Ataque ao Saliente de Gommecourt - Attack on the Gommecourt Salient

Ataque ao saliente de Gommecourt
Parte da Batalha do Somme
Batalha do Somme 1 de julho - 18 de novembro de 1916.
Encontro 1 de julho de 1916 Localização Gommecourt , França 50 ° 08′27 ″ N 02 ° 38′46 ″ E / 50,14083 ° N 2,64611 ° E / 50.14083; 2.64611 Coordenadas: 50 ° 08′27 ″ N 02 ° 38′46 ″ E / 50,14083 ° N 2,64611 ° E / 50.14083; 2.64611 Resultado Vitória alemã
Beligerantes
Império Britânico	Alemanha
Comandantes e líderes
Sir Douglas Haig	Erich von Falkenhayn
Força
2 divisões	5 regimentos
Vítimas e perdas
6.769	1.241
Gommecourt Gommecourt, uma comuna do Pas-de-Calais departamento de France

O Ataque ao Saliente de Gommecourt foi uma operação britânica contra o flanco norte do 2º Exército Alemão que ocorreu em 1 de julho de 1916, na Frente Ocidental na França, durante a Primeira Guerra Mundial . O ataque foi conduzido pelo Terceiro Exército Britânico ( Tenente-General Edmund Allenby ) como uma diversão, para proteger o flanco norte do ataque principal. O Quarto Exército britânico no primeiro dia no Somme , atacou de Serre ao sul até a fronteira com o Sexto Exército francês em Maricourt . Para estender a frente de ataque do Quarto Exército, o VII Corpo de exército (Tenente-General Thomas Snow ) do Terceiro Exército deveria capturar o Saliente de Gommecourt , o ponto mais ocidental da Frente Ocidental. Na primeira semana de maio, a 56ª Divisão (1 / 1ª Londres) ( Major-General Charles Hull ) e a 46ª Divisão (North Midland) (Major-General Edward Montagu-Stuart-Wortley ) entraram na área de ataque. Em 10 de maio, ambas as divisões haviam assumido o comando do flanco direito da 37ª Divisão (Major-General Conde Gleichen ) e começaram o treinamento para a operação, sem fazer nenhuma tentativa de ocultar os preparativos.

Às 7h30 do dia 1º de julho, o ataque a Gommecourt começou e a 56ª (1ª Divisão de Londres) ao sul invadiu as duas primeiras trincheiras alemãs. As tropas também alcançaram a terceira trincheira, mas um ponto forte em Nameless Farm resistiu, apesar de vários ataques. A artilharia alemã disparou uma barragem permanente ao longo da terra de ninguém e prendeu os britânicos do outro lado o dia todo, enquanto a infantaria alemã gradualmente recapturava as trincheiras perdidas, todas as tentativas de enviar reforços das linhas britânicas sendo fracassos caros. O ataque da 46ª Divisão (North Midland) no lado norte da saliência teve ainda menos sucesso, uma cortina de fumaça levando os atacantes a perder a direção enquanto seu avanço era retardado pela lama profunda. Alguns partidos da 137ª Brigada entraram na linha de frente alemã e os da 139ª Brigada alcançaram a segunda linha, mas as pequenas armas alemãs e o fogo de barragem em terra de ninguém prenderam os atacantes e os isolaram de seus apoios. As partes que atravessaram terras de ninguém foram cercadas e destruídas, alguns homens sendo feitos prisioneiros. A 46ª Divisão (North Midland) teve o menor número de baixas das 13 divisões britânicas que atacaram em 1 de julho, o que fez com que Montagu-Stuart-Wortley fosse demitido ( Stellenbosched ) em 5 de julho. Depois de várias tréguas locais, os feridos britânicos foram capturados durante os dias 1 e 2 de julho, após o que a área se tornou um remanso.

Os alemães recuaram do Saliente de Bapaume, criado pela Batalha do Somme, em fevereiro de 1917, e abandonaram Gommecourt, que foi ocupada sem oposição em 27 de fevereiro. Em 1918, durante a Kaiserschlacht ( Ofensiva de primavera de 1 de março a 18 de julho), os britânicos cavaram uma posição defensiva improvisada, a Linha Púrpura, ao sul, leste e norte da vila, mas a 62ª (2ª Divisão West Riding) (Major- General Walter Braithwaite ) em Bucquoy, a leste, parou o avanço alemão. Em 28 de março, a 41ª Divisão (Major-General Sydney Lawford ) ocupou a linha roxa e um batalhão da 124ª Brigada atacou Rossignol Wood . Ao cair da noite, a 4ª Brigada da 4ª Divisão Australiana ao sul de Bucquoy e o 2/8º Batalhão , Regimento de West Yorkshire , 185ª Brigada [62ª Divisão (West Riding)], atacaram as posições alemãs a sudeste. O ataque falhou, mas uma lacuna entre os australianos e a 186ª Brigada foi fechada e a ameaça alemã a Gommecourt foi removida.

Fundo

Gommecourt

Gommecourt é uma vila a sudeste de Foncquevillers (Funky Villas para os britânicos) e a nordeste de Hébuterne na estrada D 6 para Puisieux . A vila fica a 15 km de Albert . Do final de 1914 ao início de 1917, a Frente Ocidental virou para nordeste em direção a Arras e daí em direção ao norte para La Bassée e a curva da linha ficou conhecida como Saliente de Gommecourt. A aldeia fica no topo de quatro cristas baixas e achatadas na forma de um X achatado, as extremidades apontando para Essarts , Rossignol Wood , o lado oeste de Hébuterne e a orla oriental de Foncquevillers. No lado noroeste da saliência, a linha de frente alemã estava abaixo da crista do lado oeste de Essarts Ridge enfrentando um vale raso, com a linha de frente britânica do outro lado, que era esquecida por cerca de 2.000 jardas (1.800 m ) sobre o terreno nivelado na parte traseira da linha britânica, exceto onde as ruínas e as árvores de Fonquevillers bloqueavam a visão.

1914-1915

Em 4 de outubro de 1914, os ataques alemães pelo Höhere Kavallerie-Kommando 2 (II Corpo de Cavalaria), General der Kavallerie Georg von der Marwitz ) e o XIV Corpo de Reserva conduziram o grupo de Divisões Territoriais compreendendo as 81ª, 82ª, 84ª e 88ª Divisões Territoriais (General Joseph Brugère ) de volta de Hébuterne, Gommecourt e Monchy au Bois ao norte. Gommecourt foi capturado pela 1ª Divisão da Guarda ( Generalleutnant } Oskar von Hutier ) na noite de 5/6 de outubro e mantido contra os contra-ataques franceses, que foram interrompidos 50 jardas (46 m) antes da aldeia, onde a frente se estabeleceu até Março de 1917. O XI Corpo de exército francês atacou Beaumont Hamel em 19 de novembro, mas não conseguiu capturar a vila depois de ser detido por um fio não cortado. Um desvio, a Batalha de Hébuterne, foi conduzido pelo XI Corpo de exército de 7 a 13 de junho de 1915 na Fazenda Toutvent, 2 mi (3,2 km) ao sul, durante a Segunda Batalha de Artois . Em um trecho de 2.000 jardas (1.800 m) da linha de frente alemã, uma área de 1.000 jardas (910 m) de profundidade foi capturada e mantida contra contra-ataques alemães, a um custo de 10.351 baixas. A área ao redor de Gommecourt foi ocupada pelos britânicos em julho de 1915.

Desenvolvimentos estratégicos

The Western Front 1915-1916

A estratégia aliada para 1916 foi decidida na Conferência de Chantilly de 6 a 8 de dezembro de 1915. Ofensivas simultâneas na Frente Oriental pelo exército russo, na Frente italiana pelo exército italiano e na Frente Ocidental pelos exércitos franco-britânicos negariam hora de as Potências Centrais moverem as tropas entre as frentes. Em dezembro de 1915, o General Sir Douglas Haig substituiu o General Sir John French como Comandante-em-Chefe do BEF. Haig favoreceu uma ofensiva britânica na Flandres perto das rotas de abastecimento BEF, para expulsar os alemães da costa belga e acabar com a ameaça de submarinos e destróieres para o tráfego através do Canal das águas belgas. Haig não era formalmente subordinado ao General Joseph Joffre, mas os britânicos desempenharam um papel menor na Frente Ocidental e forçosamente cumpriram a estratégia francesa.

