Expedição Shackleton – Rowett - Shackleton–Rowett Expedition

A expedição Shackleton – Rowett (1921–22) foi o último projeto de Sir Ernest Shackleton na Antártica e o episódio final da Era Heroica da Exploração Antártica .

O empreendimento, financiado por John Quiller Rowett , às vezes é conhecido como Quest Expedition, em homenagem ao navio Quest , um caçador de caças norueguês convertido . Shackleton pretendia originalmente ir ao Ártico e explorar o Mar de Beaufort , mas esse plano foi abandonado quando o governo canadense reteve o apoio financeiro; Shackleton então voltou sua atenção para a Antártica. O Quest , menor do que qualquer navio de exploração recente da Antártica , logo se mostrou inadequado para sua tarefa, e o progresso para o sul foi atrasado por seu fraco desempenho de navegação e por frequentes problemas de motor. Antes que o trabalho da expedição pudesse começar adequadamente, Shackleton morreu a bordo do navio, logo após sua chegada à ilha subantártica da Geórgia do Sul .

A maior parte da expedição subseqüente atenuada foi um cruzeiro de três meses ao leste da Antártica, sob a liderança do segundo em comando do grupo, Frank Wild . As deficiências do Quest logo ficaram evidentes: velocidade lenta, alto consumo de combustível, tendência de rolar em mares agitados e vazamento constante. O navio foi incapaz de prosseguir além da longitude 20 ° E , bem abaixo de seu alvo ao leste, e a baixa potência de seu motor juntamente com sua proa inadequada era insuficiente para penetrar para o sul através do gelo . Após várias tentativas infrutíferas, Wild devolveu o navio à Geórgia do Sul, no caminho para visitar a Ilha Elefante, onde ele e outros 21 ficaram presos após o naufrágio do navio Endurance , durante a Expedição Transantártica Imperial de Shackleton seis anos antes.

Wild pensou em uma segunda temporada mais produtiva no gelo e levou o navio para a Cidade do Cabo para uma reforma . Aqui, em junho de 1922, ele recebeu uma mensagem de Rowett ordenando o navio de volta à Inglaterra, então a expedição terminou em silêncio. A viagem Quest não é muito considerada nas histórias da exploração polar, devido ao evento que a define na memória pública, ofuscando suas outras atividades: a morte prematura de Shackleton.

Fundo

Shackleton após o Endurance

Shackleton voltou à Grã-Bretanha da expedição Endurance no final de maio de 1917, durante a Primeira Guerra Mundial . Muitos de seus homens se alistaram prontamente após seu retorno. Muito velho para se alistar, Shackleton, no entanto, buscou um papel ativo no esforço de guerra e, por fim, partiu para Murmansk com o posto temporário de major do exército , como parte de uma missão militar no norte da Rússia. Shackleton expressou sua insatisfação com esse papel em cartas para casa: "Sinto que não sou útil para ninguém a menos que esteja enfrentando a tempestade em terras selvagens." Ele retornou à Inglaterra em fevereiro de 1919 e começou a planejar a criação de uma empresa que iria, com a cooperação do Governo do Norte da Rússia , desenvolver os recursos naturais da região. Esse esquema deu em nada, pois o Exército Vermelho assumiu o controle daquela parte da Rússia durante a Guerra Civil Russa ; para conseguir uma renda, Shackleton teve que contar com o circuito de palestras. Durante o inverno de 1919–20, ele deu palestras duas vezes por dia, seis dias por semana, durante cinco meses.

Proposta canadense

Apesar das grandes dívidas ainda pendentes da expedição Endurance , a mente de Shackleton voltou-se para outro empreendimento de exploração. Ele decidiu se afastar da Antártica, ir para o norte e, como ele disse, "preencha este grande espaço em branco agora chamado de Mar de Beaufort ". Esta área do Oceano Ártico , ao norte do Alasca e a oeste do Arquipélago Ártico canadense , era amplamente inexplorada; Shackleton acreditava, com base nos registros das marés, que continha grandes extensões de terra não descobertas que "seriam do maior interesse científico para o mundo, além do possível valor econômico".

