Trenó de trator a ar - Air-tractor sledge
O trenó aerotransportado foi uma aeronave de asa fixa convertida , levada na Expedição Antártica Australasiana de 1911–1914 , o primeiro avião a ser levado para a Antártica .
O líder da expedição Douglas Mawson planejou usar o Vickers REP Type Monoplane como uma ferramenta de reconhecimento e busca e resgate , e para ajudar na publicidade, mas a aeronave caiu fortemente durante um vôo de teste em Adelaide , apenas dois meses antes da data de partida programada de Mawson. Mesmo assim, o avião foi enviado para o sul com a expedição, após ter sido despojado de suas asas e do revestimento de metal da fuselagem.
O engenheiro Frank Bickerton passou a maior parte do inverno de 1912 trabalhando para convertê-lo em um trenó , moldando freios a partir de um par de exercícios geológicos e um sistema de direção do trem de pouso do avião . Ele foi testado pela primeira vez em 15 de novembro de 1912 e, posteriormente, auxiliou na instalação de depósitos para os grupos de trenós de verão, mas seu uso durante a expedição foi mínimo.
Rebocando um trem de quatro trenós, o trator aéreo acompanhou um grupo liderado por Bickerton para explorar a área a oeste da base da expedição no Cabo Denison . As condições de congelamento resultaram no travamento dos pistões do motor depois de apenas 16 km (10 milhas), e o trator pneumático foi deixado para trás. Algum tempo depois, foi arrastado de volta para o Cabo Denison e sua estrutura foi deixada no gelo quando a expedição voltou para casa em 1913.
Em 2008, uma equipe da Fundação Mawson's Huts começou a procurar os restos do trenó do trator pneumático; um assento foi encontrado em 2009, e fragmentos da montagem da cauda um ano depois. A Mawson's Huts Foundation realizou uma extensa investigação usando equipamentos sofisticados em 2009 e 2010. Os resultados indicam que o trator pneumático, ou partes dele, ainda está enterrado sob três metros (10 pés) de gelo onde foi abandonado em Cape Denison.
fundo
Douglas Mawson acompanhou a Expedição Antártica Britânica de Ernest Shackleton de 1907–09 . Junto com Edgeworth David e Alistair Mackay , ele fizera parte de uma expedição de trenó puxada por um homem , a primeira a chegar à área do Pólo Sul Magnético . Ao retornar da Antártica, ele recomeçou seu posto como professor de geologia na Universidade de Adelaide . Apesar de uma oferta de Robert Falcon Scott para se juntar à sua Expedição Terra Nova para chegar ao Pólo Sul Geográfico , Mawson começou a planejar sua própria expedição à Antártica. O plano de Mawson, que levou à Expedição Antártica da Australásia , previa três bases no continente Antártico, pesquisando coletivamente grande parte da costa diretamente ao sul da Austrália. Ele se aproximou de Shackleton, que não apenas aprovou seu plano, mas estava preparado para liderar a expedição sozinho. Embora Shackleton tenha se retirado da expedição em dezembro de 1910, ele continuou a ajudar Mawson com publicidade e arrecadação de fundos.
Compra
Mawson viajou para a Grã-Bretanha no início de 1911 para levantar fundos, contratar tripulantes e comprar equipamentos. Ele considerou levar um avião para a Antártica, que poderia funcionar como uma ferramenta de reconhecimento, transporte de carga e auxiliar em busca e resgate. Crucialmente, como nenhum avião ainda havia sido levado para o continente, também poderia ser usado para gerar publicidade. Sem saber que tipo de avião deveria tomar, mas considerando um Blériot , Mawson mencionou seus planos para a esposa de Scott , Kathleen Scott , uma entusiasta de aeronaves. Ela recomendou que ele pegasse um monoplano e comunicou seu interesse ao tenente Hugh Evelyn Watkins, do Regimento Essex . Watkins tinha ligações com o fabricante de navios e aeronaves Vickers Limited , que havia recentemente firmado um contrato de licença para construir e vender aeronaves projetadas pelo francês Robert Esnault-Pelterie na Grã-Bretanha . Em uma carta para Mawson em 18 de maio, Kathleen escreveu:
Acredito que posso ajudá-lo sobre aviões. Acho que você pode fazer muito melhor do que um Bleriot ... Há uma máquina que o pessoal da Vickers comprou que é infinitamente mais estável, mais pesada e mais sólida e vai carregar mais peso. Seu custo é de £ 1000, mas acho que daria para consegui-lo por £ 700 ou até menos ... Um homem que eu conheço que só antes dirigia biplanos dirigiu e ele ficou meia hora acordado, o que fala muito bem por sua estabilidade ... Se você acha que vale a pena considerar, posso deixá-lo conhecer o homem em questão no início da semana que vem e ele pode lhe mostrar a máquina e levá-lo para cima.
