4450º Grupo Tático - 4450th Tactical Group
| 4450º Grupo Tático | |
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 Aeronave de desenvolvimento em escala real Cinco (FSD-5), Lockheed F-117A Nighthawk 79-7084. sendo reabastecido por um KC-135 Stratotanker, julho de 1983
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| Ativo | 15 de outubro de 1979 - 5 de outubro de 1989 |
| País | Estados Unidos |
| Filial | Força Aérea dos Estados Unidos |
| Modelo | Grupo |
| Função | Desenvolvimento do F-117A Nighthawk Stealth Fighter |
| Parte de | Comando Aéreo Tático |
| Garrison / HQ | Com sede em: Base da Força Aérea de Nellis , Nevada , operacionalmente localizada no Aeroporto Tonopah Test Range , Nevada |
| Decorações |
 Prêmio Unidade de Destaque da Força Aérea (3x) Concedido pelo Prêmio David C. Schilling da Air Force Association em 1988 por "desbravar novos caminhos em vôo, planejamento operacional e execução tática". |
| Insígnia | |
| 4450º emblema do Grupo Tático |  |
O 4450th Tactical Group é uma unidade inativa da Força Aérea dos Estados Unidos . Ela estava sediada na Base da Força Aérea de Nellis , Nevada , e operacionalmente localizada no Aeroporto Tonopah Test Range , em Nevada . Foi desativado em 5 de outubro de 1989.
O programa Stealth Fighter F-117A da Força Aérea dos Estados Unidos começou em 15 de outubro de 1979 com a ativação do Tactical Air Command 4450th Tactical Group (TG) no Tonopah Test Range Airport, Nevada. O 4450º Grupo Tático foi uma unidade descobridora, movendo o F-117A do estágio de pesquisa e desenvolvimento para se tornar um sistema de armas totalmente operacional.
Em 10 de novembro de 1988, a Força Aérea anunciou oficialmente a existência do F-117A ao público, e colocou o 4450º no caminho da inativação. Em 5 de outubro de 1989, sua aeronave F-117A, equipe de equipamentos e missão foram transferidos para a 37ª Asa de Caça Tática foi transferida da Base Aérea George , Califórnia, para realizar a missão mundial sensível do F-117.
História
Em 1978, a Força Aérea concedeu um contrato de desenvolvimento em escala real para o YF-117A Nighthawk aos Projetos de Desenvolvimento Avançado da Lockheed Corporation. Em 17 de janeiro de 1981, a equipe de teste da Lockheed em Groom Lake aceitou a entrega do primeiro protótipo Full Scale Development (FSD) nº 79-780, designado YF-117A. Às 6h05 de 18 de junho de 1981, o piloto de testes da Lockheed Skunk Works Hal Farley ergueu o nariz do YF-117A # 79-780 da pista de Groom Lake.
Origens
Enquanto isso, o Comando Aéreo Tático (TAC) decidiu estabelecer uma organização em nível de grupo para guiar o F-117A a uma capacidade operacional inicial. Essa organização se tornou o 4450º Grupo Tático (inicialmente denominado "Unidade A"), que foi oficialmente ativado em 15 de outubro de 1979 na Base Aérea de Nellis , Nevada. Sua primeira casa foi um canto isolado de Nellis conhecido como Base do Lago Mead, oficialmente designada como Área Dois de Nellis. Oficialmente ativado em 15 de outubro de 1979, no início de 1980, um punhado de oficiais e homens alistados recrutados para o programa e foram informados de que estavam preparando o terreno para uma unidade cuja missão seria realizar testes aviônicos e avaliações para a arma A-7D Corsair II sistemas.
Oito aeronaves A-7D foram transferidas da AFB da Inglaterra , Louisiana, em junho de 1981, que estava sendo convertida para o A-10 Thunderbolt II . Os A-7s receberam o código de cauda "LV" (para Las Vegas) e tinham um motivo de tinta roxa / preta escura. A aeronave foi designada nominalmente para a 57ª Asa de Armas de Caça e, além disso, o grupo adquiriu o protótipo A-7K de treinador de controle duplo de dois lugares da Edwards AFB (73-1008) que foi convertido de sua configuração original A-7D em 1978 Ao fazer isso, o grupo se tornou a única unidade ativa a voar no A-7K. A primeira ordem do dia era estabelecer procedimentos de aceitação para a aeronave e desenvolver um programa de treinamento A-7D.
