Sufrágio feminino em Wyoming - Women's suffrage in Wyoming
Wyoming foi o primeiro lugar no mundo a dar a todas as mulheres a possibilidade de votar, embora outras jurisdições já tivessem concedido sufrágio limitado a mulheres que atendessem a várias qualificações de propriedade. Território dos Estados Unidos em 1869, a primeira legislatura territorial do Wyoming votou para dar às mulheres o direito de votar e ocupar cargos públicos. A legislatura feita inteiramente de homens passou uma mulher conta sufrágio em 1869. O território manteve a sua lei sufrágio feminino, mesmo quando essa lei posta em causa a aplicação de Wyoming Territory para um Estado. Em 1890, Wyoming se tornou o primeiro estado dos Estados Unidos a permitir que suas cidadãs votassem.
Contexto histórico
A pressão pelo sufrágio em Wyoming começou quando Wyoming ainda fazia parte do Território de Dakota . Em 1867, a conclusão da Union Pacific Railroad e a corrida do ouro South Pass resultaram na chegada de milhares de colonos ao território de Dakota ocidental. O Território de Wyoming emergiu ao sul das montanhas onde ocorreu a corrida do ouro. O novo Território incluía South Pass, o lento aumento e declive onde as pessoas cruzaram a divisão continental por milhares de anos ao longo do rio Sweetwater . Inicialmente, os acampamentos de Sweetwater estavam localizados no condado de Carter, Território de Dakota, com South Pass City como sede do condado. Essas novas cidades de mineração cresceram rapidamente e estavam ao longo do caminho da Union Pacific Railroad que usava South Pass, mas ainda estava em construção. O Território de Dakota concordou em ceder suas terras ocidentais para formar o Território de Wyoming.
South Pass City continuou sendo a sede do condado que seria renomeado Sweetwater vários meses depois. Como a maioria dos primeiros mineiros esperava ficar rico e sair rapidamente, eles tinham pouco interesse em governança ou serviços comunitários, como consertos de ruas, assistência aos indigentes ou escolas. As tentativas de erigir uma prisão em South Pass City foram derrotadas duas vezes em eleições especiais. A chegada de empresas e das primeiras famílias em 1868 trouxe alguma estabilidade, pois esses residentes queriam transformar os campos de ouro de South Pass em cidades permanentes. Como Wyoming era um território, todos os funcionários foram nomeados, incluindo o governador, os comissários do condado, os procuradores do condado, os juízes de paz e os policiais da cidade.
Os legisladores do Wyoming estavam cientes da discussão sobre o sufrágio feminino , pois muitos deles haviam se mudado dos estados do Meio - Oeste, onde a reforma havia sido debatida por vários anos. Em 1867, mesmo com enorme pressão de mulheres ativistas e um enorme esforço nacional, os legisladores do Kansas não conseguiram aprovar uma lei que concedia às mulheres o direito de voto. No início de 1869, o Território de Dakota chegou a um voto de aprovar o chamado projeto de sufrágio feminino. No Congresso, um senador apresentou um projeto de lei após a Guerra Civil para dar às mulheres em todos os territórios o direito de voto. Isso também falhou, assim como os projetos de lei de 1868 que teriam emendado a Constituição dos Estados Unidos para dar a todas as mulheres nos Estados Unidos e territórios o direito de voto. Essas falhas levaram muitos defensores a acreditar que o primeiro projeto de lei de sufrágio feminino provavelmente seria adotado em um determinado território. Os territórios exigiam apenas a maioria dos votos do legislativo e a assinatura do governador para a aprovação de um projeto de lei sufragista. Os estados, por outro lado, exigiram uma emenda constitucional para adicionar o sufrágio feminino. Esse processo exigia 60% dos votos em ambas as casas, a aceitação do governador e a aprovação do povo em uma eleição especial.
Mesmo assim, a legislatura territorial do Wyoming, composta inteiramente por homens, precisava ser persuadida de que votar nas mulheres era uma boa ideia. Além dos homens dispostos a permitir que as mulheres votem, as ativistas locais trabalharam em nome da questão. Duas mulheres haviam feito discursos recentemente em Cheyenne em apoio ao sufrágio feminino: Anna Dickinson no tribunal no outono e Redelia Bates para novos legisladores em novembro. No entanto, nenhuma das organizações nacionais de sufrágio feminino, nem qualquer movimento popular em Wyoming, fez lobby pela aprovação do sufrágio feminino no território.
