxa de câncer da Índia. A avaliação do paciente e a coleta de amostras de unhas foram realizadas com a ajuda do Prof. Chander Parkash da Universidade Técnica de Punjab. Como em estudos anteriores, alto teor de urânio foi encontrado em quase todas as pessoas testadas. O trabalho foi publicado no British Journal of Medicine and Medical Research em 2015.

História

Já em 1995, a Guru Nanak Dev University (GNDU) divulgou um relatório, mostrando a presença de urânio e outros metais pesados ​​além dos limites permitidos em amostras de água coletadas nos distritos de Bathinda e Amritsar , porém não houve resposta do governo na época. O hotspot para este aumento de toxicidade, no entanto, foi a região de Malwa de Punjab, que apresentou níveis extremamente elevados de toxicidade química, biológica e radioativa, incluindo contaminação de urânio. Como as águas subterrâneas e a cadeia alimentar da região foram gradualmente contaminadas por efluentes industriais que fluíam para fontes de água doce usadas tanto para irrigação quanto para beber, a região apresentou um aumento nas doenças neurológicas e um aumento acentuado nos casos de câncer e doenças renais, por exemplo em Muktsar distrito entre 2001 e 2009, 1.074 pessoas morreram de câncer.

Ao longo dos anos, um caso de envenenamento lento foi suspeitado por profissionais de saúde do Centro Baba Farid para Crianças Especiais (BFCSC) em Bathinda e Faridkot , quando viram um aumento acentuado no número de crianças com deficiências graves, defeitos congênitos como hidrocefalia , microcefalia , paralisia cerebral , síndrome de Down e outras anormalidades físicas e mentais e câncer em crianças.

Em março de 2008, a Dra. Carin Smit, candidata a toxicologista clínica de metais, em consultório particular na África do Sul, e Vera Dirr, professora de crianças com paralisia cerebral, ficaram alarmados após terem visto uma alta incidência de anormalidades em crianças locais no Centro de Baba Farid. Special Children (BFCSC) em Faridkot, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com crianças com autismo , paralisia cerebral e outros distúrbios neurológicos, solicitou ajuda para testes de laboratório do Microtarce Mineral Lab, Alemanha . O centro relatou um aumento no número de casos nos últimos seis a sete anos. O BFCSC usa princípios naturopáticos para tratar seus pacientes.

Os testes subsequentes, realizados nas águas subterrâneas, mostraram níveis de urânio de até 224 microgramas por litro (µg / l). No entanto, as amostras coletadas nas proximidades das usinas termelétricas a carvão estavam até 15 vezes acima dos limites máximos de segurança da Organização Mundial da Saúde . Verificou-se que a contaminação abrangeu grande parte do estado de Punjab, onde vivem 24 milhões de pessoas. Em 2010, as amostras de água retiradas de Buddha Nullah , um canal de água altamente poluído, que se funde com o rio Sutlej , mostraram um teor de metais pesados ​​bastante alto e a presença de urânio 1½ vezes a faixa de referência, e junto com outras formas de poluição, como os pesticidas amônia, fosfato, cloreto, cromo, arsênico e clorpirifós , o riacho está sendo denominado como "Outro Bhopal " em formação.

Causas

Uma investigação realizada pelo jornal The Observer , em 2009, revelou a possível causa da contaminação do solo e das águas subterrâneas na região de Malwa , no Punjab, ser as cinzas volantes do carvão queimado em usinas térmicas, que contém altos níveis de urânio e cinzas já que a região possui as duas maiores usinas termelétricas a carvão do estado.

Testes em águas subterrâneas realizados pelo Dr. Chander Parkash, ecologista de pântanos e Dr. Surinder Singh, também na Universidade Guru Nanak Dev , Amritsar, encontraram a maior concentração média de urânio 56,95 µg / l, na cidade de Bhucho Mandi, no distrito de Bathinda , a uma curta distância do lago de cinzas da usina termelétrica Lehra Mohabat. Na aldeia Jai ​​Singh Wala, perto do tanque de cinzas de Batinda, resultados de testes semelhantes mostraram um nível médio de 52,79 µg / l.

Nos últimos anos, mais e mais pesquisadores chegaram à conclusão de que as causas geológicas são a principal fonte de contaminação do urânio no Punjab, já que há muito se sabe que nos sedimentos Siwalik subjacentes ocorrem enriquecimentos de urânio (Phadke et al. 1985, Singh et al. 2009, Patnaik et al. 2015, Raju et al. 2015).

Resposta

A notícia dessas descobertas gerou polêmica na mídia, já que o governo de Punjab, em abril de 2009, ordenou uma investigação sobre o assunto e uma série de testes com o Centro de Pesquisa Atômica de Bhabha , Trombay , foram conduzidos. Posteriormente, foi afirmado: "..não há nenhum efeito colateral [ sic ] de urânio e eles estudaram nas partes do cabelo e os níveis estão muito abaixo dos níveis. Portanto, isso não pode causar qualquer retardo mental ou qualquer anormalidade," ... O governo atribuiu as anomalias a doenças genéticas. A mídia local, entretanto, culpou o governo pela ausência de normas adequadas para monitorar o impacto ambiental dos tanques de cinzas e pela falta de um estudo adequado da contaminação de urânio prevalente na região.

Outras formas de toxicidade

Em 2009, no âmbito de uma investigação do Greenpeace Research Laboratories, o Dr. Reyes Tirado, da Universidade de Exeter , no Reino Unido, conduziu um estudo em 50 aldeias nos distritos de Muktsar , Bathinda e Ludhiana , revelando toxicidade química, radioativa e biológica crescente no Punjab. 20% dos poços amostrados apresentaram níveis de nitrato acima do limite de segurança de 50 mg / l, estabelecido pela OMS, o estudo relacionou-o com o alto uso de fertilizantes nitrogenados sintéticos .

Com o aumento do envenenamento do solo, a região outrora saudada como o lar da Revolução Verde , agora devido ao uso excessivo de fertilizantes químicos, está sendo chamada de "Outro Bhopal ", e "até mesmo os tomadores de crédito da Revolução começaram a admitir eles estavam errados, agora que viram terras devastadas e vidas perdidas por suicídios de fazendeiros neste 'celeiro da Índia' ".

Referências

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