Em janeiro de 1916, Joffre queria que o BEF esgotasse as reservas alemãs com um grande ataque ao norte do Somme, em uma frente de 20.000 jardas (11 mi; 18 km) por volta de 20 de abril e, em seguida, atacar em outro lugar em maio. Haig objetou, visto que ofensivas parciais pareceriam derrotas, não reduziriam suficientemente as reservas alemãs e dariam aos alemães muito tempo para se recuperarem. Em 14 de fevereiro, Joffre abandonou a ideia das ofensivas preparatórias em favor de uma ofensiva combinada, onde os exércitos francês e britânico se encontraram, montados no Somme, na Picardia , a começar por volta de 1º de julho. Um ataque menor de La Bassée a Ypres ocorreria uma ou duas semanas antes e o Décimo Exército seria aliviado no início de junho, quando mais divisões britânicas chegassem à França. Uma semana depois, os alemães começaram a Batalha de Verdun e a custosa defesa francesa de Meuse Heights acabou reduzindo a contribuição francesa para a ofensiva de Somme de três exércitos para 13 divisões no flanco sul de 20 divisões britânicas .

O chefe do Oberste Heeresleitung (OHL, Estado-Maior Alemão ), Erich von Falkenhayn , pretendia acabar com a guerra em 1916, dividindo a Entente Anglo-Francesa, antes que sua superioridade material se tornasse imbatível. Falkenhayn planejou derrotar a grande quantidade de reservas que a Entente poderia mover no caminho de uma descoberta, ameaçando um ponto sensível perto da linha de frente existente, para provocar os franceses em contra-ataques caros contra posições alemãs fortificadas. Falkenhayn optou por atacar em direção a Verdun, para tomar o Meuse Heights e tornar a cidade insustentável. Os franceses teriam que realizar uma contra-ofensiva em solo dominado pelos alemães e cercado por massas de artilharia pesada, levando a enormes perdas, levando o exército francês à beira do colapso. Os britânicos montariam uma ofensiva de socorro apressada e igualmente cara, que Falkenhayn esperava que ocorresse ao sul de Arras e fosse destruída pelo 6º Exército ( Generaloberst Rupprecht, Príncipe da Baviera ), que controlou a Frente Ocidental de Hannescamps, 11 mi (18 km) ao sudoeste de Arras, ao norte até St Eloi , ao sul de Ypres .

Apesar da certeza em meados de junho de um ataque anglo-francês ao Somme contra o 2º Exército, Falkenhayn enviou apenas quatro divisões como reforços, mantendo oito na reserva estratégica ocidental. Nenhuma divisão foi movida do 6º Exército, apesar de manter uma linha mais curta com 17+1 ⁄ 2 divisões e tendo três divisões da reserva OHL em sua área posterior. A manutenção da força do 6º Exército às custas do 2º Exército indicou que Falkenhayn pretendia que a contra-ofensiva contra os britânicos fosse feita ao norte do Somme, uma vez que a ofensiva britânica fosse destruída. Se tais derrotas franco-britânicas não fossem suficientes, o Westheer atacaria os remanescentes de ambos os exércitos e acabaria com a Entente para sempre. A duração inesperada da ofensiva de Verdun e a necessidade de substituir muitas unidades exauridas do 5º Exército esgotou a reserva estratégica alemã estacionada atrás do 6º Exército e reduziu a estratégia contra-ofensiva alemã ao norte do Somme a uma de defesa passiva e inflexível.

Desenvolvimentos táticos

Homens do 10º Batalhão (de Serviço), Regimento de East Yorkshire , parte da 91ª Brigada , 31ª Divisão marchando para a linha de frente, 28 de junho de 1916.

A Força Expedicionária Britânica (BEF) original de seis divisões e a Divisão de Cavalaria, havia perdido a maioria dos soldados regulares do exército antes da guerra nas batalhas de 1914 e 1915. A maior parte das baixas britânicas foram substituídas por voluntários da Força Territorial e O Exército de Kitchener de voluntários do tempo de guerra, que começou a se formar em agosto de 1914. A rápida expansão criou muitas vagas para comandos superiores e postos de especialistas, o que levou à nomeação de muitos oficiais aposentados ( esconderijos ) e recém-chegados inexperientes. Em 1914, Haig tinha sido tenente-general no comando do I Corpo de exército e foi promovido a comandar o Primeiro Exército no início de 1915, depois o BEF em dezembro, que acabou compreendendo cinco exércitos de campo com sessenta divisões. O rápido aumento no tamanho do Exército Britânico reduziu o nível médio de experiência dentro dele e criou uma escassez aguda de equipamento. Muitos oficiais recorreram ao comando diretivo para evitar a delegação a novatos, mas os comandantes divisionais tiveram grande latitude no treinamento e planejamento para o ataque de 1 de julho, uma vez que a natureza heterogênea do exército de 1916 tornou impossível para os comandantes do corpo e do exército saberem a capacidade de cada divisão.

Apesar do debate considerável entre os oficiais do estado - maior alemão , Falkenhayn continuou sua política de defesa inflexível. No front de Somme, o plano de construção de Falkenhayn de janeiro de 1915 havia sido concluído. Os obstáculos de arame farpado foram aumentados de uma correia com 5-10 jardas (4,6-9,1 m) de largura para duas correias de 30 jardas (27 m) de largura e cerca de 15 jardas (14 m) de distância. Fios de espessura dupla e tripla foram usados ​​e colocados com 3–5 pés (0,91–1,52 m) de altura. A linha de frente foi aumentada de uma linha de trincheira para uma posição com três trincheiras, 150-200 jd (140-180 m) de distância, a primeira trincheira ocupada por grupos de sentinelas, a segunda ( Wohngraben ) para a maior parte da trincheira dianteira guarnição e a terceira trincheira para reservas locais. Trincheiras foram percorridas e tiveram sentinelas em reentrâncias de concreto embutidas no parapeito . Os abrigos foram aprofundados de 6–9 pés (1,8–2,7 m) para 20–30 pés (6,1–9,1 m), separados por 50 jardas (46 m) e grandes o suficiente para 25 homens . Uma linha intermediária de pontos fortes (o Stützpunktlinie ) cerca de 1.000 jardas (910 m) atrás da linha de frente também foi construída. As trincheiras de comunicação voltavam para a linha de reserva, renomeada para a segunda posição, que era tão bem construída e conectada quanto a primeira posição. A segunda posição estava além do alcance da artilharia de campo aliada, para forçar um atacante a atrasar o avanço da infantaria até que armas e munições suficientes tivessem sido trazidas.

Prelúdio

Preparativos ofensivos britânicos

Mapa moderno de Gommecourt e arredores (commune FR insee code 62375)

Um ataque subsidiário foi planejado em Gommecourt, renunciando a um contra-ataque em Vimy Ridge para recapturar o terreno perdido em Unternehmen Schleswig-Holstein . No início de maio, a 56ª (1ª Divisão de Londres) (Major-General Charles Hull ) e a 46ª (North Midland) Divisão (Major-General Edward James Montagu-Stuart-Wortley ) entraram na área do VII Corpo de exército e assumiram o flanco direito da 37ª Divisão . A 46ª (North Midland) Divisão teve que cavar muitas trincheiras de comunicação longas e profundas para conter a observação alemã sobre a área, mas na área da 56ª (1ª Divisão de Londres) até Nameless Farm, as trincheiras de ambos os lados estavam niveladas, com um mergulhe no meio e uma cerca viva ao longo do fundo.