O A-7 foi escolhido como treinador interino porque o layout da cabine e os aviônicos foram considerados semelhantes aos do F-117. Era também um caça de ataque monoposto, como o F-117 programado para ser. As demandas de treinamento, no entanto, logo forçaram o 4450º a delegar o treinamento inicial do A-7D e checkouts para a asa de caça 162d da Guarda Aérea do Arizona em Tucson, que era responsável pelo treinamento dos pilotos da Guarda Aérea Nacional na aeronave. Os pilotos designados para o 4450º exigiam um mínimo de 1.000 horas de caça, e quase todos os quadros iniciais do F-117 eram pilotos A-7D devido às características de vôo semelhantes do A-7D e do F-117. Inicialmente, os pilotos do programa foram enviados ao 152º Esquadrão de Caça , Guarda Aérea Nacional do Arizona em Tucson para um rápido curso de atualização em A-7Ds que incluiu acadêmicos, tempo de simulador e seis ou sete voos para requalificá-los no Corsair. Quando outros pilotos de caça começaram a ser designados, eles foram designados para um curso de três ou seis meses. dependendo de sua experiência em lutadores.
Essas operações continuaram em Nellis até 15 de outubro de 1982 sob o pretexto de uma missão de teste de aviônica, quando os Corsairs foram movidos para o norte, para o Aeroporto de Testes de Tonopah, para fornecer uma história de cobertura para o aumento das atividades no aeroporto. Os esquadrões voadores do 4450º TG foram o 4450º Esquadrão Tático (inicialmente designado "I Unidade") ativado em 11 de junho de 1981, e 4451º Esquadrão Tático (inicialmente designado "Unidade P") em 15 de janeiro de 1983. O 4450º TS, estacionado no Lago Groom , foi o primeiro esquadrão F-117A, enquanto o 4451st TS foi estacionado em Nellis AFB e foi equipado com A-7D Corsair IIs pintados em um motivo escuro, cauda codificada "LV". Os pilotos de teste da Lockheed colocaram o YF-117 em seus primeiros passos. Os A-7Ds foram usados para o treinamento de pilotos antes de qualquer F-117A ter sido entregue pela Lockheed em Groom Lake, mais tarde os A-7Ds foram usados para testes de perseguição do F-117A e outros testes de armas no intervalo Nellis
O dia 15 de outubro de 1982 é importante para o programa porque naquela data o Major Alton C. Whitley, Jr. tornou-se o primeiro 4450º piloto de TG a voar no F-117A. Todos os que estavam cientes do vôo ultrassecreto esperavam com uma expectativa que lembrava os primeiros lançamentos espaciais. Embora o Major Whitley pudesse se lembrar de fugir de um bloco de alerta à noite como um jovem tenente no Vietnã do Sul, é duvidoso que ele estivesse mais tenso em combate do que naquela noite, sentado em um F-117A operacional no final do a passarela. O brilho pedregoso das estrelas no céu do deserto parecia acentuar a vasta escuridão, lembrando-o de que as operações noturnas sempre eram assustadoras. Finalmente liberado para a decolagem, o Major Whitley empurrou os manetes para frente e examinou os instrumentos do F-117 em busca de quaisquer avisos enquanto a aeronave se arrastava ruidosamente pela pista. Depois de passar o ponto sem volta, ele agarrou os controles com força, colocando o F-117 no ar. Então, enquanto subia na escuridão, ele pensou sobre a pequena bandeira americana que ele enfiou no bolso de seu G-suit para esta ocasião histórica. Ele seria o primeiro Night Hawk a voar em um F-117. Seria uma ótima história para seus netos. Pelo que o Major Whitley sabia, seus filhos poderiam estar crescidos antes que ele pudesse contar a eles sobre isso.
Baja Scorpions
No início de 1982, mais quatro aviões YF-117A estavam operando na extremidade sul da base, conhecida como "Southend" ou "Lago Baja Groom". Depois de encontrar um grande escorpião em seus escritórios, a equipe de teste (designada "Unidade R") o adotou como seu mascote e se autodenominou "Baja Scorpions". Os testes de uma série de protótipos ultrassecretos continuaram em Groom Lake até meados de 1981, quando os testes fizeram a transição para a produção inicial de caças stealth F-117. Os F-117 foram movidos de e para Groom Lake pelo C-5 sob o manto da escuridão, a fim de manter a segurança do programa. Isso significava que a aeronave precisava ser descarregada, desmontada, embalada e carregada a bordo do C-5 à noite, levada para Lockheed e descarregada à noite antes que o verdadeiro trabalho pudesse começar. Claro, isso significava que as ações reversas deveriam ocorrer no final do trabalho de depósito antes que a aeronave pudesse ser remontada, testada em voo e entregue novamente, novamente sob a cobertura da escuridão. Além dos testes de vôo, Groom realizou perfis de radar, testes de armas F-117 e foi o local para o treinamento do primeiro grupo de pilotos de F-117 da USAF da linha de frente.
As fuselagens FSD de produção da Lockheed foram enviadas para Groom Lake para testes de aceitação. Enquanto os Baja Scorpions testavam a aeronave com voos de verificação funcional e verificação LO, os aviões operacionais foram então transferidos para o 4450º TG.