Primeira legislatura e o projeto de lei sufragista, 1869
Antes que os delegados do Wyoming se reunissem em Cheyenne em outubro de 1869, os projetos de sufrágio feminino em três legislaturas ocidentais foram derrotados por pouco - Washington em 1854, Nebraska em 1856 e Dakota em 1869 - e os legisladores de Utah e Colorado logo estariam considerando a questão. Nos anos após a Guerra Civil, os dois principais partidos políticos lutaram para expandir os direitos de voto. Uma batalha particularmente feroz pelo sufrágio para mulheres e homens negros surgiu no Kansas, onde as organizações de sufrágio nacional investiram muito tempo e dinheiro. O esforço falhou em 1867 quando a nova legislatura estadual, principalmente republicana , votou contra o sufrágio feminino, mas apoiou o sufrágio para os homens negros. O Partido Republicano fez do sufrágio dos homens negros o cerne de sua atividade política, mas nem todos os eleitores apoiaram seus pontos de vista. Durante a Guerra Civil, os democratas do norte não tinham certeza de que a matança valia o custo. Muitos teriam preferido algum tipo de compromisso com o Sul em vez de buscar a luta até o fim sangrento. Depois da guerra, os democratas continuaram a se opor a algumas das mudanças mais importantes que a guerra trouxe. Em particular, eles se opunham à cidadania plena e aos direitos de voto dos negros - tanto os escravos recém-libertados quanto os negros do norte que já eram mais ou menos livres.
No outono de 1868, o popular general do Exército da União, Ulysses S. Grant , um republicano, foi eleito presidente. Grant logo nomeou muitos republicanos leais para administrar o novo Território de Wyoming. Seus nomeados incluíram o governador, John A. Campbell , o Secretário de Estado Edward M. Lee , e o Procurador-Geral Joseph M. Carey , o principal advogado do governo no estado. Eles chegaram em maio de 1869. Não muito tempo depois, Carey emitiu uma opinião legal oficial de que ninguém no Wyoming poderia ter o direito de votar com base na raça negado.
Muitos democratas viram a opinião de Carey como um movimento para garantir que os negros de Wyoming votassem nos republicanos e que a questão continuasse a ser controversa. Quando uma eleição de todo o território foi realizada no início de setembro, apenas os democratas foram eleitos. O novo delegado do território ao Congresso era um democrata, e todos os 22 membros da nova legislatura territorial eram democratas. Um desses democratas, William Bright, dono de um bar em South Pass City, no que se tornou o Território do Wyoming, fez um forte lobby para que o Território do Wyoming se tornasse o primeiro governo do mundo a garantir às mulheres o direito de voto.
Esses legisladores, todos brancos e homens, tinham uma série de razões para apoiar o sufrágio feminino quando se reuniram pela primeira vez em outubro de 1869. Eles aprovaram uma resolução permitindo que as mulheres se sentassem dentro do espaço especial onde os legisladores se sentavam. Eles aprovaram uma lei garantindo que os professores - a maioria dos quais mulheres - recebessem o mesmo salário, fossem eles homens ou mulheres. E aprovaram um projeto de lei garantindo os direitos de propriedade das mulheres casadas, separadas dos maridos. Eles estavam dispostos a ir ainda mais longe para conseguir boa publicidade em Wyoming, que atrairia mais colonos para o novo território. Notícias positivas publicadas em todo o país, pensaram os legisladores, também podem atrair mais mulheres. Havia seis homens adultos no Território para cada mulher adulta e havia muito poucas crianças. Os índios americanos não foram contados nesses números, mas os trabalhadores chineses - a maioria dos quais vieram trabalhar na ferrovia - e os negros foram contados.
A decisão deles também foi sobre política partidária. Os democratas na legislatura esperavam que, assim que essas mulheres viessem para o Wyoming, elas continuassem a votar no partido que lhes deu o voto inicial. Os democratas no Legislativo queriam fazer John Campbell, o governador republicano, ficar mal. Como um homem que apoiava publicamente os direitos dos ex-escravos, eles esperavam empurrá-lo longe demais com o voto para mulheres. Se eles aprovassem o projeto, muitos presumiam, Campbell o vetaria. O projeto foi aprovado no Conselho Legislativo por seis votos a dois. Na Câmara, os legisladores tentaram e não conseguiram anexar várias emendas. Algumas emendas potenciais foram tentativas de tornar o projeto de lei tão pouco atraente para outros legisladores que iria falhar. Uma dessas emendas, que fracassou, teria estendido o voto a "todas as mulheres de cor e mocinhas". A Câmara aumentou a idade de voto para mulheres de 18 para 21. A Câmara então aprovou o projeto de lei do sufrágio feminino de sete votos a quatro, com uma abstenção . O governador Campbell levou vários dias para decidir o que fazer. Ele sancionou o projeto de lei em 10 de dezembro de 1869.