Shackleton também esperava alcançar o pólo norte de inacessibilidade , o ponto mais remoto das regiões árticas. Em março de 1920, seus planos receberam a aprovação geral da Royal Geographical Society e foram apoiados pelo governo canadense. Com base nisso, Shackleton começou a obter o financiamento necessário, estimado em £ 50.000.

Mais tarde naquele ano, Shackleton conheceu por acaso um velho amigo de escola, John Quiller Rowett , que concordou em colocar um núcleo de dinheiro para começar Shackleton. Com esse dinheiro, em janeiro de 1921, Shackleton comprou o baleeiro norueguês de madeira Foca I junto com outros equipamentos, e deu início ao processo de contratação de uma tripulação.

Em maio de 1921, a política do governo canadense em relação às expedições ao Ártico mudou com o advento de um novo primeiro-ministro, Arthur Meighen , que retirou o apoio à proposta de Shackleton. Shackleton foi obrigado a repensar seus planos e, em vez disso, decidiu navegar para a Antártica. Um programa variado de exploração, mapeamento costeiro, prospecção mineral e pesquisa oceanográfica no Oceano Antártico substituiria o empreendimento abandonado do Mar de Beaufort.

Preparação antártica

Objetivos

Mesmo antes de seus problemas com o governo canadense, Shackleton estava considerando uma expedição ao sul como uma possível alternativa ao mar de Beaufort. De acordo com o bibliotecário do RGS Hugh Robert Mill , já em março de 1920 Shackleton havia falado sobre dois esquemas possíveis - a exploração do Mar de Beaufort e "uma expedição oceanográfica com o objetivo de visitar todas as ilhas pouco conhecidas do Atlântico Sul e do Pacífico Sul " Em junho de 1921, o último plano foi expandido para incluir uma circunavegação do continente Antártico e o mapeamento de cerca de 2.000 milhas (3.200 km) de costa não mapeada. Também abrangeria uma busca por ilhas subantárticas "perdidas" ou erroneamente mapeadas (incluindo a ilha Dougherty , Tuanaki e as ilhas Nimrod ) e investigaria possíveis recursos minerais a serem explorados nessas terras redescobertas. Um programa de pesquisa científica incluiria uma visita à Ilha Gough e uma investigação de uma possível "conexão continental subaquática entre a África e a América". A biógrafa de Shackleton, Margery Fisher, chama o plano de "difuso" e "abrangente demais para um pequeno grupo de homens resolver em dois anos", enquanto de acordo com Roland Huntford , a expedição não tinha um objetivo óbvio e era "claramente um pedaço de improvisação, um pretexto [para Shackleton] fugir ".

Fisher descreve a expedição como representando "a linha divisória entre o que se tornou conhecido como a Era Heróica da exploração da Antártica e a Era Mecânica ". Shackleton chamou a viagem de "pioneira", referindo-se especificamente ao avião que foi levado (mas não usado) na expedição. Na verdade, este foi apenas um dos "primeiros" tecnológicos que marcaram o empreendimento; havia aparelhos em profusão. O ninho de corvos do navio foi aquecido eletricamente; havia macacões aquecidos para os vigias, um aparelho sem fio e um dispositivo chamado odógrafo, que traçava e mapeava a rota do navio automaticamente. A fotografia deveria figurar com destaque, e "um grande e caro equipamento de câmeras, máquinas cinematográficas e aparelhos fotográficos em geral [foi] adquirido". Entre o equipamento de pesquisa oceanográfica estava uma máquina de sondagem de alto mar Lucas .

Esta ampla provisão surgiu do patrocínio de Rowett, que estendeu sua doação original de capital inicial a uma empresa para cobrir os custos de toda a expedição. A extensão da contribuição de Rowett não é registrada; em um prospecto (sem data) para a expedição ao sul, Shackleton estimou o custo total em "cerca de £ 100.000". Seja qual for o total, Rowett parece ter financiado a parte do leão, permitindo a Frank Wild registrar mais tarde que, única entre as expedições antárticas da época, esta voltou para casa sem qualquer dívida pendente. De acordo com Wild, sem as ações de Rowett, a expedição teria sido impossível: "Sua atitude generosa é ainda mais notável porque ele sabia que não havia perspectiva de retorno financeiro e o que ele fez foi no interesse da pesquisa científica e da amizade com Shackleton . " Seu único reconhecimento foi a vinculação de seu nome ao título da expedição. Rowett era, de acordo com Huntford, um empresário "enfadonho e de aparência prosaica" que foi, em 1920, cofundador e principal contribuidor de um instituto de pesquisa em nutrição animal em Aberdeen conhecido como Rowett Research Institute (agora parte da Universidade de Aberdeen ). Ele também investiu em pesquisas odontológicas no Hospital Middlesex .