A R-Unit foi desativada em 30 de maio de 1989. Após a inativação, a unidade foi substituída pelo Destacamento 1, 57th Fighter Weapons Wing (FWW). Em 1990, o último F-117A (# 843) foi entregue pela Lockheed. Após a conclusão dos voos de aceitação em Groom Lake desta última nova aeronave F-117A, o esquadrão de teste de voo continuou as tarefas de teste de voo da aeronave reformada após modificações pela Lockheed. Em fevereiro / março de 1992, a unidade de teste foi transferida de Groom Lake para a Usina 42 da USAF em Palmdale e foi integrada ao Air Force Systems Command 6510th Test Squadron. Alguns testes, especialmente a verificação RCS e outras atividades classificadas, ainda foram conduzidos em Groom Lake durante a vida útil operacional do F-117. O recentemente inativado (2008) 410º Esquadrão de Teste de Voo traça suas raízes, se não sua linhagem formal, até o 4450º TG R-unidade.
Aeroporto Tonopah Test Range
O Lago Groom era pequeno demais para servir de base para uma unidade operacional. Além disso, havia preocupações com a segurança porque uma unidade operacional baseada em Groom Lake envolveria muito mais pessoas que poderiam ver coisas que não deveriam. Portanto, uma nova base secreta teve que ser estabelecida para as operações do F-117.
A USAF decidiu construir instalações no Aeroporto Tonopah Test Range. Foi construído nos anos 1950 e durante os anos 1960 e 1970 foi usado para testes clandestinos de aeronaves soviéticas adquiridas pelo Comando Aéreo Tático 4477º Esquadrão de Teste e Avaliação. A instalação não é perfeita do ponto de vista de segurança, já que é dominada por um terreno público e fica a 32 milhas da cidade de Tonopah. No entanto, a segurança em torno do intervalo de teste Tonopah foi eficaz. Foi designado para as operações da primeira unidade F-117 da USAF, o 4450º Grupo Tático (TG).
A partir de outubro de 1979, a base do aeroporto de Tonopah foi reconstruída e ampliada para a missão F-117. A pista de 6.000 pés foi alongada para 10.000 pés. Taxiways, um pátio de concreto, um grande hangar de manutenção e um tanque de armazenamento de propano foram adicionados.
Em 17 de maio de 1982, a mudança do 4450º TG de Groom Lake para Tonopah foi iniciada, com os componentes finais da mudança concluídos no início de 1983. A unidade "Baja Scopion" permaneceu em Groom Lake até que o último F-117 de produção fosse entregue da Lockheed em julho de 1990. Durante a vida operacional do F-117, o pessoal de Tonopah e posteriormente Holloman AFB foi temporariamente destacado para Groom Lake para voos de verificação de elementos classificados da aeronave.
O 4450º alcançou capacidade operacional inicial em 28 de outubro de 1983, com um total de 14 aeronaves F-117A de produção disponíveis, além de seus treinadores A-7D. Um segundo grupo de nove A-7Ds foi adicionado ao esquadrão dos esquadrões da Guarda Aérea Nacional, juntamente com um segundo treinador A-7K para acomodar o número crescente de pilotos designados para os F-117. Um total de aproximadamente 20 aeronaves A-7D usadas no desenvolvimento do F-117, junto com dois treinadores A-7K. O caça stealth revelou-se fácil de pilotar e concluiu-se que não era necessária a versão de treinamento de dois lugares. Havia um simulador de treinamento baseado em solo.
Para evitar que as aeronaves do 4450º fossem vistas durante o dia por satélites de reconhecimento soviéticos, todos os voos do F-117 ocorreram à noite. Durante o dia, as aeronaves foram mantidas em hangares especiais. Seus A-7Ds estavam estacionados do lado de fora da rampa, e voos de treinamento foram realizados durante o dia para enganar a Inteligência Soviética sobre a verdadeira missão de Tonopah. Assim, a impressão de que as atividades lá eram apenas a história de capa de testes e avaliações de aviônicos envolvendo alguns antigos A-7Ds, que era bem conhecido da inteligência soviética.
O Aeroporto de Tonopah continuou a crescer com mais F-117 de produção sendo entregues da Lockheed e o tamanho do 4450º crescendo para acomodar os requisitos da missão. A nova construção do aeroporto foi dividida entre duas áreas conhecidas como Área Industrial e Campo Principal. Dormitórios modernos de tijolos de dois andares foram construídos. Eventualmente, um centro de recreação foi construído, com uma pista de boliche, ginásio, quadras de squash e sala de musculação, além de uma biblioteca de livros e vídeos. Tonopah tornou-se muito parecido com qualquer outra base isolada da Força Aérea, mas não tinha dependentes, e as noites no Man Camp eram pontuadas pelo som distante de aviões a jato decolando e pousando.