Seguindo o conselho de Kathleen Scott, Mawson comprou um Vickers REP Type Monoplane , um dos oito construídos. Ele foi equipado com um motor REP de cinco cilindros desenvolvendo 60 cavalos de potência (45 kW) e tinha um alcance máximo de 300 milhas (480 km) a uma velocidade de cruzeiro de 48 nós (89 km / h; 55 mph). Sua envergadura era de 47 pés (14 m) e seu comprimento de 36 pés (11 m). O piloto usava um joystick para pitch and roll, com controle lateral por empenamento das asas . Mawson optou por uma versão de dois lugares, em um arranjo tandem, com um material rodante de esqui sobressalente. A conta total, datada de 17 de agosto de 1911, chegou a £ 955 4s 8d. Mawson contratou Watkins para pilotar o avião e Frank Bickerton para acompanhá-lo como engenheiro. Depois que Vickers testou a aeronave em Dartford e Brooklands , a P&O despachou o avião para Adelaide a bordo do navio a vapor Macedonia , pela metade da tarifa normal de frete.
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Batida
Uma série de manifestações públicas foram planejadas na Austrália para ajudar na arrecadação de fundos, a primeira das quais foi marcada para 5 de outubro de 1911 no Hipódromo de Cheltenham em Adelaide. Durante um vôo de teste no dia anterior, a pressão excessiva no tanque de combustível causou a ruptura, quase cegando Watkins. Com o problema resolvido, Watkins levou Frank Wild , a quem Mawson havia contratado para comandar uma base de apoio durante a expedição, em outro vôo de teste na manhã da demonstração. No relato de Watkins, que ele endereçou ao Departamento de Aviação da Vickers, ele escreveu: "[estávamos] a cerca de 60 metros de altura. Entrei em um forte tremor e, em seguida, em uma bolsa de ar, e fui derrubado cerca de 30 metros. , ficou em linha reta e caiu em outro, quase um vácuo. Isso acabou. Batemos no chão com um estrondo terrível, ambas as asas danificadas, um cilindro quebrado e o nariz dobrado, a cauda ao meio, etc. "
Embora os dois homens tenham ficado apenas ligeiramente feridos, o avião foi danificado além do reparo. Mawson decidiu salvar o avião convertendo-o em um trenó motorizado . Ele ajustou os esquis e removeu as asas e a maior parte do revestimento para economizar peso. Em seu relato oficial da expedição, The Home of the Blizzard , Mawson escreveu que se esperava que as vantagens deste "trenó de trator aéreo" fossem "velocidade, controle de direção e segurança comparativa contra fendas devido ao grande comprimento dos corredores " Não precisando mais de um piloto e acreditando que ele era o responsável pelo acidente, Mawson dispensou Watkins.
O trenó do trator aéreo foi levado para Hobart, onde o navio da expedição SY Aurora estava sendo carregado. Estava preso a bordo em uma caixa forrada de estanho , que pesava muito mais do que o próprio trenó, no topo do castelo de proa e nos dois patins do navio. Para abastecer o trenó, junto com o lançamento a motor e o equipamento sem fio , o Aurora também carregava 4.000 galões imperiais (18.000 L) de benzina e 1.300 galões imperiais (5.900 L) de querosene . Totalmente carregado, o navio deixou Hobart em 2 de dezembro de 1911.
Na Antártica
O Aurora chegou ao continente Antártico em 8 de janeiro de 1912, após uma parada de duas semanas na Ilha Macquarie para estabelecer uma estação retransmissora sem fio e uma base de pesquisa. A base principal da expedição foi estabelecida em Adélie Land , em Cape Denison, na Baía de Commonwealth . Enquanto o Aurora estava descarregando, um furacão violento levantou a tampa de 140 kg da caixa do trator aéreo, jogando-a a 50 jardas (46 m). A cabana principal foi erguida imediatamente, mas os fortes ventos fizeram com que as obras no hangar do trator aéreo fossem adiadas até março. Quando os ventos diminuíram, um hangar de 10 pés (3,0 m) por 35 pés (11 m) foi construído próximo à cabana principal, com caixas de embalagem vazias.