Busca

Em março de 1921, Shackleton rebatizou seu navio de expedição Quest . Era um navio pequeno, de 125 toneladas de acordo com Huntford, com vela e motor auxiliar de potência supostamente capaz de fazer oito nós , mas na verdade raramente fazia mais de cinco e meio. Huntford a descreve como "de haste reta" , com uma estrutura quadrada desajeitada e uma tendência a chafurdar em mares agitados. Fisher relata que ela foi construída em 1917, pesava 204 toneladas e tinha um deck grande e espaçoso. Embora tivesse algumas instalações modernas, como luz elétrica nas cabines, ela não era adequada para longas viagens oceânicas; Shackleton, no primeiro dia de partida, observou que "de forma alguma estamos em forma ou preparados para ignorar até mesmo a tempestade mais branda". Leif Mills, em sua biografia de Frank Wild , diz que se o navio tivesse sido levado para o mar de Beaufort de acordo com os planos originais de Shackleton, ele provavelmente teria sido esmagado no gelo ártico . Em sua viagem para o sul, ela sofreu danos e avarias frequentes, exigindo reparos em todos os portos de escala.

Pessoal

O Times noticiou que Shackleton planejava levar uma dúzia de homens ao Ártico, "principalmente aqueles que o acompanharam em expedições anteriores". Na verdade, Quest deixou Londres rumo ao sul com 20 homens, dos quais oito eram velhoscamaradas do Endurance ; outro, James Dell, era um veterano do Discovery , 20 anos antes. Algumas dasmãosdo Endurance não haviam sido totalmente pagas na expedição anterior, mas estavam preparadas para se juntar a Shackleton novamente por lealdade pessoal. Outro leal a Shackleton, Ernest Joyce , havia desentendido com Shackleton sobre o dinheiro que ele alegava ser devido a ele e não foi convidado a se juntar à expedição.

Frank Wild, em sua quarta viagem com Shackleton, ocupou o posto de segundo em comando como havia feito na expedição Endurance . Frank Worsley , Endurance ' ex-capitão s, tornou-se capitão da busca . Outros antigos camaradas incluíam os cirurgiões Alexander Macklin e James McIlroy , o meteorologista Leonard Hussey , o engenheiro Alexander Kerr, o marinheiro Tom McLeod e o cozinheiro Charles Green. Shackleton presumiu que Tom Crean se inscreveria e atribuiu-lhe funções de "encarregado dos barcos", mas Crean se aposentou da marinha para começar uma família em County Kerry e recusou o convite de Shackleton.

Dos recém-chegados, Roderick Carr , um piloto da Força Aérea Real nascido na Nova Zelândia , foi contratado para pilotar o avião da expedição, um Avro Baby modificado para hidroavião com motor de 80 cavalos. Ele conheceu Shackleton no norte da Rússia e recentemente servira como chefe do Estado-Maior da Força Aérea Lituana . Devido à falta de algumas peças, o avião não foi utilizado durante a expedição e Carr auxiliou no trabalho científico geral. A equipe científica incluiu o biólogo australiano Hubert Wilkins , que tinha experiência no Ártico, e o geólogo canadense Vibert Douglas, que havia inicialmente assinado para a expedição abortada ao Mar de Beaufort.

Os recrutas que mais chamaram a atenção do público foram dois membros da Boy Scouts Association , Norman Mooney e James Marr . Como resultado da publicidade organizada pelo jornal Daily Mail , esses dois foram selecionados para integrar a expedição entre cerca de 1.700 escoteiros que se inscreveram. Mooney, que era das Ilhas Orkney , desistiu durante a viagem para o sul, deixando o navio na Madeira depois de sofrer um enjoo crônico. Marr, um jovem de 18 anos de Aberdeen , permaneceu o tempo todo, recebendo aplausos de Shackleton e Wild por sua aplicação nas tarefas em questão. Depois de ser colocado para trabalhar nos bunkers de carvão do navio, de acordo com Wild, Marr "saiu da prova muito bem, mostrando uma resistência e uma resistência notáveis".