Mais adiante, ambas as linhas estavam no lado oeste de um amplo vale entre Rossignol Wood e Hébuterne, a linha britânica em um avanço e a linha alemã em uma inclinação reversa, com postos de observação de artilharia alemães no lado leste do vale. A parte traseira da área da 56ª (1ª Divisão de Londres) era invisível para os observadores em solo até Hébuterne, mas observada por observadores de balões alemães. Os principais postos britânicos ficavam ao longo da orla oriental de Hébuterne e da cordilheira que corria para o sul; a encosta do vale drenou a água da área, mas a frente da 46ª Divisão (North Midland) era plana e pantanosa.

Além de alguns canhões de campo de 18 libras usados ​​para corte de arame, o corpo de artilharia estava sob o comando do Comandante do Corpo de Artilharia Real (CCRA) até a hora zero, quando os HQs divisionais retomaram o comando. O corpo teve o 19º, 35º, 39º e 48º Grupos de Artilharia Pesada (HAGs), o 19º e 35º disparos em trincheiras e aldeias, sendo o resto reservado para o fogo de contra-bateria. A artilharia britânica foi incapaz de suprimir a artilharia pesada alemã, que estava além do alcance dos obuses de 60 libras e 6 polegadas, deixando apenas um pequeno número de canhões superpesados ​​capazes de disparar contra-bateria de longo alcance. Ambas as divisões britânicas eram vulneráveis ​​ao fogo enfilade além dos flancos do corpo, a 56ª (1ª Londres) Divisão de armas perto de Puisieux 3 mi (4,8 km) a sudeste de Gommecourt e a 46ª (North Midland) Divisão de baterias alemãs em frente ao 37ª Divisão em torno de Adinfer Wood, alguns obuseiros alemães de 5,9 polegadas protegidos por casamatas de concreto . O comandante da 46ª Divisão (North Midland) ordenou que a trincheira da frente alemã não fosse bombardeada para que pudesse ser usada pela divisão e que o bombardeio fosse concentrado na reserva alemã e nas linhas de apoio.

Metade dos canhões dos HAGs atirando nas trincheiras deveriam levantar dois minutos antes da hora zero e o resto na hora zero para a metade leste dos flancos internos do primeiro objetivo em Ems Trench ao sul da vila e Oxus Trench ao norte de Gommecourt. As armas então mudariam para o segundo objetivo por 15 minutos e então avançariam enquanto a linha estava sendo consolidada. A artilharia que bombardeava o Parque Gommecourt continuaria atirando três horas após zero. Os canhões de campo de 18 libras de ambas as divisões deveriam disparar em elevações curtas, aqueles da 56ª (1ª Divisão de Londres) para içar a zero hora da trincheira dianteira para a trincheira reserva por quatro minutos e então por seis minutos logo depois. As trincheiras de comunicação alemãs seriam varridas por 12 minutos e então o bombardeio se moveria para o segundo objetivo por oito minutos. Os canhões de campo da 46ª Divisão (North Midland) deveriam ser içados da frente para a trincheira de suporte em zero e após três minutos para a trincheira de reserva, cinco minutos depois para cair além da trincheira de reserva até zero mais 20 minutos. Em zero mais 25, as armas deveriam ser erguidas para o segundo objetivo até zero mais 30 minutos.

Plano de ataque britânico

O VII Corpo do Terceiro Exército deveria realizar o desvio, ao norte de uma lacuna de 2 mi (3,2 km) mantida por dois batalhões, para o flanco norte do VIII Corpo , que deveria atacar Serre e Beaumont-Hamel . Snow não foi informado do ataque a ser feito no final de maio, até 28 de abril, embora o ataque tenha sido adiado para 1º de julho. O objetivo era

... auxiliar nas operações do Quarto Exército, desviando contra si mesmo o fogo de artilharia e infantaria que poderia ser direcionado contra o flanco esquerdo do ataque principal perto de Serre.

-  GHQ

e nada do ataque principal dependia do sucesso em Gommecourt, a vitória apenas encurtaria a linha cortando a saliência. Nenhuma força foi fornecida para atacar ao sul para enrolar as linhas alemãs ao sul ou capturar a crista que corria a sudeste atrás da aldeia. Snow e Allenby estavam prontos para atacar Gommecourt, mas sugeriram ao GHQ que uma operação mais perto de Arras funcionaria melhor e seria menos custosa, mas Haig rejeitou a alternativa porque não teria influência sobre a artilharia alemã perto de Gommecourt, que estava ao alcance do Ataque do VIII Corpo.

O ataque da 56ª (1ª Divisão de Londres) seria feito pela 168ª Brigada e a 169ª Brigada em uma frente de 900 jardas (820 m) da extremidade sul do Parque Gommecourt ao sudeste. A 167ª Brigada estava na reserva, com dois batalhões destacados para acompanhar as brigadas de ataque e ocupar a linha de frente alemã assim que as tropas líderes tivessem partido ou providenciem grupos de trabalho e transporte. A 168ª Brigada deveria capturar a terceira trincheira alemã de Fama a Criminoso e estabelecer pontos fortes nos flancos e no centro perto da Fazenda Sem Nome e cavar uma trincheira em terra de ninguém para fornecer proteção de flanco à direita. (VII Corpo de exército denominado trincheiras alemãs sistematicamente, nos nomes certos foram dados com a grafia Fa , em seguida, grupos de Fe , Fi e Fo . Trincheiras de comunicação foram nomeadas após rios começando com A, depois E , I e O ; Fossa de Fe -lon estava em frente da trincheira de comunicação E -lbe) A 169ª Brigada deveria alcançar a terceira trincheira de Fama para Companheiro e Feud, para o cemitério de Gommecourt à esquerda da 168ª Brigada e fazer três pontos fortes no flanco esquerdo perto do cemitério, o sul canto oeste de The Maze e ao sul de Gommecourt Park. A brigada deveria então avançar à esquerda para o Quadrilátero, um ponto forte atrás da 1ª Linha de Comutação a leste do Labirinto. Mais tarde, deveria avançar e se encontrar com a direita da 46ª Divisão (North Midland), onde Indus Trench cortou a 1ª Linha de Troca em Filete e Aterro.

O ataque da 46ª Divisão (North Midland) deveria ser conduzido pela 137ª Brigada com o 1/6 do South Staffordshire e o 1/6 do North Staffordshire, com o 1/5 do South Staffordshire e o 1/5 do North Staffordshire em apoio. O 1/5 de Lincolnshire foi anexado à 138ª Brigada na reserva para transportar grupos. Na 139ª Brigada , o 1/5º e o 1/7º Sherwood Foresters deveriam atacar com o 1/6º Sherwood Foresters em apoio e o 1/8º Sherwood Foresters na reserva, com um batalhão para manter a linha entre as divisões de ataque; um batalhão deveria cavar uma trincheira de comunicação paralela à estrada Foncquevillers-Gommecourt, do engenho de açúcar após o ataque (um início foi feito, mas o fogo de artilharia alemão tornou impossível continuar). A 138ª Brigada estava na reserva com menos dois batalhões e cada brigada tinha uma Companhia de Campo RE e o batalhão de pioneiros da divisão, 1 / 1o Regimento de Monmouthshire (Monmouth), deveria cavar trincheiras de comunicação.

A divisão deveria formar um bolsão nas defesas alemãs ao norte de Gommecourt da trincheira dianteira ao longo da estrada Fonquevillers-Gommecourt para o nordeste de Gommecourt e de lá 500 jardas (460 m) ao longo da Trincheira de Oxus para o ângulo de volta ao longo de Fortaleza, Estrangeiro e Ouse trincheiras para a linha de frente britânica, com dez pontos fortes construídos na nova linha. O segundo objetivo era atender a 56ª (1ª Londres) Divisão na 1ª Linha de Switch, avançando para o sul de Oxus Trench ao longo de Fill Trench. Às zero mais três horas (10h30) quando o bombardeio terminou, o ataque à aldeia de Gommecourt deveria começar. As primeiras seis ondas de infantaria deveriam partir da trincheira avançada cavada em terra de ninguém, mas estava em tão más condições que o 1/6 de South Staffordshire decidiu partir da linha de frente e avançar lentamente para a posição de salto. As trincheiras de montagem cavadas 150 jardas (140 m) atrás da linha de frente britânica também foram arruinadas pelas fortes chuvas e fitas foram colocadas durante a noite antes do ataque para ajudar a segunda onda e as posteriores a se alinharem. Quatro minutos antes do zero, a segunda onda deveria avançar da linha de frente e tomar o poste 80 jardas (73 m) atrás da primeira onda; o resto das ondas seguiria a céu aberto.