Bickerton começou a trabalhar no trenó do trator aéreo em 14 de abril de 1912. Seu primeiro trabalho foi consertar o trenó, que havia sido danificado durante o transporte quando uma violenta tempestade atingiu Aurora . Uma onda gigante se chocou contra a caixa que continha o trenó, empurrando a fuselagem a 1,2 m pela lateral. Com o reparo concluído, Bickerton começou o trabalho sério de converter o avião em um trenó. Ele construiu freios com um par de exercícios geológicos e um sistema de direção com o trem de pouso. Bickerton pintou o motor e o tanque de combustível de preto para absorver melhor o calor e protegê-los do congelamento. Em junho, ele estava com o motor funcionando corretamente e, durante uma pausa nos ventos no início de setembro, ele instalou os esquis. Finalmente, ele ergueu a fuselagem 5 pés (1,5 m) acima do solo para permitir o movimento livre da hélice.
Em 27 de outubro de 1912, Mawson delineou o programa de trenó de verão. Sete grupos de trenós partiriam de Cabo Denison, inspecionando a costa e o interior de Adélie Land e da vizinha King George V Land . Eles foram obrigados a retornar à base em 15 de janeiro, quando o Aurora deveria partir; mais tarde, temia-se, e ela ficaria presa no gelo. Bickerton deveria liderar um dos grupos, que usaria o trator aéreo para puxar quatro trenós e explorar a costa a oeste da cabana. A maioria das festas partiu no início de novembro, mas a festa ocidental de Bickerton adiou até dezembro, na esperança de evitar os ventos ferozes do inverno. O trabalho no trenó do trator aéreo foi atrasado pelos ventos fortes, e o primeiro teste ocorreu em 15 de novembro, entre a base principal e a Caverna de Aladim - um depósito que havia sido estabelecido no planalto acima do Cabo Denison. O trator aéreo atingiu uma velocidade de 20 milhas por hora (32 km / h), percorrendo as 5 milhas (8,0 km), registrou o integrante da expedição Charles Laseron , "em grande estilo". Logo, o trenó começou a transportar carga encosta acima, estabelecendo depósitos para as festas de verão.
Quebrado
O grupo ocidental deixou Cape Denison em 3 de dezembro de 1912. Acompanhando Bickerton e o trator aéreo estavam o cartógrafo Alfred Hodgeman e o cirurgião Leslie Whetter . O trator aéreo avançou lentamente puxando seu trem de trenós e, a cerca de 16 km da base, seu motor começou a apresentar dificuldades. Bickerton fechou-o e os três montaram acampamento. Às 4 horas da manhã seguinte, a festa partiu novamente, mas o motor continuou a lutar; o óleo ejetado de um cilindro ocioso e a falta de compressão do cilindro levaram Bickerton a suspeitar que os anéis do pistão quebrados eram a raiz do problema. Isso levaria apenas algumas horas para consertar. Como ele registrou mais tarde, "Esses pensamentos foram interrompidos repentinamente pelo motor, sem qualquer aviso, puxando com tal solavanco que a hélice se quebrou. Ao mover o último, algo caiu no óleo do cárter e fracassou, enquanto a hélice só poderia ser girada em um ângulo de cerca de 30 [graus]. "
O grupo continuou sem o trator aéreo, transportando os trenós até um ponto de 158 milhas (254 km) a oeste do Cabo Denison, e retornou à base em 18 de janeiro de 1913. O Partido do Extremo Oriente de Mawson não retornou e seis homens, incluindo Bickerton, permaneceu por mais um inverno. Em 8 de fevereiro, poucas horas depois de Aurora deixar a Baía da Commonwealth após esperar três semanas, Mawson cambaleou sozinho até a base, com seus colegas Belgrave Edward Sutton Ninnis e Xavier Mertz mortos. Enquanto Mawson recuperava a saúde, Bickerton arrastou o trenó do trator pneumático de volta à base para diagnosticar o motivo de sua falha. Ele descobriu que as condições de congelamento fizeram o óleo do motor congelar, travando os pistões. Ele abandonou o trenó em Boat Harbor, próximo à base. Quando Aurora voltou a Cape Denison pela última vez em 13 de dezembro de 1913, apenas o motor e a hélice foram levados de volta para a Austrália.
Esforços de recuperação
A conta do avião não foi paga. Em 1914, Vickers lembrou Mawson, que aparentemente havia esquecido a dívida pendente. Mawson escreveu ao diretor da Vickers, Sir Trevor Dawson, em novembro de 1916, solicitando que a empresa cancelasse a conta como uma doação. Sua empresa impulsionada por contratos de armamentos, Dawson concordou. A próxima expedição a tomar um avião para a Antártica foi a Expedição Quest de Shackleton de 1921–22 , mas o Bebê Avro permaneceu preso devido à falta de peças. Só em 16 de novembro de 1928 - quando Hubert Wilkins e Carl Ben Eielson voaram 20 minutos ao redor da Ilha Deception , pouco mais de um ano antes do primeiro vôo do almirante Richard Evelyn Byrd sobre o Pólo Sul - um avião decolou na Antártica.