Expedição

Viagem para o sul

Busca partiu de St Katharine Docks , Londres, em 17 de setembro de 1921, após a inspeção pelo Rei George V . Grandes multidões se reuniram nas margens do rio e nas pontes, para testemunhar o acontecimento. Marr escreveu em seu diário que foi como se "toda Londres tivesse conspirado para nos dar um adeus comovente".

A intenção original de Shackleton era navegar até a Cidade do Cabo , visitando as principais ilhas do Atlântico Sul no caminho. Da Cidade do Cabo, o Quest seguiria para a costa da Antártica em Enderby Land , onde, uma vez no gelo, exploraria o litoral em direção a Coats Land no Mar de Weddell . No final da temporada de verão, o navio visitaria a Geórgia do Sul antes de retornar à Cidade do Cabo para reforma e preparação para o segundo ano de trabalho. O desempenho do navio nos estágios iniciais da viagem interrompeu esse cronograma. Graves problemas com o motor exigiram uma estadia de uma semana em Lisboa e mais paragens na Madeira e nas ilhas de Cabo Verde . Esses atrasos e a lentidão do navio levaram Shackleton a decidir que seria necessário sacrificar totalmente as visitas às ilhas do Atlântico Sul, e em vez disso ele virou o navio em direção ao Rio de Janeiro , onde o motor poderia receber uma revisão completa. A Quest chegou ao Rio em 22 de novembro de 1921.

A reforma do motor e a troca de um mastro danificado atrasaram a festa carioca por quatro semanas. Isso significava que não era mais prático seguir para a Cidade do Cabo e depois seguir para o gelo. Shackleton decidiu navegar diretamente para o porto de Grytviken , no sul da Geórgia. Equipamentos e provisões que foram enviados para a Cidade do Cabo teriam de ser sacrificados, mas Shackleton esperava que essa deficiência pudesse ser compensada na Geórgia do Sul. Ele foi vago sobre a direção que a expedição deveria tomar depois da Geórgia do Sul; Macklin escreveu em seu diário: "O chefe diz ... francamente que não sabe o que fará."

Morte de Shackleton

Em 17 de dezembro de 1921, um dia antes de Quest deixar o Rio, Shackleton adoeceu. Ele pode ter sofrido um ataque cardíaco; Macklin foi chamado, mas Shackleton recusou-se a ser examinado e declarou-se "melhor" na manhã seguinte. Na viagem que se seguiu à Geórgia do Sul, ele estava, segundo os relatos de seus companheiros de navio, excepcionalmente abatido e apático. Ele também começou a beber champanhe todas as manhãs, "para amortecer a dor", contrariando sua regra normal de não permitir bebidas alcoólicas no mar.

Uma forte tempestade arruinou as comemorações de Natal propostas pela expedição, e um novo problema com a fornalha a vapor da máquina retardou o progresso e causou mais estresse em Shackleton. Em 1 ° de janeiro de 1922, o tempo havia melhorado: "Descanse e acalme depois da tempestade - o ano começou bem para nós", escreveu Shackleton em seu diário.

Em 4 de janeiro, a Geórgia do Sul foi avistada e, no final da manhã, o Quest ancorou em Grytviken. Depois de visitar o estabelecimento baleeiro em terra, Shackleton voltou ao navio aparentemente renovado. Ele disse a Frank Wild que eles celebrariam o Natal adiado no dia seguinte e retirou-se para sua cabana para escrever seu diário. “O cheiro antigo de baleia morta permeia tudo”, escreveu ele. "É um lugar estranho e curioso ... Uma noite maravilhosa. No crepúsculo que escurecia, vi uma estrela solitária pairando, como uma joia sobre a baía." Mais tarde, ele dormiu e foi ouvido roncando pelo cirurgião McIlroy, que havia acabado de terminar seu serviço de guarda.