Primeiras eleitoras e ocupantes de cargos públicos, 1870 e 1871
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Em setembro de 1870, as mulheres em todo o Território finalmente tiveram a chance de votar na segunda eleição de Wyoming. Parece que até 1.000 mulheres foram às urnas. Mulheres afro-americanas em Cheyenne também puderam votar. Para desgosto dos democratas que lhes deram o voto, muitos votaram nos republicanos. Um republicano foi eleito representante territorial no Congresso. E no ano seguinte, 1871, alguns republicanos foram eleitos para a legislatura. Wyoming não parou por aí. Em poucos meses, o território havia jurado as primeiras juradas do país e nomeado sua primeira juíza de paz. Em 1870 e 1871, Amalia Post e outras mulheres serviram em júris em Laramie .
A primeira juíza de paz feminina foi Esther Hobart Morris . Morris e sua família chegaram a South Pass City no final de 1869. Esther Morris mal havia se estabelecido em sua nova casa em South Pass City quando o juiz do tribunal distrital John W. Kingman a indicou como juíza de paz em 1870 para completar o mandato do juiz JW Stillman. Morris, várias vezes viúva e ativista pela abolição , tinha experiência em resolver problemas e servir sua comunidade. Depois de alguns estímulos, Morris posteriormente preencheu um formulário para o cargo e apresentou a fiança de $ 500 exigida. O Conselho de Comissários do condado de Sweetwater, em uma votação de dois a um, aprovou seu pedido em 14 de fevereiro de 1870. Durante oito meses, Morris julgou 70 casos e apenas dois foram rejeitados.
Houve resistência para as mulheres em tais funções. A nova legislatura decidiu que votos para mulheres não era uma ideia tão boa, no entanto, e aprovou um projeto de lei para revogar a lei de 1869. Para seu crédito, o governador Campbell vetou a revogação. A Câmara apresentou os votos de dois terços necessários para anular seu veto, mas o Conselho ficou com um voto a menos. Isso deixou a nova lei em vigor. No entanto, o trabalho do júri feminino, que algumas pessoas acreditam afastar as mulheres de suas famílias, expô-las a testemunhos impróprios e colocá-las em quarentena com jurados do sexo masculino, foi um dos resultados mais controversos da nova lei do Wyoming. Embora a Lei do Sufrágio tenha sido inicialmente interpretada para permitir e até mesmo exigir que as mulheres participassem do júri, elas foram impedidas de servir no júri em 1871, menos de dois anos após o início da prática.
Reações nacionais, 1870-1889
Estado e sufrágio feminino, 1890
Na época em que Wyoming fez uma petição para se tornar um estado, seus residentes haviam recebido boa impressão de seu apoio ao sufrágio feminino. Organizações de direitos das mulheres em outros estados ocidentais olharam para o Wyoming como um modelo. As mulheres ocuparam cargos em várias funções. Em 1880, Susan Johnson foi nomeada postmaster em Cheyenne e Mary Bellamy se tornou a primeira mulher a servir em uma legislatura estadual. As mulheres do Wyoming exerceram seu direito de voto: na década de 1880, quase 90% das mulheres do Wyoming votaram. Mulheres como Esther Hobart Morris , Amalia Post e Theresa Jenkins que trabalharam duro em Wyoming e em reuniões de sufrágio nacional para garantir que o sufrágio feminino continuasse sendo a lei. Em 1890, quando Wyoming tinha população suficiente para se tornar um estado, os residentes de Wyoming solicitaram ao Congresso uma constituição que incluía o sufrágio feminino. No entanto, o Congresso dos EUA recuou. A delegação do Wyoming presente em DC telegrafou à legislatura territorial que o sufrágio feminino havia se tornado um obstáculo para atrasar sua candidatura ao estado. A legislatura, por meio de um telegrama de Joseph M. Carey (que mais tarde se tornou governador do Wyoming), respondeu: "Vamos ficar fora da União cem anos, em vez de entrar sem nossas mulheres". Com uma votação muito próxima de 139 a 127, o Território do Wyoming foi admitido como um estado com sufrágio feminino. O Território de Utah havia pedido a condição de Estado com o sufrágio feminino várias vezes antes, mas sua condição de Estado foi negada e o sufrágio feminino foi revogado em 1887. No final, quando Wyoming se tornou o 44º estado, foi o primeiro estado a obter o sufrágio. Vários estados ocidentais rapidamente seguiram o exemplo de Wyoming.
Wyoming ratificou a Décima Nona Emenda em 27 de janeiro de 1920. Em grande parte, as mulheres nativas americanas não podiam votar até a aprovação da Lei de Cidadania Indiana em 1924.