A 37ª Divisão, no flanco norte (esquerdo) do VII Corpo de exército, manteve uma frente de 4,5 milhas (7,2 km) do norte de Gommecourt a Ransart e deveria induzir os alemães a esperar um ataque simulando os preparativos. A terra de ninguém era muito larga para um ataque, tendo 1.000-500 jardas (910-460 m) de profundidade da direita para a esquerda e uma trincheira avançada foi cavada, semelhante à cavada pela 56ª (1ª Divisão de Londres). Deviam ser feitas descargas periódicas de fumaça e gás e lançados bombardeios de corte de arame. Mover os cilindros de gás era tão difícil que batmen, cavalariços e outras tropas não-combatentes foram pressionadas para o serviço. Durante cinco dias antes do Dia Z , morteiros de trincheira e metralhadoras deveriam disparar em ambos os lados do Saliente de Monchy. Os bombardeios aumentariam gradualmente e a artilharia divisionária bombardearia posições alemãs, estradas e arredores de Essarts. A fumaça deveria ser liberada cinco minutos antes da hora zero e a infantaria deveria ser mantida pronta para apoiar a 46ª Divisão (North Midland). O VII Corpo de exército não fez nenhuma tentativa de ocultação e, em meados de junho, a 2ª Divisão de Reserva da Guarda e suas seis baterias de artilharia pesada moveram-se entre a 52ª e a 111ª divisão. Quatro dias antes da hora zero, Snow disse a Haig que "Eles sabem que estamos indo bem".

Preparações defensivas alemãs

Fotografias oficiais tiradas na Frente na França, uma trincheira da linha de frente alemã antes de Gommecourt (15560801016)

Em maio, a 2ª Divisão de Reserva da Guarda (General Richard von Süßkind-Schwendi ), composta de recrutas pré-guerra dos regimentos da Guarda, foi enviada para Gommecourt Salient para se juntar ao XIV Corpo de Reserva ( Generalleutnant Hermann von Stein ). O lado sul do saliente era mantido pelo Regimento de Infantaria de Baden 170 (BIR 170) da 52ª Divisão ( Generalleutnant Karl von Borries  [ de ] ) e o centro e o norte pelo Regimento de Infantaria de Reserva 55 (RIR 55) e Regimento de Infantaria de Reserva 91 ( RIR 91) da 2ª Divisão de Reserva da Guarda, com a 111ª Divisão no flanco norte. As 52ª e 111ª divisões eram divisões triangulares com três regimentos, dois ocupando a linha de frente com um na reserva e a 2ª Divisão de Reserva da Guarda era uma divisão quadrada com quatro regimentos. O Regimento da Guarda da Reserva 77 (RGR 77) estava ao norte do saliente e o Regimento da Guarda da Reserva 15 (RGR 15) estava na reserva.

Os guardas tinham uma boa visão das posições britânicas além da terra de ninguém, que era incomumente ampla; da primeira linha, a 2ª linha de comutação e a linha intermediária, entre as quais havia muitas trincheiras de comunicação, para permitir aos defensores vedar uma brecha e cercar os atacantes. Uma fortificação de campo, a Kernwerk (o labirinto para os britânicos), foi cavada na extremidade leste de Gommecourt e equipada para defesa geral. A infantaria cavou abrigos profundos, muitos com iluminação elétrica e cozinhas subterrâneas foram construídas, juntamente com acomodações para as guarnições. A maioria dos abrigos foi conectada para que homens e equipamentos pudessem ser movidos, protegidos de bombardeios. O RGR 77 manteve-se firme na extremidade norte da aldeia até a junção com a 111ª Divisão. No centro, o RIR 91 ocupava os setores X1 – X6 e o RIR 55 ocupava os setores G1 – G5 à esquerda. O regimento conectado em Roth Graben com o BIR 170 da 52ª Divisão, que mantinha os setores N1 – N4 e RGR 15, estava na reserva fechada.

Em 24 de junho, os alemães capturaram um soldado ferido de um grupo de fiação do 1/5 do North Staffordshire, que havia sido deixado para trás e lutou para chegar à linha de frente errada. O soldado foi interrogado semiconsciente devido a perda de sangue, que deu detalhes do ataque britânico. No lado norte da aldeia, o arame farpado em frente ao RIR 91 havia sido cortado e as trincheiras achatadas, mas a maioria dos abrigos permaneceu intacta, incluindo um penetrado por uma granada pesada que não detonou. Na aldeia, o bombardeio britânico causou apenas cinquenta baixas (seis mortos) ao RIR 55 e em 1º de julho, o bombardeio atingiu um novo ápice de intensidade, particularmente nos setores G1 e G5, que também foram atingidos por morteiros de trincheira, que foi entendido como significando que o ataque era iminente.

Batalha

1 de julho

56ª (1ª Divisão de Londres)

Às 7h20 uma cortina de fumaça foi iniciada no flanco esquerdo e após cinco minutos havia coberto a frente de ataque. Às 7h25, as tropas da frente passaram por cima, através de uma barragem alemã que havia começado a cair na frente, na segunda trincheira e na comunicação. As tropas avançaram para as fitas na terra de ninguém e se deitaram. Às 7h30, as tropas se levantaram e começaram o ataque, encontrando a maior parte do fio alemão bem cortado, pois os torpedos de Bangalore haviam sido usados ​​na noite anterior para cortar os piores emaranhados. A infantaria alemã enfrentou o corte de arame vigorosamente, desenrolando arame farpado e novos emaranhados nas brechas. Algumas tropas tiveram que se agrupar para passar pelas brechas e algumas se perderam na fumaça, mas os dois batalhões da 168ª Brigada da liderança passaram rapidamente, apenas os dois batalhões seguindo em apoio e reserva atrasados. Os britânicos entraram na trincheira da frente alemã com segundos de sobra e os remanescentes da posição da frente, exceto para a Fazenda Sem Nome, capturados. Os alemães na terceira trincheira conseguiram emergir do abrigo e foram invadidos por tiros de rifle e corridas por grupos, as tropas subindo pelas trincheiras de comunicação acabaram superando os defensores, mas a Fazenda Sem Nome nunca foi capturada. Os porões da fazenda haviam sido fortificados e com posições de buraco de bombardeio e parte de uma trincheira atrás, a guarnição resistiu, cansou os atacantes e reduziu seu suprimento de granadas.

Os atacantes enviaram sinais às tripulações da RFC que observavam o ataque, enviaram corredores ao quartel-general do batalhão e às 9h30 foram içadas pranchas nas três trincheiras da frente para mostrar que haviam sido capturadas e a consolidação começou. Cerca de 300 prisioneiros ilesos foram escoltados de volta, mas infelizmente cerca de oitenta foram mortos em terra de ninguém pelo fogo de artilharia alemã e o resto foi enviado de volta para seus abrigos. O bombardeio alemão aumentou a tal ponto que a festa que cavava a trincheira para proteger o flanco direito não pôde começar e muitos dos bombardeiros prontos para avançar às 9h30 também foram pegos em terra de ninguém, foram vítimas e não puderam participar do próxima etapa do ataque contra o Quadrilátero. Algumas partes atacaram a partir da terceira trincheira, mas apenas uma parte, movendo-se pelo cemitério, a alcançou onde foi destruída. Os batalhões de ataque e os reforços que cruzaram para o lado alemão foram interrompidos pelas barragens permanentes alemãs em terra de ninguém e nas trincheiras capturadas. Os carregadores tentaram cruzar com munições e bombas, mas foram mortos e pela frente e pelos flancos, as tropas alemãs começaram a se mover em direção às tropas de brigadas 168 e 169, que não podiam tripular uma linha contínua.