O pessoal do grupo trabalhava quatro dias por semana e voava para Tonopah na segunda ou terça-feira de manhã usando o Boeing 727 fornecido pela empresa contratada e depois os jatos 737 da Nellis AFB. Nas tardes de quinta ou sexta-feira, o inverso ocorria, deixando apenas o pessoal essencial em Tonopah no fim de semana. Em Nellis, os jatos de passageiros parados na linha de vôo tornaram-se uma visão comum. Se o pessoal da base sabia - e muitos deles sabiam - que a aeronave contratada estava lá para transportar a maioria dos 2.500 habitantes de Tonopah para o trabalho, eles não falaram sobre isso. Era parte do que ficou conhecido como "espírito Night Hawk", a devoção a um segredo que valia a pena guardar. Ele permeou Tonopah e sua base irmã em Nellis, onde milhares de parentes sabiam que não deveriam perguntar para onde seus entes queridos iam durante quatro dias por semana. Devido à natureza sensível de ser designado para o 4450º, houve poucas transferências para fora da unidade depois que o pessoal foi designado. Os aviadores e oficiais passaram por uma investigação de segurança minuciosa, muito mais do que os aviadores passaram em missões "normais". OERs e APRs foram revisados, investigações de antecedentes foram conduzidas e, antes que uma designação fosse aprovada para a unidade, o pessoal e o arquivo de segurança de cada membro foram revisados e aprovados pelo comandante do 4450º. O pessoal assinou juramentos de segurança e, no caso de separação ou transferência para fora da unidade, foi realizado um de-briefing para lembrar o pessoal da natureza sensível do trabalho que realizaram e não para discutir qualquer elemento de sua atribuição.
Beirute 1983
Durante outubro de 1983, o governo dos EUA ordenou ao Departamento de Defesa que planejasse um ataque à Organização para a Libertação da Palestina (OLP) e simpatizantes / terroristas da OLP no sul do Líbano em resposta à destruição do quartel da Marinha dos EUA no Aeroporto de Beirute . A Sétima Frota no Mediterrâneo foi posicionada ao largo da costa do Líbano e a 4450ª em Tonopah TTR foi colocada em alerta. Cinco a sete aeronaves F-117A foram armadas e seus Sistemas de Navegação Interna alinhados aos alvos na área.
O plano previa que os F-117As voassem de Tonopah TTR para Myrtle Beach AFB , Carolina do Sul , onde seriam colocados em hangares. Eles esperariam 48 horas para que a tripulação descansasse e então voariam com a aeronave sem escalas de Myrtle Beach ao sul do Líbano. O ataque foi planejado contra locais identificados positivamente dos grupos terroristas que eram conhecidos por serem responsáveis pelo carro-bomba e pelas mortes de 183 fuzileiros navais da força de paz em Beirute.
Caspar Weinberger , o secretário de Defesa , decidiu limpar a missão apenas 45 minutos antes de a aeronave decolar para Myrtle Beach. Os F-117As foram retirados de alerta, desarmados e tiveram seus sistemas INS reprogramados para fins de treinamento.
Operação Espírito de Equipe 1984
No início de 1984, a unidade P A-7D foi implantada na Base Aérea de Kunsan , na Coreia do Sul, para participar do Team Spirit 1984. A palavra vazou propositalmente que o 4450º TG A-7D estava carregando dispositivos antiradar atômicos supersecretos que tornariam o avião invisível. Para manter o engano, cada A-7D foi equipado com velhos recipientes de napalm pintados de preto com uma luz vermelha piscante de perigo na parte traseira. Os recipientes carregavam uma etiqueta de advertência de radiação sobre uma fenda de aparência sinistra na qual estava impresso: "Porta de enchimento de resfriamento do reator". Quando o 4450º TG foi implantado carregando esses dispositivos falsos, a Polícia Aérea fechou a base e cercou o campo com jipes armados com metralhadoras. Eles forçaram todo o pessoal da pista a virar as costas para os A-7s enquanto taxiavam, e realmente os mantiveram de braços abertos no convés com os olhos fechados até que os 4450º TG A7s decolassem.
Operação El Dorado Canyon
Em 28 de fevereiro de 1986, a Lockheed entregou 33 F-117As, dando à Força Aérea dois esquadrões operacionais de F-117As. Durante este tempo, a Líbia do coronel Muammar al-Gaddafi tinha sido desafiando a Marinha dos Estados Unidos por cerca de um ano e meio e também tinha patrocinado uma série de atividades terroristas na Europa. Após alguns incidentes aéreos que resultaram na perda de uma série de aeronaves líbias e em um ataque terrorista na Alemanha Ocidental, que foi positivamente ligado pelos Estados Unidos à Líbia, o governo dos EUA decidiu contra-atacar.
Em 15 de abril de 1986, um bombardeio foi planejado sob o nome de código Operação El Dorado Canyon . O F-117A foi identificado como o sistema de armas mais adequado para a missão. Embora os oficiais superiores do Comando Aéreo Tático conhecessem as capacidades do F-117A, os comandantes do teatro nada sabiam de suas capacidades ou existência. Como resultado, a incursão foi realizada usando navios A-6 Intruders , A-7 Corsair IIs , F / A-18 Hornets e USAF F-111s atribuídos ao USAFE 48th TFW em RAF Lakenheath , Inglaterra.
