Em 1971, a primeira eleição especial do distrito eleitoral na Carolina do Sul foi realizada em 27 de abril de 1971 para selecionar um representante para o primeiro distrito eleitoral para servir o restante do mandato para o 92º Congresso . A eleição especial resultou da morte do antigo deputado L. Mendel Rivers em 28 de dezembro de 1970. Mendel Jackson Davis , ex-assessor de Rivers e seu afilhado, obteve uma vitória surpreendente nas primárias democratas e acabou vencendo a eleição geral contra Desafiador republicano James B. Edwards .
Os republicanos viram essa vaga aberta como uma excelente oportunidade de tirá-la dos democratas porque o Lowcountry era um viveiro de conservadorismo. Na verdade, Mendel Rivers havia declarado a Arthur Ravenel Jr. que o congressista que o seguiria seria um republicano. O Partido Republicano da Carolina do Sul nunca realizou uma eleição primária para uma corrida para o Congresso, mas foi compelido por Ravenel a usar as primárias em vez de uma convenção de nomeação. A data das primárias foi marcada para 20 de fevereiro, um sábado, e o dentista James B. Edwards de Charleston derrotou Ravenel. Edwards era o mais conservador dos candidatos e recebeu a maior parte de seus votos do condado de Charleston, enquanto Ravenel dominava os condados rurais, mas era conhecido como um liberal que buscava o apoio da comunidade negra.
Campanha eleitoral geral
A eleição geral se resumia a se Davis conseguiria ganhar votos suficientes daqueles que ainda sofriam com a perda de seu mentor e homônimo. Embora Edwards fosse um conservador e suas posições correspondessem mais de perto às dos eleitores do que Davis, ele era um republicano em um distrito que não tinha um representante republicano desde 1897. O eleitorado distrital era 35% negro e a ativista negra do condado de Dorchester , Victoria DeLee entrou na corrida como candidato pelo Partido dos Cidadãos Unidos . Davis tentou solidificar sua posição na comunidade negra evitando a política de identidade e, em vez disso, proclamando que era um democrata que representava negros e brancos. Embora Davis tenha vencido a eleição, ele o fez com menos de cinquenta por cento dos votos, em grande parte porque DeLee obteve quase dez por cento dos votos.
Resultados eleitorais
Resultados da Eleição Especial do 1º Distrito Congressional da Carolina do Sul, 1971