2ª Divisão de Reserva da Guarda (sul)

Grande parte do fio na frente do setor G5 foi cortado, entradas escavadas demolidas e as trincheiras achatadas, especialmente por fogo de enfilade britânico de Foncquevillers, quase todos os projéteis atingindo as trincheiras, tornando impossível manter os sentinelas acima do solo. Fumaça e poeira protegeram a infantaria britânica, mas as 6ª e 8ª companhias do RIR 55 viram então a tempo de desdobrar e começar um fogo rápido e enviar sinais SOS para a artilharia, que repeliu os britânicos. Um pelotão à esquerda da 8ª Companhia foi preso em seu abrigo e invadido antes que pudessem sair. Apenas alguns homens foram capazes de preparar um bloco de trincheira, mas conseguiram repelir o ataque britânico de Patroullien Wäldchen (Patrol Wood). Às 7h30, um observador de artilharia relatou que cerca de duas companhias britânicas capturaram N1 e N2 e avançaram entre Süd Graben e Roth Graben através do cemitério até a I Garde Stellung e o Kernwerk . O RIR 55 perdeu cerca de 300 prisioneiros na primeira investida, mas os alemães na terceira trincheira estavam prontos para eles e só foram desalojados por ataques de flanco ao longo das trincheiras de comunicação. A empresa pioneira RIR 55 com cerca de 150 homens e uma companhia do Batalhão Pioneiro 10 conseguiu deter o avanço britânico.

As tentativas das tropas da 56ª (1ª Divisão de Londres) para ampliar a penetração foram frustradas e às 7h40 o comandante do II Batalhão, RIR 55, ordenou um contra-ataque do Kernwerk, mas o comandante local da 7ª Companhia se concentrou em conter o Os britânicos avançaram e conseguiram forçar os britânicos a se protegerem, a 100 m do Kernwerk , onde estabeleceram dois canhões Lewis entre o Hauser Graben e o Süd Graben . Na fumaça e na poeira, com as linhas telefônicas cortadas, os alemães usaram mensageiros para se reportar ao quartel-general do batalhão e os vários comandantes emitiram ordens de contra-ataque, ignorando as decisões uns dos outros. O BIR 170 teve problemas semelhantes quando a corrida britânica inicial levou o N1 a ser enrolado da esquerda por volta das 8h00 e forçou as guarnições da primeira e da segunda trincheiras de volta para Helmut Graben . As tentativas de entrar no N2 falharam contra o fogo preciso de armas pequenas, mas a 5ª Companhia, BIR 170 à direita do setor N3, foi cegada pela fumaça britânica e forçada a voltar para a terceira trincheira. Partidos das tropas britânicas seguiram para o norte e atacaram o N2 em Albrechts Graben, mas os defensores, que haviam sido forçados a sair da primeira trincheira, conseguiram resistir. O resto da 5ª Companhia, BIR 170 segurou o lado esquerdo do N3 e aqueles no N4 repeliram o ataque britânico enquanto a artilharia alemã bombardeava terra de ninguém e impedia que reforços se movessem em apoio aos britânicos dentro das defesas alemãs.

46ª Divisão (North Midland)

O ataque da 137ª Brigada deu errado desde o início; a cortina de fumaça era tão densa no início que os homens se perdiam e o avanço não era uniforme nem simultâneo. Depois de trinta minutos, a fumaça voltou e se dispersou. Os alemães estavam prontos, a lama ao redor da linha de frente britânica e em terra de ninguém, retardou o avanço; os alemães emergiram do abrigo quando os britânicos estavam apenas na metade do caminho. As tropas que cruzaram descobriram que o fio alemão estava quebrado, sem cortes ou havia sido consertado. Os alemães foram implantados quase assim que os canhões britânicos levantaram e o fogo de barragem alemão começou nas linhas britânicas. O bombardeio alemão foi tão forte que a terceira onda recebeu ordens de subir as trincheiras de comunicação em vez de avançar a céu aberto. Antes que a onda conseguisse deixar a trincheira avançada, a barragem alemã começou a cair em terra de ninguém e aumentar de intensidade. Os disparos de metralhadoras alemãs do Z , uma espora além do flanco esquerdo do ataque foi mais eficaz, poucas ondas britânicas de retaguarda cruzaram e partes das três primeiras ondas permaneceram na linha de frente britânica ou buscaram cobertura em ninguém terra. As tropas líderes do 1/6 do Sul e do 1/6 do Norte de Staffordshire foram capturados por flanqueadores do sul, mas chegaram à cerca alemã e foram abatidos ou mortos com granadas de mão. Alguns homens invadiram a trincheira da frente, mas sem apoio, foram forçados a sair ou destruídos.

As primeiras três ondas da 139ª Brigada chegaram à linha de frente alemã, apesar de muitas baixas e grupos avançaram para a segunda trincheira, algumas tropas se desgarrando para a esquerda e sendo relatadas em Z e Little Z por equipes de observação da RFC, que pararam o Artilharia britânica de disparar sobre ' Z para suprimir as metralhadoras alemãs. As ondas seguintes também foram recebidas por fogo concentrado, a quarta onda nunca avançou como uma formação e quase nenhuma das quinta e sexta ondas passou da trincheira avançada. Perdeu-se o contacto com os avançados, apesar da multiplicidade de meios utilizados. Telefones, bandeiras, lâmpadas, discos, venezianas, pombos, sinalizadores e foguetes falharam devido a baixas e nenhum corredor conseguiu passar. Tudo o que foi visto foram dois sinalizadores às 11h por uma equipe de observação. Os Sherwood Foresters que estavam na posição de frente alemã foram pegos por trás por alemães que subiam de seus abrigos, que deveriam ter sido patrulhados pelas ondas traseiras presas em terra de ninguém. Os alemães impediram que mais tropas cruzassem para a posição de frente alemã e foram vistos bombardeando as tropas britânicas que haviam se protegido em buracos de bomba perto do arame alemão.

Às 9h, o comandante da 137ª Brigada tinha certeza de que o ataque fora um fracasso e que isso aumentaria os problemas da 139ª Brigada e da 56ª (1ª Divisão de Londres). Ele decidiu por um novo ataque com o 1 / 5th South, 1 / 5th North Staffordshire e as ondas traseiras do 1 / 5th Leicester que ainda estava retido na linha de frente britânica e terra de ninguém. Os preparativos começaram a trazer de volta a barragem rastejante, mas os homens tiveram que ser reorganizados em trincheiras que estavam lotadas e cheias de lama, o que levou muito tempo. Muitas das unidades sofreram baixas e o 1/5 do North Staffordshire foi reduzido para 200 homens. Logo depois que as ordens foram emitidas, os dois comandantes do batalhão de Staffordshire foram feridos, o que causou outro atraso até que o Tenente-Coronel CH Jones (1/5 do Leicester) pudesse ser encontrado e dois oficiais do QG da brigada enviados para ajudar em quatro vagas. O homem havia treinado por semanas para tarefas específicas e demorou para perceber que tudo isso havia sido superado pelos acontecimentos. As linhas de retaguarda e os grupos de transporte bloqueavam as trincheiras e, com a lama e os bombardeios alemães, só puderam ser eliminados lentamente.