Mais uma vez, os F-117As estavam a menos de uma hora do lançamento quando Caspar Weinberger apagou a missão. Ele sentiu que a aeronave era muito valiosa para arriscar em alvos tão insignificantes e a participação do F-117A no ataque foi cancelada.
Crashes
A missão do 4450º TG continuou a evoluir sob um manto de sigilo, como todos os voos de treinamento Tonopah realizados à noite sob a cobertura da escuridão até o final de 1988. Com mais aeronaves F-117s de produção sendo entregues pela Lockheed, o Esquadrão de Teste e Avaliação 4453d (TES ) ("Unidade Z") foi ativada em 4 de outubro de 1985 em Tonopah.
Nesse ínterim, o treinamento continuou no deserto de Nevada. Em 11 de julho de 1986, o Major Ross E. Mulhare voou para uma montanha perto de Bakersfield, Califórnia , enquanto pilotava a aeronave de produção número sete (81-10792). O major Mulhare parece não ter feito nenhuma tentativa de ejetar e morreu instantaneamente, sua aeronave se desintegrando com o impacto. Uma equipe de recuperação foi enviada ao local do acidente e a área foi isolada. Cada peça identificável do avião acidentado foi encontrada e removida da área para evitar que caísse nas mãos erradas.
Algumas histórias e rumores bastante estranhos começaram a circular sobre este incidente na tentativa de explicar o alto grau de sigilo, bem como para tirar a mídia ou os meros curiosos da pista. Uma história de cobertura que apareceu foi que o Major Mulhare estava pilotando um MiG-23 soviético quando caiu. Houve um relatório de que a equipe de recuperação cavou e peneirou o solo a uma distância de 1.000 jardas dos últimos destroços reconhecíveis e a uma profundidade de 6 pés para se certificar de que ninguém bisbilhotando na área encontraria qualquer peça da aeronave . Outra história era que, para enganar os catadores, a equipe de recuperação pegou os restos de um F-101A Voodoo acidentado que estava em Groom Lake por mais de 20 anos, separou-os e espalhou-os pela área. Em um artigo não muito tempo depois, o Washington Post citou fontes de defesa não identificadas, dizendo que cerca de 50 aeronaves stealth estavam operacionais e prontas para o combate, embora o número verdadeiro fosse cerca da metade desse tamanho. Em poucos dias, o The Sacramento Bee publicou um artigo descrevendo as instalações da base em Tonopah.
Em 14 de outubro de 1987, ao voar a aeronave de produção número 30 (cauda número 84-0815), o Major Michael C. Stewart caiu na faixa de Nellis, a leste de Tonopah. Ele aparentemente não fez nenhuma tentativa de ejetar e foi morto instantaneamente. A causa oficial nunca foi revelada, mas o cansaço e a desorientação podem ter influenciado. Não havia lua naquela noite e não havia luzes na cordilheira do Nellis para ajudar o piloto a distinguir o terreno. Alegadamente, a missão incluiu certos requisitos que foram excluídos do relatório final do acidente. É possível que Stewart estivesse ficando supersônico quando caiu e que ficou desorientado durante as manobras de alta velocidade e simplesmente jogou seu avião no solo.
Durante o programa de testes do F-117A, houve três A-7Ds perdidos em operações de voo, um sobre a cordilheira Nellis, um em um voo cross-country perto de Tinker AFB, Oklahoma, e um terceiro que ganhou as manchetes na mídia quando um A -7D (69-6207) colidiu com um Ramada Inn em Indianápolis , e a curiosidade da mídia aumentou rapidamente quando foi descoberto que o piloto do A-7 foi designado para o 4450º TG, identificado como a unidade doméstica do piloto morto em o acidente de Bakersfield em 1986, publicamente inexplicado. Observando que o 4450º em Nellis aparentemente voou os únicos A-7Ds restantes nas forças ativas, vários especialistas especularam publicamente que os A-7Ds estavam sendo pilotados para aprimorar as habilidades de ataque diurno do piloto, já que havia rumores generalizados na imprensa de que os Aeronaves stealth da Força Aérea eram conhecidas por voar apenas à noite.
Vazamentos de segurança
Em 1979, vazamentos públicos sobre o caça stealth começaram a aparecer na imprensa de aviação, mas na época era pouco mais do que fofoca. Durante o verão de 1980, o ritmo dos vazamentos furtivos aumentou. Na semana de 10 de agosto, a Aviation Week and Space Technology , o The Washington Post e o ABC News publicaram matérias sobre discrição. (Até este ponto, a imprensa popular havia ignorado o sigilo). As histórias diziam que a tecnologia stealth estava sendo desenvolvida para vários tipos de aeronaves, incluindo bombardeiros. Eles relataram que usou RAM e superfícies curvas para reduzir o retorno do radar (o último era totalmente impreciso).