Pouco depois das 02h00 da manhã de 5 de janeiro, Macklin, que assumira a guarda, foi chamado à cabana de Shackleton. Ele encontrou Shackleton reclamando de dores nas costas e forte nevralgia facial , e pedindo um analgésico. Em uma breve discussão, Macklin disse a seu líder que estava exagerando e precisava levar uma vida mais regular. Macklin registra que Shackleton disse: "Você está sempre querendo que eu desista de coisas, do que devo desistir?" Macklin respondeu: "Principalmente álcool, chefe, não acho que você goste". Imediatamente depois, Shackleton "teve um paroxismo muito severo , durante o qual morreu".

A certidão de óbito, assinada por Macklin, apontava a causa como "Ateroma das artérias coronárias e insuficiência cardíaca" - em termos modernos, trombose coronária . Mais tarde naquela manhã, Wild, agora no comando, deu a notícia à tripulação chocada e disse-lhes que a expedição continuaria. O corpo foi trazido para terra para embalsamamento antes de seu retorno à Inglaterra. Em 19 de janeiro, Leonard Hussey acompanhou o corpo a bordo de um navio com destino a Montevidéu , mas ao chegar lá encontrou uma mensagem de Emily Shackleton , solicitando que o corpo fosse devolvido à Geórgia do Sul para sepultamento.

Hussey levou o corpo de volta para Grytviken, onde Shackleton foi enterrado em 5 de março no cemitério norueguês. Nesse ínterim, o Quest havia navegado, então apenas Hussey dos ex-companheiros de Shackleton estava presente no enterro. Uma cruz grosseira marcou o local do cemitério, até que foi substituída por uma alta coluna de granito seis anos depois.

Viagem ao gelo

Como líder, Wild tinha que acertar para onde a expedição deveria ir agora. Kerr relatou que um problema antigo com a fornalha do navio era administrável e, depois de suplementar os estoques e equipamentos, Wild decidiu proceder geralmente de acordo com as intenções originais de Shackleton. Ele levaria o navio para o leste em direção à Ilha Bouvet e depois além, antes de virar para o sul para entrar no gelo o mais perto possível da Terra Enderby, e começar o trabalho de pesquisa costeira lá. A expedição também investigaria um aparecimento de terra na foz do Mar de Weddell, relatado por James Clark Ross em 1842, mas não visto desde então. Em última análise, o progresso dependeria do clima, das condições do gelo e das capacidades do navio.

Quest deixou a Geórgia do Sul em 18 de janeiro, seguindo para sudeste em direção às Ilhas Sandwich do Sul . Havia uma forte ondulação , de modo que o navio sobrecarregado freqüentemente mergulhava suas amuradas abaixo das ondas, enchendo a cintura de água. À medida que prosseguiam, Wild escreveu que o Quest rolava como uma tora, vazava e exigia bombeamento regular, consumia muito carvão e era lento. Todos esses fatores o levaram a mudar seu plano no final de janeiro. A Ilha Bouvet foi abandonada em favor de um curso mais ao sul que os trouxe até a borda do gelo em 4 de fevereiro.

"Agora a pequena Quest pode realmente testar seu valor", escreveu Wild, quando o navio entrou na mochila solta. Ele observou que o Quest foi o menor navio a tentar penetrar no pesado gelo da Antártica e ponderou sobre o destino de outros. "Devemos escapar ou a Quest se juntará aos navios no Armário de Davy Jones ?" Durante os dias que se seguiram, conforme eles se moviam para o sul com temperaturas decrescentes, o gelo ficou mais espesso. Em 12 de fevereiro, eles alcançaram a latitude mais ao sul que alcançariam, 69 ° 17'S , e sua longitude mais ao leste, 17 ° 9'E , bem abaixo da Terra de Enderby. Notando o estado do gelo marinho e temendo ser congelado, Wild recuou para o norte e oeste.

Ele ainda esperava enfrentar o gelo pesado e, se possível, romper para a terra escondida além. Em 18 de fevereiro, ele virou o navio para o sul novamente para outra tentativa, mas não teve mais sucesso do que antes. Em 24 de fevereiro, depois que uma série de esforços adicionais falharam, Wild estabeleceu um curso para o oeste através da foz do Mar de Weddell em direção à Ilha Elefante , onde Wild e outras 21 pessoas ficaram presas durante a Expedição Transantártica Imperial de Shackleton seis anos antes. Eles então voltariam para a Geórgia do Sul antes do início do inverno.