A 139ª Brigada havia entrado na linha de frente alemã, mas o envio de suprimentos e reforços não poderia ser feito sem outra cortina de fumaça, uma vez que não havia nem mesmo buracos para cobertura, exceto por um patch de 100 jardas (91 m) na frente dos britânicos linha de frente e outra semelhante de 50-70 jardas (46-64 m) de profundidade ao longo da linha de frente alemã; os 300-400 jardas (270-370 m) de terra de ninguém entre estar desnuda. O Brigadeiro-General Shipley decidiu adiar até que bombas de fumaça suficientes fossem obtidas. Em pouco tempo, percebeu-se que as operações de brigada eram impossíveis e Montagu-Stuart-Wortley decidiu coordenar um ataque divisionário às 12h15, com artilharia de divisão e corpo de exército em apoio, mas sem tropas novas. A 137ª Brigada deveria atacar sob a cobertura de fumaça e a 139ª Brigada deveria enviar tropas para o transporte de grupos. O ataque foi adiado para 13h15, mas a 139ª Brigada informou que ainda não havia bombas de fumaça, nenhuma brigada atacou e após mais atrasos, zero foi marcado para 15h30. Dez minutos antes de zero, os morteiros Stokes começaram o bombardeio de fumaça e uma fina tela contínua foi alcançada na frente da 137ª Brigada, mas apenas vinte bombas foram encontradas para os morteiros da 139ª Brigada e a fumaça era totalmente insuficiente e Shipley ordenou que o avanço fosse interrompido.

Um comandante de batalhão cancelou unilateralmente o ataque antes que a ordem chegasse e dos vinte homens que cruzaram o parapeito à esquerda, 18 foram abatidos por tiros de metralhadora ou estilhaços em 30 jardas (27 m). À direita, o comandante interino do 1/5 do South Staffordshire foi ferido pouco antes de zero e não deu nenhum sinal, ninguém se moveu, todos esperando que outra pessoa desse a ordem. O comandante do 1/5th North Staffordshire, não vendo nenhum movimento, parou o avanço e esperou pelos acontecimentos. Snow, o comandante do corpo, soube que a 56ª (1ª Divisão de Londres) havia sido repelida, ordenou que o ataque da 137ª Brigada fosse cancelado, que chegou bem a tempo, desde o bombardeio britânico das 15h00 às 15h00 e a nova barragem de fumaça alertou os alemães que colocaram outra barragem permanente em terra de ninguém. Com o obscurecimento da fumaça, uma corrida de 150 jardas (140 m) poderia ter sido bem-sucedida, mas a distância de 350 jardas (320 m) era impossível. Nenhum dos 1/5 e 1/7 dos Sherwood Foresters que entraram nas defesas alemãs voltou, mas alguns voltaram dos buracos de granadas após o anoitecer, os batalhões perdendo cerca de 80 por cento das baixas, incluindo os dois comandantes mortos.

2ª Divisão de Reserva da Guarda (norte)

Contra a 46ª Divisão (North Midland), as unidades de flanco direito do RIR 55 e RGR 91 conseguiram sair de seus abrigos profundos nos setores X1-G1 com rapidez suficiente para enfrentar os britânicos, pois eles estavam cruzando terra de ninguém. As sentinelas das trincheiras mantiveram vigilância apesar do fogo de artilharia e, assim que o bombardeio foi levantado, deram o alarme e os homens não diminuíram a velocidade devido às entradas danificadas dos abrigos, postaram-se em dois minutos. Os alemães enviaram sinalizadores SOS vermelhos para a artilharia alemã, que já havia começado o fogo de assédio e os artilheiros responderam com fogo à taxa máxima do campo de 28 e 22 canhões pesados do Gruppe Süd e Gruppe Nord cobrindo a frente de 2 km . Cerca de 35 soldados britânicos passaram pelo arame para a trincheira dianteira perto de Schwalben Nest (The Z ) e foram rapidamente contra-atacados e levados de volta aos buracos de granadas perto do arame, onde foram mortos ou capturados. O fogo Enfilade de metralhadoras em Schwalben Nest varreu terras de ninguém, impossibilitando os britânicos de cruzar e condenando aqueles que já estavam nas defesas alemãs. Os britânicos limpando os grupos que deveriam ter revistado os abrigos na linha de frente alemã nunca chegaram e os grupos clandestinos que tiveram que se desenterrar, agora emergiram atrás das tropas britânicas mais avançadas e se juntaram ao fogo de retorno contra os britânicos em ninguém terra.

A cortina de fumaça britânica e a poeira limitaram a visibilidade e cerca de 25 homens entraram na linha alemã em X3, de onde tentaram flanquear X2, mas a 12ª Companhia da RGR 91 e parte da 9ª Companhia viram o perigo, ultrapassaram em número e invadiram o grupo. No X4, os britânicos chegaram até a segunda trincheira e montaram um canhão Lewis para atirar na parte noroeste de Gommecourt Wood. As 5ª e 6ª companhias do II Batalhão, RGR 91 contra-atacaram a céu aberto, nocautearam o canhão Lewis e empurraram os britânicos para a trincheira da frente, em seguida, de volta através do arame, de onde alguns britânicos conseguiram escapar . No flanco direito do RIR 55, as tropas do G1 saíram de seus abrigos rapidamente e abriram fogo rápido contra os britânicos, causando muitas baixas, mas não impedindo que algumas tropas entrassem no Einbecker Graben . Rapidamente um pelotão da 2ª Companhia RIR 55 contra-atacou abertamente e invadiu o partido, fazendo alguns prisioneiros. À medida que a fumaça se dispersava, os alemães recuperaram a visão sobre as linhas britânicas e o fogo de armas leves combinado com a barragem alemã em terra de ninguém impediu a passagem de reforços. Ao meio-dia, começaram a chegar relatórios da linha de frente de que a posição havia sido restaurada.

56ª (1ª Londres) Divisão (tarde)

O sucesso alemão contra o ataque da 46ª Divisão (North Midland) deixou a 56ª (1ª Divisão de Londres) dependente do segundo ataque sendo preparado pela 46ª Divisão (North Midland). Na frente da 56ª (1ª Divisão de Londres), os reforços alemães da 2ª Divisão de Reserva da Guarda começaram a se mover do norte, leste e sul, logo após a hora zero às 7h30. Cerca de treze companhias de infantaria alemãs começaram a contra-atacar os Alojamento da 56ª (1ª Divisão de Londres) com rajadas curtas de intenso fogo de artilharia seguidos de ataques de bombardeio de infantaria. Um ou dois canhões a cerca de 2.700 m (3.000 jardas) a sudeste do topo do vale Puisieux disparando em enfilade foram particularmente letais. Uma barragem permanente ao longo de terra de ninguém tornou a passagem de suprimentos e reforços extremamente difícil desde o início, mas por volta das 9h dois pelotões e uma tripulação de metralhadora conseguiram cruzar e foram os últimos partidos a terem sucesso, uma tentativa às 2h. PM sendo destruída por tiros de metralhadora de Gommecourt Park e as armas em Puisieux. As tentativas das tropas de trazer feridos para a linha de frente britânica foram toleradas pelos alemães, um oficial médico alemão sob bandeira branca, dizendo que as tropas do lado britânico da cerca poderiam ser resgatadas desde que houvesse um cessar-fogo, mas a trégua foi quebrada por um canhão de campo britânico bombardeando a trincheira frontal alemã.

Os partidos britânicos nas trincheiras alemãs contiveram os contra-ataques alemães enquanto seu suprimento de bombas e granadas alemãs encontradas em escavações permaneciam, mas ao meio-dia os britânicos começaram a enviar bombas SOS para a linha de frente britânica. Os alemães dispararam três barragens nas posições britânicas seguidas por um contra-ataque do parque, que tirou os britânicos da terceira linha alemã. A infantaria recebeu pouco apoio de artilharia porque o VII Corps HQ não tinha conhecimento do ataque alemão e os canhões continuaram a barrar a comunicação e trocar trincheiras, ao longo das quais reforços alemães foram vistos movendo-se o dia todo. Os relatórios de reconhecimento da tripulação britânica foram considerados muito vagos para tentar o apoio da artilharia. Os quatro canhões de 18 libras e a bateria de obuses que ficou sob o comando da 169ª Brigada após a hora zero também estavam bombardeando reforços alemães. Às 14h, as tropas das brigadas 168 e 169 ainda mantinham a segunda e a primeira trincheiras e a extremidade sul do Parque Gommecourt. Grupos de feridos vinham se infiltrando em terra de ninguém desde as 13h, mas nada pôde ser visto da 46ª Divisão (North Midland) e chegaram notícias de que o ataque do VIII Corpo de Exército em Serre, ao sul, havia fracassado.