1980 foi um ano eleitoral e em 22 de agosto de 1980, o Secretário de Defesa Harold Brown deu uma entrevista coletiva: "... Estou anunciando hoje um grande avanço tecnológico de grande significado militar. Essa tecnologia chamada 'furtiva' permite aos Estados Unidos construir aeronaves tripuladas e não tripuladas que não possam ser interceptadas com sucesso pelos sistemas de defesa aérea existentes. Demonstramos, para nossa satisfação, que a tecnologia funciona ". A coletiva de imprensa de Brown desencadeou uma tempestade de acusações dos republicanos de que o governo Carter estava usando tecnologia furtiva para atrair eleitores na esteira da crise de reféns no Irã e do fracasso da missão de resgate Desert One . No entanto, o fato é que a divulgação pública do conceito e das possibilidades das aeronaves stealth, que poucos o público e a imprensa puderam entender, não alterou o resultado da eleição de novembro de 1980.
O novo governo Reagan aumentou o sigilo em torno do programa stealth. Embora vários projetos permanecessem desconhecidos por uma década ou mais, o esforço não foi totalmente bem-sucedido com o caça stealth. Em grande parte com o anúncio do secretário Brown em 1980, os círculos aeroespaciais publicaram artigos especulativos. Em 1983, as concepções dos artistas do "F-19" começaram a aparecer (F-19 era o nome especulativo da aeronave, desde o F-18 a designação era o derivado da Marinha do F-17 , e a Northrop usou a designação do F-20 para substituir o F-5E Tiger II com financiamento privado ). O padrão geral era uma fuselagem longa em forma de SR-71 , asas elípticas na parte traseira, um dossel em bolha, canards e aletas gêmeas inclinadas para dentro. Como agora se sabia que o SR-71 tinha um RCS reduzido, presumiu-se que o "F-19 Stealth Fighter" era semelhante. Entre aqueles que seguiram a história furtiva estava a Testor Corporation . Em 1985, eles começaram a trabalhar em um modelo conceitual do F-19 que apareceu nas lojas.
Desclassificação
Embora os relatórios errôneos efetivamente ocultassem as informações verdadeiras, estava claro que o muro de sigilo em torno do F-117A estava rompendo. Em 22 de agosto de 1986, uma história no The Washington Post disse que cerca de cinquenta aeronaves estavam operacionais, que a designação do F-19 estava incorreta e que o avião foi descrito como "feio" devido à sua forma protuberante e não tradicional. A base do avião também foi identificada como sendo o Aeroporto Tonopah. Em janeiro de 1988, o Jornal das Forças Armadas revelou que a designação real da aeronave era o F-117 Nighthawk. Mais importante, o "grande segredo" da furtividade, facetação, estava começando a vazar. Em 1986, houve relatos de que o F-19 não era liso, mas sim tinha "uma superfície externa multifacetada" e um "exterior em diamante lapidado". Isso foi descrito como sendo milhares de superfícies planas, nenhuma com mais de 20 centímetros quadrados de tamanho, que não compartilhavam o mesmo "ângulo de refletividade". O F-117A na verdade usava painéis grandes, mas o princípio básico era o mesmo.
Trazer o F-117A do Black teria uma série de vantagens. O avião poderia ser usado em exercícios do Red Flag e se tornar parte do planejamento de guerra padrão. Também houve benefícios para os pilotos. Com a possibilidade de voos diurnos, o cansaço das horas tardias seria diminuído. Os voos noturnos podem começar mais cedo e não precisam correr com o amanhecer. Isso tornaria a vida doméstica dos pilotos mais fácil. O problema era, ironicamente, que 1988 também foi um ano de eleição presidencial, e a pressão do Congresso forçou a Força Aérea a esperar até depois da eleição de novembro para anunciar oficialmente a existência do F-117 (remetendo ao anúncio stealth de 1980).
Em 10 de novembro de 1988, a Força Aérea trouxe o F-117A de trás de um "véu negro", reconhecendo publicamente sua existência, mas forneceu poucos detalhes sobre ele. O comunicado à imprensa afirmava que o F-117A foi designado para o 4450º Grupo Tático na Base Aérea de Nellis, em Nevada. A aeronave foi baseada no aeroporto Tonopah Test Range Airport, em Nevada. Também continha os fatos de que o primeiro vôo havia sido feito em junho de 1981, que três haviam caído e que cinquenta e dois haviam sido entregues de um total de cinquenta e nove encomendados da Lockheed. Uma única foto também foi divulgada. A forma angular foi uma surpresa para a imprensa e o público, assim como a designação fora de seqüência "série do século". Nenhuma informação foi dada quanto às dimensões, custo, alcance ou velocidade do F-117A.
A confirmação oficial da existência do F-117A, entretanto, teve pouco impacto nas operações de Tonopah. Os pilotos começaram a voar ocasionalmente no F-117A durante o dia, mas o pessoal da base ainda era transportado de e para o trabalho todas as segundas e sextas-feiras de Nellis. Todos os associados ao projeto ainda estavam proibidos de falar sobre o que faziam para viver, e o programa permaneceu envolto em sigilo.