A estrutura do trenó do trator aéreo permaneceu no gelo em Boat Harbor, onde Bickerton o havia deixado. A última expedição ao Cabo Denison para ver a moldura foi em 1976; a expedição seguinte, em 1981, não conseguiu encontrar nenhum vestígio dele. O gelo naquele local não se move, e a implicação é que a estrutura afundou no gelo. Portanto, é possível que o quadro ainda esteja lá.
Em 2007-8, uma equipe da Fundação Mawson's Huts começou a procurar os restos do avião. Usando fotografias de 1913, 1931 e 1976 foi possível derivar trânsitos entre a moldura e objetos distantes que a localizavam em uma pequena área de gelo a cerca de 50 m da cabana. A comparação com uma fotografia de 1931 por Frank Hurley confirmou esta localização.
No verão seguinte (2008–9), a equipe pesquisou extensivamente a área onde acreditavam que o trator aéreo estivesse, usando um radar de penetração no solo . Uma trincheira de 3 metros de profundidade foi cavada em uma área promissora, mas nada foi encontrado, exceto fragmentos de algas marinhas indicando que o gelo sobrejacente deve ter derretido em algum momento no passado. Os registros de temperatura da estação Dumont d'Urville, nas proximidades , mostraram que houve longos períodos (cada um com cerca de seis semanas) de temperaturas acima da média em 1976 e 1981, sugerindo que o gelo ao redor do porto poderia ter derretido. O Dr. Chris Henderson, o líder da equipe, acredita que "o quadro afundou in situ na superfície da rocha, três metros abaixo da atual superfície de gelo".
No ano seguinte (temporada de 2009-2010), novas pesquisas foram realizadas usando GPS diferencial , equipamento de batimetria , trados de gelo , um magnetômetro e um detector de metais (cujo sensor foi colocado nos orifícios da trado de gelo após a perfuração). O gelo mostrou sinais de ter derretido extensivamente no passado, tinha cerca de 3 metros de espessura e cobria uma rocha lisa que se estendia para o norte para se tornar o fundo do porto. O exame visual do fundo do porto durante a pesquisa batimétrica não revelou quaisquer fragmentos da estrutura nos primeiros 30 metros do porto.
As descobertas mais significativas da pesquisa de gelo foram uma leitura positiva do detector de metais, juntamente com um eco significativo do Radar de Penetração no Solo, ambos da pequena área onde se supõe que a estrutura afundou.
Já se sabe da existência de peças do Air Tractor: a Divisão Antártica Australiana tem uma roda da estrutura e seu leme de gelo - ambos encontrados no porto. Em janeiro de 2009, os restos de um assento do trator aéreo foram encontrados em rochas perto da cabana, a cerca de 200 metros de onde a equipe acredita que o quadro esteja enterrado. Em 1º de janeiro de 2010, um dia de maré anormalmente baixa, 4 pequenos pedaços de coroamento da seção final da cauda foram encontrados na beira do porto. A cauda e uma seção da fuselagem foram removidas do resto do trator aéreo antes de ser abandonado em 1913, portanto, essa descoberta não esclareceu muito sobre a localização do resto do quadro, mas sugere que "o quadro , ou partes dele, podem sobreviver por quase 100 anos neste ambiente ".
A equipe retornou a Cape Denison durante o verão de 2010-11, mas o acidente de um helicóptero francês perto da Estação Dumont d'Urville em outubro de 2010 forçou o envio de uma equipe muito reduzida, sem recursos para continuar a busca.
As descobertas até o momento (2011) sugerem que objetos de metal existem a uma profundidade de 3 metros, na rocha, no local onde a estrutura foi vista pela última vez em 1976. É provável que sejam os restos de Mawson Air Tractor, mas a confirmação aguarda uma oportunidade futura.
Veja também
- Era Heroica da Exploração Antártica
- Aerosani , trenós movidos a hélice construídos especificamente na Rússia
- Hydrocopter
- Veículo movido a parafuso
Notas e referências
Notas
Referências
Bibliografia
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- Henderson, Chris (2010), "The search for Mawson's air tractor" , Australian Antarctic Magazine , 18 : 30-32, arquivado do original em 2 de junho de 2011
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- Robinson, Bethany (novembro de 2004), "Douglas Mawson e seu 'Wingless Wonder' dirigiu-se à Antártica em 1911", Aviation History , 15 (2): 20, 71-73
links externos