As partes nas trincheiras alemãs estavam presas e por volta das 16h os alemães haviam recuperado a segunda trincheira e firmado os pés na primeira. A 169ª Brigada reuniu ordenanças, escriturários e criados para fazer uma última tentativa de chegar aos britânicos ainda resistentes. O VIII Corpo de exército enviou uma mensagem a Snow de que outro ataque seria feito após o anoitecer e com dois novos batalhões da 56ª (1ª Divisão de Londres) e da 3ª+1 ⁄ 2 Batalhões da 46ª Divisão (North Midland) restantes. Snow ordenou que ambas as divisões estivessem prontas para apoiar o ataque do VIII Corpo de exército. Os 75 soldados britânicos restantesnas trincheiras alemãs foram comprimidos em parte da Trincheira Ferret a 200 jardas (180 m) do parque. Os feridos foram evacuados e os últimos canhões Lewis colocados no parapeito e parados (margem atrás da trincheira protegendo os ocupantes do fogo da retaguarda) da trincheira. Os contra-ataques alemães os levaram a buracos de bombas perto do fio alemão, onde permaneceram até cerca de 21h30 e então recuaram depois de usar o que restava de sua munição, perdendo muitos homens em terra de ninguém.

2ª Divisão de Reserva da Guarda (tarde)

As dificuldades de comunicação dos comandantes alemães começaram a ser resolvidas e por volta das 10h00, os comandantes do BIR 170, RIR 55, GIR 15 e GIR 77 começaram a planejar um ataque coordenado ao alojamento britânico. O major Tauscher, comandante do III Batalhão RIR 55, recebeu ordens de avançar de Bucquoy para expulsar os britânicos do G5. Reforços do RGR 15 foram enviados ao longo de Blücher Graben e Ihlenfeld Graben e mais tropas foram encaminhadas para Bucquoy. Às 11h, Taucher chegou ao quartel-general da reserva na Colina 147, a oeste do Birkenwald, para coordenar a operação. Como os britânicos estavam bem instalados , um ataque ao sul do Kernwerk não era viável e Tauscher descobriu que os britânicos estavam em N1 e N3, mas isso esclareceu a situação e ele ordenou ataques ao longo de Roth Graben e Lehman Graben , com reservas a serem movidas conforme eles eram necessários. Os ataques progrediram lentamente e custaram caro para ambos os lados, pois os britânicos foram forçados a recuar na luta corpo a corpo. O BIR 170 atacou ao mesmo tempo que o RIR 55, recapturou parte do N2 às 16h30 e o N1 às 18h .

Em N3, os britânicos mantiveram todas as três trincheiras perto de Bock Farm (Nameless Farm) e durante a tarde tentaram reforçar as tropas nas linhas alemãs, mas cada tentativa foi um fracasso caro e um oficial médico alemão apareceu sob uma bandeira branca e ofereceu uma trégua para traga os feridos, o que teve sucesso por um tempo e então um canhão britânico abriu fogo e o resto dos feridos teve que esperar anoitecer. O quartel-general do BIR 170 acabou sendo informado da perda do N3 e enviado o II Batalhão e depois uma companhia do GIR 15 às 15h. Após um breve bombardeio de furacão, os alemães atacaram o N2 e o N3, recapturando-os às 18h. No lado norte do alojamento britânico, o contra-ataque ao G5 teve sucesso por volta das 16h, deixando as últimas tropas britânicas na segunda trincheira e Süd Graben, que foram atacados às 19h00 e recapturados. Grupos isolados de tropas britânicas permaneceram em bolsões que foram empurrados de volta para a linha de frente e alguns feridos ambulantes tentaram voltar pela terra de ninguém, com a esquerda o último grupo organizado de 75 homens em Ferret Trench dando fogo de cobertura. O grupo foi empurrado para buracos de bomba e correu o desafio em terra de ninguém, perdendo muitas vítimas para o fogo de armas pequenas, os sobreviventes alcançando as linhas britânicas às 21h30

1/2 julho

Depois que a noite caiu, a 138ª Brigada assumiu a frente da 46ª Divisão (North Midland) com um batalhão da 139ª Brigada anexado e o Brigadeiro-General GC Kemp enviou o 1/5 do Lincoln para a frente com o 1/5 do Leicester como guarda de flanco direito apenas depois da meia-noite, para alcançar os homens que ainda se acreditavam estar resistindo na linha de frente alemã. O Lincoln alcançou o fio alemão, encontrou-o sem cortes e as trincheiras cheias de soldados alemães em alerta, que enviaram sinalizadores e abriram fogo assim que detectaram o movimento britânico. Os britânicos foram obrigados a deitar e esperar, eventualmente sendo ordenados de volta, o 1/5 de Lincoln sofrendo muitas perdas, mas conseguindo trazer de volta seus feridos. A coleta dos feridos foi mais difícil até depois da meia-noite, quando ao amanhecer, a 2ª Divisão de Reserva da Guarda deu novamente assistência, hasteando uma bandeira da Cruz Vermelha em frente à 46ª Divisão (North Midland). Ambos os lados enviaram grupos para resgatar os feridos e quase todos os sobreviventes britânicos foram levados.

Operações aéreas

Replica BE2c semelhante àquelas voadas pela 8 Squadron RFC (Shoreham Airshow, 2013 9697770161)

As operações em Gommecourt foram observadas pelo 8 Squadron Royal Flying Corps (RFC) e quando o tempo melhorou em 30 de junho, o esquadrão obteve um bom conjunto de fotos das defesas alemãs e enviou cópias para o quartel-general do VII Corps antes do amanhecer. Das 18h45 às 15h25, uma patrulha permanente de uma aeronave de patrulha de contato BE2c sobre cada divisão foi mantida, depois reduzida a apenas uma aeronave. A infantaria britânica carregava sinalizadores vermelhos para indicar suas posições aos aviões de contato, mas nenhum foi aceso; as tripulações tiveram que descer o suficiente para ver a cor dos uniformes das tropas. A aeronave teve que voar pelo ar perturbada pela barragem e foi lançada ao redor, depois crivada de balas quando a infantaria revelou ser alemã, três aeronaves sendo atingidas por armas de pequeno porte e tornadas inutilizáveis, mas nenhuma abatida. Uma aeronave voando de volta da linha de frente para lançar uma mensagem voou no cabo do balão de 5 seções perto de St Amand , girou e caiu, mas a tripulação escapou de ferimentos.

Ao longo da 46ª Divisão (North Midland), os observadores observaram as primeiras ondas de Sherwood Foresters ultrapassando a linha de frente alemã e lentamente alcançando a extremidade norte de Gommecourt Wood. Infantaria alemã foi vista emergir de abrigos e reocupar a linha de frente atrás deles e as ondas seguintes de infantaria britânica sendo presas em terra de ninguém, por causa da barragem de fogo da artilharia alemã, metralhadora e rifle. Os Sherwood Foresters lutaram o dia todo, mas nenhum reforço passou e os sobreviventes acabaram se rendendo. Observadores observando a área da 56ª (1ª Divisão de Londres) ao sul viram a infantaria avançar sob uma cortina de fumaça e abrir caminho através da primeira, segunda e terceira linhas alemãs. A barragem de artilharia alemã em terra de ninguém aumentou em intensidade e a infantaria alemã foi vista se reunindo e contra-atacando. Em uma luta desesperada, os aviadores britânicos viram os alemães recuperarem a terceira linha após o meio-dia e gradualmente forçarem os britânicos a saírem da linha de frente alemã no final da noite.