Inativação
Em janeiro de 1989, o AT-38 Talon substituiu o A-7D no inventário da unidade como uma medida para agilizar a operação de treinamento do F-117A, e os esquadrões A-7Ds foram transferidos para vários esquadrões da Guarda Aérea Nacional. Os A-7K foram transferidos para a Guarda Aérea Nacional do Arizona em Tucson para uso na escola de treinamento ANG A-7.
Com o anúncio público de 1988 da existência do programa F-117A, o anteriormente clandestino 4450º Grupo Tático, que havia feito a transição do F-117 de um sistema de desenvolvimento para um sistema de armas operacional, foi colocado no caminho da inativação quando a Força Aérea decidiu aumentar o 4450º TG para uma organização de nível Wing. Como parte da redução gradual das operações em George AFB , Califórnia, a 37ª Asa de Caça Tática foi transferida, sem equipamento ou pessoal, para o Aeroporto de Campo de Teste de Tonopah em 5 de outubro de 1989, e assumiu a aeronave, pessoal, equipamento e missão do 4450º Tático provisório Grupo.
Como parte da transição do grupo provisório para o 37º TFW, os esquadrões F-117A foram desativados e redesignados da seguinte forma:
- 4450º Esquadrão Tático (Nightstalkers-Atlantic); redesignado como: 415º Esquadrão de Caça Tático (Nightstalkers)
- 4451º Esquadrão Tático (Grim Reapers-Pacific); redesignado como: 416º Esquadrão de Caça Tático (Ghostriders)
- 4453d Esquadrão de Teste e Avaliação; redesignado como: 417º Esquadrão de Caça Tático (Bandidos)
A escolha dos 415º, 416º e 417º Esquadrões de Caças Táticos foi significativa, já que se tratava de todos os esquadrões de caças noturnos P-61 da Viúva Negra da Segunda Guerra Mundial . As designações de esquadrão foram escolhidas para homenagear esses esquadrões pioneiros, aos quais foram conferidas suas linhagens e histórias
O Comando Aéreo Tático também ativou o Detachment 1, 57th Fighter Weapons Wing (The Dragon Test Team) em 30 de maio de 1989 em Tonopah, que assumiu a missão da R-Unit (Baja Scorpions).
Antes de inativar, o 4450º Grupo Tático alcançou muitas realizações notáveis. A unidade foi aprovada em duas inspeções de prontidão operacional (ORI) e inspeções de eficácia de unidade (UEIs) do Comando Aéreo Tático com notas altas. O 4450º foi premiado com três Prêmios de Unidade Extraordinária da Força Aérea (AFOUA) por suas realizações, de 1 de janeiro de 1987 a 31 de dezembro de 1988; 1 de janeiro de 1984 - 31 de dezembro de 1985; e 29 de outubro de 1981 - 28 de outubro de 1983
Linhagem
- Estabelecido pelo Comando Aéreo Tático como o 4450º Grupo Tático (unidade A) e ativado em 15 de outubro de 1979.
- Inativado em 5 de outubro de 1989.
atribuições
- Unidade de subordinação direta ao Chefe do Estado-Maior Adjunto do Comando Aéreo Tático para Operações (TACDO), 15 de outubro de 1979 - 5 de outubro de 1989
- Em 1 de abril de 1985, o controle administrativo apenas foi transferido para o Centro de Armas de Caça Tático da USAF em Nellis AFB
Unidades
- Unidades de Operações
- 4450º Teste (mais tarde Tático) Esquadrão (Unidade I), 11 de julho de 1981 - 5 de outubro de 1989 "Nightstalkers - Atlantic"
- Esquadrão de testes F-117A
- Re-designado: 415º Esquadrão de Caça Tático (37º TFW)
- 4451º Esquadrão de Teste (mais tarde Tático) (Unidade P), 15 de janeiro de 1983 - 5 de outubro de 1989 "Grim Reapers - Pacífico"
- A unidade P era a unidade Nellis equipada com A-7D Corsair IIs . Essas aeronaves foram usadas para o treinamento inicial de pilotos antes de qualquer F-117A ser entregue, e mais tarde sendo usadas para testes de perseguição do F-117A e outros testes de armas no intervalo Nellis.
- Re-designado: 416º Esquadrão de Caça Tático (37º TFW)
- 4453d Test and Evaluation Squadron (Z-Unit), 1 de outubro de 1985 - 30 de maio de 1989 "Bandits"
- Esquadrão de testes F-117A
- Re-designado: 417º Esquadrão de Treinamento de Caça Tático (37º TFW)
- 4450º Grupo Tático, Destacamento 2 (Unidade R), 15 de outubro de 1979 - 30 de maio de 1989
- Localizado em Groom Lake , Nevada . A unidade R realizou os voos iniciais de verificação de todas as aeronaves F-117A recém-produzidas antes da aceitação da USAF. Uma função extra da unidade R incluiu a função de familiarização da área local posteriormente atribuída ao 4453º TES após a inativação da unidade R. Após a inativação, a unidade foi substituída pelo Destacamento 1, 57th Fighter Weapons Wing (FWW). O 410º Esquadrão de Teste de Voo tem suas raízes, se não sua linhagem formal, com a R-unit.
