Alexander Kennedy Miller - Alexander Kennedy Miller
Alexander Kennedy Miller (14 de julho de 1906 - 23 de outubro de 1993), também conhecido como AK Miller , era um recluso excêntrico que operava o Miller Flying Service em 1930, em Montclair, New Jersey , EUA . Miller forneceu correio e outros serviços de entrega por meio de um autogiro , além de listar "Reparação Especializada de Automóveis" e "Aviões Reconstruídos e Revisados" em seu cartão de visita . Em seus últimos anos, ele era conhecido por suas excentricidades e sua coleção de carros antigos valiosos .
Juventude e educação
Miller era filho único de um rico corretor da bolsa e comerciante atacadista da cidade de Nova York . Ele comprou seu primeiro automóvel Stutz enquanto ainda estava no colégio. Ele logo comprou mais carros Stutz em leilões de falência e vários autogiros do exército por uma pequena fração de seu valor real.
Miller frequentou a Rutgers University com uma bolsa para estudar engenharia mecânica . Uma nota ao lado da foto do anuário descreve uma ocasião em que ele andava de moto pela rua, sem casaco, no inverno, indo à barbearia "para o corte de cabelo trimestral".
Casamento e meia-idade
Em 1941, Miller casou-se com Imogene Raymond (1917–1996), filha de William Everett Raymond e Maria Louise Cook.
Durante a Segunda Guerra Mundial , quando Miller descobriu que estava muito velho para voar na Força Aérea dos Estados Unidos , ele se juntou à Força Aérea Real Canadense , chegando ao posto de capitão. Ele ensinou aviação tática e salvou aeronaves danificadas, algumas das quais ele mesmo iria comprar e depois vender.
Anos Vermont
Depois de se aposentar da Força Aérea em 1946, Miller e sua esposa se mudaram para uma grande fazenda em East Orange, Vermont . A casa não tinha aquecimento central, canalização antiquada e eletricidade limitada; a água quente foi criada por bobinas de metal dentro do fogão a lenha.
É aqui que as excentricidades de Miller começaram a surgir. Ele trocou a maior parte de seu dinheiro por barras e moedas de ouro e prata . Ele desmontou seu autogiro e guardou as peças dentro de uma velha escola de um cômodo que ficava em sua propriedade. Ao longo dos anos, ele construiu um grande número de galpões e celeiros em ruínas com restos de madeira e pregos que retirou de vários lugares. Dentro dos barracos, Miller escondeu seu tesouro de valiosos automóveis Stutz. Embora os habitantes locais soubessem que ele tinha um ou dois Stutz e Miller fosse conhecido de outros colecionadores de Stutz, ninguém sabia a verdadeira extensão da coleção.
Miller costumava dirigir distâncias consideráveis para fazer bons negócios em peças de automóveis ou aviões. De acordo com o aficionado por carros Roderick C. Rice, Miller contou a ele uma história sobre como dirigir um Stutz Bulldog 1917 (o primeiro carro de Miller) até St. Louis para pegar uma asa de avião.
AK disse que o trouxe de volta, dirigindo com o teto de lona abaixado e a asa substituindo-o, preso a dois por quatros na proa e na popa.
Com o passar do tempo, a casa da fazenda e a fazenda em geral foram se dilapidando. De acordo com sua natureza frugal, o próprio Miller costumava dirigir Beetles surrados e, quando um quebrava ou ele se cansava disso, ele o abandonava em seu quintal. Os vizinhos muitas vezes se preocupavam com o fato de os Millers serem pobres e às vezes faziam ofertas de caridade .
Às vezes, para levantar dinheiro, Miller vendia "peças de reposição" para outros proprietários da Stutz para seus projetos de reparo / restauração. No entanto, em vez de vender as peças reais (das quais possuía em grande quantidade), ele mesmo as fabricava meticulosamente a partir de sucata, usando seus próprios carros e peças sobressalentes como modelos. Ele era conhecido por outros aficionados por Stutz como um homem de negócios astuto, mas barato. David Brownell, editor da Hemmings Motor News disse sobre Miller
Cada vez que você tentava fazer negócios com ele, ele citava a Bíblia de uma forma irritante. Se você perguntasse se ele teria interesse em vender um carro, ele diria: 'Você está sendo ganancioso'.
Na década de 1970, o pai de Miller morreu e Miller herdou a propriedade em Montclair e a fortuna da família.
Morte e tesouro
O que esse estilo de vida miserável e propriedade mal cuidada esconderam trouxe US $ 2,18 milhões em um leilão em 1996. O próprio AK Miller, de 87 anos, morreu em 1993, após cair de uma escada, e Imogene morreu de ataque cardíaco em 1996. Como nenhum herdeiro foi encontrado, o IRS mudou-se para avaliar o valor da propriedade (tendo um interesse particular em cobrar os anos de impostos atrasados que os Millers deviam).
Ao todo, cerca de 30 automóveis Stutz originais , um Stanley Steamer , um Rolls-Royce Silver Ghost 1926 , vários Franklins , um Volkswagen Karmann Ghia (que de alguma forma tinha sido colocado no sótão do celeiro principal) e diversos VW Beetles foram descobertos sobre a propriedade. O celeiro principal e os vários galpões e barracos que Miller construiu ao longo dos anos escondiam uma fortuna em veículos antigos e um grande número de peças sobressalentes que Miller comprou da empresa Stutz quando esta fechou.
Mais US $ 1 milhão em barras de ouro foram descobertos escondidos na pilha de madeira. Cerca de US $ 900.000 em certificados de ações e US $ 75.000 em barras de prata e moedas também foram descobertos em vários cofres e espaços de rastreamento .
Um enorme leilão de 3 dias foi realizado pela Christie's Auction House para liquidar a propriedade de Miller, incluindo o depósito de antiguidades e outros automóveis, e um depósito de outros itens coletados, incluindo caixas de música (uma das quais vendida por $ 7.040), máquinas de escrever, costura máquinas, armários de carretel e outras mini-coleções variadas. Hoje, a coleção AK Miller é reconhecida como uma das maiores e mais conhecidas coleções de automóveis Stutz .