Na maior parte, a longa passagem pelo mar de Weddell transcorreu sem intercorrências. Havia um nível crescente de inquietação entre a tripulação, talvez provocado pela decepção com a aparente falta de objetivo da viagem; Worsley em particular criticava a liderança de Wild. Wild, em seu próprio relato, lidou com esse descontentamento com a ameaça do "tratamento mais drástico". Em 12 de março, eles alcançaram 64 ° 11'S , 46 ° 4'W , que foi a área onde Ross registrou uma aparência de terra em 1842, mas não havia nenhum sinal disso, e uma profundidade de mais de 2.300 braças (13.800 pés ; 4.200 m) não indicou nenhuma probabilidade de terra nas proximidades. De 15 a 21 de março, o Quest ficou congelado no gelo e a escassez de carvão se tornou uma grande preocupação. Wild esperava que o suprimento reduzido de combustível pudesse ser complementado pela gordura das focas da Ilha Elefante.

Em 25 de março, a ilha foi avistada. Wild queria, se possível, revisitar o Cabo Wild, o local do antigo acampamento da expedição Endurance , mas o mau tempo impediu isso. Eles viram o local por meio de binóculos, identificando os antigos marcos históricos, antes de pousar na costa oeste para caçar elefantes-marinhos. Eles conseguiram obter gordura suficiente para se misturar ao carvão, de modo que, auxiliados por um vento favorável, chegaram à Geórgia do Sul em 6 de abril.

Retornar

Quest permaneceu na Geórgia do Sul por um mês, durante o qual os antigos camaradas de Shackleton ergueram um monumento memorial ao seu ex-líder, em um promontório com vista para a entrada do porto de Grytviken. Em 8 de maio de 1922, o Quest navegou para a Cidade do Cabo, onde Wild esperava arranjar uma reforma em preparação para uma segunda temporada mais produtiva no gelo. O primeiro porto de escala foi Tristão da Cunha , uma remota ilha habitada a oeste e ao sul da Cidade do Cabo. Após uma difícil travessia dos " Roaring Forties ", o Quest chegou lá em 20 de maio. Seguindo as ordens de Robert Baden-Powell , Marr apresentou uma bandeira à tropa de escoteiros local.

Durante a estadia de cinco dias, com a ajuda de alguns dos ilhéus, a expedição fez breves pousos na pequena Ilha Inacessível , 20 milhas (32 km) a sudoeste de Tristão, e visitou a ainda menor Ilha Nightingale , coletando espécimes. As impressões de Wild sobre a estada em Tristão não foram totalmente favoráveis. Ele notou a terrível miséria e pobreza, e disse sobre a população: "Eles são ignorantes, desligados quase completamente do mundo, terrivelmente limitados em perspectiva."

Após o desfile dos escoteiros e a apresentação da bandeira, o Quest navegou para a Ilha Gough , 200 milhas (320 km) ao leste, onde os membros da expedição coletaram amostras geológicas e botânicas. Eles chegaram à Cidade do Cabo em 18 de junho, para serem recebidos por uma multidão entusiasmada. O primeiro-ministro sul-africano, Jan Smuts, deu uma recepção oficial e eles foram homenageados em jantares e almoços por organizações locais.

Eles também foram recebidos pelo agente de Rowett, com a mensagem de que deveriam voltar para a Inglaterra. Wild escreveu: "Eu deveria ter gostado de mais uma temporada no Enderby Quadrant ... muito poderia ser realizado tornando a Cidade do Cabo nosso ponto de partida e partindo no início da temporada." Em 19 de julho, eles deixaram a Cidade do Cabo e navegaram para o norte. As últimas visitas foram a Santa Helena , Ilha da Ascensão e São Vicente . Em 16 de setembro, um ano após a partida, eles chegaram ao porto de Plymouth .

Rescaldo

Avaliação

De acordo com Wild, a expedição terminou silenciosamente, embora seu biógrafo Leif Mills escreva sobre multidões entusiasmadas em Plymouth Sound. No final de seu relato, Wild expressou a esperança de que as informações que eles trouxeram possam "se mostrar valiosas para ajudar a resolver os grandes problemas naturais que ainda nos cercam".