- Unidades de Apoio
- 4450º Grupo Tático, Destacamento 1
- Unidade mais antiga em 4450º TG
- Re-designado: 4452d Test Squadron (Q-Unit), 15 de outubro de 1979 - 30 de maio de 1989
- 4450º Grupo Tático, Destacamento 3 (Unidade W), 15 de outubro de 1979 - 30 de maio de 1989
- Unidade de inteligência
- 4450º Grupo Tático, Destacamento 4 (Unidade S), 15 de outubro de 1979 - 30 de maio de 1989
- Unidade hospitalar
- 4450º Esquadrão de Manutenção (Unidade T), 11 de junho de 1981 - 30 de maio de 1989
- Realizou manutenção nas aeronaves A-7D e A-7K 4450
- Ativado como H-Unit, 15 de abril de 1982
- Re-designado 4461º Esquadrão de Abastecimento, 15 de maio de 1984
- Re-designado 4450º Esquadrão de Abastecimento (indeterminado) -5 de outubro de 1989
- Realizou missões de gerenciamento de estoque
- 4450th Transportation Squadron (L-Unit), 15 de abril de 1982 - 5 de outubro de 1989
- Unidade de transporte
- 4452d Esquadrão de Manutenção (G-Unit), 15 de outubro de 1979
- Re-designado 4450th Aircraft Generation Squadron, 30 de maio de 1989 - 5 de outubro de 1989
- Realizada manutenção F-117
- 4451º Esquadrão de Manutenção (Unidade F), 11 de junho de 1981
- Mais tarde re-designado 4450º Esquadrão de Reparo de Componentes, 30 de maio de 1989 - 5 de outubro de 1989
- Realizada manutenção F-117
- 4454º Esquadrão de Manutenção (Unidade U), 15 de outubro de 1979 - 30 de maio de 1989
- Unidade de manutenção
- F3XP MARS / 4450th TG MARS (Seção de Reparo de Aplicação de Materiais)
- Aplicado e mantido os revestimentos usados no F-117A
- 4461º Grupo de Apoio (Unidade E), 15 de outubro de 1979
- Re-designado: 4450th Combat Support Group, 15 de setembro de 1981
- Inativado em 5 de outubro de 1989.
- 4461º Esquadrão de Suporte (mais tarde Suporte de Combate)
- 4461º Esquadrão da Polícia de Segurança (mais tarde Segurança)
- 4461º Esquadrão de Engenharia Civil
- Em 15 de setembro de 1981, o Quartel-General do TAC ativou o 4461º Grupo de Apoio e o designou para o Centro de Armas de Caça Tático da USAF (TFWC) em Nellis AFB para apoiar "novas atividades programadas no Complexo Northern Range". Esta unidade recebeu como sua primeira missão a tarefa de projetar e construir uma base de serviço completo que daria suporte ao programa F-117A Stealth Fighter. Como tal, o 4461st desenvolveu programas de construção de longo alcance para atender a expansões futuras e fornecer serviços de suporte operacional de base para todas as unidades e pessoas na Faixa de Teste Tonopah. Como meta, o 4461st teve que concluir este trabalho até 1 de novembro de 1983 para coincidir com a capacidade operacional inicial planejada do F-117A (IOC).
- Em 1 de abril de 1985, o Quartel-General TAC transferiu o 4461º para o 4450º Grupo Tático. Este status não mudou até 24 de janeiro de 1989, quando o TAC redesignou o 4461º Grupo de Apoio como o 4450º Grupo de Apoio de Combate para refletir seu verdadeiro papel no apoio à missão operacional do 4450º Grupo Tático com F-l17As, A-7Ds e T- 38s. Em 5 de outubro de 1989, o 4450º CSG foi desativado e todo o pessoal e ativos atribuídos foram transferidos para o 37º Grupo de Apoio de Combate recentemente ativado.
Estações
- Nellis AFB , Nevada , 15 de outubro de 1979 - 5 de outubro de 1989 (Sede)
- Locais Operacionais
- Destacamento 3, Air Force Flight Test Center , Nevada , 15 de outubro de 1979 - 28 de outubro de 1983
- Aeroporto de Tonopah Test Range , Nevada , 28 de outubro de 1983 - 5 de outubro de 1989
Aeronave
- F-117A Nighthawk , 1981-1989
- A-7 Corsair II (A-7D / A-7K), 1981–1989
- Usado como uma aeronave substituta para treinamento e prática e para fornecer uma história de cobertura para a existência do 4450º TG.
- T-38 Talon , 1989
- Substituições para A-7s após a existência do F-117A tornaram-se publicamente conhecidas.
Referências
Este artigo incorpora material de domínio público do site da Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
- F-117a.com Arquivado em 28 de agosto de 2008 na Wayback Machine