Rescaldo

Análise

Em 1965, Charles Carrington escreveu em Soldier from the Wars Returning , que o RIR 55 deu a melhor exibição de táticas menores que ele tinha visto em duas guerras mundiais, então deixou a 56ª (1ª Divisão de Londres) se recuperar dos feridos, ajudando alguns a voltar para as linhas britânicas. Em 2005, Prior e Wilson escreveram que o desvio teve sucesso na medida em que uma divisão alemã extra foi transferida para a linha de frente, mas a defesa do saliente foi baseada na artilharia em vez da infantaria. Nenhuma arma foi movida para conter a ameaça britânica, e Prior e Wilson escreveram que uma finta teria sido suficiente. Em 2013, Whitehead escreveu que o ataque britânico desviou unidades alemãs, mas dois dos cinco regimentos que defenderam Gommecourt tiveram perdas insignificantes e estavam disponíveis para realocação. Com uma perda de cerca de 1.257 baixas, os defensores alemães infligiram 6.769 derrotas aos britânicos.

O I Batalhão, RGR 77 participou na defesa de Pozières de 7 a 21 de julho, o II Batalhão, RGR 77 esteve estacionado em Bazentin e Martinpuich de 8 a 23 de julho e o III Batalhão manteve-se próximo a Pozières, Martinpuich e Bazentin de 14 a 23 Julho. RGR 15 lutou em Feste Schwaben , Thiepval, Ovillers e Pozières de 8 a 22 de julho.}} RIR 91 foi ordenado para Somme em 10 de julho e duas empresas participaram de um contra-ataque abortado de Bazentin Wood em 12 de julho, sofrendo muitos vítimas. Em agosto, o I Batalhão, RGR 15 lutou em Martinpuich, o II Batalhão em Thiepval-süd e o resto da 2ª Divisão de Reserva da Guarda passaram períodos no Somme até o final da batalha. RGR 15 voltou a Gommecourt e ocupou as defesas de 1 de setembro de 1916 a 23 de fevereiro de 1917.

Vítimas

Escrevendo em 1932, o historiador oficial britânico, James Edmonds , registrou que a 46ª (North Midland) Divisão teve 2.445 baixas e a 56ª (1ª Londres) Divisão perdeu 4.314 homens. Em 2006, Alan Macdonald usou os números do 56º ajudante divisionário que calculou 4.243 baixas, 71 a menos do que o dado na história oficial, o que é incomum, já que alguns dos homens desaparecidos apareceram mais tarde e foram removidos da lista. Macdonald sugeriu que, a partir de seu exame dos diários de guerra, histórias regimentais, os registros da Comissão de Túmulos de Guerra da Comunidade e outros registros, as vítimas em 1o de julho foram c.   4.300 dos quais mais de 1.300 homens foram mortos ou morreram em decorrência de ferimentos. RIR 55 e 91 e BIR 170 tiveram 1.241 perdas. Em 2013, Ralph Whitehead escreveu que os alemães fizeram 267 prisioneiros e perderam 199 homens desaparecidos e feitos prisioneiros. O BIR 170 registrou 650 vítimas, o RIR 55 perdeu 455 homens e o RIR 91 cerca de 150, um total de 1.255 homens. O RGR 15 e o RGR 77 tiveram 22 vítimas, não mais do que se poderia esperar do desperdício normal. A 2ª Divisão de Reserva da Guarda perdeu três obuseiros de campo de luz danificados; um canhão de campo de 77 mm e um canhão de 90 mm foram nocauteados por tiros de bala.

Ocupação de Gommecourt

Bassin de la Somme mostrando o rio Ancre

Em janeiro e fevereiro de 1917, os ataques britânicos no Vale Ancre ocorreram contra as tropas alemãs exauridas que mantinham as precárias posições defensivas remanescentes dos combates em 1916; algumas das tropas alemãs no Vale Ancre estavam com o moral baixo e mostraram uma disposição incomum de se render. Rupprecht defendeu uma retirada do Siegfriedstellung em 28 de janeiro, que foi autorizada por Ludendorff em 4 de fevereiro, sendo o primeiro dia de Alberich marcado para cinco dias depois. A retirada foi conduzida de forma lenta e deliberada, através de uma série de linhas defensivas ao longo de 40 km no ponto mais profundo, atrás de retaguardas, contra-ataques locais e as demolições do plano de Alberich .

Em 27 de fevereiro, uma patrulha de dois homens do 18º Batalhão, Infantaria Ligeira Durham , 93ª Brigada , 31ª Divisão, passou pelo Parque Gommecourt e encontrou a aldeia deserta. O 1/4 Leicester substituiu o 1/5 Leicester da 138ª Brigada, 46ª Divisão (North Midland) às 12h15 e às 21h55, as companhias C e D avançaram em direção a Gommecourt por pelotões, sem preparação de artilharia. O Leicester ocupou cerca de 350 jardas (320 m) da linha de frente alemã em Gommecourt e então avançou outros 200 jardas (180 m) sem vítimas. Com a retirada dos alemães, cerca de 400 homens ocuparam a aldeia. À 1h30, as empresas A e B do 1/4 da Lincoln em Fonquevillers receberam a notícia e a empresa B começou a cavar uma trincheira de comunicação em terra de ninguém; Uma empresa formou grupos de transporte para trazer suprimentos.

1918

Mapa moderno de Gommecourt e arredores (comuna FR insee código 62181

Durante a ofensiva alemã da primavera (1 de março - 18 de julho), a linha roxa, uma posição defensiva improvisada, foi cavada ao sul, leste e norte de Gommecourt. A 62ª Divisão (2ª West Riding) (Major-General Walter Braithwaite ) foi escavada em torno da orla oriental de Bucquoy , tendo recuado de Achiet-le-Petit em 26 de março. Às 11 horas da manhã de 28 de março, a 41ª Divisão recebeu ordens para guarnecer a linha roxa e um batalhão de sua 124ª Brigada foi obrigado a recapturar Rossignol Wood . O batalhão atacou erroneamente para o leste em vez de contornar a floresta e atacar do norte e ficou preso entre os postos avançados alemães perto da Fazenda Sem Nome. Ao cair da noite, a 4ª Brigada Australiana da 4ª Divisão Australiana ao sul de Bucquoy e o 2/8º Batalhão do Regimento de West Yorkshire (West Yorks) da 185ª Brigada , ordenados a partir da reserva e anexados à 187ª Brigada , deveriam capturar as trincheiras ocupadas pelos alemães a sudeste de Gommecourt durante a noite. Os australianos bombardearam 500 jardas (460 m) das trincheiras, mas o 2/8 West Yorks levou até 2h30 para se preparar e só conseguiu chegar ao extremo norte de Rossignol Wood. Apesar do fracasso em recuperar a madeira, uma lacuna entre os australianos e a 186ª Brigada foi fechada e a ameaça a Gommecourt terminou.

Notas

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

Livros

• Carrington, C. (1965). Soldado do Retorno das Guerras . Londres: Hutchinson. OCLC  753114598 .
• Dudley Ward, CH (2001) [1921]. The Fifty Sixth Division 1914–1918 (1st London Territorial Division) (Naval & Military Press ed.). Londres: Murray. ISBN 978-1-84342-111-5.
• Gough, H. de Ia P. (1968) [1931]. O Quinto Exército (repr. Cedric Chivers ed.). Londres: Hodder & Stoughton. OCLC  59766599 .
• Middlebrook, M. (1971). O primeiro dia no Somme . Londres: Penguin Books. ISBN 978-0-14-139071-0.

Teses

• Beach, J. (2004). British Intelligence and the German Army 1914–1918 (tese de doutorado) (edição online). Londres: Universidade de Londres. OCLC  500051492 . EThOS  uk.bl.ethos.416459 . Retirado em 29 de maio de 2015 .
• Brown, IM (1996). A Evolução da Infraestrutura Logística e Administrativa do Exército Britânico e sua Influência na Tomada de Decisões Operacionais e Estratégicas do GHQ na Frente Ocidental, 1914–1918 (tese de doutorado) (ed. Online). Londres: Universidade de Londres. OCLC  53609664 . EThOS  uk.bl.ethos.321769 . Retirado em 29 de maio de 2015 .

links externos

• Campos de batalha da Primeira Guerra Mundial: Gommecourt