Esses resultados foram resumidos em cinco breves apêndices do livro de Wild. Os resumos refletiram os esforços da equipe científica para coletar dados e espécimes em cada porto de escala, e o trabalho geológico e de levantamento realizado por Carr e Douglas na Geórgia do Sul, antes da viagem ao sul. Eventualmente, alguns trabalhos científicos e artigos foram desenvolvidos a partir desse material, mas era, nas palavras de Leif Mills, "pouco o suficiente para mostrar para um ano de trabalho".

A falta de um objetivo claro e definido para a expedição foi agravada pela falta de escala na Cidade do Cabo no caminho para o sul, o que significou que equipamentos importantes não foram recolhidos. Na Geórgia do Sul, Wild encontrou pouco que pudesse compensar essa perda - não havia cães na ilha, então nenhum trabalho de trenó poderia ser realizado, o que eliminou a escolha preferida de Wild de um objetivo revisado de expedição, uma exploração de Graham Land no Península Antártica .

A morte de Shackleton antes do início de um trabalho sério foi um duro golpe, e surgiram questões sobre a adequação de Wild como seu substituto. Alguns relatórios sugerem que Wild bebia muito - "praticamente um alcoólatra", de acordo com Huntford. Mills sugere que, mesmo que Shackleton tivesse vivido para completar a expedição, é discutível se, nas circunstâncias, ele poderia ter realizado mais do que sob o comando de Wild.

O não uso do avião foi uma decepção; Shackleton esperava ser o pioneiro no uso do transporte aéreo nas águas antárticas e havia discutido essa questão com o Ministério da Aeronáutica Britânica . De acordo com o relato de Fisher, peças essenciais do avião foram enviadas para a Cidade do Cabo, mas permaneceram por coletar. O equipamento sem fio de longo alcance de 220 volts não funcionou corretamente e foi abandonado no início. O equipamento menor, de 110 volts, funcionou apenas em um intervalo de 400 km (250 milhas). Durante a visita a Tristan, Wild tentou instalar um novo aparelho sem fio com a ajuda de um missionário local, mas também não teve sucesso.

Fim de uma era

Um hiato na Antártica se seguiu ao retorno do Quest , sem expedições significativas para a região por sete anos. As expedições que então se seguiram foram de um caráter diferente de suas predecessoras, pertencendo à "era mecânica" que sucedeu à Idade Heróica.

No final de sua narrativa da expedição Quest , Wild escreveu sobre a Antártica: "Acho que meu trabalho lá está feito"; ele nunca mais voltou, encerrando uma carreira que, como a de Shackleton, havia englobado toda a Idade Heróica. Em 1923, ele emigrou para a União da África do Sul , onde, após uma série de falências empresariais e atormentado por problemas de saúde, foi empregado em uma sucessão de empregos mal pagos.

Em março de 1939, as autoridades britânicas concederam-lhe uma pensão anual de £ 170; Wild comentou: "Não quero reclamar, mas acho que pode ter sido grande o suficiente para o pobre velho herói e sua esposa viverem". Wild morreu em 19 de agosto de 1939, aos 66 anos. A causa da morte registrada foi pneumonia e diabetes mellitus .

Nenhum dos outros veteranos do Endurance voltou à Antártica, embora Worsley tenha feito uma viagem ao Ártico em 1925. Da outra tripulação e equipe do Quest , o naturalista australiano Hubert Wilkins se tornou um aviador pioneiro tanto no Ártico quanto na Antártica, e voou de Point Barrow , Alasca, para Spitsbergen em 1928. Ele também fez várias tentativas malsucedidas durante os anos 1930, em colaboração com o aventureiro americano Lincoln Ellsworth , de voar para o Pólo Sul. James Marr também se tornou regular na Antártica após se qualificar como biólogo marinho e se juntou a várias expedições australianas no final dos anos 1920 e 1930. Roderick Carr tornou-se Marechal da Força Aérea Real e subchefe do Estado-Maior do Quartel-General Supremo da Força Expedicionária Aliada em 1945.

Notas e referências

Fontes

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Leitura adicional

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